由于局势的原因，赵雷需要坐镇南内城，欧正雄要统领镇魔司应对邪祟。
偌大的城门楼上，便只剩下他们两个老兄弟盯着城外的动静。
四城防区也是如此——一城卫统领，一外城总衙，搭档负责坐镇城墙防区。
这是城主府的安排，也是眼下最稳妥的部署。
第五夜，如约而至。
夕阳刚刚沉入西山，最后一抹余晖还挂在天边，黑暗便迫不及待地吞噬了整片大地。
落霞城外，兽吼声如同潮水般从四面八方涌来，此起彼伏，连绵不绝。
天空中，唳声连天，密密麻麻的黑影在暮色中盘旋，遮住了初升的星辰。
灯火通明的密室石厅中，钟宇等人再次汇聚，将几人的面孔映得红光满面。
没有人说话，只有陈静手中的传讯玉符不时亮起微光，如同跳动的萤火。
所有人的目光都落在那枚玉符上，等待着，等待着那个或许会来、或许不会来的消息。
良久，陈静收起传讯玉符，抬起头，脸上露出了笑容。
“黑风谷等受创的十个乞儿村落，外围的妖兽潮已经退去，转向了他处。其他乞儿村落的情况大同小异，妖兽群虽有环视，却再无大规模进攻的迹象。”
“好！”钟宇、周义、钟源、钟进、钟诚五人齐声叫好，石厅中沉闷的气氛为之一扫。
周义捋着胡须，笑意盈盈：“哈哈，看来统御妖兽潮的大妖也是明白妖。”
“知道要攻破乞儿村落需要付出的代价，不是它们能承受的，与其死磕，不如转向他处。”
他顿了顿，又补充道，“那些村落建在深山老林之中，易守难攻，乞卫们又拼死抵抗，诡卫更是杀得它们胆寒。”
“这一退，怕是再也不会回来了。”
“还是不能掉以轻心。”钟宇稳重地开口，目光扫过众人，“需趁此机会加固防线，救治伤员，谨慎戒备。”
“妖兽狡诈，谁也不知道这是不是以退为进之计。”
“也是。”周义深以为然，收敛了笑容。
就在这时，钟诚脸色忽然一凝，手中的传讯玉符亮起急促的微光。
他低头看了一眼，抬头时目光已变得凝重：“城外妖兽潮朝落霞城逼进了。”
此话一出，石厅内的气氛为之一寂。
玄灯似乎暗淡了一些，仿佛也感受到了那股迫在眉睫的压迫。
几人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的东西——该来的，终究来了。
“哎。”钟宇轻叹一声，站起身，整了整衣袍，“都出去吧，按安排好的来。”
“是！”钟源、钟进、钟诚三人齐声应诺，身形一闪，先后传送离开。
他们分别负责乞儿之家、落霞烟坊、落霞锻造坊的安保，此刻城外妖兽压境，城中必定人心浮动，他们必须回到自己的岗位上。
“走走走，咱们也出去看看情况。”周义起身，拍了拍衣袍上的褶皱。
钟宇点头，与周义、陈静一同传送离开。
光芒闪过，三人出现在沈府后花园中。
夜风扑面而来，裹挟着浓烈的腥臊之气，那是妖兽特有的气味，混着泥土和草木的苦涩，令人作呕。
远处的兽吼声如同潮水般涌来，一波接着一波，震得人心脏发颤。
天空中，唳声连天，密密麻麻的飞行妖兽在夜色中盘旋，遮天蔽日，隐有群兽压城之势。
钟宇抬头望向天边，看着那些在黑暗中穿梭的黑影，眉头微微皱起。
那些飞行妖兽的种类繁多，有铁羽鹰、腐羽鸦、血眼乌鸦，还有几种叫不出名字的妖禽。
它们在空中盘旋、俯冲、攀升，阵型变幻莫测，仿佛在演练某种战术。
周义站在他身旁，同样望着天边，却摇了摇头，语气中带着几分不屑：“这声势不小呀，就是有点太过作做了。”
“你看那些飞行妖兽，盘旋了半天也不见俯冲，摆明了是在虚张声势。”
钟宇闻言，仔细看了看，果然如周义所说。
那些妖禽虽然在天空中盘旋不休，却始终保持在箭矢射程之外，既不进攻，也不退去，只是在城头上方来回穿梭，发出刺耳的唳鸣。
“是在试探。”钟宇缓缓道，“它们在试探城中的防御，试探守军的反应，试探我们会不会慌乱。”
“那它们怕是要失望了。”周义冷笑一声。
“应是牵制。”陈静说着忍不住看向北方。
北方，肉眼可见的阴气滚滚，如同一片灰色的海洋在夜空中翻涌。
那阴气浓稠得几乎凝成实质，翻滚间隐约可见无数扭曲的面孔在其中挣扎、嘶吼。
鬼哭狼嚎之声从那个方向传来，凄厉刺耳，穿透夜空，让人头皮发麻。那是邪之联军的所在，是比妖兽潮更加诡异、更加致命的存在。
“看谁先动手了。”钟宇收回目光，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事情，“不过咱们南城区应是最安全的。”
“妖兽统领只要不傻，就不会以南城区为突破口。”周义笑道，捋着胡须，眼中满是自信，“都是老对手了，它们应该知道南城区的血性，以及武德充沛。”
他一点也不担心南城区会被妖兽潮攻破。
开玩笑，南城区明面上就有三个四品坐镇，外加武力不俗、身经百战的军民，飞行妖兽胆敢如以往一样杀入城中，定会遭受到迎头痛击。
百修楼售出的庞大数量的弓箭，就是最好的说明——南城区的每一户人家，几乎都能拉弓射箭；每一条街巷，都藏着随时可以投入战斗的射手。
陈静站在两人身后，手中握着传讯玉符，目光投向城外的黑暗。
她的脸上没有惧色，只有专注——那是长期在情报工作中磨砺出的冷静。
沈府外，街道上传来急促的脚步声和低沉的交谈声。
司衙的巡逻队正在加紧巡视，各大家族的私兵也在街巷中设卡布防。
整座落霞城，如同一台沉睡已久的战争机器，正在缓缓启动。
钟宇收回目光，沉声道：“走吧，去外面看看。”
两人穿过沈府的回廊，从侧门走出，站在府门前，陈静没有跟来，她需去安抚母亲。