朔风席卷圆明园，檐外寒风阵阵，窗内烛火被吹得摇曳晃荡，光影凌乱。
桃花坞内暖意浅浅，宜修正端坐在床沿，动作轻柔熟稔，一勺一勺为卧病的胤禛喂下汤药。
胤禛面色惨白孱弱，静静倚在软枕之上，双目却清亮有神，不见半分昏沉疲态。
郑太医早已私下透底，胤禛此番沉疴缠身，内里亏空极重，身子衰败得如同花甲老者，风烛残年，半点经不得折腾，必须静心静养，缓缓固本培元。
平心而论，宜修心底确实动过私心，盼着胤禛早早落幕，却从没想过让他这般仓促离世。
至少要等他扛下朝堂乱局，接过康熙留下的一堆烂摊子，尘埃落定之后，再安然闭眼，才算不白费她多年隐忍周旋。
连日蛰伏静养，宜修将后院诸事尽数放下，一心一意贴身照料，周到细致无可挑剔。
胤禛一面安享这份难得的悉心照拂，一面心底隐隐不安，甚至暗生心思，想要重拾昔日威严，压下内宅。
若非二人之间旧有的隔阂与心结依旧横亘，怕是早已按捺不住，得意忘形。
子时已过，远处隐约传来兵刃交击与纷乱杀伐之声，一股沉郁压抑的诡异气息悄然蔓延开来，静谧夜色之下，暗流汹涌，处处透着不安。
宜修眉宇凝上几分忧色，放下手中药碗，随手取过针线，借着飘摇烛火，静静缝制狐皮暖袖，指尖起落间，心事沉沉。
胤禛抬眸望向沉沉夜色，窗外漆黑一片，风雪茫茫，什么也看不真切。
可他无需亲眼目睹，便能清晰勾勒出清溪书屋此刻的惨烈乱象：血腥弥漫，人心叵测，权谋裹挟指责，算计掩埋温情。
他看透了康熙深藏的帝王心思，也读懂了二哥胤礽半生积压的隐痛与绝望。
二哥所求从来不是篡位夺权，只求保全母族安稳、妻女无忧；康熙所要的，不过是一世圣君名声，不留千古诟病。
一场半推半就、彼此心照不宣的逼宫谋逆，到头来，荒唐可笑，又满是悲凉。
目光落向身侧蹙眉凝神、满心忧愁的宜修，胤禛低低长叹，缓缓开口。
“二哥天资气度，本就配得上储君之位。只可惜皇阿玛执掌江山半世，权柄紧握，分毫不肯放手。数十年如一日步步消磨，磨平他一身棱角，待到锐气尽失，又转头厌弃他软弱无为。帝王心思反复无常，精明过甚，到头来，终究是误了亲子，也困了自身。”
胤礽从来不是任人宰割的鱼肉。
若非被母族牵绊、被妻女软肋束缚，断不会任由层层算计缠身，落得进退维谷的境地。
宜修闻言，眉眼骤然覆上一层寒霜，语气冷硬直白，毫不留情回怼。
“二哥能否担得起储君大任，我不便置喙。可二嫂石静娴，端的是无可挑剔的储妃典范，乃是皇阿玛亲自择定、明旨册封的正位。到头来又如何？皇家旨意轻若浮萍，半点不作数。”
“做寻常世家儿媳已是不易，身居天家皇子福晋更是步步维艰，而太子妃一路如履薄冰，熬尽半生心血。可见生于皇家，荣华是虚，煎熬是实，想要安稳立足，难如登天。”
一番话说得句句戳理，直白现实，让人无从辩驳。
宜修狠狠白了胤禛一眼，放下手中缝制大半的暖袖，唇瓣轻咬，神色郑重：“我不拦着你。待到天明，你只管依着礼数，前去御前为二哥求情，维系兄弟情分。只是二嫂与明德母女，你务必好生上心，劝皇阿玛妥善安置，万万不可苛待。”
“前车之鉴历历在目，当年一废太子，仓促圈禁院落，守卫粗暴严苛，吓得明曦当夜高热惊悸，险些落下病根。此番万万不能重蹈覆辙。你务必将安置东宫家眷的差事握在手中，我早已备下大批御寒之物与日常用度，稍后尽数送去。圈禁岁月本就清苦寒凉，不能再委屈二嫂与明德。”
胤禛虚弱颔首，烛火映得他半侧面容暖意柔和，却也藏尽深沉城府：“即便皇阿玛闭口不提，我也会暗中派人周全照料，绝不会让她们母女受尽折辱。”
宜修转身奉上一盏温热清茶，语气稍稍放缓，多了几分妥帖考量：“我打算寻个时机，去往慈宁宫拜见太后，替明德婉言求情。设法将孩子留在太后膝下教养，不必跟着父母一同受圈禁之苦。再过月余便是新年宫宴，届时我再委婉提及二嫂，不求彻底解除禁锢，起码准许她定期入宫探望女儿，母子相依，少些苦楚。”
“此法稳妥可行。”胤禛唇角微扬，掠过一丝浅淡赞许，浅啜一口热茶，随即收敛神色，细细叮嘱，“明德之事切勿操之过急。我知晓你心疼二嫂母女，只是皇家规矩，一荣俱荣，一损俱损，切莫只顾眼前私情，要为明德往后一生盘算。”
“将来？”宜修眸光一转，满心顾虑，“眼前难关尚且渡不过，前路茫茫，谈何将来。”
胤禛目光沉静，缓缓点拨：“二哥大势已去，一朝失势，明德的身份便彻底不同。废太子之女，纵使金枝玉叶血脉未改，也难免沦为朝野闲话，受人指指点点。你纵然强行将她救出圈禁之地，流言蜚语依旧难断。孩童心性敏感脆弱，十一岁正是多思多虑的年纪，日日听闻闲言碎语，只会郁结伤身。”
“不妨静待年后，待二哥一案尘埃落定，风波渐平，你再去太后跟前进言。老太太看着一众皇孙皇女长大，心底自有几分疼惜。时隔日久，怒气渐消，再借着明德身形消瘦、受尽磋磨为由，太后自会主动开口，为孩子求取恩典庇护。”
他抬眼瞥向墙角自鸣钟，语气幽幽添了几分长远算计：“二嫂毕生最怕远嫁抚蒙，这恰好可以化作筹码。借着此次变故，顺势敲定明德的婚嫁，早早择定良人，远离朝堂纷争。你私下联络各家姻亲旧友，细细筛选门第品行俱佳的子弟，整理名录转交二嫂，早早为孩子铺好后路。”
宜修闻言沉默良久，窗外风雪簌簌入耳，满心郁结，终究只沉沉应下一字：“好。”
片刻沉寂过后，一股无名火气悄然翻涌，她抬眼冷声问道：“弘皙、弘晋二人，最终会落得何等下场？”
胤禛微微蹙眉，淡然回道：“皇阿玛盛怒之下，顶多稍加冷置，不会太过苛责。”
皇室孙辈繁多，人丁兴旺，弘皙、弘晋自幼长在深宫，朝夕相伴，情面三分。
康熙亲手废黜倾注半生的嫡子，心底难免愧疚，纵使清楚两个孙儿各有心思，也必会格外怜悯优待，多加包容。
“这般安排，何其不公。”宜修心头愤懑难平，“皇阿玛怜惜皇孙，处处留情，为何偏偏漠视二嫂与明德？二嫂一生恪守本分，毫无过错，到头来却要无端牵连，深陷牢笼。”
满心不甘，却只能向冰冷的现实低头。
她心底藏着重生一世的隐秘过往，若非为了保全自身与弘晖，牢牢守住立身根基，当年重生归来，她绝不会轻易放过胤禛，更不会数十年虚与委蛇，隐忍度日。
前世胤禛凉薄寡情，待她冷漠疏离，可她从未动过害他性命的念头。究其根本，深宫无依无靠，子嗣单薄，弘时终究非她亲生，一身尊荣地位尽数依附于胤禛。
一旦夺嫡落败，她的结局只会重蹈大福晋覆辙，困于高墙，受尽磋磨，毫无退路。
就像此刻的石静娴，一生贤良无错，却要因夫君获罪，一同坠入深渊。
胤禛轻轻一叹，神色复杂：“我都明白。只是二嫂身为明册储妃，身份特殊，牵一发而动全身，终究难以独善其身。”
他心底清楚，胤礽风光鼎盛之时，二嫂未曾享过多少安稳荣华；一朝大厦倾颓，却要率先承受风雨打压，难免心生恻隐。
瓜尔佳氏一族牵连其中，前途未卜，能周全一分，便周全一分。
心中暗暗打定主意，即刻修书送往隆科多处，嘱托他在京城暗中周旋，设法保全瓜尔佳氏族人，效仿当年大福晋母族旧例，平安遣送回盛京避祸。
天色已泛起蒙蒙鱼肚白，胤禛拢紧厚重大氅，临行前沉声嘱咐宜修：“你即刻动身前往讨源书屋，帮二嫂收拾行囊物件，暗中敲打奉命看守的侍卫，不许下人借机怠慢折辱。”
“纵使二哥储位尽废，体面仍在。有我一日，便容不得旁人肆意轻辱。”
他心底通透，经此一役，康熙必会加倍提防制衡，目光死死锁定自己与胤禩一众皇子，稍有差池，便会顺势打压。
东宫家眷定然先行押解回京，软禁咸安宫，他不便公然露面插手，由宜修前去周旋，名正言顺，毫无破绽。