“……事情大概就是这样。”
张铭咽下一口吸满辛香料汁水的肉末与米饭，放下筷子，将话题推进到了重头戏，“韦斯特校长还承诺，只要我们能通过这次wYASc的校内选拔赛，杀进正赛，他就会直接免除我们大学四年的全部学费。”
这话一出，餐桌上原本轻松的氛围出现了短暂的停滞。
当然，菲奥娜自是一脸无所谓的样子，苏菲则是在惊讶校长的慷慨。
而陈昊和林悦，脸上并没有浮现出张铭预想中的惊喜，反倒是双双停下了手里的动作，眉头不自觉地微微皱起。
作为栗子大学的学生，他们虽然没有参加过wYASc，但对于这个号称“学术界饥饿游戏”的顶级赛事，早已是如雷贯耳。
这可不是什么排排坐分果果的荣誉表彰，而是顶尖青年学生实打实的“斗兽场”。
更何况，要让几个刚入校没多久的萌新，在一群底蕴深厚的高年级精英，甚至是有着成熟实验室背景的硕博团队中抢夺那屈指可数的名额，难度无异于徒手登天。
“这事儿……有点上强度了啊。”陈昊放下酒杯，眉头微微皱起。
这段时间，他和林悦在后勤和情绪上给予了三人绝对的支持，但打心底里，对于这三个大一新生能不能在这场残酷的绞肉机里杀出重围，他们其实并没有抱太高的期望。
按照兄妹俩原本的想法，三人这次去参赛，更多是去当个长见识的“气氛组”，主打一个重在参与。
可现在，校长把这十万英镑的学费减免作为筹码摆上了台面，性质就完全变了。
十万多英镑的诱惑力有多大，不言而喻。
原本只是去“体验生活”的新生，现在为了这笔巨款，必定会不眠不休地压榨自己的脑力与精力。
“玩得一手好阳谋啊。”林悦轻叹了一口气，那双好看的眼眸里透着几分无奈，“他知道你们缺什么，也知道你们想要什么。这就是明摆着给你们套上了一个巨大的重担。”
陈昊也赞同地点了点头：“确实。重赏之下必有勇夫，校长这是要用精神与肉体的双重高压，把你们的潜力彻底榨干。只有扛过这种压力杀出重围的人，才配得上那份高额的奖励。逻辑上没毛病，但这压力未免也太大了。”
“怕什么！”
就在桌上的气氛微微有些发沉时，一道清脆的声音打破了沉默。
只见苏菲嘴里还叼着半只虾尾，一头金灿灿的秀发随着动作轻快地晃动：“我们这段时间的进步可是肉眼可见的！只要正常发挥，一定能把那些学长学姐打得落花流水！”
少女微微扬起下巴，眸子里没有丝毫畏惧，满满的都是“初生牛犊不怕虎”的朝气。
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“好！有志气！年轻人就该是这个干劲！”
菲奥娜，此刻正毫无形象地双手抱着一个巨大的烤猪肘子。
她一口咬下大块浸满油脂的筋肉，一边含糊不清地咀嚼着，一边毫不吝啬地给予了赞赏。
林悦看着大师姐这副豪放的吃相，忍不住好奇地问道：“菲奥娜，既然你在栗子大学待了这么多年，那你有参加过这个比赛吗？”
“我？”
菲奥娜咽下嘴里的猪肘子，随手扯过一张纸巾擦了擦嘴角的油渍，发出一声嗤笑。
“我哪有那闲工夫。你们也都知道，我从本科阶段开始，一年到头基本都泡在世界各地的原始雨林、野生动物保护区或者三不管地带，连学校的常规考试都是事后补考的，哪有时间去凑这种热闹。”
大师姐虽然嘴上说得轻描淡写，但张铭却敏锐地捕捉到了她眼底一闪而逝的深邃。
他清楚，菲奥娜所走过的那些区域，绝不仅仅是什么风景优美的旅游胜地。
在那些三不管的法外之地，危险不仅仅来自于残酷的大自然，更多的是来自于贪婪的人心。
学术竞赛的压力再大，顶多也就是让人熬夜掉头发；但在菲奥娜当年的“考场”上，面对那些穷凶极恶的偷猎者和武装佣兵，搞不好是会直接掉脑袋的。
不过，菲奥娜说着说着，还是收起了那副吊儿郎当的模样。
她那一双在刀尖上淬炼出的狭长眼眸，认真地在张铭三人脸上扫过。
“有自信固然是好事，但你们绝对不能掉以轻心。”菲奥娜的语气变得严肃起来，“学术竞赛，比拼的从来不只是纸面上的知识储备，更是高压环境下的心态博弈和临场应变。自信可以成为你们的武器，但绝不能让它膨胀成自负。”
迎着大师姐锐利的目光，张铭没有回避，而是端起了面前的玻璃杯，身姿挺拔，语气笃定且沉稳：“放心吧大师姐，我们心里有数。既然接下了这个挑战，就一定会全力以赴。”
“为了胜利，全力以赴！”
苏晓雯和苏菲也端起各自的杯子。
“干杯——！”
伴随着一声欢快的齐呼，装着冰啤酒和各色饮料的杯子在大方桌中央碰在了一起，清脆的玻璃撞击声在喧闹的餐厅里并不显突兀，却充满了属于年轻人的朝气。
就在这时，一直蹲在桌边埋头干饭的米娅似乎也被这动静吸引了。
小橘猫歪着毛茸茸的脑袋看了看众人，虽然搞不懂这帮两脚兽又在干什么，但它还是好奇地凑了过来，伸出一只软乎乎的肉球小爪子，轻轻搭在了张铭的杯壁上。
“喵~”
( ?? )
看着小家伙一本正经“入伙”的模样，众人先是一愣，随即都不禁莞尔。
就在大伙准备放下杯子继续干饭时——
“嘿，你看那个了吗？”邻桌一个穿着夹克的男人一边切着咖喱鸡排，一边唾沫横飞地问道。
因为两桌之间的过道本就狭窄，加上对方并没有刻意遮掩音量，那声音清清楚楚地传了过来。
“哪个？”他的同伴显然有些没反应过来。
“就下午那个直播啊！酒吧打架的！”
听到这句话的瞬间，张铭、苏晓雯等六人，就像是被按下了暂停键，手中的刀叉与酒杯齐刷刷地悬停在了半空。
他们没有转头，但耳朵却犹如雷达般竖了起来。
唯独米娅事不关己，继续心无旁骛地干饭。