三日之期，转瞬即逝。幽谷别府之内，弥漫着一股临战前的肃穆与紧张。晨光熹微，所有即将随张玄前往北海的人员均已集结于谷中空地，个个精神抖擞，法器丹药检查完毕，只待一声令下。
张玄目光扫过整装待发的火无害、袁青诀、墨桓等人，微微颔首。随即，他转向一旁静静伫立的两位女弟子——洛蓠与阿幼朵。洛蓠清澈的眼眸中带着一丝不易察觉的紧张与坚定，而阿幼朵则抿着唇，神情复杂中透着一股被委以重任的郑重。
“此去北海，前途未卜，归期难定。”张玄的声音清晰地传入每个人耳中，“幽谷乃我等根基所在，不容有失。留守重任，便托付于尔等。”
他首先看向洛蓠，这个心思纯净的少女：“洛蓠。”
“师尊。”洛蓠上前一步，认真地看着他。
“你虽不喜争斗，但灵性天成，与这幽谷草木山川最为契合。我走之后，由你暂代主持别府大局。”张玄此言一出，洛蓠本人愣了一下，连旁边的阿幼朵也略显意外。毕竟洛蓠平日给人的印象多是天真烂漫，而非执掌事务之人。
但张玄自有考量。洛蓠心思纯净，能最直观地感知谷中一草一木的异常，对于预警有天然优势。且她性情温和，能调和留守众人之间的关系。更重要的是，他需要借此机会，让洛蓠真正成长起来。
“府内日常一应事务，可与阿幼朵商议决定。若有外敌来犯，难以力敌时，一切以保全自身、隐匿行迹为上。”张玄说着，取出一枚非金非木、刻有混沌云纹的令牌，递到洛蓠手中，“此令可感应谷内核心禁制中枢，若遇危急，凭你灵觉引动，可激发全部防护。”
洛蓠接过令牌，只觉得入手温润，仿佛与整个山谷的气息相连。她用力点头，小脸上满是郑重：“师父放心，洛蓠一定守好家！”
张玄目光转向阿幼朵：“阿幼朵。”
“师父。”阿幼朵立刻应声，站得笔直。
“你心思机敏，于蛊毒、警戒之道颇有天赋。留守期间，你需全力协助洛蓠，负责内部巡查、阵法节点查验，并统领剩余仆役弟子，维持别府日常运转。尤其需留意地牢动静，石玉珠身份特殊，不得有失，亦不容其生乱。”
阿幼朵深吸一口气，感受到肩头的责任，重重抱拳：“弟子明白！定不负师父所托，协助洛蓠师姐，守好家门！”
安排妥当，张玄不再犹豫，袖袍一拂：“出发！”
刹那间，数道遁光冲天而起，如同流星逆旅，冲破谷口云雾，向着北方天际疾驰而去，很快便消失在茫茫云海之中。
谷内，随着张玄等人的离去，顿时显得空寂了许多。气氛一时间有些沉闷。
洛蓠深吸一口气，努力压下心中的不舍与慌乱，她举起手中的混沌令牌，按照张玄传授的法诀，将自身纯净的木灵之气缓缓注入。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣自地底传来，整个幽谷轻轻一震。只见谷口及四周山壁之上，原本隐匿无形的阵法符文逐一亮起，散发出柔和却坚韧的光芒，如同一个倒扣的琉璃碗，将整个幽谷笼罩其中。天空的光线变得略微扭曲，从外界看，这片山谷仿佛与周围山峦彻底融为一体，再难寻觅踪迹。
“墨桓先生临行前已将所有防护阵法开启到最强状态，”洛蓠转身，对阿幼朵及身后少数几名负责杂役的仆人说道，声音虽然还带着点稚嫩，却努力显得镇定，“我等只需各司其职，小心戒备便是。”
阿幼朵点头，眼神变得锐利：“师姐放心，我这就去巡查各处阵法节点，再清点一遍库房物资。”她行事干脆，说完便带着两名仆役弟子快步离去。
洛蓠则走到那株最大的古树下，轻轻将手掌贴上粗糙的树干，闭上双眼。她的神识如同水波般扩散开去，与谷中的每一株花草、每一棵树木连接在一起。通过它们，她能“听”到风带来的远方的细微声响，能“看”到阳光洒在叶片上的光影变化，能“感受”到泥土中最轻微的震动。这是一种比任何阵法警戒都更加灵动、更加无孔不入的感知方式。
地牢深处，被禁制束缚的石玉珠似乎感应到了谷中的变化，她抬起头，望向石壁，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。她已知张玄离去，此刻镇守此地的，是那两个年轻的女弟子。她默默评估着自身的处境和可能的机会，最终只是轻轻哼了一声，再次闭上双眼，仿佛对外界漠不关心。
别府进入了最高级别的戒严状态。外表看去，与寻常山岭无异，甚至更加宁静。但在这宁静之下，是外松内紧的严密防御，以及留守众人心中那份沉甸甸的责任感。
洛蓠站在古树下，仰望透过阵法光幕变得朦胧的天空，心中默默祈祷：“师父，你们一定要平安回来。家里，有我和阿幼朵守着。”
她知道，这次留守，是对她和阿幼朵的考验，也是她们必须承担的成长。幽谷别府的安危，还有地牢中那位特殊“客人”的看管，都系于她二人之手。她们必须尽快从被庇护的弟子，转变为能够独当一面的守护者。
而遥远的北方，张玄一行人，正迎着凛冽的寒风，踏上了前往北海的征途。家的温暖与安宁，已成为他们心中最坚实的后盾，也是他们必须为之奋战归来的地方。