正月寒风呼啸不止，漫天大雪纷纷扬扬落个不停。
明德与宁楚克只觉浑身如坠冰窟，瑟瑟发抖地抬眼望去，撞进宜修那双悲悯又带着几分恨铁不成钢的目光里，这才惊觉自己先前做的事有多愚蠢。
两人神色恍惚，眼神空洞地盯着地面，身子控制不住地发颤。
宜修微微挑眉，她话还没说透，只是稍稍点破几分，这两个先前胆大包天的丫头，竟就这般不堪一击？
往日里敢下手、敢谋划的狠劲去哪了？
“贵妃、惠妃、僖嫔三位娘娘帮你们把事情抹平，你知道这意味着什么吗？”
明德猛地回过神，急忙开口辩解，语气带着几分慌乱：“僖玛嬷她事先并不知情，她没有……”
“有还是没有，是你能说了算的？”宜修目光一冷，扫得两人不敢抬头。
明德脸色一阵复杂，慌忙移开视线，又羞又恼，满心都是懊悔。
宁楚克眼眶一红，直接瘫软在地，声音带着哭腔：“是我，是我连累了玛嬷！四婶，我知道错了，我真的知道错了。”
“哼，知错？你错在哪里，又该向谁认错？”宜修嗓子干涩，情绪微涌，端起奶茶一饮而尽，快步走到两人面前，涩然一笑，“皇家从没有知错能改这一说，更没有一味宽容。不管做过什么，在外头半个字都不能认！”
“大人的世界，虚伪是底色，逢场作戏是常态。你们既然已经动了手、沾了事，就别再想着做无忧无虑的小姑娘，必须学着适应这满是谎言、利益与算计的世道。”
她轻叹了一声，咳嗽许久才缓过劲，眼神骤然变冷：“你们以为皇上不知道你们做的事？他心里一清二楚，只是看在你们阿玛的面子上，才按下不表罢了。”
明德、宁楚克脸色瞬间惨白如纸，心头那根弦绷得快要断裂，冷汗一层层冒了出来。
宜修眼中锋芒毕露，两人吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“记住，你们什么都没做。不管谁来问，只说三个字——不知道，听懂了吗？”
两人先是一怔，随即眼中亮起微光，像受惊的鹌鹑一般连连点头。
“从今日起，你们就在长乐院静室住下，静心反省三个月。”宜修扶着胸口顺气，在两人诧异又惊恐的目光中，接过剪秋递来的家法——一柄沉甸甸的足金金尺。
“伸手。”
沙哑低沉的两个字，落在两人耳中，竟如同来自深渊的低吼，让人毛骨悚然。
宁楚克顶着巨大的恐惧，颤巍巍抬起右手。
“伸左手，右手还要抄佛经修身养性。”
宁楚克被这股威压吓得直接哭了出来：“四婶，我、我……”
“二十下，自己数。”
“啪！”
“一。”
“啪啪啪！”
“二、三、四……啊！四婶轻点，疼！”
金尺落下声声清脆，宁楚克疼得倒抽冷气，好不容易挨完，缩到一旁不敢作声。
明德强行压下心底的恐惧，眼尾眯起，带着一丝不服气的冷意。
她听懂了四婶的话，可心底的恨意丝毫未减，反倒怨自己无能，更恨自己连累了僖嫔。
对康熙、对李佳氏、对弘皙弘晋，她依旧满腔怒火。
“恨救不了你，怨也护不住你。真正护着你的人，一个用命为你铺好前路，而你险些亲手毁了她所有筹谋；另一个早已心死，自身难保，不过是苟延残喘。”
“明德，你可以恨，但要学会藏在心底。弱小之时，要学会隐忍，学会接受不公，静静蛰伏等待时机。”
“若你依旧沉不住气，愚蠢又张扬地挥霍你额娘留下的情分，到头来不仅违背她的遗愿，还会连累身边所有的人。”
明德嘴角微微抽动，内心挣扎片刻，咬牙开口：“四婶，那你能教我怎么藏住恨意吗？能教我怎么为额娘讨回公道吗？”
宜修冷眼一瞥，语气里带着几分恼意，却又藏着不易察觉的赞许：“你比你额娘有韧性，这么快就接受了现实，还学会了猜忌旁人的好意。”
“啪！”
一记清脆的耳光，在寂静的屋内格外刺耳。
脸上火辣辣的疼，让明德瞬间愣住，滔天怒意几乎要冲破胸膛。
“啪啪！”
不等她发作，又是两记更重的巴掌狠狠扇在脸上。
“记住，求人，就要有求人的姿态！”
“若不是你额娘生前托付，你以为你有几分分量值得我费心？你的怀疑、你的戾气，全都是蠢而不自知。”
“明德，人经历大变故性情会变，但再怎么变，也得分清是非、辨明好歹。”
“我九岁丧母，嫡母苛待、嫡姐虚伪、父亲不闻不问，即便那样，我也没有任人欺凌，从侧福晋一步步走到今日。你说，我能不能教你？”
面对明德的抗拒与愤懑，宜修全然不在意，甚至露出一抹淡淡的戏谑。
人性本就如此。
今日若不能驯服她，让她明白好歹，以她这不受控的性子，将来必定闯下弥天大祸。
太子妃再好的谋划、再深的遗泽，也经不起她这般挥霍。
宜修一番话，让明德紧咬着唇，终究缓缓低下头，默默伸出左手，放在金尺之下。
又是一连串清脆的声响，这一次，明德强忍着没哭，倔强地把眼泪憋了回去。
宜修嘴角笑意渐深，坚韧是好事，足够坚韧，才能在这苛刻的深宫活下去。
宁楚克虽然识时务，可性子太软。先前让她看住明德，反倒被拉着一起闯祸，毫无主见，极易受人挑唆，这般性子，必须下猛药才能矫正。
明德虽执拗，却足够刚强，稍加点拨便能扶正；宁楚克这般软弱，才更要严加管教。
“静室里有三百部佛经，你们每日各抄十部，抄不完，就别想着明曦和弘昱。”
“正好趁这段时间好好想想，万一事情败露，你们的所作所为会连累弟弟妹妹到什么地步？也好好想一想，往后该如何立身、如何行事。”
宜修目光带着不容置喙的强势，冰冷的话语震得两人浑身发颤。
明德、宁楚克捂着红肿的手，乖乖跟着剪秋走向静室。一屋子经书，檀香袅袅，让两人浑身不自在，可想起宜修的严厉，半点不敢懈怠。
手上敷了药，两人被看着抄经，心里一个字也看不进去，却不敢停下片刻，生怕再迎来一顿家法。