“旁人我不知晓，但我们三个，还有十几个弟兄，原本是如意苑的护卫……”
“如意苑？可是城东的如意苑？”沈锦川问道。
那人连连点头：“正是正是，咱们几人，是如意苑的守卫，这手上有点工夫，就被安排到了后院，一般的客人找事根本轮不到我们出手。”
“后来，丞相被处决，那如意苑便被关了门，我们兄弟几个都以为要没了工作，回老家呢！哎，没想到这时候来了人，说有新的工作给我们，我们就应了，那人就姓刁！”
“大人，我真的就知道这么多了，我，我……”
陆沉舟伸出手，示意黑衣人别激动：“那这样，我同守卫的说好，你若是再想起什么来，就让他们通知我！”
黑衣人点头如小鸡啄米：“好好好！”
出了天牢，三人都陷入了沉思。
陆沉舟思索半晌，随后好似想起了什么：“走，去吏部！”
“啊？”沈瑶和沈锦川不明所以，但还是跟着到了吏部。
三人要来了近十五年辞官的官员信息，一路排除，终于找到了一位名为刁光的官员。
吏部的记载，这刁光做官做得好好的，突然生了场病，险些捡回一条命，十日有八日都告假，加之家中也是操持生意的人家，有不少银钱，便辞了官，安心回家养老去了。
从吏部出来，陆沉舟给沈瑶和陆沉舟普及：“这个刁光，是丞相的门生，深得丞相厚爱，是丞相亲自定下之人。”
“我听爹说过，这人写得一手的好文章，而且颇有头脑，在一众考生中甚是与众不同，深得丞相喜爱。”
“如果是这样，那一切就都说得通了……”沈锦川跟着附和道“那如意苑本就是丞相出银子，给他远方的一个表侄儿盖的，说也是方便聚会有个文雅的地方。”
沈瑶恍然大悟：“也就是说，这刁光，身为丞相的心腹，其实没有告老还乡，而是在丞相被处决，如意苑闭门之后，又盘活了如意苑的各个守卫之类的，重新建立了一个组织？”
陆沉舟双眼看着前方：“得找个人帮我们好好打探一下了。”
三人出宫后，便迫不及待地来到了漱石茶庄，待到了半夜才回到沈府。
两日后，漱石茶庄的掌柜前来‘送茶叶’，几人在院子泡着掌柜新送来的茶叶，听着掌柜的兴冲冲地讲述着他打探来的消息。
“这如意苑啊，本是丞相掏钱给他一个表侄儿盖的，也是为了聚会之时有个自己的地方，这丞相被处决啊，如意苑看似闭门谢客，其实不然。”
“啊？”三人共同吃了一惊，谁也没料到如意苑竟然没闭门。
“原先的如意苑在城东，是丞相给表侄儿建的那所，现在的如意苑在城郊，比先前的还要大上三倍不止。”
“如今的如意苑啊，可真是个好地方，十分贴合名字，只要出得起银子，给得起代价，大多事情都能如意，因此叫如意苑。”
三人再一次惊呆了，如此之事，他们竟然都闻所未闻。
茶庄掌柜再一次给三人解了惑：“不是你们闻所未闻，实在是进去的人嘴太严，就这点信息，我可是花了好大的工夫才打听到的。”
“如今的如意苑，常年对外闭门谢客，但里面别有洞天，听说每一个客人都得经过如意苑苑主亲自筛选，他给客人发一种玉牌，每一个图案都不同，因此只要看玉牌图案就知道是谁，没有冒领伪造的可能……”
“里面是一个店小二，都是经过苑主亲自筛选的。”
“因此，你们若是想进入打探，难如登天啊！”
沈瑶沉思半晌，眼神坚毅道：“再难也得进，此事事关重大，关系到天朝安危，排除万难也得进。”
“再说，他们做生意，怎么都得让人进吧，您刚才说都什么条件才让进来着？”
漱石茶庄掌柜立即道：“哦，说是出得起银子，或者有好东西……”
说到这个，掌柜的眼光立即亮了一下：“对了，最近，和如意苑有关联的万利当铺对外放出了话，说是缺好马，要闻所未闻，见所未见的好马。”
“一般他们如此着急发布消息，那就是苑内客人有需求了，这个时候进入如意苑的要求就适当宽松许多，你们若是能找到……想必能进去瞧一瞧，但，瞧成什么样，可就得看你们的本事了。”
“不过……”属实茶庄掌柜的低下头“一般，市面上能买到的马，或者说，费尽周折能得到的马，就别想了，他们看不上眼的。”
三人面面相觑一番，陷入了思考。
“若说买不到的……”沈瑶嘀咕几句，突然灵光一现“那，那高丽，献给皇上的汗血宝马，世上甚是罕见，若是能得到这匹马，那……”
后面的话，沈瑶没说，因为她也清楚，这有多难。
那几匹马乃是别国表示友好，进献给皇上的贺礼，虽说他们三个是为着办案，绝无私心，问心无愧。
可竟然打这几匹马的主意，便是有些觊觎皇家宝物的‘嫌疑’，若是皇上体恤他们，倒是能赞一句‘辛苦理解’，若是皇上不体恤，那一顶僭越的帽子就这么扣下来了。
更重要的是，那皇上是否愿意，若是不愿意，皇上为难如何开口这不是给皇上出难题的吗。
几人互相看看，什么都没说。
陆沉舟率先叹了口气：“不求大富大贵，只求无愧于心，不管怎样，还是得先去同皇上提一提。”
几人点头，确实，成不成的，也得先试过再说。
——
翌日，沈瑶便和陆沉舟一起进宫，待早朝结束才被皇上召到御书房，沈瑶则在偏殿等着。
过了半晌，陆沉舟才从御书房出来到偏殿，沈瑶急忙迎上前去，眼神紧张且期待：“怎么样？”
陆沉舟扑哧一声笑了出来，随后点了点头：“皇上说了，咱们是为了办案，是正规用途，应该支持，再说，若不是你，这几匹马，一匹也活不成。”