废弃巷道深处的“滴答”声愈发清晰、急促，仿佛倒数。
徐建伏在冰冷潮湿的岩壁后，夜视仪中，前方那个架设在临时平台上的探测设备，外壳上几个原本幽蓝的指示灯已经转为刺目的红色，规律闪烁，与深处传来的脉冲声同步。设备侧面一个原本密封的面板自动滑开，露出内部复杂的多轴机械臂和闪烁着微光的采样探头，探头方向缓缓调整，对准了巷道更深处的黑暗——那里，正是脉冲信号和“x-7”二次谐振似乎共同指向的方位。
“它要自动采样？还是发射什么东西？”徐建对着麦克风低语，同时打手势让身后队员分散警戒。巷道狭窄，空气混浊，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属加热混合的怪异气味。
“设备能量读数在飙升！”周影的声音从耳机传来，带着焦急，“不是单纯的探测信号了，它在汇聚能量！秦赐，分析显示，这种能量汇聚模式……很像某种小型的、定向的‘激发装置’！他们想主动刺激‘x-7’？或者从那里‘抽取’什么？”
主动刺激？抽取？
秦赐盯着屏幕上已经出现部分重叠趋势的两组脉冲信号，一个可怕的猜想浮现：闯入者或许并非盲目探测，他们可能拥有某种关于“x-7”物质特性的特定理论或数据，正在尝试用特定频率的能量脉冲作为“钥匙”，去“解锁”或“诱导”那种特殊物质释放其特性，甚至……尝试远程获取微量样本！
“徐建，能否在不触发自毁的前提下，瘫痪那台设备？”秦赐问。
“很难，结构太复杂，而且有物理和电子双重防护。强行破坏可能引发不可控能量释放，甚至爆炸。”徐建仔细观察，“不过……我发现它的主能量线路似乎是独立铺设的，沿着巷道壁延伸向深处。可能连接着独立的电源或更大的设备。”
独立线路？秦赐立刻调阅该区域所有已知的电力管网和老图纸。“那条巷道在六十年代初期用于勘探，后来因涌水和构造问题废弃。理论上不应该有现代电力设施。”
“除非……他们自己临时铺设的。”周影接口，“徐建，尝试追踪那条线路！它可能通向他们的临时基地、指挥点，或者更大的设备所在地！”
“明白。”徐建示意两名队员继续监视平台设备，自己带着另一人，循着那条包裹在耐磨护套内的粗壮线缆，向巷道更深处摸去。线缆较新，与陈旧斑驳的岩壁格格不入，每隔一段还有加固的锚点。
巷道向下倾斜，角度越来越大，积水渐深，空气中那股怪味也越来越浓。沿途发现更多专业作业痕迹：液压支撑杆的压痕、激光测距的反光贴、甚至还有一小块丢弃的、印着模糊外文标识的能量棒包装纸。
“他们在这里活动了不短时间，而且准备充分。”徐建低声汇报，“线缆长度已经超过三百米，还在延伸……等等。”
夜视仪中，前方巷道出现一个明显的、人工拓宽的拐角。线缆在此处分成两股，一股继续向前，另一股则转向侧面一个被伪装网遮盖的洞口。洞口内有微弱的光源渗出。
徐建打个手势，与队员分头。他悄无声息地摸向那个侧洞。
掀开伪装网一角，里面是一个大约十平米、利用天然岩洞改造的临时工作站！洞壁挂着便携式照明灯，中央是一张折叠桌，上面放着多台笔记本电脑、频谱分析仪、以及一个正在显示复杂波形和地质剖面图的监视器。桌旁散落着一些工具、图纸和几个已经空了的专业样本袋。
但没有人。
设备都还亮着，一杯喝了一半的咖啡放在桌角，尚有微温。
“人刚离开不久。”徐建迅速扫视，“电脑屏幕锁着，但频谱仪还在实时显示数据……信号源深度标注：-815m至-830m，正是‘x-7’核心区域的大致深度！他们在实时监控‘x-7’的谐振！”
他快速拍下屏幕图像传回。同时，队员也从主巷道方向传来消息：线缆末端连接着一个更大规模的、固定在巷道尽头的圆柱形设备，设备周围有散热装置，正在低频轰鸣，其发射探头深深嵌入前方岩壁一个特意钻出的小孔中。
“像是一个大功率的、定向的能量聚焦发射器。”队员描述，“能量读数很高，对准的方向……根据巷道走向和倾角测算，大概指向‘x-7’区域的侧下方。”
一个在前方进行高能聚焦刺激，一个在后面监测谐振反馈……这是一个完整的、主动干预“x-7”的实验装置！
闯入者不是来偷样本的，他们是来“做实验”的！
“必须立即阻止他们！”陈院士在通讯中声音发颤，“这种强度的定向能量刺激，可能彻底改变‘x-7’的物质状态，甚至引发不可预知的链式反应或能量释放！王明德的笔记里提到过‘极端条件’可能诱发‘相变’！”
就在这时，工作站里一台原本沉寂的加密通讯器突然发出“嗡嗡”的震动声，屏幕亮起，显示出一行不断跳动的、乱码般的字符。
徐建靠近，发现那并非乱码，而是一种非常罕见的、基于地质坐标和时间变量的动态密码。他立刻将画面传回。
委员会技术中心，沈澜和白静几乎同时喊道：“这是‘掘墓人’小组内部使用的紧急联络编码！他们在呼叫这个工作站！”
“能破译内容吗？”秦赐问。
“正在尝试……需要时间！”沈澜手指在键盘上飞舞，“但触发这种紧急编码，通常意味着外部有重大变故，或者……行动进入最后阶段！”
最后阶段？
秦赐看向大屏幕，代表“x-7”谐振强度的曲线仍在攀升，与闯入者发射信号的同步率已经超过65%。而徐建之前发现的、平台上的那个小型设备，其机械臂已经完全展开，采样探头顶端开始凝聚肉眼可见的淡蓝色电晕。
“他们打算在‘x-7’被充分‘激发’的瞬间，进行远程能量态采样！”周影骇然道，“这可能是一种我们从未见过的物质转移技术！”
“徐建，不惜代价，瘫痪所有设备！尤其是那个发射器和采样平台！”秦赐厉声下令。
“是！”
徐建刚要行动，工作站外的主巷道深处，突然传来一声沉闷的、仿佛重物坠地的巨响，紧接着是岩石碎裂和摩擦的刺耳声音！同时，整个巷道剧烈震动起来，尘土簌簌落下。
“怎么回事？！”秦赐急问。
“不清楚！像是……深处的岩层发生了塌方？或者……”徐建的话被一阵更剧烈的震动和突然响起的、尖锐的警报声打断。
那警报声并非来自他们的设备，而是来自巷道深处那个大型发射器方向！同时，监测屏幕上，“x-7”的谐振曲线陡然变得极度紊乱，强度瞬间飙升至危险阈值！
“能量反馈过载！”陈院士尖叫，“‘x-7’区域地下应力出现异常突变！他们玩脱了！”
不是玩脱了。
秦赐看着突然出现在矿区三维图上的、几个从不同方向快速向废弃矿硐区域移动的新热源信号，以及突然变得活跃的、威廉·陈团队在矿区内的通讯信号，瞬间明白了。
这是一场精心策划的多方协同行动。
“掘墓人”负责地下刺激与采样实验；威廉·陈的人在地面制造混乱、吸引注意；而那引发塌方和警报的……可能是第三股力量，或者，是“掘墓人”预先设置的、在实验达到临界或出现意外时的“清场”或“撤离”机制。
他们的目标，或许从来就不是稳定获取样本。
而是在尽可能短的时间内，用最大胆激进的方式，试探“x-7”的极限反应，攫取哪怕一瞬间的、最具价值的实验数据，然后趁乱撤离。
科学狂热与冷酷算计，在此刻交织。
“所有地面单位，封锁所有已知和潜在出口！空中支援，覆盖矿区上空！”秦赐对着麦克风吼道，“徐建，优先确保自身安全，但尽可能破坏设备，延缓数据传出！”
他转身，看向周影：“启动‘最终协议’。向‘x-7’区域上方预设点位，注入高密度惰性凝胶和快速凝固剂。我们要在事态彻底失控前，给它加上最后一道物理封印。”
“那可能会永久改变其外部环境，影响后续研究……”周影迟疑。
“顾不了那么多了。”秦赐眼神冰冷，“比起让它被激活、被刺激、被掠夺，我宁愿让它暂时‘沉睡’。”
命令下达。
地下的震动愈发猛烈，未知的危机在黑暗深处酝酿。
而地表的黑夜，也被突然划破夜空的直升机探照灯和远处传来的、威廉·陈团队车辆强行闯卡的喧嚣声撕裂。
猎心行动，瞬间演变成一场地下的抢险封印与地上的全面围剿。