马武正好带着第一批砍好的原木走出密林，听到这话，愣了一下。
“王爷，不走鬼哭谷？那走哪？”
夏侯玄指向西侧。
“回程时，前队工程兵开路，从西侧缓坡密林，砍出一条通道，绕到断崖山。”
马武琢磨了一下：“从密林绕到断崖山，多远？”
贪杯答道：“八里地左右。”
马武：“八里地的密林，三千人砍出一条通道，半天够了。”
夏侯玄看向他：“砍的时候，把木头就地铺在路上，别扔。泥地铺上木头，板车能走，人也不容易滑倒。”
“王爷。“马武应道，“这活儿末将熟。跟修路基一样。”
夏侯玄转身走回沼泽边缘的警戒线。
巫长一直站在原地，他看着夏侯玄的背影。
不走已有的路，绕过可能有伏击的鬼哭谷。
从密林走，临时砍出一条路。
夏侯玄走到赵大牛身边，低声吩咐。
“大牛，把那个斥候看好，别让他死了。回头有用。”
“斥候？”赵大牛一愣，“王爷，什么斥候？”
话音刚落，营地东侧警戒线方向传来一声弩弦响。
“嗖。”
啊！一声惨叫传来。
张匣的声音从黑暗中传来：“拿下了！东侧灌木丛里，他手里拿着吹管，身上涂了赤色花纹！”
两名工程兵架着一个浑身赤色花纹的南蛮战士跑过来，往夏侯玄面前一摔。
那人肩头插着弩箭，右手还紧握着一根涂有黑色液体的吹管。
贪杯上一看。
“赤月部的斥候！”
夏侯玄蹲下身，打量着地上的人。
“贪杯，问他，赤骨打算什么时候动手。”
贪杯蹲下去，用蛮语连问了几句。
斥候咬着牙不说话。
巫长走上前，从袖口放出一只碧紫甲虫。甲虫落在斥候面前，翅膀张开，露出腹部密密麻麻的细脚。
斥候整个人往后缩，嘴里连珠炮似的吐出一串蛮语。
贪杯听完，站起身。
“王爷，他说，赤骨已经派人去联络裂石寨，黑蟒部...........”
“等咱们带着天蛇部的人返程时，在鬼哭谷设伏。”
夏侯玄站起身，笑道：“鬼哭谷？”
“让他们等着吧。”
他转身看向巫长。
“巫长，天亮后开始铺板过沼泽，一天之内，把你的族人带出来。”
“在这边多耽搁一天，赤骨那边就多一天准备。”
巫长点头，枯瘦的手指一动，碧紫甲虫钻回袖口。
“本巫，连夜通知族人收拾行装。”
他从袖口取出一只花生大小的飞蚁，放在掌心，对着它低声说了几句。
飞蚁振翅，飞入黑暗中，朝着沼泽对岸的火光掠去。
夏侯玄看着那只飞蚁消失在夜色里。
“蛊虫通讯……”
他低声嘟囔了一句，转身走向火堆前。
赵大牛跟上来，低声道：“王爷，您刚才让末将看好斥候，这斥候还没抓到您就说了。您咋知道会有斥候？”
夏侯玄双手负后。
“西侧密林里那几团火光，你以为是萤火虫？”
……
后半夜。
沼泽边缘堆起了一座木板山。
工程兵分成两拨，一拨砍，一拨锯。刚放倒的树干被抬到空地上，四个人一组，两把锯子对着拉，木屑飞溅。
贪杯蹲在旁边看了半天，嘴里啧啧出声。
“王爷的兵，砍树比我们古树部还快。”
马武从林子里扛出一根碗口粗的树干，甩在地上，擦了把汗。
“快点锯！天亮之前要凑齐！”
士兵们手上动作更快了。
锯子拉动的“嘶嘶”声，陌刀劈木的“咚咚”声，木板码放的“啪啪”声，在夜色中此起彼伏。
不远处的沼泽对岸，原本零星火光突然密集起来。
巫长站在沼泽边缘，看着对岸的火光，枯瘦的手指颤抖着。
本巫的族人，终于要走出这片沼泽。
夏侯玄走到他身边，双手负后。
“巫长，明天铺路，接人，返程。”
他抬头看向夜空。星星被云层遮了大半，只露出几点微光。
“时间不多，先歇息，明日一早才有精力。”
......
天刚破晓，沼泽上浮起一层薄雾。
夏侯玄从火堆旁站起身，走到沼泽边缘。
赵大牛将第一块木板铺入泥沼。
木板落下，泥水溅起，稳稳浮在软泥表面，仅下沉两寸。
夏侯玄踩上去试了试，脚下微微晃动。
“大牛，继续铺，两块并排，铺到对岸。”
工程兵分成两列，一列递板，一列铺板。木板一块接一块向沼泽深处延伸。
贪杯站在一旁，小声嘀咕：“这……这也行？”
巫长望着，工程兵将一块一块，木板向前延伸。
族人在这片沼泽居住这么久，一直都是踩着木棍小心翼翼地进出，一次只能过一两个人。
眼前这条木板路，宽度能并排走四个人。
铺板持续了一个上午，沼泽中间铺出一条笔直的通道。
夏侯玄站上木板路，脚下是淤泥和黑水，两侧偶尔冒出气泡。
“马武带人去砍树，做好标记，等到回程时，前队可以按标记走，不用再勘路。”
他看向巫长。
“走，去接你的族人。”
巫长点点头。
他踩上木板路，带着夏侯玄，赵大牛，贪杯等人，往前走。
夏侯玄刚踩上对岸的泥地。
眼前是一片低矮的茅草棚，歪歪扭扭地搭在几块高出水面的土墩上。棚与棚之间用木桩和绳索连接，脚下全是湿滑的黑泥。
天蛇部的族人聚在最大的一间茅草棚前。
男女老幼，衣衫褴褛，面色蜡黄，大多赤着脚。几个瘦得脱相的孩子躲在大人身后，露出警惕的眼睛。
一个满脸皱纹的老妇人拄着木杖，站在人群最前面，嘶哑着嗓子说了一句蛮语。
巫长走上前，用蛮语回了几句。
老妇人看向巫长身后的夏侯玄。
巫长转头对夏侯玄说：“这是本巫的母亲。她问，外面之人是来围剿我们的？”
夏侯玄走上前一步，看着老妇人。
“告诉她，本王来接他们去北州。有房子住，有饭吃，有活干。孩子能上学堂。”
巫长翻译完，老妇人沉默了很久，转过身，对身后的族人说了一长串话。
几个年轻的天蛇部族人，却走出人群，拦在巫长面前。
为首一人手臂上缠着两条黑蛇，厉声质问巫长。
贪杯低声翻译：“他说……你身为天蛇部巫长，带外人来，是要把族人卖给北州当奴隶吗？天蛇部宁可死在沼泽里也不给外人当狗。”