张二狗这一声自荐，在寂静的杂役人群中显得格外清晰，瞬间吸引了全场目光。
有惊讶，有好奇，更多的则是鄙夷和嘲讽。一个杂役弟子，竟敢在这种场合出头？真是不知天高地厚！
赵干更是气得脸色铁青，若不是在场这么多长老执事，他恐怕早就冲上去教训这个不知死活的东西了。
主持的李长老也是微微一怔，目光落在张二狗身上，见他虽然穿着破旧，身形也不算魁梧，但站姿沉稳，眼神清澈，并无寻常杂役的畏缩之态，不由生出几分兴趣，抚须道：“哦？你叫张二狗？你可知这控阵考核所考为何？非是力气活，需对灵力流转、心神专注有极高要求。”
“弟子明白。”张二狗不卑不亢地回答，“弟子平日挑水劈柴，于力量细微处略有体会，且心神尚算稳固，愿竭尽全力一试，纵是不成，亦无怨悔。”他这话说得巧妙，将灵锻力的精细控制归结于“挑水劈柴的体会”，合情合理。
观礼台上的苏师兄嘴角噙着一丝若有若无的笑意，并未再多言，只是静静看着。
李长老沉吟片刻，又看了看苏师兄，见其并无表示，便点头道：“也罢，既然你有此心，便予你一个机会。上台来吧，与其他十人一同考核。”
“多谢长老！”张二狗躬身行礼，然后在无数道混杂着各种情绪的目光注视下，稳步走上了主擂台。
那十名被选中的外门精英弟子见他上来，大多面露不屑，纷纷挪开几步，仿佛与他站在一起都掉了身价。只有其中一位面容清秀、眼神温婉的女弟子，对他微微颔首示意，并无轻视之色。张二狗记得她，似乎是叫林婉，昨日擂台赛表现中规中矩，但据说精神力天赋不错。
凌天羽站在擂台另一侧，冷冷地瞥了张二狗一眼，眼神冰寒刺骨，隐含警告。
张二狗恍若未见，自顾自走到擂台边缘站定，深吸一口气，压下心中微澜，将精神状态调整至最佳。
李长老朗声道：“考核内容很简单。老夫会激发主擂的‘小千剑罡阵’一角，此阵乃防护阵基，虽只一角，其内灵力流转亦复杂迅疾，非心志坚定、感应力敏锐者难以把握。尔等要做的，便是将自身一丝灵觉或精神力探入阵中，随其流转十息时间，期间需保持灵觉不散、不与阵法灵力冲突。坚持时间越长，表现便越佳。现在开始！”
话音落下，李长老手掐法诀，朝擂台某处一点。
嗡！
一声低沉的嗡鸣响起，擂台边缘一圈符文骤然亮起，散发出锐利的金芒。一股复杂、迅疾、却又带着规律的金行灵力流如同苏醒的蛟龙，在那一角阵法中奔腾流转起来，散发出令人心悸的锋锐气息。
“入阵！”李长老喝道。
那十名外门精英弟子不敢怠慢，立刻凝神屏息，小心翼翼地将自身灵觉探入那湍急的灵力流中。
噗！噗！
几乎立刻，就有两名弟子闷哼一声，脸色一白，踉跄后退，他们的灵觉刚一接触那狂暴的剑罡灵力，便被瞬间绞碎消散！
其余八人也是个个面色凝重，额头见汗，显然支撑得极为勉强。那灵力流太快太锐，想要让灵觉附着其上随波逐流而不被甩脱或撕碎，难度极大。
凌天羽冷哼一声，灵觉沉稳探入，虽也显得有些吃力，但明显比其他人从容不少，显示出了深厚的基础。
那位女弟子林婉，则是闭上双眼，灵觉如同柔韧的水草，巧妙地顺应着灵力流的势头，虽然波动剧烈，却顽强地坚持着。
所有人的注意力都在这八名弟子身上，几乎没人去看角落里的张二狗。
张二狗并未立刻动作。他仔细观察着那阵法灵力流的运转轨迹，脑海中飞速计算着其强弱变化、转折节点。同时，他悄然运转“藏锋诀”，并非为了伪装，而是将灵锻力极度内敛凝聚，化作一丝比头发丝还细、却坚韧无比的能量细丝。
三息过后，又有两人支撑不住，灵觉溃散，面色惨白地退出。
就在此时，张二狗动了！他指尖微不可查地一颤，那缕凝聚到极致的灵锻力细丝，如同最高明的钓者抛出的鱼线，精准无比地射入阵法灵力流的一个相对平缓的“波谷”之处！
一入其中，顿时感到一股巨大的撕扯力和锋锐之意传来！灵锻力细丝剧烈震颤，几乎要崩断！
张二狗心神沉静，灵锻力细丝随之做出极其细微的高速震荡，频率竟与那剑罡灵力流的某些波动隐隐契合！同时，他怀中的断剑微微一热，那丝被唤醒的古老金锐灵性让他对金行灵力的感知提升了数倍，能更清晰地把握其流转脉络。
那原本狂暴的撕扯力顿时大减！灵锻力细丝如同找到了节奏，开始稳稳地附着在灵力流之上，随其奔腾流转！
五息！六息！
台上只剩下五人还在坚持：凌天羽、林婉、另外两名炼气八层弟子，以及……无人关注的张二狗！
直到此时，才有人注意到那个站在角落、闭目凝神、仿佛吓傻了一般的杂役弟子，竟然还稳稳地站着，而且脸上似乎并无太多痛苦之色！
“咦？那杂役……他好像还没失败？”
“怎么可能？！李师兄都撑不住退下来了！”
“装模作样吧？怕是早就灵觉溃散，傻站着而已！”
台下响起窃窃私语。
赵干瞪大了眼睛，一脸难以置信。
凌天羽也注意到了这边的异常，眼角余光扫过张二狗，心中莫名生出一丝烦躁和不妥，心神微微一岔，附着的灵觉顿时一阵波动，险些被甩脱，吓得他赶紧收敛心神，不敢再分心他顾。
七息！八息！
又一名弟子吐血退出。台上只剩四人！
李长老眼中闪过惊异之色，目光灼灼地看向张二狗。以他的修为，自然能感觉到，张二狗那缕探入阵中的“灵觉”虽然微弱得几乎难以察觉，却异常坚韧稳定，与阵法灵力的契合度甚至还在凌天羽之上！
这绝不是一个普通杂役能做到的！此子果然有古怪！
苏师兄嘴角的笑意更深了些，端起茶杯，轻轻呷了一口。
九息！
最后一名炼气八层弟子惨呼一声，抱头蹲下，灵觉彻底崩溃。
台上只剩三人！凌天羽、林婉、张二狗！
凌天羽额头青筋暴起，显然已快到极限。林婉脸色苍白如纸，身体微微摇晃，全靠一股意志力在支撑。
而张二狗，依旧面色平静，甚至比刚才更加从容。他对灵锻力的操控已臻入微之境，又有断剑灵性辅助，这般考核，反倒成了他锤炼力量掌控的绝佳机会！
十息！
时间到！
李长老立刻撤去法诀，阵法光芒黯淡下去。
凌天羽长长松了一口粗气，脸上露出傲然之色，下意识地看向张二狗，本以为会看到对方狼狈不堪的模样，却见对方正好也睁开眼，目光清澈平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
凌天羽的得意表情瞬间僵在脸上。
林婉则是腿一软，差点摔倒，幸好被旁边及时上来的同门扶住，她看向张二狗的目光充满了震惊和好奇。
全场一片寂静。所有人都像看怪物一样看着台上那个瘦削的杂役弟子。
一个杂役，在控阵考核中，竟然与两位外门天才同时坚持到了最后？甚至……看起来比凌师兄还要轻松？
这怎么可能？！
李长老深深看了张二狗一眼，朗声道：“考核结束。凌天羽、林婉、张二狗，三人表现最佳，坚持满十息。尤其是张二狗，以杂役之身，有此表现，实属难能可贵。依先前所言，你三人皆可获得额外嘉奖，并于赛后，可随老夫一同前往剑池外围感悟一个时辰！”
剑池外围！虽然只是外围，但也是天大的机缘了！
台下顿时响起一片羡慕的惊呼。
凌天羽脸色瞬间变得难看无比！他志在头名，进入剑池核心区域寻求灵剑认可，这本是他囊中之物！如今却要和一个杂役共享类似的机会？虽然是外围，也让他感到无比的羞辱！
这一切，都是因为这个该死的杂役！
他看向张二狗的眼神，已然带上了毫不掩饰的杀意。
张二狗心中却是一喜！成功了！虽然只是外围，但只要能进入剑池范围，他就有机会实施计划！
他连忙躬身：“多谢长老恩典！”
李长老点点头，不再多言，宣布擂台决赛开始。
最终决战在凌天羽和另一位炼气九层的弟子之间展开。凌天羽显然将方才的怒火都倾泻在了对手身上，剑法越发狠辣凌厉，不过三十招，便以一招险之又险的诡招，将对手击下擂台，夺得了此次小比的头名！
台下欢呼雷动，但凌天羽脸上却无太多喜色，只是冷冷地盯着台下的张二狗。
小比落幕，奖励颁发。头名的奖励果然丰厚，包括进入剑池核心区域的资格令牌、一瓶珍贵的筑基丹、还有一柄寒光闪闪的上品法器长剑。
而张二狗、林婉也分别得到了一瓶固元丹和允许前往剑池外围的令牌。
散场时，张二狗能清晰地感觉到，背后那道冰冷的目光如同毒蛇般紧紧缠绕着他。
他知道，凌天羽的杀意，已被彻底点燃。前往剑池之路，绝不会平静。
但他无所畏惧。握紧怀中那枚冰凉的令牌，以及那柄愈发躁动的断剑。
棋局已开，落子无悔。