慧明并未作答。
他静立在殿内浓重的阴影边缘，大殿的幽暗仿佛要将他单薄的身躯吞噬。
那双眼睛清澈得令人心悸，透着一股能洞穿世间一切虚妄的死寂，就这么平平静静地注视着锦儿。
“我不过是那个时机。”
他终于缓缓开口，稚嫩的声音在空旷的穹顶下回荡，却裹挟着一种与年龄绝不相符的沧桑与通透。
“时机未到，便是等待。”
“时机已到，便各得其所。”
这几句轻飘飘的话音。
我细细咀嚼着这话里的禅机，心头猛地一沉。余光瞥见锦儿的脸色竟在瞬间褪尽了血色，变得煞白。
没有丝毫犹豫，我跨前一步，将锦儿死死挡在身后，彻底隔绝了那小和尚探寻的视线。
慧明也不恼，目光顺势落在了我的身上。
“施主曾经问过贫僧，是否愿意回去。”
他双手合十，微微低垂了眼眸。
“此刻贫僧的回答是，愿随施主车驾。”
我心头大震。
堂堂大靖刚刚复辟的皇帝，竟然要在这种时候抛下皇位，跟着我们离开？
崔渺若是知道他耗尽心血、费尽心机找回来的前朝血脉竟要临阵脱逃，只怕会当场气得发疯，拼尽一切也要将我们绞杀在这座城里。
但在短暂的震惊后，我强迫自己迅速冷静下来。
眼下郦城暗流汹涌，随时可能爆发惊天血战。在这个如履薄冰的关键时刻，我绝不能给队伍招惹任何不可控的变数。
更何况，慧明这个人，从头到脚都透着一股令人不安的古怪。
他总像个幽灵般在最关键的节点现身，看似悲悯，实则深不可测。究竟是敌是友，我至今都无法看透。
此时若带上他，谁知道是不是吞下了一颗足以让所有人万劫不复的毒药？
“此一时，彼一时。”
我死死盯着他的眼睛，语气冷硬如铁。
“那时我有把握带你走。但此时此刻，我们尚且自顾不暇，便不再夸这个海口了。”
我的拒绝干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
无论他这副皮囊下藏着什么惊天秘密，无论他刚才那番话究竟有何毛骨悚然的深意，我都绝不能拿铁蛋、守明、锦儿和崔遥的命去赌这个未知的深渊。
慧明听完我的话，那张稚嫩的脸上竟没有泛起半分波澜，仿佛我的拒绝早就在他的意料之中。
“是贫僧强求施主了。”
“一切，且随缘吧。”
他微微低头，双手合十。
“阿弥陀佛。”
“此时城内杀机四伏，各位，莫要大意了。”
话音落下，他没有再看我们任何人一眼。
他转过身，穿着那件旧僧衣，缓缓走回了那片深邃的黑暗阴影之中。
就像他毫无征兆地出现一样，他又悄无声息地融进了黑暗里，连一丝脚步声都未曾留下。
太极殿内，再次陷入了那种令人窒息的死寂，仿佛刚才的一切不过是我们的一场幻觉。
我转过头，与崔遥迅速对视了一眼。
他的眼神同样凝重如水，朝我无声地点了点头。
我们心里都清楚，这处诡异的大殿，绝不能再久留了。
“撤。”
我压低声音，果断下达了命令。
阿岩大手一探，一把攥住了还在发愣的锦儿。
我们一行人如离弦之箭般快速退出了太极殿。借着夜色的掩护，沿着我来时的隐秘路线，在重重宫墙与森冷内苑之间无声穿梭。
不多时，我们便身手敏捷地翻出了高耸的宫墙。
稍作停顿，我转头看向锦儿。
她的脸色依然有些苍白，虽然比在太极殿时缓和了些许，但眼底那抹尚未褪去的惊惶却怎么也藏不住。
“可还有哪里想去看的？”
我盯着她，似不经意地轻声问了一句。
锦儿用力地摇了摇头。
“没有了。”
她的声音听起来有些发闷。
“全是一模一样的破房子，要不就是些提着刀要砍人的疯子。”
她撇了撇嘴，极力试图伪装出以前那种漫不经心的语气。
“论好看，这宫里也没人比得上你和铁蛋，还有倩儿。”
“这破地方，真没什么好看的。”
她连连摆手，甚至有些急切地催促着我们。
“走吧走吧，赶紧回去。”
我深深看了她一眼，没有再继续追问。
挥了挥手，我示意众人即刻动身。
夜色如墨，我们将身形隐匿在阴影中，如同几道幽灵般的黑影在郦城错综复杂的街巷间疾驰。
城墙上的守卫比我们潜入时更加森严，火把将城头照得亮如白昼。但在一番蛰伏与试探后，我们还是借着视觉死角，顺利从一处防守薄弱的城垣翻越而出。
直到双脚踏上城外的泥土，那股一直死死压在心头的窒息感才稍微散去些许。
然而，城外的局势却同样令人心惊。
远处，贺拔大军的连绵营帐依然灯火通明，宛如一头蛰伏在黑夜中的巨兽。往西和往北的几条官道上，隐隐有急促杂乱的马蹄声顺着冷风断断续续地传来。
我微微眯起眼睛，心底暗自盘算。
看样子，贺拔大军的统帅比我们想象的还要急躁，兵马的调动速度更是远超预估，这张大网正在加速收紧。
我们不敢在城外做任何逗留。
一路借着夜色疾驰，终于很快回到了半山腰那座隐蔽的小院。
小院的窗棂里透着微弱却温暖的橘色光晕。
守明正独自站在院门外，焦急地探着身子张望。
当看到我们几人安然无恙地从黑暗中现身时，她那张紧绷的脸上立刻绽放出了如释重负的欢喜笑容。
“你们可算回来了！”
锦儿顺手从阿岩那里拿过那个沉甸甸的袋子，一把塞进了守明的怀里。
守明下意识地抱住，被重量坠得踉跄了一下。她有些惊讶地掀开布料的一角，借着微光看清里面黄澄澄的金子和筹码后，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“赢……赢钱了？”
她不可思议地看向锦儿。
锦儿却只懒洋洋地打了个哈欠。
“自己慢慢数吧，还不少呢。”
她一边揉着有些发酸的后颈，一边头也不回地抬腿就往那座小木楼走去，脚步显得有些匆忙。
“累死我了，我得去睡个昏天黑地，谁也别叫我。”
就在她即将越过我的那一刻，我倏地伸出手，一把攥住了她的胳膊。
“聊聊。”
我盯着她的眼睛，声音不大，但语气却透着一股不容置疑的强硬。
锦儿的身体微微一僵，眼神不受控制地闪躲了一下。
片刻的僵持后，她还是妥协般地收回了脚步，沉默着跟在我身后，走向了院子偏僻的一角。
在院落的最外围，横亘着一块巨大的青石。
青石幽深的缝隙里，一股冰冷的山泉正汩汩地涌出，在静谧的夜里发出细微却清晰的水声。
我松开手，转过身，目光如炬地锁死在锦儿的脸上。
没有试探，也没有拐弯抹角。
我盯着她那双试图躲闪的眼睛，一字一顿地问道：
“你，到底有什么事瞒着我？”