清华园湖面开阔，朔风徐徐漫过水面，裹挟着深冬的清寒。
凛冽寒月之下，太子独自驾一叶轻舟，漫游园内河道。
小船缓缓划过枯荷残枝，满目疏淡冬景，经年积压的愤懑、委屈与不甘，也在这片寂静里稍稍消解。
太子望着苍茫水色，唇角扯出一抹苦涩的笑。
刑部尚书齐世武、兵部尚书耿额，外加亲舅常泰等人的密信已然送达，丰台大营的兵权，已然被他们暗中笼络掌控。
僵持多年的父子隔阂，眼看就要彻底撕破。
说到底，他这个名正言顺的储君，不过是各方势力博弈里，任人摆布的一把利刃。
这一生储位沉浮，他早已落败；可满心郁结与不甘，又如何甘心俯首认命？
走到如今进退两难的地步，前路断绝，早已没有回头路可走。
弃舟登岸，太子看向躬身等候的何玉柱，语气冷沉下令：“去传老四。许久未曾对饮畅谈，今夜，我要与他把酒彻夜，不醉方休。”
畅春园清溪书屋内，气氛压抑到极致。
康熙面色铁青，周身戾气翻涌，李德全、梁九功一众内侍跪伏在地，屏息凝神，连呼吸都不敢太过放肆，生怕稍有不慎，便撞上盛怒龙颜。
“好，好得很！”康熙语气森冷，满是嘲讽，“瞧瞧朕养出的好儿子、好皇孙、好臣子！”
“魇镇厌胜秽乱宫闱尚且不够，如今竟胆大妄为，暗中串联，图谋不轨，妄图起兵逼宫！”
“一个个争着钻营谋逆，都想抢那虚无缥缈的从龙之功，当真是野心勃勃！”
滔天威压如潮水般席卷整座书屋，在场的赵御史、张廷玉皆是浑身发紧，止抖不止。
帝王这般雷霆震怒，实属罕见。
即便当年太子首次被废，父子当庭争执决裂，皇上也未曾动过这般彻骨的杀意。
康熙目光骤然锁向赵御史，声线冰冷刺骨：“赵泰真，你来说说，这般忤逆储君，朕该如何处置？”
赵御史心头骤然一沉，瞬间冷汗涔涔。
皇上口口声声斥责太子，言语间却句句念及父子情分，分明心底不舍严惩。
这难题摆在眼前，若是直言废黜问罪，便是逆了君心；若是一味求情，又难堵悠悠众口。他斟酌半晌，只得伏地叩首，面露难色劝解：“皇上，太子行事偏激，皆是情势所迫。他这般挂念母族、疼惜子嗣，重情至此，又怎会全然不顾父子天伦？此事多半是被旁人裹挟胁迫，身不由己，还请皇上明辨是非。”
“呵，你倒是惯会替他开脱！”康熙怒目圆睁，语气愈发凌厉，“朕要的是处置之法，不是你的求情之词！往日里你直言进谏、顶撞君上的本事去哪了？平日里舌战群臣字字锋利，如今反倒哑口无言，一味敷衍！”
帝王眼底泛红，杀机隐隐外露，无从判断这份狠戾究竟指向何人。
众人心里皆清楚，这一次，皇上是真的动了杀心。
可天家父子纠葛，从来不是外臣能够妄议插手。太子尚未真正举兵谋反，未曾兵戎相见，除却委婉劝解，谁也不敢妄下决断。
赵御史定了定神，缓缓陈情：“臣斗胆直言，太子走到今日，实属被逼无奈。皇上接连革去托合齐官职，贬黜常泰、常德，可一众旧臣依旧不死心，串联宗室、拉拢朝臣，强行拖拽太子入局。
再者，畅春园魇镇一事，仅有几名宫女互相指证，连核心的厌胜人偶、法器都无从查证，单凭几句口供便定案，未免太过草率荒诞。臣恳请皇上稍作隐忍，暂缓决断。”
一番话语看似空洞周旋，却句句戳中要害，恰到好处抚平帝王怒火。
康熙神色渐渐平复，眉头紧锁：“暂缓？还要等到何时？”
“静待时机，静观其变。”赵御史抬眸，语气坦然，“皇上洞悉全局，早已布下层层防备，丰台大营看似易主，实则尽在您掌控之中，又何须急于一时？不妨等太子入宫面圣，听一听他的心里话，再做定夺也不迟。”
康熙默然不语，一语便被点破心思。
他何等城府，早已看透各方算计，又怎会任由丰台大营轻易落入旁人之手。
“皇上心中对太子寄予厚望，倾尽心血栽培数十载。”
赵御史暗自感慨诸位皇子锋芒太盛，继续缓缓道，“太子虽性子软弱敏感，却分得清江山社稷与私人恩怨，绝不会拿大清基业肆意赌上。”
纵观历朝历代，当今诸位皇子，个个天资卓绝，文武兼备，单独拎出一人，皆有治国之才。
奈何九龙夺嫡，群龙相争，难免骨肉相残、朝堂动荡。
若最终继位之人难以扛起社稷重担，大清往后的国运，怕是堪忧。
康熙听懂他弦外之音。
魇镇旧事重演，恰逢储位动荡、皇子暗斗之际，绝不可能是偶然，分明是有人暗中布局，刻意搅乱朝局。
老三被圈禁熙春园，终日修书着文，无暇掺和纷争；老四性子沉稳，行事有度，绝不会用这般阴私手段；老八党羽遍布，全程被自己严密监视，无从动手；
至于九、十、十二、十三几个，要么无心权谋，要么自顾不暇，远无能力插手畅春园秘事；十四扎根西北，根基未稳，更是鞭长莫及。
纷乱思绪压下，康熙神色恢复平静，淡淡开口：“张廷玉留下，其余人等，尽数退下。”
众人躬身告退，书屋之内，只剩君臣二人相对。
康熙望着窗外阴沉天幕，雨声淅沥，满目萧瑟，一声长叹满是疲惫：“衡臣，这天家帝王，难做；为人父者，更难。”
“皇上心系天下，身担万民，为君为父，皆是负重前行，自然万般不易。”张廷玉躬身应答。
康熙摆了摆手，褪去一身帝王威严，满是怅然：“罢了，不提朝堂纷争，徒添心烦。朕对太子，早年满怀期许，后来心生忌惮，日久难免猜疑隔阂。”
“赵泰真话虽圆滑，却不无道理。太子本性不坏，只是身在储位身不由己。”
“朕时常在想，若是他平庸庸碌，或许我父子便能安稳度日；若是他格局更广，看透得失，朕也能彻底放下牵挂。”
话音落下，张廷玉浑身一震，面色瞬间惨白，瞳孔骤缩，浑身血液仿佛被抽干，嘴唇翕动，却半个字也说不出来。纵他才思敏捷，深谙帝王心术，此刻也不知该如何接话。
康熙缓缓起身，望着檐下落雨，深秋过后雨雪连绵，经年少见的晴日。
良久，他转头看向张廷玉，苦笑一声，字字沉重：“衡臣，你这太子太保的位子，保不住了。”
张廷玉浅浅一笑，从容颔首：“臣得失荣辱皆不足挂齿，只愿太子谨守本心，自重自持，莫负江山，莫负君恩。”
寥寥数语，字字恳切，瞬间让康熙陷入长久沉默。
偌大的清溪书屋，寒气沉沉，死寂无声。
殿外，张廷玉缓步走出，浑身冷汗浸透衣衫，脚步虚浮，心有余悸地暗自轻叹。
好险，只差一步，便会失言获罪。
权力缠绕，爱恨纠葛，哪怕父子离心、储位动摇，帝王心底，终究留着一份不忍。
若是皇上早日放下猜忌，坦诚相待，太子何至于步步绝境，他自己，又何至于深陷孤独，满腹惆怅。