那颗嫩芽破土而出的第七天，已经长成了一株巴掌高的小树苗。
盘每天都会来看它，有时一个人，有时带着虚冥和初。树苗很脆弱，叶子只有三片，每一片都小得可怜。但它每天都在长，每天都会多一点点绿意，多一点点生机。
初给它取名叫“希”，希望的意思。
“希”成了万物起源海的新宠。每天都有生命从各个概念海赶来，就为了看一眼这棵从“意愿枯竭”中发芽的小树苗。他们站在树苗前，不说话，只是看着。看着看着，有些人就哭了。不知道为什么哭，就是觉得心里有什么东西被触动了。
不知道那是什么。
那是希望本身。
不是抽象的希望，是具象的、看得见摸得着的、正在生长的希望。
“它会成为新的生命之树吗？”有一天，初问盘。
盘看着那株小树苗，想了想：“可能不会。可能它只是它自己，一棵普通的小树。但那也很好。”
初若有所思地点点头。
但平静的日子没过多久。
希发芽的第十五天，源律紧急联络盘。
“出事了。”他的声音很急，“不是可能性衰竭，是更奇怪的东西。”
“什么？”
“意义剥离。”
盘愣住了。
意义剥离？
源律调出一段影像。
那是一个叫“静思海”的概念海，以哲学思辨闻名。那里的生命整天就是思考、讨论、辩论，从存在到虚无，从真理到幻觉，从意义到无意义。
影像中，一个正在演讲的哲学家突然停住了。
他张着嘴，保持着要说话的姿势，但眼睛里没有了光。不是失明，不是昏迷，而是更可怕的东西——他的意识还在，他的身体还能动，但他不说话了。
不只是不说话。
是不思考了。
他站在那里，像一尊雕塑，眼睛看着前方，但什么也没看。周围的学生叫他、推他、用各种方式刺激他，他都没有反应。
他还在存在。
但他不再“在意”存在了。
“这是第几个？”盘问。
“第七百三十九个。”源律的声音低沉，“而且还在扩散。静思海已经有百分之十三的生命出现了同样的症状。不是昏迷，不是死亡，是……意义剥离。”
盘赶到静思海时，那座曾经充满辩论声的城市已经变得死寂。
街道上到处都是“雕像”。
不是真正的雕像，是活着的生命，保持着各种姿势——有的张着嘴正准备说话，有的皱着眉正在思考，有的抬着手准备写字。他们全都凝固了，凝固在思考的前一秒。
盘走到一个中年女性面前。她穿着学者的长袍，手里握着一支笔，面前摊着一本没写完的书。书的最后一句话是：“存在的意义是否可能被……”
然后就没有了。
她被剥离的那个瞬间，正在思考这个问题。
盘伸出手，轻轻触碰她的额头。
七颗原初结晶全力共鸣，盘的意识深入这个被剥离者的内核。
然后她看到了——
那里是空的。
不是死亡后的空，不是昏迷中的空，而是“意义”被抽走后留下的空。就像一本书被撕掉了所有内容，只剩下空白的书页。书还在，封面还在，纸张还在，但已经无话可说。
盘退出意识，脸色苍白。
“谁干的？”虚冥问。
盘摇头。
“不是谁干的。是‘什么’干的。”
她看向远方，那里有一片异常的区域——不是黑暗，不是虚无，而是纯粹的“无意义”。在那片区域里，存在还在继续，生命还在活动，但一切都没有理由了。太阳升起没有理由，河水流动没有理由，生命呼吸没有理由。
只是发生。
只是存在。
只是继续。
但没有意义。
“它在扩散。”时序说，“那片无意义区域正在以每刻钟一个概念海的速度扩散。按照这个速度，三个月后，整个多元海洋都会被覆盖。”
“被覆盖后会怎样？”渊初问。
时序沉默。
源终开口了。
“我知道这是什么。”
所有人看向他。
源终的表情很复杂。作为曾经的“终结者”，他见过无数周期的终结，但从未见过这种现象。
“在每个周期的终点，”源终说，“都会出现一种东西。不是虚无，不是毁灭，而是……意义耗尽。”
“就像蜡烛燃尽最后一滴蜡，火苗还在，但已经没有东西可烧了。存在还在，但已经没有理由存在了。这种状态会持续很久很久，直到下一个周期开始。”
“但那是周期的终点。”源母说，“我们现在才刚开始第七周期，远没到终点。”
“我知道。”源终说，“所以这东西不该出现。”
他看着那片扩散的无意义区域，眼中闪过古老的光芒。
“除非——”
“除非什么？”盘问。
源终沉默了很久，然后说出了一句让所有人都震惊的话。
“除非有存在，主动放弃了意义。”
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盘在静思海边缘找到了那个存在。
那是一个老人。
很老很老，老到看不出年龄，老到皮肤像干涸的土地，老到眼睛里只剩下疲惫。
他坐在一块石头上，背对着那片正在扩散的无意义区域。他的面前，是静思海最后一座还有生命活动的城市——人们正在撤离，正在呼喊，正在试图唤醒那些被剥离的同胞。
但他不看不听。
他只是坐着，看着自己的手。
盘走到他身边，坐下。
两人就这么坐着，很久没有说话。
最后，老人开口了。
“你知道吗，”他的声音沙哑得像风干的树叶，“我思考了整整三百万年。”
盘没有打断。
“三百万年，我一直在想一个问题：存在的意义是什么。我读了所有能读的书，辩论了所有能辩论的对手，探索了所有能探索的领域。我以为，只要想得够久，够深，够透彻，总会找到答案的。”
他低下头。
“但我没有。”
“三百万年，我什么都没找到。”
“然后有一天，我突然想：如果三百万年都找不到，那是不是说明，这个问题本身就没有答案？如果问题没有答案，那追求答案的行为，是不是就没有意义？如果追求没有意义，那存在本身，是不是也就——”
他没有说完。
但盘明白了。
这个老人，静思海最伟大的哲学家，在三百万年的思考后，得出了一个结论：存在没有意义。
然后他放弃了。
不是放弃生命，不是放弃存在，而是放弃了“赋予存在意义”这个行为。
而他放弃的那一刻，他的“意义空缺”开始扩散。
因为他是静思海最古老、最深刻、最受尊敬的存在。他的放弃，像一颗石子投入平静的湖面，涟漪扩散，影响了所有与他连接过的存在。
那些被他启发过、辩论过、影响过的生命，在潜意识里接收到了他的“意义空缺”。他们开始怀疑，开始动摇，开始——
放弃。
“我不是故意的。”老人说，声音里第一次有了情绪，那是痛苦，“我不知道会这样。我只是……太累了。”
盘沉默了很久。
然后她问：“你真的相信，存在没有意义吗？”
老人苦笑。
“我不知道。我思考了三百万年都没想明白，现在我已经不想了。但如果你问我现在的感觉——”
他看着自己的手。
“我感觉，有没有意义，好像都无所谓了。”
盘看着他的眼睛。
那眼睛里，没有绝望，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有疲惫。只有一种很深的、很平静的——
无所谓。
那比任何负面情绪都可怕。
因为绝望还会渴望希望。
悲伤还会渴望快乐。
疲惫还会渴望休息。
但无所谓，什么都不渴望。
盘深吸一口气。
“我给你讲个故事吧。”
老人没回应，但她已经开始讲了。
“很久以前，有一个存在，叫渊初。她从虚无中诞生，却无法融入任何世界。她在边界线上飘荡了亿万年，没有名字，没有朋友，没有归属。任何存在靠近她，都会因为她的存在形式而震颤、受伤。”
“她可以放弃。她完全有理由放弃。她甚至尝试过回归虚无。但她没有。”
“为什么？”老人问。
“因为她还有一点点渴望。渴望被看见，渴望被接纳，渴望有一个存在会对她说：你好，你叫什么名字？”
盘看着他。
“你有没有想过，你思考了三百万年，为什么没有放弃？”
老人沉默。
“因为你在渴望答案。渴望本身，就是意义。不是答案，是渴望。”
她指向那些正在撤离的人群。
“你看他们。他们害怕被剥离意义，但他们还在撤离，还在呼喊，还在试图唤醒同胞。为什么？因为他们渴望。渴望同胞醒来，渴望生活渴望，渴望明天还有希望。”
“渴望不需要理由。渴望本身就是理由。”
老人低头看着自己的手。
那只手，三百万年来写过无数文字，翻过无数书页，比划过无数手势。每一道皱纹里，都藏着一次思考，一次辩论，一次追问。
“那我三百万年的思考，”他轻声说，“算什么？”
盘笑了。
“算过程。算你在寻找的路上留下的足迹。算你存在过的证明。算——”
她站起身，伸出手。
“算你和我现在坐在这里，说这些话的理由。”
老人看着她的手。
那只手很普通，不大不小，不白不黑，手指修长，掌心有薄薄的茧。但它伸向他，带着温度。
他想起自己三百万年前，第一次开始思考时，也是这样的姿势。坐在老师面前，老师伸出手，说：“来吧，我们一起想。”
那双手的温度，他记了三百万年。
他慢慢抬起自己的手。
两只手握在一起。
那一瞬间，老人眼中有什么东西重新亮起来。
不是答案。
是渴望。
渴望知道接下来会发生什么。
渴望知道这个握住他手的女孩会说什么。
渴望知道明天太阳还会不会升起。
渴望——继续。
那片扩散的无意义区域，突然停住了。
然后，开始缓慢地、一寸一寸地——收缩。
那些被剥离意义的生命，一个个睁开眼睛。他们茫然地看着周围，看着自己凝固的姿势，然后慢慢地、一点点地，重新开始思考。
第一个恢复的，是那个握着笔、写到一半的中年女性。
她低头看着自己的书，看着最后一句话：“存在的意义是否可能被……”
然后她笑了。
她拿起笔，在那句话后面写道：
“可能不需要被找到。可能只需要被选择。”
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老人留在了静思海。
他没有再思考三百万年的问题。他开始做另一件事——不是寻找答案，而是陪伴那些正在寻找答案的人。
每天，他坐在广场中央，有人来问他问题，他就和他们一起想。想不出答案也没关系，因为想的过程本身，就是存在的证明。
有人问他：“您找到答案了吗？”
他笑着摇头。
“那您还在找吗？”
他笑着点头。
“那您不累吗？”
他想了想，说：“累。但累了可以休息，休息好了继续想。这和三百万年前不一样了。”
“哪里不一样？”
“三百万年前，我想的是必须找到答案。现在，我想的是——找的过程，就已经很好了。”
那个人若有所思地离开了。
老人坐在广场中央，看着夕阳落下。
他突然想起那天盘握住他手时说的话：
“渴望不需要理由。渴望本身就是理由。”
他笑了。
然后他站起来，走向一个正在发呆的年轻人。
“想什么呢？”
年轻人抬头：“想……我活着是为了什么。”
老人在他身边坐下。
“不知道。但我们可以一起想。”
远处，夕阳的最后一丝余晖消失在地平线下。
但广场上亮起了灯。
一盏接一盏，照亮了那些还在思考、还在渴望、还在寻找的人们。
意义不需要被找到。
只需要被选择，被珍惜，被——继续。