萧昭煜低着头快步往里走。两侧的院墙灰扑扑的，墙角生着青苔，门楣上的春联被风雨侵蚀得只剩几片红纸，露出底下发白的木纹。
胡同不长，他一间一间地数过去，一号，二号，三号……
甜水井胡同三号，在巷子最深处。
院门是两扇对开的木门，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木纹。
门环是黄铜的，生了绿锈，但擦得锃亮，看得出来是经常被人触摸。门缝里透出一线光亮，隐约能听到里面有人走动的声音。
萧昭煜站在门口，深吸一口气，抬起手，在门环上轻轻叩了三下。
片刻后，门内传来脚步声，接着是门闩被拉开的声音。
门开了一条缝，露出一张中年男人的脸。那人生得清瘦，蓄着短须，穿一件半旧的青布长衫，看起来像个落魄的教书先生。
“找谁？”
“请问，周先生在家吗？”萧昭煜努力让自己的声音显得沉稳。
中年男人的目光又在他脸上停留了一瞬，然后点了点头，侧身让开，把门拉大了一些。
“进来吧。”
萧昭煜迈过高高的门槛，走进院子。
院子不大，青砖铺地，砖缝里凝结着一层白霜。
角落里的那丛翠竹早就枯了大半，黄褐色的叶片卷曲着挂在竹枝上，风一吹就沙沙地往下落，落了满地，也没人扫。
院中央摆着一口石头水缸，水面结了一层薄冰，几只麻雀蹲在缸沿上，看到人来，“噗”地飞上了屋檐。
“你等一下。”中年男人在正房门口停下，掀开门帘先一步走了进去。
片刻后，他重新出来，掀着门帘朝萧昭煜点了点头，“先生请你进去。”
萧昭煜弯腰走进门帘。室内的温度比院子里高了许多，一股热烘烘的炭火气裹着淡淡的墨香扑面而来。靠墙是一整排书架，书架上密密麻麻塞满了书，有些书页泛黄卷边。
书案后面，坐着一个约莫五十来岁的男人，穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。
萧昭煜站在书案前，心跳得很快，但面上努力维持着镇定。他从袖中取出那封信，双手捧着，放在书案上。
“周先生，有人托我把这封信送给您。”
周先生放下手里的书，目光落在那个信封上。没有署名，没有落款，封口处的火漆印完好无损。他拿起信封，拆开封口，抽出里面的信纸。
萧昭煜站在书案前，垂手而立，目光落在书案上那方旧砚台上，不敢四处乱看。
周先生看信的速度很快，从头到尾不过几息。他将信纸折好重新放回信封里，搁在书案一角，然后端起桌上的茶盏抿了一口。
“辛苦你跑这一趟。”周先生放下茶盏，从袖中取出一个小小的荷包放在桌上，“这是给你的跑腿钱。”
萧昭煜摇了摇头，“不用了，先生。举手之劳，不敢收先生的赏钱。”
周先生看了他一眼，没有勉强，将荷包收回袖中。
“回去告诉托你送信的人，信我收到了。”
萧昭煜点了点头，“那晚辈告辞了。”
周先生微微颔首，没有起身相送。
萧昭煜从甜水井胡同出来的时候，天色已经大亮了。
他低着头，脚步比来时快了许多，攥着袖口的手指微微收紧，心跳却比来时更快。
不是因为紧张。
是因为腰间那枚玉佩。
就在他从周先生的书房出来、跨出院门的那一刻，玉佩忽然亮了。
萧昭煜攥紧玉佩，深吸一口气，迈开脚步快步朝巷口走去。
两个侍卫还等在巷口，靠着马车，正在低声交谈。看到他出来，两人立刻站直身体，齐齐抱拳。
“殿下，信送到了？”
“送到了。”萧昭煜点了点头，声音还算平稳，“周先生说信他收到了。”
“那属下送殿下回宫。”一个侍卫上前一步，拉开马车车门。
萧昭煜站在车边，没有立刻上车。
“我难得出来一趟，能不能让我自己逛一会儿？”
两个侍卫同时愣住了。
萧昭煜看着他们那副表情，心里也有些紧张，但还是努力让自己的声音听起来自然一些。
“我就是想自己走走，看看街上的东西，我刚刚一路过来好多东西都是我没有见过的。”
两个侍卫对视了一眼。
五殿下自幼长在深宫，十一年了，出宫的次数一只手都数得过来。上次法源寺祈福，跟着皇室车队浩浩荡荡的，连路边的小摊长什么样都没看清。少年人心性，谁小时候不贪玩？他们也是从那个年纪过来的。
“殿下想去哪儿逛？”其中一个侍卫问道，语气已经软了几分。
萧昭煜连忙摇头，“我也不知道哪儿有好玩的，就在这附近走走，不出这条街。你们要是不放心，在巷口等我就行，我逛一会儿就回来，很快的。”
侍卫又犹豫了一下，最终还是点了头。
“那殿下快去快回，属下在这里等候。最多半个时辰，半个时辰后殿下若还没回来，属下就得去找您了。”
“好！”萧昭煜用力点了点头，转身就往巷子另一头走去。走了两步又折返回来，从袖中掏出那个刘公公塞给他的荷包，在里面摸出几粒碎银子攥在手心里，然后把荷包重新揣好。
侍卫看着他那副迫不及待又强装镇定的模样，忍不住弯了弯嘴角。
还是小孩子。
萧昭煜快步走出甜水井胡同，拐进旁边一条更窄的巷子。确认身后没有人跟上来，他才放慢了脚步，低头看向胸口的玉佩。
金光还在流转。
比刚才更亮了。
纸条上的字迹他早已烂熟于心。
“城南，归元巷底，青竹小筑。”
萧昭煜辨认了一下方向。晨光从东边照过来，将街道两侧的屋顶染成一片淡金色。他记得归元巷在城南偏西，要从甜水井胡同一直往南，穿过三条街才能到。
他把纸条仔细收好，迈开脚步往南走去。
街上的人渐渐多了起来。挑担的、推车的、牵着孩子的，纷纷杂杂，将他小小的身影淹没在人群里。
归元巷比甜水井胡同还要偏僻，两侧的院墙高大，墙头探出几枝枯藤，在晨风中轻轻晃动。
巷子很深，弯弯曲曲的，一眼望不到头。
萧昭煜又走了一会，越走越觉得不对劲。
巷子忽然分岔了。
一条往左，一条往右，中间还有一条窄得只容一人通过的小径，通向更幽深的去处。他站在岔路口，左右张望，墙头探出的枯藤光秃秃的，连个标识都没有。
他向左边那条巷子走去。
走了几十步，前方又分岔了。
这次是三岔。
萧昭煜咬了咬嘴唇，选了一条看起来稍微宽些的巷子继续往前走，前方竟然是一堵死墙。
萧昭煜转过身，按原路返回岔路口，选了另一条路。
这次走得更远，七拐八拐，穿过一道窄得几乎要侧身才能通过的门洞，眼前豁然开朗，
却是一处荒废的院子。
院子里堆着破旧的筐笼和朽木，角落里有一口枯井，井口长满了青苔。几只麻雀在枯枝上跳来跳去，见他进来，“噗”地飞上了屋檐。
萧昭煜站在院子中央，环顾四周，心里的慌越来越重。
意识到他迷路了。
萧昭煜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他又走回岔路口，这次没有急着选路，而是蹲下身仔细看地面上的痕迹。
青石板路面上有车辙印，有脚印，还有一些他看不懂的划痕。他顺着最深的车辙印往前走，穿过一条窄巷，拐过一道弯，前方又分岔了。
这次是两条路，一左一右，看起来一模一样。
就在这时，一阵风吹过，突然眼前出现了一阵白雾。
从白雾中传来一阵声响。
“哎呀呀，可算等到你了。”
雾气中，缓缓走出一个小小的身影。
那是一个看着约莫七八岁的孩子，穿月白色袍子，袍摆垂到脚面，腰间系着浅蓝色的丝绦。面容清秀，眉眼弯弯。
萧昭煜愣在原地，嘴巴微微张开。
之前听太子哥哥提过，曾经出宫偶遇仙童，难道这就是那个仙童？
萧昭煜还没反应过来，手腕已经被一只小手攥住了。
“愣着干什么？走啊。”
那仙童拽着他就往右边那条巷子里走。萧昭煜被拉得踉跄了一步，几乎是跌跌撞撞地跟了上去。
拐过一道弯，又拐过一道弯。萧昭煜默默记着路，左拐，右拐，再左拐，穿过一道窄得只能侧身通过的门洞……
“到了。”
仙童松开他的袖角，退后一步，用下巴点了点前方。
萧昭煜抬起头。
前方是一扇竹编的门扉，门楣上挂着一块小小的木匾，刻着“青竹小””四个字，笔意清瘦，不仔细看几乎要错过。竹门半掩着，里面透出暖黄的光，隐约能看到几竿翠竹的影子。
“快进去吧。”
仙童推了萧昭煜一下，等萧昭煜再回头看的时候，发现仙童已经不见了。
萧昭煜深吸一口气，迈步朝那扇竹门走去，推开竹门，里面是一个小小的院子，萧昭煜沿着青石小径往前走，心跳得越来越快。
竹屋的门虚掩着，萧昭煜站在门口，又深吸一口气，然后伸出手，轻轻推开了门。
屋内的温度比院子里高了许多。靠窗的榻上铺着厚厚的褥子，褥子上摆着张小桌，桌上放着一套茶具，茶烟袅袅，满室清香。炭盆里的火烧得正旺，热气烘烘地扑面而来，驱散了冬日清晨的寒意。
而榻上，坐着一个人。
月白色的长裙，浅灰色的褙子，长发半挽半散，手里捧着一本书，正低头看着。听到动静，她抬起眼。
萧昭煜的呼吸猛地一滞。
“神仙姐姐！”萧昭煜脱口而出，声音又惊又喜。
黄媛媛放下书，嘴角微微弯了一下。
“来了？”
萧昭煜几步冲到榻前，又想起该行礼，连忙退后半步，规规矩矩地跪下，“萧昭煜给神仙姐姐请安。”
萧昭煜刚跪下去，膝盖还没碰到地面，就被一只温热的手托住了胳膊。
“起来。”黄媛媛的声音带着一丝无奈，“我又不是你们宫里的人，在我这里不需要搞那些规矩。”
萧昭煜被托着胳膊站起来，仰着脸看她，漆黑的眼睛里满是亮光。
“可是神仙姐姐就是神仙姐姐，礼不可废……”
“哪来那么多礼数。”黄媛媛松开手，往榻边挪了挪，指了指对面的位置，“坐吧。”
萧昭煜犹豫了一下，小心翼翼地爬上榻，在黄媛媛对面盘腿坐下。坐姿端正，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。
黄媛媛忍不住轻笑了一声，端起茶壶，给他倒了一杯茶。
“喝点茶，暖暖身子。外面冷。”
萧昭煜连忙双手捧起茶杯，低头看着杯中清亮的茶汤，几片茶叶在底部缓缓旋转。
他凑近闻了闻，一股清雅的香气扑鼻而来，不是宫里常喝的龙井或碧螺春，而是一种他从未闻过的、带着几分花蜜甜香的茶。
他小心翼翼地抿了一口。
好喝哎！是他从来没有喝过的味道。
黄媛媛端起自己的茶杯抿了一口，“今日怎么出的宫？”
“皇兄让我替他送一封信。”
“给谁？”
“一位姓周的先生，住在城东甜水井胡同三号。”萧昭煜说完，抬起眼看了黄媛媛一眼，似乎在确认自己该不该说这些。
黄媛媛没有追问，只是“嗯”了一声，放下茶杯。
“那封信，你看了吗？”
萧昭煜摇了摇头，“没有。皇兄说让我送去就好，旁的不用管。”
“那你知不知道，那封信里写的什么？”
萧昭煜又摇了摇头，犹豫了一下，又补充道，“不过，那位周先生看完信之后，说了一句信我收到了，然后就让我走了。别的什么都没说。”
周先生。
这个人她知道。
之前西瓜断断续续带回来的消息里，提起过这位周先生，姓周，名文远，原是翰林院的编修，五年前因故辞官，在城东甜水井胡同开了一间私塾，收了些寒门子弟教他们读书。
据说此人学问极好，性情耿直，辞官的原因，是当年在一桩科考舞弊案上说了不该说的话，得罪了不该得罪的人。至于是谁，西瓜那会儿没听全，只说是“朝中某位大人”。
但黄媛媛注意到一个细节。
这位周文远，虽然辞了官，却和太子府的人有往来。
但不是什么频繁的往来，这几个月以来也就来往了两三次。
而且，这个周文远听说并不是太子阵营的人。
他是个真真正正的中间派。
当年他辞官，既不是为了投靠谁，也不是为了给谁让路，纯粹就是性格太直，得罪的人太多，在翰林院待不下去了。这样的人，按理说太子是不会主动去接触的。
而且根据太子府接触周先生的后几天发生的事情来看，朝廷上那位大臣中毒的事件估计和那个周先生有关。
但周文远辞官后的行止来看，并不像是会做那种事情的人，难道是不知情的？
这样的人，太子为什么要在这个时候给他送信？
而且，还是让五皇子去送。
萧昭煜捧着茶杯，小口小口地抿着，目光却一直偷偷地往黄媛媛那边瞟。
黄媛媛端起茶杯又抿了一口，垂着眼帘，似乎在思考什么。
过了好一会儿，她才放下茶杯，抬起眼看向萧昭煜。
“你可知道，我刚刚看了一会，就你早上送信的那位周先生最近会有一桩血光之灾？”
萧昭煜捧着茶杯的手猛地一僵。
茶水晃了晃，溅出几滴落在他的手背上。
“血、血光之灾？”萧昭煜的声音都有些发颤，“神仙姐姐，您是说，有人要害周先生？”
黄媛媛没有立刻回答，只是端起茶壶，又给他续了半杯茶。
“天机不可泄露太多，本仙只能告诉你，那位周先生近来运势有异，恐有血光之灾。至于应验在何时何地，因何而起，本仙也看不真切。”