建秀公主醒来时，发现自己躺在一辆颠簸的马车上。
车厢内堆满了货物，散发着药材和皮革的气味。她挣扎着坐起身，浑身酸痛，每一块肌肉都在抗议。左臂上的伤口已经被包扎好了，用的是干净的棉布，手法虽然粗糙，却很扎实。
“醒了？”一个苍老的声音从车帘外传来。
建秀公主掀开车帘，看见一个白发苍苍的老者正坐在车前赶车。老者面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，透着一股精明劲儿。
“多谢老伯救命之恩。”建秀公主声音沙哑。
老者头也不回：“不用谢我。老夫姓孙，是个行商，常年在这条道上跑。看你一个姑娘家昏倒在路边，总不能见死不救。你这是……遇上土匪了？”
建秀公主沉默片刻，点了点头：“是。”
“唉，这世道。”孙老伯叹了口气，“北边打仗，南边也不太平。那些当官的只知道搜刮民脂民膏，哪管老百姓死活。姑娘，你这是要去哪儿？”
“北边。”建秀公主顿了顿，“去投亲。”
孙老伯回头看了她一眼，目光意味深长：“北边可不太平。听说鞑靼人又犯境了，朝廷正在调兵遣将。你一个姑娘家，往那儿跑，不是找死吗？”
建秀公主咬了咬嘴唇：“我有非去不可的理由。”
孙老伯不再多问，只是甩了个鞭花：“罢了，老夫正好要去宣府送货，顺路捎你一程。到了宣府，你自己多加小心。”
建秀公主心中一喜：“多谢老伯！”
马车沿着官道一路向北。建秀公主靠在货物上，望着窗外飞速倒退的景色，脑海中不断浮现赢正浴血奋战的画面。他死了吗？还是被俘了？无论是哪种结果，都让她心如刀绞。
但她不能倒下。
她摸了摸怀中的油纸包，那里面装着的不仅是证据，更是无数人的性命和期望。骆炳文死了，赢正生死不明，她必须替他们把这条路走下去。
马车走了三天，终于抵达了宣府。
宣府是北疆重镇，城墙高大厚实，城头上旌旗招展，巡逻的士兵甲胄鲜明，与南方的松弛截然不同。城门口盘查极严，每一个进出的人都要仔细核对身份。
孙老伯显然经常出入宣府，与守城的校尉颇为熟稔，几句话就打发了过去。建秀公主低着头，裹紧头巾，跟在孙老伯身后混进了城。
宣府城内比想象中繁华。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，人来人往，叫卖声不绝于耳。但空气中弥漫着一股肃杀之气——街上随处可见巡逻的士兵，茶馆酒肆里议论的都是前线的战况。
“姑娘，老夫只能送你到这儿了。”孙老伯在一家客栈前停下，“这家掌柜是老夫的老相识，为人厚道，你可以在这儿落脚。至于接下来怎么走，就看你的造化了。”
建秀公主深深鞠了一躬：“老伯大恩，没齿难忘。敢问老伯尊姓大名，日后若有机会，定当报答。”
孙老伯摆摆手：“老夫姓孙，单名一个‘福’字。报答就不必了，这乱世里，能帮一把是一把。你好自为之吧。”
说完，他赶着马车扬长而去。
建秀公主目送他离去，转身走进了客栈。她要了一间僻静的上房，关上门，将油纸包小心翼翼地打开，检查了一遍里面的信件。完好无损。
她松了一口气，随即又开始发愁——接下来该怎么办？
赢正说过，到了北疆要召集杜如晦的旧部。可她一个女子，如何能号令那些骄兵悍将？更何况，她连杜如晦的旧部在哪里都不知道。
就在她一筹莫展之际，楼下忽然传来一阵喧哗。
建秀公主走到窗边，往下望去，只见一队骑兵正从街上疾驰而过。为首的将领约莫三十岁上下，身披玄甲，腰悬长剑，面容刚毅，眉宇间透着一股杀气。
街上的百姓纷纷避让，有人低声议论：“是燕云铁骑！领头的好像是秦将军……”
“哪个秦将军？”
“还能有哪个？秦昭！杜大将军麾下第一猛将！当年跟着杜大将军在北疆杀得鞑靼人闻风丧胆的那个！”
建秀公主心中一震。
秦昭！她在宫里听说过这个名字。此人是杜如晦最倚重的部将，骁勇善战，忠心耿耿。杜如晦被陷害后，他也受到了牵连，被贬到宣府做了一个闲职。但他麾下的燕云铁骑，依然是北疆最精锐的部队之一。
如果能找到秦昭……
建秀公主咬了咬牙，做出了一个大胆的决定。
她换上一身素净的衣裳，将油纸包贴身藏好，走出了客栈。她没有直接去找秦昭，而是先在城里转了一圈，打听到了秦昭的住处——城西的一座普通宅院。
来到宅院门前，只见大门紧闭，门口站着两个守卫，面无表情，目光警惕。建秀公主深吸一口气，走上前去。
“站住！”一个守卫伸手拦住她，“什么人？”
建秀公主昂首挺胸，不卑不亢：“请通报秦将军，就说故人之女求见。”
守卫上下打量了她一番，见她虽然衣着朴素，但气质不凡，不像是寻常百姓，便问道：“故人？哪位故人？”
建秀公主压低声音：“杜大将军。”
两个守卫脸色同时一变！
他们对视一眼，其中一个快步走进院内通报。不一会儿，一个管家模样的人匆匆走出来，拱手道：“姑娘请随我来。”
建秀公主跟着管家穿过庭院，走进正堂。一个身穿便服的男子正负手站在窗前，听到脚步声，缓缓转过身来。
正是秦昭。
他目光如炬，上下打量着建秀公主，沉声道：“你说你是杜大将军的故人？”
建秀公主不慌不忙，从怀中取出那枚玉佩——那是杜如晦生前赠予赢正的信物，赢正在上船前交给了她，以防万一。
秦昭看到玉佩，瞳孔骤然收缩！
“这玉佩……”他快步上前，接过玉佩仔细端详，手指微微颤抖，“这是大将军的贴身之物！你是从哪里得来的？！”
“是赢正将军交给我的。”建秀公主直视着秦昭的眼睛，“秦将军，我有要事与你相商。此事关乎杜大将军的清白，关乎北疆数十万将士的生死，更关乎大夏朝的存亡！”
秦昭沉默了片刻，挥退了左右，亲自关上房门，这才沉声道：“说吧。”
建秀公主将油纸包取出，放在桌上，将事情的来龙去脉原原本本说了一遍。从骆炳文偷取密信，到赢正被追杀，再到骆炳文惨死，赢正生死不明，她一路逃亡至此……
秦昭听着，脸色越来越难看。当他看完那些密信后，一掌拍在桌上，震得茶杯叮当作响！
“王振！刘谨！这帮阉贼！”他咬牙切齿，眼中怒火熊熊，“我就知道大将军是被冤枉的！我就知道！”
他猛地站起身，来回踱步：“姑娘，你能把这些证据送到这里，是我秦昭的大恩人！你放心，只要有我秦昭在，绝不会让大将军白白冤死！”
建秀公主心中一松，眼泪差点夺眶而出：“秦将军，那我们现在该怎么办？”
秦昭停下脚步，目光坚定：“立刻召集旧部！我秦昭虽然在宣府坐了冷板凳，但这几年也没闲着。北疆各处的旧部，我都有联系。只要我一声令下，三日之内，至少能集结五千精兵！”
“五千？”建秀公主有些失望，“只有五千吗？”
秦昭苦笑：“姑娘有所不知，自从大将军被害后，他的旧部被打压的打压，调离的调离。能留在北疆的，已经不多了。但五千精兵，加上我燕云铁骑，足以控制宣府。只要控制了宣府，就有了跟朝廷讨价还价的资本！”
建秀公主点了点头：“那就有劳秦将军了。”
秦昭正要说话，门外忽然传来急促的脚步声！
“报——”一个亲兵冲进来，单膝跪地，“将军，城外发现大队人马！看旗号，是锦衣卫的人！”
秦昭脸色骤变：“多少人？”
“至少三千！带队的是锦衣卫指挥使——纪纲！”
建秀公主的心一下子提到了嗓子眼！
纪纲！锦衣卫指挥使！刘谨的心腹！他亲自带兵前来，显然是冲着她们来的！
秦昭冷笑一声：“来得倒是快。看来刘谨那阉贼，是铁了心要赶尽杀绝了！”
他转头看向建秀公主：“姑娘，你先在府里躲一躲。我去会会这位纪大人。”
“不行！”建秀公主拦住他，“秦将军，你现在出去，他们正好有借口抓你！不如……”
她目光一闪，压低声音说了几句话。
秦昭听完，眼中闪过一抹惊讶，随即哈哈大笑：“好！好计策！不愧是宫里出来的！”
他转身吩咐亲兵：“传令下去，关闭城门，全城戒严！没有我的手令，任何人不得进出！”
“是！”
宣府城头，气氛紧张到了极点。
秦昭身披铠甲，手持长枪，站在城楼上。城外，三千锦衣卫列阵而立，旌旗招展，刀枪如林。队伍最前方，一个身穿绯红色官服的中年男子骑在马上，面色阴沉，正是锦衣卫指挥使纪纲。
“秦将军！”纪纲扬声喊道，“本官奉旨捉拿钦犯！你打开城门，让本官进去搜查，免得伤了和气！”
秦昭冷笑一声：“纪大人，你说奉旨捉拿钦犯，可有圣旨？”
纪纲脸色一僵：“圣旨自然有，但……”
“那就请纪大人出示圣旨！”秦昭打断他的话，“若是没有圣旨，恕末将不能从命！宣府乃北疆重镇，军机重地，岂能让尔等随意进出！”
纪纲脸色铁青：“秦昭！你敢抗旨不成？！”
“末将不敢抗旨。”秦昭不卑不亢，“但末将只认圣旨，不认口头命令！纪大人若有圣旨，末将立刻开城迎接；若无圣旨，还请纪大人退兵三十里，容末将向上峰请示！”
纪纲气得浑身发抖，却无可奈何。他知道秦昭是在拖延时间，但他确实没有圣旨——刘谨给他的只是口谕，让他秘密抓捕建秀公主，绝不能走漏风声。若是闹大了，反而不好收场。
“好！好！”纪纲咬牙切齿，“秦昭，你给我等着！”
他一挥手，三千锦衣卫缓缓后退，在城外三里处扎营。
城楼上，秦昭松了口气，转身走下城楼。建秀公主正在城楼下等他，见他下来，急忙迎上去：“怎么样了？”
“暂时稳住了。”秦昭擦了把汗，“但纪纲不会善罢甘休。他肯定会派人回京请旨，最多三天，圣旨就会到。到时候，我也挡不住他了。”
“三天……”建秀公主喃喃道，“够了。”
秦昭看着她：“姑娘，你真的决定了吗？”
建秀公主抬起头，目光坚定：“决定了。与其坐以待毙，不如主动出击。秦将军，请你帮我准备笔墨，我要写信。”
“写给谁？”
“写给所有还活着的大将军旧部。”建秀公主一字一句地说，“告诉他们，大将军的冤屈，该昭雪了！”
当天夜里，十几匹快马从宣府四门疾驰而出，奔向四面八方。每匹马上的骑士都怀揣着一封信，信的末尾盖着杜如晦的私印——那是秦昭一直珍藏的信物。
与此同时，建秀公主坐在灯下，提笔写下了一封更为重要的信。
这封信，是写给一个人的。
一个她从未见过，却知道对方一直在等待机会的人。
——镇北王，朱棣。
当今皇帝的亲叔叔，手握重兵坐镇北疆的实权藩王。他素来与刘谨、王振一党不和，多次上书弹劾，都被皇帝压下。杜如晦被害后，他曾公开表示不满，因此被皇帝猜忌，困守封地多年。
建秀公主知道，要扳倒刘谨和王振，光靠秦昭的五千兵马远远不够。必须有更大的力量介入。
而镇北王，就是那把最锋利的刀。
信写好后，建秀公主将它交给秦昭：“秦将军，这封信，务必亲手送到镇北王手中。”
秦昭接过信，郑重地点了点头：“放心，我派最可靠的人去送。”
建秀公主望着窗外的明月，心中默默祈祷：
赢正，如果你还活着，一定要等我。
这场棋局，才刚刚开始。
两天后，纪纲的圣旨到了。
但与此同时，一个更惊人的消息传遍了北疆——
镇北王朱棣，起兵了！
打着“清君侧，诛奸佞”的旗号，十万大军浩浩荡荡南下！
整个天下，为之震动！
建秀公主站在宣府城头，望着南方漫天的烽烟，嘴角勾起一抹微笑。
这场风暴，终于来了。
而她，就是那个掀起风暴的人。
只是她不知道，在千里之外的某个地方，一个满身伤痕的男人，正艰难地从死人堆里爬出来，望着北方，喃喃念着一个名字——
“建秀……”
建秀公主站在宣府城头，望着南方天际线上升起的滚滚狼烟，心跳如擂鼓。
镇北王起兵的消息如同平地惊雷，短短一日之间传遍北疆。宣府城内人心浮动，街头巷尾议论纷纷。有人惶恐不安，担心战火蔓延；有人摩拳擦掌，认为这是拨乱反正的大好时机；更多的人则在观望——这场豪赌，到底谁能笑到最后？
秦昭大步走上城楼，铠甲铿锵作响，脸上带着掩饰不住的兴奋：“姑娘，镇北王果然出兵了！先锋已过居庸关，沿途守军望风而降，几乎没有遇到抵抗！”
建秀公主转过身，目光平静如水：“纪纲那边呢？”
“撤了。”秦昭咧嘴一笑，“昨天半夜拔营，走得比兔子还快。锦衣卫那帮孙子，平日里耀武扬威，真到了动真格的时候，一个个怂得像缩头乌龟！”
建秀公主却没有笑。她望着南方，眉头微蹙：“纪纲撤得太快了。这不像是刘谨的风格。”
秦昭一愣：“姑娘的意思是……”
“刘谨老谋深算，不会轻易认输。”建秀公主缓缓道，“他让纪纲撤兵，很可能是想集中兵力，在京城附近与镇北王决战。毕竟，镇北王虽然兵强马壮，但师出无名，只要朝廷稳住阵脚，给他扣上一顶‘谋反’的帽子，就能号召天下勤王之师围攻他。”
秦昭脸色凝重起来：“那咱们怎么办？”
建秀公主沉默片刻，忽然问道：“秦将军，大将军的旧部，集结了多少人？”
“已有八千余人，还在陆续赶来。”秦昭答道，“都是百战余生的老兵，只要姑娘一声令下，随时可以出战！”
“好。”建秀公主目光一凛，“传令下去，明日一早，全军集结！我们也出兵！”
“出兵？”秦昭吃了一惊，“去哪儿？”
“京城。”建秀公主一字一句，“但不是去帮朝廷，也不是去帮镇北王。我们去——讨个公道！”
次日清晨，宣府城外，八千将士列阵而立。
晨雾尚未散尽，阳光透过薄雾洒在铠甲上，反射出冰冷的光芒。将士们鸦雀无声，目光齐刷刷投向城楼。
建秀公主换上了一身白色戎装，腰间佩着一柄短剑。她站在城楼上，俯瞰着下方黑压压的人群，深吸了一口气。
她从未在这么多人面前讲过话。她的手在微微颤抖，声音也有些发紧。但她知道，这一刻，她不能退缩。
“诸位将士！”她开口，声音在空旷的晨风中显得有些单薄，“你们当中，很多人不认识我。我叫沈秀，只是一个普普通通的女子。但是，我的父亲——是杜如晦！”
此言一出，城下顿时一片哗然！
“杜大将军的女儿？”
“怎么可能？大将军的女儿不是在宫里……”
“住口！听她说！”
建秀公主举起手中的玉佩，高高扬起：“这块玉佩，是大将军临终前托人交给我的！他告诉我，总有一天，真相会大白于天下！他告诉我，北疆的将士们，不会任由奸佞横行！他告诉我——”
她的声音陡然拔高，带着哽咽，却更加铿锵有力：“他告诉我，大夏朝的脊梁，还没有断！”
城下，不少老兵已经红了眼眶。
“三个月前，我父亲被诬陷通敌，含冤而死！”建秀公主继续说道，“害死他的人，如今高居庙堂，享尽荣华富贵！而那些真正为国捐躯的忠臣良将，却连一个清白都得不到！”
“今天，镇北王起兵了。有人说他是谋反，有人说他是清君侧。我不知道他到底是忠是奸，但我知道——这是我们唯一的机会！”
“我们要去京城！不是为了帮谁打仗，而是要把这些证据——”她从怀中掏出油纸包，高高举起，“公之于众！要让天下人都看看，那些所谓的‘国之栋梁’，到底干了多少龌龊勾当！”
“我要为我父亲讨一个公道！为那些枉死的将士讨一个公道！也为你们——为大夏朝所有流血不流泪的好儿郎——讨一个公道！”
城下，沉默了数息。
然后，不知是谁率先喊了一声：“为大将军讨公道！”
紧接着，千百个声音汇成一道洪流：“讨公道！讨公道！讨公道！”
声浪震天，惊起林间飞鸟无数。
建秀公主的眼眶湿润了。她用力眨了眨眼睛，不让泪水落下，转身对秦昭点了点头。
秦昭拔出长剑，高举过头：“出发！”
八千将士，浩浩荡荡，向南进发。
队伍行进的速度不快不慢。建秀公主骑在一匹枣红马上，跟在秦昭身旁。她虽然学过骑马，但从未长途跋涉，一天下来，大腿内侧磨得火辣辣地疼。但她咬着牙，一声不吭。
第三天傍晚，大军抵达保定府境内。
斥候来报：“将军！前方十里发现一队人马，约五百人，打着镇北王的旗号！”
秦昭看向建秀公主：“姑娘，要不要绕过去？”
建秀公主想了想，摇了摇头：“不。迎上去。我要见他们的主将。”
两军在旷野上相遇。
镇北王的前锋主将是一个三十出头的年轻将领，姓张名辅，是镇北王麾下有名的骁将。他勒住战马，打量着对面这支衣衫褴褛却士气高昂的队伍，目光落在建秀公主身上，眉头微微一皱。
“来者何人？为何挡住我军去路？”
建秀公主策马上前，拱手道：“张将军，我是杜如晦之女，今日率军南下，并非与王爷为敌，而是前往京城，为我父伸冤！”
张辅脸色微变：“杜大将军的女儿？有何凭证？”
建秀公主取出玉佩，展示给他看。
张辅仔细端详了一番，神色缓和了几分：“果真是大将军的信物。不知姑娘有何打算？”
“我要进京，将这些奸佞的罪证公之于众。”建秀公主直视着他，“张将军，可否行个方便？”
张辅沉吟片刻，忽然笑了：“姑娘，你可知道，我家王爷起兵，打的也是‘清君侧’的旗号？你我本是同路人。既然姑娘有此决心，末将愿助你一臂之力！”
建秀公主心中一喜，面上却不露声色：“多谢张将军。不过，我有一个请求——请将军暂缓进军，等我先进京，将证据呈上，再……”
“不可。”张辅摇头打断她，“兵贵神速。王爷已经下令，三日内必须兵临城下。不过，我可以派一队精兵护送姑娘先行入城。只要姑娘能在城破之前，将证据公之于众，便是大功一件！”
建秀公主思索片刻，点头答应：“好！就这么办！”
当夜，建秀公主挑选了二十名精锐骑兵，换上便装，连夜赶往京城。
秦昭本想同行，却被建秀公主拒绝了：“秦将军，你要统领大军，不能离开。放心吧，我会照顾好自己的。”
秦昭看着她坚毅的眼神，叹了口气，从怀中取出一枚铜符塞到她手里：“这是我燕云铁骑的令符。万一遇到危险，拿着它去城西的‘悦来客栈’，那里的掌柜是自己人。”
建秀公主握紧铜符，重重地点了点头。
马蹄声疾，夜色如墨。
建秀公主伏在马背上，耳边是呼啸的风声。二十名骑兵紧紧跟随在她身后，如同一支离弦之箭，射向那座她既熟悉又陌生的京城。
两天后，当晨曦的第一缕光芒洒在京城巍峨的城墙上时，建秀公主终于看到了那座宏伟的都城。
城门紧闭，城头上旗帜猎猎，士兵往来巡逻，戒备森严。显然，镇北王起兵的消息已经传到京城，朝廷进入了紧急状态。
建秀公主勒住马，望着那座高大的城门，心中百感交集。
她离开了不到半个月，却仿佛已经过了一辈子。
“姑娘，城门关了，咱们怎么进去？”一个骑兵低声问道。
建秀公主没有回答，只是从怀里取出那枚铜符，握在手心。
秦昭说过，城西的悦来客栈有自己人。
或许，那里会有办法。