死寂。
令人窒息的死寂中，我用余光微不可察地瞥向静立在崔渺身后的倩儿。
她低垂的羽睫正剧烈颤动着，显然也察觉到我们已身处悬崖边缘，似是打算冒着触怒崔渺的风险，出声为我们解围。
我心头骤紧。
绝不能让她插手！
我状似无意地斜睨了她一眼，目光交汇的刹那，倩儿身形微微一僵。她极聪慧，立刻顺从地再次垂下眼眸，将所有的焦虑与不安死死封锁在那具精致的躯壳之下。
确认她不会轻举妄动后，我嘴角缓缓牵起一抹自嘲的苦笑，将落魄子弟特有的辛酸与不甘揉碎在这一笑之中。
“郎主这话，可真是折煞我们兄弟二人了。”
我微微佝偻起原本挺直的脊背，刻意压低的声音里透着被戳中痛处的自卑与苦涩。
“郎主莫不是误把我们当成了独孤氏的本家？”
“我们不过是一支在家族内斗中一败涂地、只能四处逃窜的旁支罢了。像我们这等如丧家之犬般惶惶不可终日的人，往日里哪怕是在北国苦寒之地苟延残喘，都成了遥不可及的奢望。”
我抬起眼眸，毫不闪避地直视崔渺那双深不见底的眼睛。
“作为一个彻头彻尾的失败者，我们哪里敢去高攀？又谈何奢望能与尊贵的北国王族有半点交集？”
我将姿态放至极低，把一个没落世家子弟的卑微与心酸演绎得入木三分。
这番说辞逻辑严密，无懈可击。
一个泥菩萨过江的流亡旁系，若真能攀附上高高在上的王族，又怎会沦落到去南国敌境孤注一掷搏命的地步？
崔遥立刻会意，跟着长叹一声，重重拍了拍我的肩膀，嗓音沙哑地接腔道：“阿弟，提那些伤心旧事作甚……只要此番南下能活着回来，我们定能翻身！”
我们二人一唱一和，配合得天衣无缝。
崔渺死死盯着我的眼睛，他那幽深的瞳孔中暗芒明灭不定，似在掂量这番话的真伪。
良久，他眼底那层令人毛骨悚然的阴霾终于一点点消散。
他再次笑了起来。
这一次的笑意中，少了几分试探的锋芒，多了一丝居高临下的悲悯与玩味。
“原来如此。”
“看来二位独孤郎君对南下之事，确是破釜沉舟、势在必行了。”
他的语调重新变得漫不经心。
“既然二位有此等决断，那崔某便在此祝愿二位得偿所愿，真能在南国搏出一条康庄大道来。”
危机似乎暂时解除，但我紧绷的神经却不敢有丝毫松懈。面对崔渺这般心思深沉的疯子，一味被动防守绝非长久之计，必须主动抛出诱饵。
我立刻拉着崔遥，冲主位上的崔渺深深作了一个长揖。
“承郎主吉言！借郎主这块风水宝地，若此番南下，我兄弟二人真能侥幸搏出一条生路……”我抬起头，眼中恰到好处地燃起狂热的渴望，“待有朝一日衣锦还乡、重振门楣，我独孤家或许也能有资格与北国王族热络一二。”
我刻意顿了顿，目光在斗篷郎君身上极快地掠过，再次定格于崔渺脸上。
“甚至能如这位敏秀郎君一般，有足够的底气与筹码，与郎主您坐下来深入合作……那便是我兄弟二人之大幸！亦是我独孤家之大幸！”
这番话极尽逢迎，既巧妙点明了我们渴望翻身的现状，又将崔渺想要看到的野心与底牌亮得干干净净。
果不其然，崔渺眼底终于浮起一抹满意的得色。
“好一个独孤家之幸！”
他朗声大笑，猛地一拍面前的长案。
“那便一言为定！崔某就在这锁秋阁，静候二位重振门楣的佳音。此番南下，或许你我之间便有合作之机，我会派人随时联络二位。若不嫌弃，崔某甚至能为你们提供几分助力。”
“至于这船牌……”
他轻轻拊掌。
一直如幽灵般候在门外的青衫管事立刻捧着精致的托盘步入阁内。
托盘之上，静静躺着一块沉甸甸的暗金色令牌——正是外面无数人梦寐以求的南下船牌。
崔渺向斗篷郎君微微抬手。
管事迈着悄无声息的步伐径直上前，恭敬俯身，双手将托盘奉上。
斗篷郎君并未立刻去接那块象征生路的令牌。他微微侧头，隐匿在宽大兜帽阴影下的深邃目光，若有若无地扫过我和崔遥。
“既然郎主如此爽快，这块船牌，我们便先行收下了。至于后续两家如何共享此牌的便利……”他这话看似是对崔渺所言，实则是说给我与崔遥听的，“我们两家私下再议吧。”
我与崔遥心领神会，极度配合地齐齐颔首。
“郎君您做主便是。”
见状，斗篷郎君这才缓缓伸出苍白修长的手，将那块暗金船牌拈起，收入宽大的黑色袖袍中。
至此，这场惊心动魄的交锋似乎终于画上了一个还算圆满的句号。
船牌稳稳到手。
留在厢房里的阿六敦也暂时安全无虞。
我那根紧绷的弦终于敢稍稍松懈半分。
正当我在脑海中飞快盘算着该找个什么由头尽快告辞时，崔渺却毫无征兆地再次开了口。
“南下之期已近，想必很快便要动身了。”他语气轻慢随意，“只是不知，敏秀郎君此番是要修改计划亲自南下，还是仍按原定计划返回北国？”
这话让我心头没来由地猛跳了一拍。
崔渺的目光缓缓游移，最终落在了身侧那个一直安静侍立的单薄身影上。
“还有倩娘子。”他脸上挂着令人捉摸不透的诡异微笑，“你是想将她带回北国……还是，让她与你们一同南下呢？”
这轻飘飘的一句话，宛如一道晴天霹雳在我耳畔轰然炸响。
倩儿？！
为何会突然提及倩儿？！
她分明是这锁秋阁明面上的主事，是崔渺手中用来敛财与收集情报的一枚重要棋子！可她怎么会和北国王族扯上关系？
为什么崔渺会用这种如同询问一件货物归属的语气，来向这位北国的敏秀郎君发问？
莫非，崔渺竟是要将倩儿作为筹码送给北国？！
这个疯子，到底想干什么？！
当我震惊地看向那斗篷郎君时，却发现他也正抬眼静静注视着倩儿，那隐在阴影中的眼底，竟翻涌着势在必得之色。