吴应熊叹了口气，伸手去扶他：
“胡大人，你的忠心我明白。”
“可张权勇一万余人都降了，伪明军现在有六万余人压境，城中这点兵…怎么守？”
“我若不走，难道等死不成？”
“守得住！”
胡心水不肯起来，额头磕在青砖上，咚咚作响。
“城中尚有近两万大军！世子爷只要留在城中，军心就不会散！”
“另外世子爷之前早派快马去通知王爷了，想必王爷肯定在路上。”
“只要能撑上十天半月，王爷必然回来！事情未必没有转机！”
“可您如果一走，救什么都没了！”
吴应熊的一个侍妾抹着眼泪插嘴道，声音压得极低却满是怨气：
“胡大人，您说的轻巧。十天半月，万一城破了，我们这些妇道人家怎么办？”
“世子千金之躯，岂能陪您冒这个险？”
胡心水猛地抬头，目光如刀，瞪了那姬妾一眼，吓得她往后缩了缩。
这时，一直坐在堂屋角落里的夏夫人忽然抬起头来。
她脸色苍白，眼眶红肿，手里攥着一方帕子。
她张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，只是幽幽叹了口气，垂下眼帘。
吴应熊看向她，轻声道：
“大姐儿，你怎么看？”
夏夫人沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音沙哑而低缓：
“我……我也不知道。国相他…还不知是死是活。”
“我盼着他能回来，我也盼着昆明能守住…”
她顿了顿，手指绞着帕子，指节微微发颤。
“可我又怕……万一城破了……”
她没有说下去，只是又叹了口气，低声道。
“弟，父王不在，你既是世子，那你就做主吧。姐听你的。”
吴应熊握了握她的手，轻轻拍了拍，没有多说什么。
胡心水转向吴应熊，声音里带着哭腔：
“世子爷！下官跟了王爷多年，从没求过什么。”
“今日只求世子爷留下，哪怕只留三五日，让下官整顿一下城防也好啊！”
“您这样偷偷走掉，连百姓都不知道，他日王爷问起来，下官如何交代？”
吴应熊面露犹豫，看了看胡心水，又看了看身边惊慌失措的姬妾。
再看看满院狼藉的箱笼包袱，一时不知如何是好。
正僵持间，高得捷从外面快步走进来，低声道：
“世子爷，车马已经备好，前后门都看过了，街上没人。”
“再不走，到时候天就亮了，到时候出城动静太大了就难了。”
他瞥了一眼跪在地上的胡心水，淡淡道。
“胡大人，世子爷心意已决，你又何必强求？”
“你再这样闹下去，惊动了左右街坊，走漏了风声，世子走不了，你担得起责任吗？”
胡心水霍地站起，指着高得捷的鼻子骂道，声音压得极低却满是怒火：
“高得捷！你这卑鄙小人！你居然劝世子半夜逃跑，安的什么心？”
“你想把云南拱手让给贼军，自己好脱身是吧？”
“你还有脸说什么‘走漏风声’——这半夜三更偷偷摸摸，跟做贼有什么分别？”
高得捷脸色一沉，毫不客气地反唇相讥：
“胡大人，事情闹到今天这个地步，是我造成的吗？”
“昨天你非要自己逞能率军救张权勇，结果呢？”
“被伪明那边收拢的几个降兵缠住了一晚上，上午才灰溜溜地跑了回来。”
“结果人没有救到也罢，还败了一场，军中士气大跌，张权勇那一万多人就这么没了！”
“如今这个结果，和你的关系大了去了！你倒有脸在这里指责我？”
“你！你血口喷人！”
胡心水气得浑身发抖。
“够了！”
吴应熊低喝一声，揉了揉太阳穴，疲惫地摆了摆手。
“都别吵了。胡大人，你的忠心我记下了。但南迁之事…我已经定了。”
“你放心，我又不是不回来，只是先去玉溪躲...嗯...巡视几天。”
“你若是真心为我好，就回去整顿兵马，给我好好的守住昆明。”
“天亮之后若有人问起，对外就说我去玉溪巡视，不得走漏半个字。”
胡心水张了张嘴，还想再劝，可看到吴应熊脸上那不容置疑的神情，终于颓然闭上了嘴。
他深深看了吴应熊一眼，那目光里有失望、有悲愤、有不甘。
还有一丝说不清道不明的苍凉。
他转身大步离去，走到院门口时，忽然停住，头也不回地低声说了一句：
“世子爷，下官告退了。但下官临走之前，还有一句话要说……”
“下官一定会守住昆明城。”
“可今夜您如果真的要离开昆明，他日再想回来…怕是不会那么容易了。”
说罢，他抬脚跨出院门，消失在夜色中。
吴应熊望着他的背影，眉头微微皱了一下，脸上掠过一丝不悦，却终究没有发作。
他沉默了片刻，低声说了句：
“他这是何意？”
语气里带着几分不满，又带着一些不解。
高得捷冷笑一声，压低了声音：
“世子爷甭理他。胡大人年纪大了，怕是糊涂了，说话没个分寸。您别往心里去，咱们快走吧。
吴应熊长长叹了口气，转身对姬妾们说：
“走走走，快上车。记住，不许出声来，谁要惊动了街坊，别怪我不客气。”
姬妾们赶紧捂住嘴，抹着眼泪，一个接一个上了马车。
车轮裹了草席，马蹄包了布，吱呀吱呀地碾过青石板，声音沉闷而压抑。
吴应熊最后看了一眼这座他住了许久了的王府，他摇了摇头，咬了咬牙，钻进了马车。
车队悄悄驶出后门，沿着小巷往南门而去。
..
街上空空荡荡，只有更夫的梆子声远远传来。
与此同时，城中另一处角落，兀尔特也带着家眷和正蓝旗的旗丁们悄悄出了门。
正蓝旗的不少旗丁家眷早已暗中得了消息。
拖家带口跟在兀尔特后面，包袱款款，神色慌张，却不敢出声。
兀尔特的女眷和他的宝贝儿子也挤在一辆马车里。
车轮碾过青石板的吱呀声在夜色中格外刺耳。
兀尔特和苏间色两人走在队伍前面，不时四处张望，生怕被人发现。
然而，纸终究包不住火。
正蓝旗这么大动静，其他旗的人怎会毫无察觉？
不知是谁走漏了风声，很快便有其他旗的旗丁拖家带口跟了上来。
起初是三五个，后来是十几个，再后来便是黑压压一片，乱哄哄地挤在队伍后面。
有汉军旗的，有蒙古旗的，甚至还有几个镶黄旗的散兵。
他们有的背着包袱，有的推着独轮车，有的抱着哭闹的孩子。
神色慌张，却不敢大声说话，只是默默地跟在后面。
兀尔特回头看了一眼，眉头微皱，却什么也没说。
这些人平日里看不起正蓝旗这个“罪旗”，没少给他脸色看，
如今大难临头，倒知道跟着跑了。
他冷笑一声，转过头去，既没有驱赶，也没有招呼，随他们去。
他们的死活与他何干？
至于城中那些没跟来的旗人，多半是在昆明置办了家业。
或者舍不得走的，或是抱着侥幸心理、觉得明军未必打进来的。
或是压根没听到风声、一觉醒来才发现人走楼空的。
兀尔特也懒得管他们，各人有各人的命。
高得捷那边也不声不响地动了起来。
他的亲信早已集结完毕，近千人的队伍分成几拨，装作巡逻的样子，分批往南门移动。
高得捷骑在马上，神色冷峻，目光警惕地扫视着四周。
他的家眷混杂在队伍中间，几个丫鬟婆子抱着包袱，大气都不敢出。
两拨人一前一后到了南门。守南门的军官早已得了吴世子的密令，悄悄打开城门。
兀尔特的队伍先出，正蓝旗的人加上后面跟着的散兵游勇。
少说也有五六百人，拖拖拉拉走了好一阵子。
高得捷的家眷还有亲信紧随其后，马蹄裹布，车轮缠草，无声无息地鱼贯而出。
城门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。
吴应熊掀开车帘，回头望了一眼夜色中的昆明城，什么也没说，放下了帘子。
车队无声无息地消失在南方的夜色中。
...
胡心水站在王府门口的空地上，望着车队远去的方向，攥着刀柄的手青筋暴起。
他身旁的亲信低声道：
“大人，世子走了，连那些旗人也跟着跑了不少，咱们该怎么办？”
胡心水沉默了很久，才缓缓开口，声音嘶哑：
“回去，整军。世子可以走，别人可以走，我不能走。昆明…总要有人守。”
他翻身上马，头也不回地打马而去。
...
天亮之后，消息终究还是没能捂住。
最先传开的是南门守军的闲话。
半夜里城门无故开了大半个时辰，有人看见一长溜马车和骑马的人出了城。
车轮裹着草席，马蹄包着布，鬼鬼祟祟的。
接着是王府的下人，天没亮就被打发了出来，说是世子出城巡视去了。
可连个留守的管家都没安排，府里乱成一团。
“世子跑了！”
这话像瘟疫一样，一个早晨便传遍了昆明城的大街小巷。
茶楼、酒肆、菜市、军营，到处是三三两两交头接耳的人。
脸上带着惊恐、茫然。
明军还没来，当官的先跑了，这城还守个什么劲？
也有不少人心底暗暗松了口气，仿佛卸下了什么重担。
...
胡心水天不亮就起来了。
他昨夜几乎一夜没睡，在书房里来回踱步。
亲兵来报了几次城中动静，他都只是点点头，没有说话。
直到天色泛白，他才披上甲胄，带上亲兵，骑马出了门。
他先去了城内的军营。
营门口已经围了一圈士兵，个个神色惶惶。
见胡心水来了，有人喊了一声“胡大人来了”，人群自动让开一条路。
胡心水翻身下马，目光扫过那些年轻的脸，有的惊恐，有的茫然，有的眼眶发红。
他深吸一口气，沉声道：
“都聚在这里做什么？各回各营，准备操练！”
一个把总壮着胆子问道：
“胡大人，听说世子爷昨夜…出城了？是不是真的？”
胡心水脸色一沉，厉声道：
“世子出城巡视玉溪防务，天明便回！谁再传谣言，军法从事！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威压。
士兵们面面相觑，虽然心里不信，却也不敢再问，慢慢散了回去。
胡心水知道，这只是暂时压住了。
世子走了就是走了，这个谎撒不了多久。
他转身对亲兵低声吩咐：
“去，把国柱给我叫来。”
“还有，派人去各城门传令，没有我的手令，任何人不得擅自出入。”
亲兵领命而去。
...
胡国柱是被亲兵的叫喊声从宿醉中拽醒的。
昨夜巡营到半夜，他和几个将官喝了几碗酒，醺然有了醉意。
索性便睡在军营里，没有回家。
此刻听到消息，他猛地从床铺上坐起来，眼睛瞪得滚圆：
“什么？世子走了？”
“千真万确，将军，城里的百姓都在传。”
胡国柱愣了一下，随即竟“哈”地笑了一声，一拍大腿：
“走了好！走了清净！他妻兄那个胆小如鼠的性子，留在这里也是碍事！”
亲兵愣住了，没想到自家将军是这个反应。
胡国柱三两下穿好衣服，一边系腰带一边往外走，嘴里还嘟囔着：
“伪明余孽有什么可怕的？”
“一群乌合之众，靠着偷袭赢了张权勇那个废物，还真以为能打到昆明来？”
“老子正愁没机会立功，他们来了正好，让他们尝尝我胡大爷的厉害！”
走到营门口，他忽然想起什么，停住了脚步。
夫人还在家里，怀着三个多月的身孕。
昨夜世子出逃，她到底是吴应熊的亲妹妹。
世子会不会也把她带走？
还是说，就这样把她丢下了？
他心头一紧，翻身上马，打马便往家中奔去。
打马便往自家宅院奔去。
后院静悄悄的，丫鬟们站在廊下，神色慌张，见他来了，纷纷低头行礼。
胡国柱径直推门进去，只见他的夫人正坐在床边，背对着门，肩膀微微耸动，显然在哭。
“夫人？”
胡国柱走过去，在她身边坐下，伸手搂住她的肩膀。
“怎么了？是不是肚子不舒服？”
胡夫人摇了摇头，用手帕擦了擦眼睛，声音沙哑：
“不是……我没事。”
“那你哭什么？”
胡国柱皱了皱眉。
胡夫人抬起头，眼眶通红，泪水顺着脸颊往下淌：
“哥走了…姐也走了…却没有人来通知我，没有人…”
她的声音哽咽了，手指紧紧攥着帕子。
“我是他们的亲妹啊，他连个招呼都不打，就把我丢在这里…”
胡国柱沉默了一会儿，握住她的手，低声道：
“夫人，你别伤心了。世子他…或许是有苦衷的。”
“你想想，你已经嫁给了我，已是胡家的媳妇了，他不好再把你当作吴家的人来安排。”
“再说你怀着身孕，行动不便，长途奔波对你和孩子都不好。”
“他可能是怕你路上有个闪失，才没有叫你。”
胡夫人擦了擦眼泪，勉强挤出一丝笑容：
“你说的…也有道理。可我心里还是难受，他们连问都没问我一声……”
“有我在，你什么都别怕。”
胡国柱搂住她的肩膀。
“世子走了不通知你是他的事，但我会护着你。等打完了仗，他自然回来见了你，自然会赔不是。”
胡夫人靠在他肩上，轻轻叹了口气，不再说话了。