然而，这份柔软并不能完全抚平我心底那根始终紧绷的弦。
历经了太多生死杀戮，我太清楚乱世中短暂的安宁有多么脆弱。即便回到了这与世隔绝的青木寨，那种对未知危险的本能警惕，依旧如影随形。
这份警惕，同样也深植于锦儿的骨血里。
她回到寨子没歇上几日，便一头扎进了后山的隐秘兵工坊。
那座工坊，原本由三郎君留下的暗卫与阿灿共同看守。在我们离开的那些日子里，那里虽勉强维持着运转，却终究少了锦儿这个主心骨。
如今她回来了，那座沉寂许久的工坊，便再次焕发出令人心悸的炽热活力。
这一日，安顿好午睡的铁蛋，我独自去了趟兵工坊。
刚踏入其中，便见锦儿穿着一身粗布短褐，袖子高高挽起。她白皙的脸颊上沾染了几抹黑灰，却毫不在意，只全神贯注地盯着炉火中正锻造的一块精钢，不时出声指点匠人们掌控火候与淬火的时机。
见我进来，她抬起手背随意抹了一把额头的汗珠，咧嘴露出一抹明媚的笑意：“怎么有空过来？”
我走到木架旁，随手拈起一枚刚打磨好的箭头。指腹轻轻拂过冰冷的箭尖，那足以割裂咽喉的森然寒意瞬间传遍指尖。
“你这般拼命地赶制兵刃，可是还在担心什么？”
我转过头，望着她那双在火光映照下熠熠生辉的眼眸，轻声问道，“你可有与他约定过，若有朝一日，他坐上了那个位置……这兵工坊，是否还需存在呢？”
我的言下之意很明白：若三郎君登顶大宝，天下兵器皆可由官府名正言顺地督造。锦儿，是否还需要在这深山中，辛辛苦苦做这些武器呢？
听到我的问话，锦儿放下了手中的铁锤。她走到一旁的水盆前，仔细洗净了手上的油污与炭灰，再转过身时，神色已变得异常凝重。
她微微思忖片刻，语气笃定地答道：“没约定过，但有存在必要。”
我静静地看着她，等待下文。
锦儿缓步走到我面前，摸着架子上那些冷硬的箭弩。
“精良的兵器，从来不是为了主动挑起战端，而是为了震慑，为了保卫来之不易的太平。只有当我们手中的刀剑比敌人更锋利，我们的城墙比敌人的更坚固，那些蛰伏在暗处窥伺的豺狼，才不敢轻易露出獠牙。”
“更何况，我们总要以防万一。”
锦儿叹了口气，目光望向工坊外连绵的群山。
“天下大势，哪里有真正的安宁可言？往北，有北国和贺拔大军，随时虎视眈眈。原国呢，宇文家族内部的倾轧与争斗，随时可能引发波及天下的战火。这些错综复杂的势力……稍微打个瞌睡，都会随时被吃掉。”
“更别提那些常从我们这里重金求购箭弩的海外异国了……”
她顿了顿，目光深深地看向我。
“更何况，你那位三郎君想要真正坐稳那个位子，只怕还有很长一段路要走。京师的权谋倾轧，往往比战场上的刀剑更伤人于无形。若他连自保的底牌都没有，又拿什么来护你、护铁蛋，去缔造他心中那个海晏河清的理想国度？”
“古往今来，又有哪个帝王手中没有一支隐秘的奇兵？我们，还有这座兵工坊，永远都是他坐稳江山的底气！”
锦儿的每一句话，字字沉重。
我长长地叹息一声，将手中的箭簇妥帖地放回木架。
是啊，只要三郎君还志在那个至高无上的位子，我们的命运便早已与他死死地绑在了一起。
离开兵工坊后，我独自漫步在青木寨葱郁的山林间。微风拂过树梢，带来阵阵草木的清香，却始终吹不散我心头的阴霾。
如今的青木寨周边，确实比以往平静了许多，再没有了西境势力那般明目张胆的威胁。可这种表面上的风平浪静，并不意味着我们已然高枕无忧。
昔日王甫为了达成野心，精心挑拨起竹俚寨与青木寨之间的嫌隙，那道裂痕至今仍未完全弥合。
前些日，我曾向寨子里的村民打听过竹俚寨的近况。
听闻在我们离开此地后不久，婉香便离开了。那个曾经在两寨之间掀起过轩然大波的女娘，最终还是没能在那片土地上寻得自己的归宿。
是聂伯亲自安排了可靠的人手，趁着夜色将她送走的。至于送去了哪里，无人知晓。或许是送回陵海城，又或许是更遥远的他乡。
而木雷，作为婉香名义上的夫君，在婉香离开的那一日，只是静静地伫立在村口，目送着那辆马车渐行渐远。
他没有出声挽留，更没有试图追赶。直到马车彻底消失在视线尽头，他才默默转身，形单影只地走回了寨子。
他终究没有去强求。
或许在经历了那场风波之后，木雷也终于彻悟，有些不属于自己的人和事，强留也只是徒增苦楚。
这段旧事的落幕，虽平息了一场风波，却也让两个寨子之间的关系变得愈发微妙与疏离。谁也无法预料，在未来的某一天，这种疏离会不会再次被有心之人利用，酿成新的祸端。
所以，我回来后，再次加固了几处防御，多设了几重机关。
还让独孤首领安排人手，除了在四周隐在暗处严密看护着铁蛋。凡是靠近寨子的陌生面孔，连一只蚊子都不要放过。
将铁蛋所在的核心区域，布下了铜墙铁壁般的防线。
有那些部曲在，我那颗悬着的心终是安稳了些许。在这风雨飘摇的乱世中，至少还有人在拼尽全力，替我守护着我最珍视的一切。
想到此处，我的脚步不由自主地加快了几分，径直朝着自家的竹楼走去。
推开竹门，屋内静谧安详。
铁蛋还在酣睡，小小的胸膛随着平稳的呼吸均匀起伏着。我走到床榻边坐下，轻轻握住他柔软的小手。看着孩儿安宁的睡颜，脑海中不禁又浮现出三郎君的面容。
不知此刻身处京师权力旋涡中的他，境况究竟如何了？
因我曾表露过不愿被外界纷扰所累的心思，三郎君便体贴地断了消息，再未将京城的风雨与信件传递过来。
只是偶尔想起，便不由有所牵挂。
不过，这并未困扰我太久。
我很快又想起了青木寨的改造新计划，计划等晚些锦儿回来，再和她商量一下。