擂台上，上一场比试刚刚分出胜负。落败的一方被一掌震退，连连后退数步，靴底在铁木台面上划出刺耳的摩擦声。
堪堪稳住身形后，他面色沉了沉，终究还是朝对手拱了拱手，干脆利落地翻身下了擂台。
胜者站在台中，长刀往肩上一扛，目光带着几分倨傲，四下扫了一圈。
气息还没完全喘匀，胸口的起伏却已经压了下去，他扬了扬下巴，声音带着几分挑衅的余韵。
“还有谁？”
台下应者寥寥。
毕竟已经连胜三场，能撑到这个地步的对手，多少都掂量得清自己的分量。
围观的人群交头接耳，有的摇头，有的抱着胳膊看热闹，有的嗑着瓜子等好戏——一时间，竟无人登台。
台上的胜者等了一会儿，嘴角挂起一丝不耐的弧度，像是觉得这擂台已经没什么意思了。
白初雨看了一眼身旁正攥紧拳头、尾巴都绷直了的小姑娘。
夜玄清的目光死死盯着台上那道身影，琥珀色的眼睛里像是有火苗在跳，连呼吸都微微急促了几分。
白初雨轻轻抬手，在她肩上按了一下，力道不重，却稳稳的，像一颗石子压住了被风吹起的纸角。
“去吧。”
夜玄清抬头看了她一眼。
那双眼睛里有一瞬的迟疑，像是被台下那些交头接耳的声音拂过了——可当她看清白初雨脸上那副万年不变的平静神情时，那股迟疑便像被风吹散的烟一样，一丝不剩了。
她用力点了下头，深吸一口气，脚尖一点，整个人便跃上了擂台。
落地时，猫爪的足底在铁木台面上轻轻一压，没有发出多余的声响，像一片被风送上去的落叶，连灰尘都没有惊动多少。
台上的对手偏过头打量了她一眼。
那目光从她的脸滑到她的猫爪，又滑到她身后那条不经意间微微绷紧的尾巴，嘴角便慢慢勾了起来，带着一种毫不掩饰的、居高临下的轻蔑。
“半兽人？”
他嗤笑了一声，拖着长音，像是在念一个什么脏字儿。
台下也跟着响起一片起哄的声音。
那些目光像钉子一样钉在夜玄清身上，带着毫不遮掩的恶意与嘲弄。
“半兽人也敢上台？”
“赶紧滚下去吧！”
“这种杂种也配站在擂台上？”
各种侮辱、唾骂、淫秽之声不绝于耳，像一阵脏污的风扑面而来。
半兽人，人与妖所生的子嗣，在整个修仙界地位都处于最底层的种族，走到哪里都不受人待见。
在绝大部分人眼中，他们只配作为奴隶存在，连抬起头走路都是一种僭越。
也只有在这万妖国镇国神宫的玉虚宫脚下，才能稍微喘上那么一口气。
夜玄清听着那些声音，抿了抿嘴唇。
她攥紧的拳头微微颤抖了一下，眼中有几分不易察觉的情绪闪过——像是某根被压了很久的弦，被人轻轻拨了一下，发出一声闷闷的颤响。
可当她下意识地回过头，看向台下那个安安静静站着的人影时，那双琥珀色的眼睛便重新稳住了。
白初雨站在人群后面，脸上什么表情也没有，像一株被摆在角落里的素白的花，不言不语，却始终在那里。
夜玄清的心忽然就定了。
是啊。
她早已不复以往。
那些被踩在泥里的日子，那些被人呼来喝去的年月，那些连抬头都会被呵斥的过往——都已经过去了。
就从今天开始，让这个世界都记住自己的名字。
让这个世界上的所有人，都不再嘲笑自己。
让他们发自内心地向自己表达尊重。
而这一切，就从现在，从这一战开始。
夜玄清慢慢松开攥紧的拳头，又慢慢握紧。
指尖的骨节发出细碎的响声，像是终于拧紧了最后一颗螺钉。
她眼中的火苗不再跳跃了，而是稳稳地、沉沉地燃着，像一盏被罩住了的灯，不再摇晃。
无人在意的角落里，白初雨随手扔下几枚下品灵石，尽数压在夜玄清的胜利上。
那几枚灵石落在赌台上，发出细微的碰撞声，却没有引起任何人的注意——所有人的目光都聚集在台上那个瘦小的身影上，等着看她如何被一脚踹下去。
随着身为裁判的元婴修士一挥令下，高声向所有人宣布。
“比试——开始——”
最后一个字落下的瞬间，夜玄清的身影便从原地消失了。
台上只有一道细碎的破空声，像什么极轻极快的东西划过了空气。
对手还没来得及抬起手中的兵器，便只觉得胸口一沉——像是被一头看不见的猛兽迎面撞上。
他整个人像断了线的风筝一样倒飞出去，“嘭”地一声撞在台边的保护阵法上，灵力屏障荡开一圈涟漪，他贴着阵法滑落下来，嘴角溢出细细的血丝，再也站不起来。
台上便只剩下了夜玄清一人。
她站在擂台中央，猫爪稳稳地踏在铁木台面上，尾巴在身后微微舒展。
她的目光平静地扫过台下所有人，那张还带着几分稚嫩的面孔上没有任何多余的表情。
她不需要说什么——那道从擂台上漫下来的压迫感已经替她说了所有的话。
她来了。
“下一个。”
夜玄清的声音冷漠似水，不轻不重的，却像一盆冰水浇在了台下那些还没合拢的嘴巴上。
那两个字里没有任何多余的情绪——不是挑衅，不是炫耀，只是一种平淡的、理所当然。
果不其然，她的张狂当即便引起了众怒。
台下的骂声重新翻涌起来，随即便有另一个身影跳上了擂台——一个膀大腰圆的壮汉，手持双锤，落地时铁木台面都跟着颤了颤。
裁判刚宣布开始。
她身形一闪，猫爪在台面上留下一道浅浅的白痕，整个人便像一支离弦的箭一样掠了出去。
壮汉的双锤还没完全举起，她已经绕到了他的身侧，那双人的手平平地按在了他的腰侧——金色的符文在她掌心跳了一下，像一只睁开的眼睛。
“嘭。”
又一声闷响。
壮汉的身躯比他上来时更快地倒退回去，砸在保护阵法上，阵法再一次荡开一圈剧烈的涟漪。
他滑落下去时，双锤脱了手，骨碌碌地滚到台下，撞在围观者的脚边，发出沉闷的撞击声。
“下一个。”
……
不知过了多久，夜玄清自己都记不清这是第几个对手了。
又一拳打出，金色的符文从她指节间炸开，像一朵被攥碎了又松开的烟花。
对手来不及格挡，整个人便像被一只无形的巨掌推了出去，后背重重撞在保护阵法上，发出一声沉闷的巨响。
灵力屏障剧烈地荡开一圈又一圈的涟漪，像是被投入石子的水面，好一会儿才平复下来。
那人贴着阵法缓缓滑落，瘫坐在地上，大口大口地喘着气，手里的兵器早不知道飞到哪里去了。
他抬起头看了夜玄清一眼，眼底的倨傲已经褪得干干净净，只剩下一种复杂的、说不清道不明的东西。
他没有再站起来，只是垂下头，哑着嗓子说了一句：“我认输。”
夜玄清收回拳头，金色的符文从她指间缓缓褪去，像退潮时最后几缕细浪。
她站在擂台中央，猫爪在铁木台面上微微抓了一下，发出细碎的声响。
她的胸脯微微起伏着，额角沁着细密的汗珠，被日光镀成淡淡的金色。
斩获八连胜的目光扫过台下所有人。
她的眼神依旧平静，像一面被反复打磨过的镜子，无论照进来的是什么，都只是安安静静地映着，不起波澜。
“下一个。”
声音不大，却清清楚楚地落在每个人的耳朵里。
那两个字依然清冷，依然简短，却比方才多了一分说不出的分量——像是一块被反复淬炼过的铁，终于被打磨出了属于它的锋芒。
这一次，没有人再叫嚣，没有人再蔑视她。
台下安静得像是被什么东西封住了口。
那些方才还此起彼伏的嘲笑声、侮辱声、起哄声，都像被一只无形的手掐断了喉咙一样，干干净净地消失了。
只剩下风吹过擂台边角的红绸，猎猎作响，像是唯一还敢发出声音的东西。
围观的人群里，有人默默地把脚边那枚滚落的灵石踢远了一些。
有人不自觉地攥紧了袖口，又松开。
有人低下了头，不敢与台上那道目光对视。
夜玄清站在高处，扫过他们一张张沉默的脸，忽然觉得，心里那个一直空着的角落，像是有什么东西悄悄落定了。
她回头看了一眼台下某个方向——白初雨依然安安静静地站在原地，没有鼓掌，没有喝彩，也没有多余的表情。
她只是微微点了一下头，像是早就知道会是这样一般，不做任何诧异。
“呵，有点意思。”
一道声音忽然从人群中响起，不轻不重的，带着几分饶有兴致的意味。
众人循声望去，只见一道身着锦绣衣袍的身影不紧不慢地穿过人群，脚尖轻轻一点，便落在了擂台之上。
那是一个看起来十八九岁的青年，面容俊朗，眉宇间带着几分世家子弟特有的从容与自信，一身行头考究得很——衣袍是上好的云纹锦，腰间悬着一枚成色极好的玉佩，靴面干净得像是方才从铺子里刚拿出来的。
他往台上一站，便像是一盏被点亮的灯，将周围那些灰扑扑的身影都衬得黯淡了几分。
更重要的是他的修为，炼气圆满，气机沉凝而内敛，像一柄收在鞘中的好剑，看不出锋芒，却让人不敢小觑。
台下有人认出了他，低声议论起来。
“那不是城西柳家的二公子吗？”
“他怎么来了？”
“炼气圆满打炼气四层，看这小妮子还怎么嚣张！”
擂台虽无明确规则，但一般来说，不会有筑基修士上场挑战炼气修士，这是约定俗成的传统。
而炼气圆满虽然还在炼气的范畴，可对上炼气四层，差距也已是天壤之别。
因此不出意外的话，炼气圆满，无疑便是夜玄清在这处擂台上能遇上的修为最高的对手。
以炼气四层对上炼气圆满，这对她而言无疑是一场极大的考验。
此前她连胜八场，遇到的最强对手也不过炼气九层——那已经让她费了不少力气。
而眼前这个青年，气度从容，目光沉稳，显然不是那些被她一拳打飞的莽汉可比。
但夜玄清无所畏惧。
反而是那双琥珀色的眼睛里的战意，像被浇了一瓢油似的，蹭地蹿高了一大截。
她微微沉下身形，猫爪在台面上轻轻一压，金色的符文沿着她的脚踝无声地亮起，像一层薄薄的铠甲贴上了她的肌肤。
她的双手微微张开，指间同样有极淡的符文流转，整个人像一张被缓缓拉开弓弦的弓，蓄势待发。
她已经摆好了架势。
见此，青年微微笑了一下。
那笑意不轻不重的，带着几分欣赏，几分郑重，却没有丝毫轻视。
他没有急着出手，而是先朝夜玄清拱了拱手，动作从容，然后不紧不慢地脱下身上那件华贵的衣袍，随手叠好，放在擂台边缘，像是怕弄脏了似的。
他重新直起身时，手指已经握住了腰间的剑柄，轻轻一抽——长剑出鞘，剑身泛着一层淡淡的寒光，显然不是凡品。
“请指教。”
夜玄清愣了愣。
她本以为对方会像之前那些对手一样，要么轻蔑要么急躁，可他却没有。
他脱下了华服，收起了姿态，郑重地拱手，称她为对手。
那双眼睛里没有看不起，没有戏谑，只有一种干干净净的认真。
夜玄清忽然觉得，有什么东西在她心里悄悄化开了。
她收起了微微下沉的架势，站直了身体，也朝对方郑重地拱了拱手。
“请指教。”
她应得很轻，却比方才任何一次都要郑重。
场上的气氛忽然便不一样了——方才那些轻浮的喧嚣、嘈杂的起哄声，此刻都像是被一只手轻轻按住了，连空气都安静了下来。
尘埃在日光里缓缓浮动，两个人隔着数丈的距离遥遥相对，一个手持长剑，一个空手而立。
金色的符文在夜玄清的手腕间若隐若现地亮了一下，又暗了下去，像是也在等待着什么。
场外，白初雨不紧不慢地将方才赢下的所有灵石——一大把，沉甸甸地捧在手里——一股脑地推到了赌台夜玄清的那一侧。
那些灵石在木台上骨碌碌地滚了几下，堆成一小座亮晶晶的山丘。
负责登记的管事看了一眼那堆灵石，又看了一眼台上的夜玄清，欲言又止，最终还是什么也没说，只是提笔记下了。