他压根没往别处想——更没想到，被按在城门口的，根本不是离歌笑，而是萧墨主动送上门来的。
“好！钱老板这下可以安心了。”
“钱老板，您也一道走吧，正好认一认人，做个见证！”
“好！”钱老板一听贼人落网，长舒一口气。之前收拾屋子时，他是又烦又怕，心口像压了块石头；此刻尘埃落定，再看满屋废墟，竟也不那么刺眼了，整个人都轻松下来。
他二话不说应下：“我这就跟您去！”
王奇本就懒得再扫那些碎瓷烂木，巴不得借机脱身，当即随那士兵快步赶往城门。
三人赶到时，城门口早已人山人海。
士兵们层层围堵，里三层外三层，密不透风。
王奇拨开人群快步上前：“嫌犯在哪儿？快带我去！”
“就在中间！”
士兵不敢怠慢，引着他挤进核心。
目光一落，王奇当场愣住。
“人呢？”他脱口而出。
“就是他，王大人！”士兵答道。
王奇脑子“嗡”地一响，全明白了。
怒火“腾”地窜上头顶，脸都涨红了。
“你们抓的‘嫌犯’，是他？！”
“荒唐！”
“把你们管事的，立刻给我叫来！”
守卫头领一见王奇脸色，心顿时沉到谷底：“糟了，抓错了！”
连他这等粗人都看得出来——王奇这反应，哪是见着逃犯该有的样子？分明是撞见了天大的误会！
果然，王奇怒不可遏：“我让你们抓离歌笑，你们倒好，把捉拿逃犯的人给锁起来了！”
“围着他干什么？还敢找我来指认？”
“一群睁眼瞎！”
他气得手指发颤，扭头厉喝：“那个瞎指挥的蠢货，给我滚过来！”
守卫头领垂着脑袋，灰溜溜凑上前：“大人，是我……”
话未说完——
“啪！”
一记耳光狠狠抽在他脸上。
劲道极大，直接将他掀飞出去，摔进外围人群才停住。
脸颊瞬间高高肿起，五指印清晰可见，嘴角渗出血丝。这一下力道十足，当场打得他半边身子发麻，耳朵嗡嗡作响。
可他连手都不敢抬一下，更不敢擦血，只咬牙硬扛着。
他心里清楚：这时候挨顿打，顶多养几天伤；若等事后追责，饭碗不保还是轻的，怕是要吃更大的苦头。
所以这一巴掌，他挨得心甘情愿。
挨完之后，非但没躲，反而挺直腰杆，站得更稳了些。
反而主动迎了上去。
继续硬扛王奇的怒火。
可王奇连挥几拳之后，
胸口那股憋闷的火气，也差不多泄尽了。
他冷冷盯住那守卫统领，
开口道：“滚去扫一个月厕所。”
“算作惩戒。”
“是！”
“多谢大人宽宥！”
守卫统领顿时长舒一口气。
扫厕所虽腌臜些，好歹饭碗还在。
总比当场革职、卷铺盖走人强得多。
他不敢再杵在这儿碍眼，
转身就快步退了出去。
“站住！”
“大人还有吩咐？”
“你耽误了萧墨萧大人的正事，不该赔个不是？”
王奇语气冷硬，不带半分温度。
“是！”
守卫统领应声点头，
随即快步走到萧墨面前，垂首躬身：
“此事全因我失察，恳请萧大人恕罪。”
“属下办事不力，误了萧大人要紧差事……”
“实在该罚。”
萧墨只淡淡扫了他一眼。
这事本就是他借势而为，
而这位统领也相当识趣，配合得恰到好处。
眼下萧墨懒得计较，
满心只惦记着出城寻离歌笑——
此人突然现身水铺镇，究竟意欲何为？
“行了，这事怪不得你。”
“虽耽搁了王奇大人办案，但望你将功补过。”
“日后务必全力协助王奇大人缉拿逃犯。”
“是！多谢大人开恩！”
见萧墨无意追究，
守卫统领心头一松，
又郑重告罪一声，
便匆匆离去，生怕再生枝节。
转眼间，人影已不见踪影。
四周百姓仍围在原地观望，
王奇抬高嗓门喝道：“还傻站着干什么？”
“都散了！”
众人一听，哪敢逗留，
立马四散而去。
看热闹的百姓见没了下文，
也纷纷转身离开。
待人群散尽，
王奇才转向萧墨：“那人……真跑了？”
萧墨耸耸肩：“嗯，跑了。”
“还能怎样？”
“我本已追到近前。”
“谁知守城的弟兄们，放着逃犯不拦，
倒把我这个追人的给截住了。”
“自然就追丢了。”
“唉……”
王奇重重叹气。
连萧墨都失手，往后更难指望了。
抓到那人的可能，几乎微乎其微。
最崩溃的，莫过于钱老板。
刚以为人赃并获，悬着的心还没落地，
结果发现——
自己亲手揪住的，竟是追凶的人！
真正的贼，早就溜得没影了。
钱老板这会儿，心像坐上风火轮：
一下冲上云霄，一下跌进泥坑，
此刻只剩满心荒凉。
连萧墨都拦不住，自己还能怎么办？
万一那人折返回来寻仇……
这事，注定成了他心口一根拔不掉的刺。
“哎哟，这可怎么是好啊！”
“往后我这日子，还怎么过哟……”
他喃喃自语，声音发虚。
萧墨却毫不挂怀。
一来，他与钱老板素无往来；
说句实在话，就算钱老板横尸街头，
也激不起他心里一丝涟漪。
二来他也清楚——
离歌笑不至于为这点小事，
就对一个毫无威胁的商户下手。
纯属瞎操心罢了。
“算了。”
“事已至此，再纠缠也没用。”
“我看，咱们回吧。”
萧墨无意久留，转身就要走。
“我可怎么办呐？”
“要是那贼又摸回来……”
“我这条老命，可就交代在这儿了！”
钱老板满脸焦灼，手心全是汗。
王奇宽慰道：“老钱，别慌。”
“这次虽让他跑了，但他绝不敢再露面。”
“回头我让人画出他的样貌，
全城张榜通缉。
就算他真敢回来，
一进城就露馅——
连城门口那道关卡，都过不了。”
“你就踏踏实实歇着吧！”
听王奇这么一说，
钱老板终于稳住心神，
点点头，长长呼出一口气：
“有王大爷这话，我心里就踏实了。”
说完，他抹了把额头，匆匆告辞离去。
王奇安抚完钱老板，也准备动身。
两人一前一后，回到住处。
王奇往椅子上一坐，又叹口气：
“唉，到手的功劳，就这么飞了。”
人没抓着，赏金自然落空。
他也不好意思找钱老板讨要。
好在没惹上麻烦，
也就认了。
“呵，是啊。”
萧墨语气平淡。
他本就不图这点功劳，
只盼这事早点了结。
眼下最紧要的，是尽快找到离歌笑一行人。
不过在此之前，还得先应付好王奇他们。
好不容易送走王奇，
萧墨才静下心来琢磨：
离歌笑既已出城，
要在水铺镇周边茫茫山野、村镇间找一个人，
无异于大海捞针。
正思量间——
萧墨的房门，忽然被人猛地推开。
王奇也慢慢踱了进来。
萧墨一愣，眉峰微蹙。
他前脚刚送走这人，怎么转眼又折返回来？
不过他面上并未流露半分不耐，只朝门口的王奇扬声问道：
“咦？老王，有事儿？”
“唉！门口来了个人，指名要见你。”
“瞧着挺急，说话都带喘的。”
“护院听见立马跑来找我，我这才赶紧过来喊你。”
“找我？”
“水铺镇上，谁会专程寻我？”
萧墨心头掠过一丝狐疑，但很快压了下去。
看王奇神色郑重，不似玩笑，他便起身朝门口走去：
“人在哪儿？我过去瞧瞧。”
“就在大门外，我带你去！”王奇抬手一指。
“有劳了。”萧墨颔首应道。
两人一前一后到了门口。
那人已站在门边，正朝里张望。
萧墨却完全没印象——
没见过，不熟，连一丝眼熟的感觉都没有。
正琢磨着，那人先开了口：“萧墨，总算找到你了！”
一听这声音，萧墨心里立刻有了底。
“果然是离歌笑。”
他暗自点头。
眼前这张脸陌生得很，可语气、节奏、语调，全是旧日熟悉的腔调。
既认得自己，又十万火急，十有八九是易容而来。
确认无误，他随口抛出个假名：“是你？楚然。”
“呵呵，萧兄，正是在下！”
离歌笑长舒一口气——
就怕萧墨一时没反应过来，场面尴尬。
好在对方一点就透，没出岔子。
“萧兄啊，可真难寻！这一路风尘仆仆，不知绕了多少弯、问了多少人。”
“好歹赶在今日把你截住了。”
“快，咱们即刻出城！”
萧墨转头对王奇道：“老王，是故人来访，事态紧急。”
“容我出去一趟。”
“行！”王奇见离歌笑额角冒汗、眼神焦灼，又知萧墨确与他相识，没多犹豫，只点头应下：
“有事随时招呼，我这边随时能搭把手。”
萧墨拱手谢过：“多谢王哥，眼下还不用劳烦。”
又朝离歌笑一抬下巴：“走吧，楚然兄！”
“快快快！”离歌笑早等不及，转身便迈开大步。
两人很快出了水铺镇。
等彻底远离镇子，四下再无人影，离歌笑才停下脚步，嗓音一沉，恢复了原本的声线：
“呵呵，萧兄，别来无恙。”