紧随其后，灌木丛再次剧烈摇晃。
同样狼狈不堪的独孤首领，带着两名部曲拨开枝叶，艰难地钻了出来。
他们身上的衣物早已被荆棘撕扯成一缕缕破布条，裸露的肌肤上糊满了黑褐色的泥浆，发丝间还纠缠着几根不知名的枯草。
一股浓烈刺鼻、夹杂着腐败气息的泥腥味，瞬间弥漫开来。
乳母被崔遥这副犹如泥鬼般的怪模样吓得发出一声惊呼，本能地将铁蛋紧紧护在怀里，连连倒退。
我眼疾手快，一步跨上前，稳稳地托住了她的后背。
“别怕，是自己人。”我轻声宽慰。
乳母这才惊魂未定地稳住身形。
反倒是被她抱在怀里的铁蛋，竟没有半点惧色。
他睁大那双乌溜溜的眼睛，充满好奇地打量着眼前这只“泥猴”。
短暂的端详后，铁蛋忽然挥舞起肉乎乎的小手，咧开嘴咯咯地笑出了声。
那清脆纯真的稚嫩笑声，在这清冷的旷野晨风中，显得格外悦耳动人。
听到这笑声，崔遥浑身猛地一僵，仿佛被施了定身法。
他呆呆地望着铁蛋，眼眶瞬间通红，豆大的泪珠毫无征兆地夺眶而出，在糊满泥污的脸颊上冲刷出两道清晰的沟壑，看着既滑稽又令人鼻酸。
他下意识抬起手臂，想用衣袖去擦拭泪水。
却忘了那原本华贵的锦袖此刻早已吸饱了泥浆。
这一抹，非但没擦净眼泪，反而将满脸的烂泥糊得更加均匀。
看着他这副手足无措、狼狈至极的模样，我心中不禁又好笑又泛起一丝酸楚。
“行了，别搁这儿和泥了。”
我轻声打断了他的动作，指了指不远处的溪流，“先去溪边洗洗吧。”
接着，我又转头看向同样呆立在一旁的独孤首领三人：“你们也去，把自己收拾干净了再回来叙话。”
三人如蒙大赦般连连点头，顺着我指的方向，深一脚浅一脚地朝溪边走去。
过了好一会儿，溪边哗啦啦的水声才渐渐平息。
四人终于洗去了满身泥垢，露出了原本的面目，相对整洁地走了回来。
只是那破烂的衣衫浸了水，湿答答地贴在身上，显得尤为可怜。
正值春寒料峭的时节，清晨的寒风依旧刺骨，崔遥冻得直打哆嗦，猛地打了个响亮的喷嚏。
我见状，转头吩咐守明：“去行李里找几套干爽的衣物给他们换上。”
许娘子心细，出发前备下的黑色劲装颇为充足，正好派上用场。
守明脆生生地应下，立刻跑向马车翻找，不多时便抱着几套整洁的黑衣跑了回来。
崔遥和独孤首领如获至宝般接过衣物，再度钻进树林。
等他们换上干爽的黑衣重新走出来时，总算恢复了几分神清气爽的模样。
此时，营地中央的篝火正烧得噼啪作响。
架在火上的狼肉已被烤得金黄酥脆，油脂滴落进火堆，激起阵阵火星，浓郁的肉香肆意弥漫。
崔遥一瞧见那烤肉，双眼瞬间迸射出饿狼般的绿光。
他毫不客气地一屁股挤到离烤架最近的位置，一边搓着手，一边热情地招呼独孤首领等人：“快来快来！冻死我了，赶紧烤烤火！”
独孤首领三人也不推辞，迅速围炉而坐，贪婪地汲取着火焰的温度。
崔遥急不可耐地抓起架旁的小刀，动作麻利地片下几块烤得最焦脆的狼肉，分给独孤首领等人后，自己也顾不上烫嘴，抓起一块便塞进嘴里。
四人瞬间化身饿鬼，狼吞虎咽起来，仿佛饿了几辈子似的，火堆旁一时间只剩下大快朵颐的咀嚼声。
风卷残云过后，崔遥才心满意足地打了个响亮的饱嗝，长长地舒了一口气：“人间美味啊！这条命可算是捡回来了。”
直到五脏庙得了安抚，他才有闲心打量起营地四周。
当他的目光扫过那堆积如山、正在腌制的狼肉，以及旁边码放得整整齐齐的一大叠上好狼皮时，整个人都呆住了。
晨光下，这颇具规模的战利品透着一股震撼人心的野性。
崔遥双目圆睁，嘴巴张大。
“铁蛋娘，你也太生猛了吧！”
他脱口而出的一声“铁蛋娘”，透着股不见外的熟稔与随性，让我不禁微微一愣。
他激动地指着那些狼皮，手指都在发颤：“这才一宿的功夫，你就攒下这么厚的家底？这简直是发了笔横财啊！”
他啧啧称奇，眼中满是毫不掩饰的钦佩：“这群狼遇上你，真是倒了八辈子血霉了！”
听他这般夸张的感叹，一旁忙碌的守明忍不住噗嗤笑出了声，她骄傲地微扬下巴：“这算什么，还不止呢！”
崔遥的眉毛瞬间夸张地飞起，满脸不可思议：“还有？！”
看着他这副一惊一乍的模样，我摇头轻笑，走到火堆另一侧坐下，语气平淡地将方才探查山谷、顺手剿灭山寨占山为王的事简述了一遍。
崔遥听得目瞪口呆，手里捏着的半块骨头啪嗒一声掉进了灰堆里。
他愣了好半晌，才喃喃自语：“真是人比人得死……”
“小爷我这一路被追得像条丧家之犬，你们倒好，不仅发了横财，还顺手当起了山大王！”
我没去理会他的自怨自艾，转而将目光投向独孤首领，正色道：“说说这一路的情况吧。”
独孤首领咽下口中的食物，神色顿时凝重起来。
随着他的讲述，这一路惊心动魄的逃亡在我眼前徐徐展开。
原来，他们三人离营后，便一路疾驰追赶。凭着对北地地形的了如指掌，很快便咬住了敏秀郎君的骑兵队。
为了制造混乱，他们依计行事，趁着夜色掩护，突袭并驱赶了前方恰巧路过的一支商队。
受惊的商队如同无头苍蝇般四下奔逃，瞬间冲乱了敏秀骑兵的阵型。
趁着这短暂的骚乱，他们成功潜入队伍，联系上了被严加看管的崔遥。
崔遥也是个机灵的，趁乱迅速与他们汇合。
四人一碰头，立刻调转方向，趁着夜色拼命往回逃窜。
前半段的营救可谓行云流水，顺利得不可思议。
然而，危机就出在逃亡的后半程。
敏秀郎君反应极其敏锐，很快便察觉到了端倪，当即分出数骑精锐，顺着他们逃遁的方向穷追不舍。
北地的旷野一马平川，几乎没有任何可供隐蔽的掩体。
追兵很快便咬住了他们狂奔的背影，显然是将他们当成了趁乱劫掠的马匪，箭矢如飞蝗般射来。
双方在荒野上展开了一场惊险万分的生死时速。
独孤首领等人慌不择路，为了躲避致命的冷箭，只能咬牙一头扎进了旁边的茫茫草甸。
他们刚闯入不久，便险些陷进深不见底的沼泽里。
万幸独孤首领经验老道，硬是凭着对地形的了解，带领几人在死亡边缘险之又险地摸索出一条生路。
最后一路借着草丛掩护，躲躲藏藏地逃回了营地。
听完这番讲述，我的心猛地往下一沉。
“你的意思是，敏秀郎君的追兵很可能还在后面咬着？！”
独孤首领沉吟片刻，眉头紧锁。
“虽然我们躲进草甸后，已经很久没见他们的身影了。”
“但敏秀郎君手下的骑兵都是追踪的好手。顺着我们留下的痕迹找过来，也是极有可能的。”
他的话音刚落，营地里的气氛瞬间变得紧张起来。
我没有丝毫犹豫，快速地从地上站了起来。
“赶紧撤！去山谷！”