垂落的菌丝像帘子一样，把岩缝遮成密室。
萨卡维蹲在菌丝最密处，指南针摊在膝盖上。红针在表盘里摆动，像一条被钓出水面的鱼，不是乱摆，是有规律的。每摆三次，停一息。
铁锈分会的地图上，莫鲁滋囚室的位置被红笔圈了三圈，纸面都戳穿了。他顺着红针的方向，在岩壁上摸到一道几乎看不见的缝隙。
正要起身。脊背上突然一沉，感觉是有什么东西从菌丝间飘下来，轻得像一片枯叶落在他背上，萨卡维没动。
翼魔的皮肤对气流极其敏感，但他没有感觉到风，只感觉到温度的变化，凉，但不是很凉，像有人用手指在他脊背上轻轻按了一下。
“别回头。”
那声音不是从耳朵里进来的。是从脊柱里面，从尾椎往上爬，一节一节地升到颅顶。像有人在用指甲刮他的骨头，把声音直接刻进了神经。
萨卡维没有回头。他蹲着，脊背绷成一张弓，爪子插进岩缝里，指节发白。
“你是谁？”
“趴在你背上的人呀。”那声音又响起来了，这次带着笑。笑声也在骨头里，像一串小锤子敲在他的椎骨上，不疼，但很痒。“你叫我佩丝塔好了。多久没人叫过这个名字了，已经记不清了。”
萨卡维的指尖在岩缝里微微颤抖。不是因为恐惧，是翼魔的爪子太久不动会僵住。他在克制。
“你一直在这里？”
“不然能去哪呢。”佩丝塔的声音平淡得像在说今天天气不错，“飘又飘不远，走又走不掉。这座监狱啊，它不放人，只往里面塞人。”
萨卡维沉默了几息。指南针还在摆，红针指向岩缝深处。他舔了舔干裂的嘴唇，翼魔的舌头上没有味蕾，但他还是习惯性地舔了一下。
“你知道怎么下去吗？”
佩丝塔没有回答。她笑了，这次笑声不在骨头里，在他的头发里，从头皮一路麻到后颈。
“你这个人真有意思。别人都问‘你怎么在这里’‘你想干什么’。你倒好，直接问路。”
“问了你也不会说真话。”萨卡维把指南针收进怀里，开始往前爬。爪子扣进岩壁，身体贴着地面，皮翼收拢在背后。“还不如问点有用的。”
佩丝塔笑得更响了。这次是在他的肩胛骨里，两块骨片被笑声震得微微发颤。
“有意思。我喜欢你。”
“谢谢。”
“往下走三条岔路。每条岔路的尽头都有一扇门。只有一扇是开的。你别看，靠摸。门把手是冰的，就是对的。”
萨卡维停下来。“你怎么知道？”
“我趴在你背上呀。你看不到的，我替你看。”
萨卡维没有再问。他继续爬。左手探进第一个岔路，摸到一扇门。木头的，温的。不是这扇。右手探进第二个岔路，摸到一扇门。铁的，温的。也不是。第三个岔路，窄到他的肩膀擦着岩壁。他伸手往前摸，指尖触到一片冰凉。
门把手。铁的。冰的。
他推开门。门后面是黑的。不是“看不见”的黑，是“没有东西”的黑。连墙都没有，连地板都没有，连空气都没有。他站在门口，爪尖悬在门槛上方，没有踏出去。
“然后呢？”
“然后往下跳。”佩丝塔的声音在他脊椎里打了个滚，“放心，有我呢。”
萨卡维没有跳。他蹲下来，从怀里掏出一根菌丝搓成的细绳，系在门把手上，另一头缠在自己的腰上。然后他探出爪尖，在黑暗中划了一下。没有阻力。不是空气，是虚空。
他跳了。
坠落的时间比他想的长。风从下往上灌，把他的皮翼吹得翻起来。菌丝绳绷得很紧，像一根随时会断的琴弦。佩丝塔没说话，但她在他背上动了动，换了条腿交叠，像坐在一张不舒服的椅子上。
“小朋友。”
“嗯。”
“你为什么来这里？”
萨卡维沉默了几息。“救一个人。”
“什么人？”
“一个不该被关在这里的人。”
佩丝塔又笑了。这次笑声不在骨头里，在他心脏的位置。那枚龙纹印记在她笑声的共振中轻轻搏了一下，像被什么东西唤醒了。
“你撒谎。但撒得很好听。”
萨卡维没有回答。
落地的瞬间，他的膝盖弯了一下，卸掉冲击力。菌丝绳从门把手上脱落，飘下来，落在他的脚边。他蹲在黑暗中，等了片刻，让眼睛适应。不是纯黑。前方有光，暗红色的，从走廊尽头渗出来，像凝固的血。
指南针在怀里发烫。红针不摆了，直直指向走廊深处。
“小朋友。”
“嗯。”
“你的心跳变了。”
萨卡维没有回答。他站起来，开始往前走。
走廊很长，两侧是牢房。石墙，铁栅，门上的铜牌刻着编号。有的编号被划掉了，有的被反复刻了好几遍，有的只剩下模糊的凹痕。
“你住在这里的时候，是哪一间？”萨卡维问。
佩丝塔没有回答。
“不想说就算了。”
“不是不想说。”佩丝塔的声音忽然轻了下去，轻到像从很远的地方飘来的，“是我忘了。太久啦。
我住过的房间，早就被拆掉了，被改掉了，被别的牢房吞掉了。这座监狱，它一直在长，像珊瑚一样，从深处往外长。新牢房吃掉旧牢房，旧牢房变成墙。”
萨卡维在一扇铁栅前停下来。铁栅后面有一团灰色的影子，蜷缩在角落里。他看了几息，影子没有动。
“它还活着吗？”
“算活着。”佩丝塔说，“也不算。它的身体还在这里，但它的灵魂已经不在身体里了。被抽走了，送到别的地方去了。你猜送到哪儿？”
“诺克提拉？”
“聪明。”佩丝塔的声音里带着一丝赞许，“诺克提拉。她以灵魂为食。这座监狱就是她的农场。你们这些从外面来的人，都是她的猎物。你以为你是猎人，其实你早就在笼子里了。”
萨卡维没有停。他继续往前走，脚步比刚才快了一些。
“你也是她的猎物？”
“我不是。”佩丝塔的声音平静得像一潭死水，“我是她的囚徒。不一样。猎物会被吃掉。囚徒会被一直关着。”
“为什么关你？”
佩丝塔笑了。这次笑声不在骨头里，在他眼皮上，让他的眼睛不自觉地眨了一下。
“因为我不会死。”
走廊的尽头是一面墙。是铁墙，黑色的，没有锈，表面光滑得像一面镜子。萨卡维站在墙前，看到自己的倒影。翼魔。灰白色的，皮包骨头的，浑浊的黄色眼球。不像他。
“镜子里能看到你吗？”他问。
“看不到。”佩丝塔说，“我不想让你看到的时候，你就看不到。”
“现在呢？”
佩丝塔没有回答。镜子里，萨卡维的肩膀上多了一个影子。女人的轮廓，很淡，淡到像光线在水面上的折射。没有颜色，没有五官，只有线条，眉骨的弧线，下颌的弧线，锁骨的弧线。
萨卡维盯着那道影子看了几息。
“你是人类？”
“现在呢?”佩丝塔的声音忽然变得很远。
铁镜还在。但铁镜里倒映的、他肩膀上的那道淡到快要散去的轮廓变了。不再是女人的线条，是龙的轮廓。修长的脖颈，收拢的翅膀，以及头顶那根巨大的独角。
那角粗壮得不像武器，更像攻城锤，基底宽厚，从眉骨上方笔直向前延伸，微微上扬，像犀牛的角，也像传说中独角鲸刺穿船腹的长矛。
鳞片的颜色在阴影中看不真切，但那个身形，不是他认识的任何一条龙，龙之传承里也没有，她的鳞色比他见过的任何蓝龙都要深，近乎墨蓝，像深海最底层的颜色。
他的瞳孔微微收缩。
“你是蓝龙。”他说。不是疑问，是确认。
佩丝塔没有否认。她的笑声在他肩胛骨上轻轻震了一下，懒洋洋的，像被挠到了痒处。“猜对了。可惜没有奖励。”
“你认识我？”
佩丝塔没有回答。但她的手指，如果她有手指的话，在他脊椎上轻轻点了一下，不是指方向，是像在敲一个不熟但有趣的陌生人的肩膀。
“不认识。但你的气味是龙的味道，藏不住。翼魔皮囊底下，是一条黑龙吧？”
萨卡维沉默了几息。
“你也不是普通的蓝龙。”他说，“普通的蓝龙不会被关在这里一万多年。”
佩丝塔没有回答。她只是又笑了，这次笑声不在骨头里，在他心口那枚龙纹印记上，一闪而过。
萨卡维没有再问。惨白色的光落在他翼魔的灰白色皮肤上，把那些褶皱照得像干涸的河床。
“走吧。”他说，“路还长着呢。”
他走进那惨白色的光里，铁镜里的影子彻底散了。只有他翼魔的、细长的、像被铁丝串起来的轮廓，孤零零地映在镜面上，没有第二道影子。
萨卡维没有再问。他把手按在铁墙上。冰的。不是门，是墙。没有缝隙，没有把手，没有锁。
“路断了。”
佩丝塔没有回答。
萨卡维把指南针从怀里掏出来。红针不摆了。不指方向，不颤抖，一动不动地钉死在表盘中央。不是失灵，是指向，正下方。
他低头看着脚下的石板。灰色的，粗糙的，布满了细密的裂纹。裂纹里有暗红色的光在缓慢流动，像血，像岩浆，像某种活着的东西。
“佩丝塔。”
“嗯。”
“你刚才说，这座监狱一直在长。”
“嗯。”
“它是往深处长，还是往外面长？”
佩丝塔沉默了一瞬。“往下。一直往下。142层。那里是它的心脏。”
萨卡维蹲下来，爪尖扣进石板缝隙。裂纹里的暗红色光在他的爪子下跳动了一下，像被烫到了。
“142层有什么？”
佩丝塔笑了。这次笑声在他的耳朵里，真实的、有空气振动的、像正常人一样的笑声。
“一个你绝对惹不起的东西。”
萨卡维把石板撬开了一条缝。
“那正好。我就是要惹它。”
石板下面是空的。不是黑暗，是暗红色的光，从深处涌上来，照在萨卡维的脸上。翼魔的面孔在红光中显得更狰狞了，但他不在乎。
“小朋友。”
“嗯。”
“你真的不怕死？”
萨卡维把爪子伸进裂缝里，扣住下一层石板的边缘。肌肉——不，翼魔没有肌肉，只有筋腱和皮膜，绷紧了。
“怕。”
“那你还往下走？”
“因为我更怕出不去。”
他把石板掀开了。下面是另一条走廊，和上面那条一模一样。石墙，铁栅，铜牌。但这里的牢房不是空的。每一间铁栅后面都站着东西。
不是灰色的影子，是活的。它们站得很直，姿态僵硬，像被什么东西定住了。它们的脸朝着同一个方向，走廊的尽头。
萨卡维从裂缝里跳下来，落在走廊的地面上。落地的时候，翼魔的脚掌踩在石板上，发出一声闷响。
那些东西没有动。它们甚至没有眨眼。
萨卡维从它们面前走过，爪子在石板上留下浅浅的抓痕。他走过第一间牢房，第二间，第三间。第十间的时候，他停下来。
铁栅后面的东西不一样。它的脸朝着他。
不是朝着走廊尽头。是朝着他。
萨卡维站在铁栅前，浑浊的黄色眼球盯着那张脸。不是人的脸，不是恶魔的脸，是空的。没有五官，只有轮廓，像一团被揉皱的面团。但它有眼睛。两个黑洞，在应该长眼睛的位置，深不见底。
“佩丝塔。”
“嗯。”
“这是什么？”
“看门的。”
话音刚落，那东西的眼睛里涌出了暗红色的光。不是从眼眶里，是从深处，从两个黑洞的最底部，像两口被凿穿的井。
萨卡维没有跑。他站在那里，指南针在怀里发烫。
那东西开口了。没有声音，但萨卡维听懂了。不是语言，是意义，直接灌进他脑子里的、像钢针一样刺痛的意义：
“下去。或者回去。”
萨卡维没有动。
那东西的眼眶里，暗红色的光又浓了一分。
“下去。或者回去。”
萨卡维往前迈了一步。不是退，是进。他走到铁栅跟前，爪子握住两根冰冷的铁条，用力往两边掰。
铁条弯了。
那东西的眼眶里，光骤然熄灭。它的脸开始融化，或者说是缩回去，像蜗牛的触角，像退潮的水，像某种被吓退的东西。
佩丝塔在他背上笑了。
“你看，它怕你。”
“它怕的不是我。”萨卡维松开铁条，铁栅已经弯出了一个可以侧身挤进去的缺口，“它怕的是这个。”
他从怀里掏出那枚鹅卵石。灰白色的，光滑的，表面有银白色的符文在微微发光。
佩丝塔沉默了一瞬。
“哈哈，这可是好东西啊!”
萨卡维没有回答。他把鹅卵石收好，侧身挤进铁栅后面的黑暗。佩丝塔在他背上动了动。
“小朋友。”
“嗯。”
“你刚才说，你要惹的那个东西，你知道它叫什么吗？”
“知道。”萨卡维的声音在黑暗中回荡，“赛弗伦。半神恶魔。这座监狱就是它。”
佩丝塔笑了。这次没有声音，只有振动。从他的脊椎传到他的头骨，从头骨传到他的眼睛。他的眼球在振动中微微发酸，像要流泪。但翼魔不会流泪。
“那你知道，它是谁造的吗？”
萨卡维沉默了一瞬。“诺克提拉。”
“那你知道，诺克提拉是谁吗？”
萨卡维没有回答。
佩丝塔轻轻叹了口气。那口气在他肩胛骨上吹过，凉的。“你什么都不知道，就敢闯进来。”
“知道得太多，就不敢了。”萨卡维继续往前走，“现在告诉我，142层怎么走。”
佩丝塔没有回答。但她的手指，如果她有手指的话，在他脊椎上轻轻点了一下，向左。
萨卡维往左拐。