狼牙镇大营的建立和魏国全力支持的消息，如同在阴霾的天空中撕开了一道口子，给在绝望中挣扎的人们带来了一丝希望。
营地以惊人的速度扩建、加固，来自魏国各处的兵员、粮草、军械源源不断运抵，原本的边陲小镇，迅速变成了一座壁垒森严、兵甲鲜明的巨大军营，旌旗招展，人马嘶鸣，肃杀之气直冲云霄。
然而，在这表面如火如荼的备战之下，暗流依旧涌动。最大的阴云，依旧笼罩在曾经的帝都——洛阳上空。那里，已是毒将军的老巢，死气弥漫，活人禁地。
曹叡已移驾至更安全的邺城，但狼牙镇大营被视为前线指挥中心，曹叡有时也会前来视察。年轻的皇帝曹叡，站在临时改建的殿阁高台上，遥望着洛阳的方向，俊朗的脸上满是阴郁与不甘。那里是他的都城，是他祖父和父亲经营多年的基业所在，如今却被妖人占据，化为鬼蜮。每每思及，都让他心如刀绞，夜不能寐。
“陛下，夜风凉，还请保重龙体。”司马懿不知何时来到他身后，低声劝道。
曹叡没有回头，声音有些沙哑：“仲达，你说，朕是不是很没用？先祖留下的江山，朕连都城都守不住…”
“陛下切不可如此说。”司马懿躬身道，“毒将军非人力可敌，其术诡异，防不胜防。洛阳之失，非战之罪，乃妖法作祟。如今陛下能忍痛弃守，保存实力，联合蜀吴，共谋反攻，已是明君之举。待剿灭此獠，收复洛阳，重整河山，陛下之功，必不逊于先帝。”
曹叡苦笑一声，摇了摇头：“收复洛阳…谈何容易。派去探查的几批精锐斥候，没有一个回来…连一点消息都没能传回。那里…已经变成真正的死地了。”
在决定全力支持联盟、设立狼牙镇大本营后，曹叡并未完全死心，他曾多次秘密派遣最精锐、最擅长潜行侦查的小队，试图潜入洛阳，探查毒将军虚实，甚至看看有无机会进行破坏或者刺杀毒将军。
然而，前后派出了四批，每批十余人，皆是百战余生的好手，却都如同泥牛入海，一去不回，连最基本的信号都没能发出。最后一次，甚至有一位擅长道术、被秘密招揽的异人随行，结果同样杳无音信。
残酷的现实，彻底打碎了曹叡最后一丝侥幸。
他明白，常规的侦查手段，在如今的洛阳面前，毫无意义。那里已经成了一个吞噬生命的黑洞。
“是臣…低估了那孽障。”司马懿的声音带着一丝沉痛，“洛阳…已成龙潭虎穴。寻常探查，无异于送死。陛下，当暂息此念，积蓄力量，待联军齐聚，谋定而后动。”
曹叡默然良久，终于长长叹了一口气，转过身，脸上重新恢复了帝王的冷峻：“罢了。传令下去，停止一切对洛阳的探查。所有力量，集中于狼牙镇，备战！”
“陛下圣明。”司马懿低头。
数日后，在司马懿的安排下，曹叡于狼牙镇大营的中军大帐，接见了林凡、空，和七剑众人。
大帐内，气氛庄重。曹叡高坐主位，虽然年轻，但经历洛阳陷落的打击后，眉宇间多了几分超越年龄的沉稳与坚毅，只是眼神深处，那抹痛楚与不甘依旧难以完全掩饰。
司马懿侍立一旁。
林凡等人行礼后，曹叡抬手示意众人起身，目光在林凡身上停留片刻，开口道：“诸位义士，免礼。朕已从仲达处，知晓诸位为天下奔走，联络蜀吴之功。更知诸位…曾为探明毒将军虚实，不惜亲身犯险，潜入洛阳皇宫。”
他顿了顿，语气平和，却带着不容置疑的威严，“过往种种，无论是擅闯宫禁，还是其他，皆因国难当头，事急从权。朕，概不追究。非但不追究，朕还要谢过诸位，若非尔等及早警示，恐我大魏损失更为惨重，天下黎民，受害更深。”
这番话，算是正式为林凡等人之前的“不告而入”画上了句号，也表明了曹叡全力支持联盟的态度。
“陛下宽宏，我等感激不尽。”空作为代表，躬身道，“剿灭毒将军，乃天下人共愿，我等自当竭尽全力。”
曹叡点点头，目光转向司马懿：“仲达。”
“老臣在。”
“讨伐毒将军，乃国之战，亦为天下之战。朕命你，为此次讨逆联军，大魏一方的总指挥，统筹所有魏国兵马、粮草、军械，并全权代表大魏，与蜀、吴协调作战。望你不负朕望，不负天下所托，早日铲除妖孽，收复河山！”曹叡的声音陡然拔高，带着帝王的决断。
司马懿没有丝毫犹豫，撩袍跪倒，以头触地，声音铿锵：“老臣司马懿，领旨谢恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已，不诛此獠，誓不还朝！”
他的姿态放得很低，语气中的决绝也异常清晰。
林凡等人冷眼旁观，心中明白，曹叡此任命，既是倚重司马懿的能力和威望，恐怕也有几分将他推到前线、看他表现的意思。而司马懿答应得如此干脆，一方面确实是形势所迫，毒将军是他“创造”的，他难辞其咎；另一方面，恐怕也是想借此机会，重新掌控兵权，树立威信，弥补洛阳失陷的过失，甚至…谋求更多。
但无论如何，在对抗毒将军这个大前提下，司马懿担任魏军总指挥，是目前最合适的。他熟悉魏国军队，熟悉中原地理，更有与毒将军相关的、众人所不知的隐秘信息。
接见结束，曹叡又勉励了众人几句，便起驾返回后方行在。狼牙镇的军务，正式交由司马懿全权处理。
接下来的日子，狼牙镇大营如同一台开足马力的战争机器，高效运转。各地魏军陆续抵达，营寨连绵，操练之声震天响。司马懿展现了其卓越的治军才能，将来自不同防区、派系复杂的军队迅速整合，编练阵型，囤积物资，构建防线，忙而不乱。
而林凡等七剑众人，则并未过多参与具体的军务管理。他们的重心，放在了自身。连续的奔波、战斗，每个人都伤痕累累，疲惫不堪，急需时间恢复和提升。
楚云天、项莺莺、云元霸等人，或是闭关疗伤，或是刻苦磨砺武艺，或是尝试融合新获得的力量。苏子玫、白鸽除了自身修炼，还协助空调配物资，利用苏家的医术和白鸽的某些特殊能力，救治伤员，优化后勤。
而林凡，则感到了前所未有的压力。他深知自己实力的重要性。然而，与吕布一战，虽然侥幸逃脱，也让他清醒认识到自己与那些顶级存在之间的差距。毒将军麾下，不止一个吕布。他必须变得更强。
在营地僻静处专门开辟的练功场上，林凡盘膝而坐，凝神静气。意识沉入识海深处，尝试沟通那两个强大的存在。
“关将军，韩将军，请助我一臂之力。”林凡在心中默念。
识海之中，波澜微兴。两道伟岸的身影，缓缓凝聚。一人面如重枣，长髯及胸，丹凤眼，卧蚕眉，身披绿色战袍，手持青龙偃月刀，不怒自威，正是武圣关羽。另一人，面容清癯，目光深邃如海，身着布衣，却自有运筹帷幄、决胜千里的气度，正是兵仙韩信。
“小友唤我等，可是为修炼之事？”关羽的声音如同洪钟，在林凡识海中回荡。
“正是。”林凡恭敬道，“毒将军势大，强敌环伺，晚辈深感实力不足。恳请两位将军指点，助我精进。”
韩信虚影抚须，淡淡道：“你身负七情之力，乃罕见之天赋。然力量之道，贵在融会贯通，如臂使指。你且施展来看看。”
林凡点头，心念一动。识海之中，光影变幻。
代表恐惧的灰暗雾气、代表喜悦的金色光华、代表宁静的湛蓝水波、代表渴望的赤红火焰、代表愤怒的爆裂雷霆、代表哀伤的绵绵细雨，六种截然不同的情绪力量，相继浮现，又随着林凡的心意，开始尝试融合、变幻、凝聚。
时而化作一面盾牌，坚不可摧；时而化为一杆长枪，锋芒毕露；时而又化作无形涟漪，干扰心神…经过连番苦战与生死历练，林凡对这六种情力的理解和运用，确实达到了一个新的高度，操控起来更加圆转自如，变化也更多。
关羽虚影看着，微微颔首：“不错。六情相生，流转不息，攻防一体，已初具气象。假以时日，必成大器。”
韩信也道：“运用之妙，存乎一心。你能将情绪之力用于实战，且不拘泥于固定形式，很好。然而…”
他话锋一转，目光似乎能穿透林凡的灵魂：“你始终未能触及第七种情力——爱恨。此力最为极端，亦最为强大。爱之极致，可舍生忘死，创造奇迹；恨之极致，可毁天灭地，不择手段。此二者，看似对立，实则一体两面，源于至深之执着。你…心中可有所爱，可有所恨？”
林凡一怔。
所爱？他想到了昆仑山上生死未卜的同伴，想到了温柔、萤、木斓、南宫雪…想到了还在后世等待的亲人朋友…想到了这乱世中挣扎求生的无辜百姓…这算是爱吗？似乎是，但又似乎不那么纯粹强烈，不足以引动那极致的力量。
所恨？他恨毒将军的残忍，恨他制造了无数惨剧，恨他将世界拖入深渊…但这恨，似乎更多是一种基于道义和责任的愤怒与憎恶，与那种焚心蚀骨、不惜一切的个人仇恨，似乎又有所不同。
他试图去感受，去挖掘内心最深处的爱恨。
然而，每当触及那个层面，总感觉隔着一层模糊的膜，无法真切地抓住那种极致的情感。爱不够炽烈纯粹，恨不够刻骨铭心。或许是他经历尚浅，或许是他的性格使然，又或许…是别的什么原因。
尝试了无数次，识海中模拟了各种可能引发强烈爱恨情绪的场景，但第七种情力，始终如同镜中花、水中月，看得见，却摸不着，更无法引动分毫。
林凡额头渗出细密的汗珠，缓缓睁开眼睛，脸上露出一丝疲惫和沮丧。
“还是不行…”他低声自语，“爱恨…到底该如何才能触及？”
关羽的虚影沉声道：“此力强求不得。需契机，需感悟，或许…需一场真正能触动你灵魂最深处的经历。”
韩信也道：“莫要急躁。七情之力，乃人心根本之力，玄奥非常。你已掌握其六，已是得天独厚。第七种，机缘到了，自然水到渠成。强行追求，反易入魔。眼下，先将已掌握之力锤炼至极致，亦是正道。”
林凡知道两位武灵说得有理，但心中那股紧迫感，却丝毫未减。
毒将军和他的大军，不会等他慢慢领悟。
他深吸一口气，压下心中的焦躁，再次闭目，开始更加专注地锤炼那六种情力，试图在现有的基础上，挖掘出更深层次的变化与威力。
时间，在紧张的备战和刻苦的修炼中，一天天过去。
狼牙镇大营的兵力越来越雄厚，士气也在有效的组织和不断的操练中逐渐提升。但每个人心头都清楚，暴风雨前的宁静，不会持续太久。
洛阳方向的天空，似乎永远笼罩在那片不祥的灰黑之中，并且，正在缓缓地，向着狼牙镇，弥漫过来。