西瓜从皇宫飞回来的时候，天已经完全黑了。
“宿主大人！”西瓜气喘吁吁地落在桌上，小爪子踩着桌布，黑豆眼瞪得溜圆，“我又打听到新消息了。”
黄媛媛夹了一块鱼肉送进嘴里，咽下去，才抬起眼皮看了它一眼。
“什么消息？”
“太子殿下今天去启祥宫看五皇子了！还带了三大盒礼物！文房四宝、蜀锦，还有一整盒金银珠宝，你是没看到，那阵仗可大了，我发现太子对五皇子好像真的挺好的。”
黄媛媛端起汤碗喝了一口，“然后呢？有说了什么吗？”
“然后？然后太子殿下就问了五皇子法源寺的事啊。宿主大人你不担心吗？万一五皇子说漏嘴了怎么办？”
“他说了吗？”
“没有。”西瓜摇了摇头，“五皇子说神仙姐姐告诉他，父皇会龙体安康，江山社稷会风调雨顺，还说太子殿下是父皇的好帮手，让他好好跟着太子殿下学习。”
黄媛媛放下汤碗，嘴角微微弯了一下。
“这小子，还挺机灵。”
西瓜又往前凑了凑，“宿主大人，咱们什么时候再去见五皇子啊？那小孩肯定很想你，你是不知道，他搬到启祥宫之后，每天都要把那枚玉佩翻出来看好几遍，有时候对着玉佩发呆。”
“不着急，毕竟是以神仙的姿态与五皇子见面的，在彼此没有百分之百信任之前就不能见的太频繁。”
“可是宿主大人，万一太子那边乘虚而入怎么办？你今天没看到，太子去启祥宫的时候，那叫一个和蔼可亲，又是送东西又是揉脑袋的，五皇子那个小眼神，我看他都要被感动哭了。”
“那不是正好？”黄媛媛把托盘放进厨房的水槽里，转身走回客厅，“五皇子现在需要的不就是有人对他好吗？上次看他那个样子，估计十岁都不到，现在只要在那座皇城里能好好活下去就行。”
“其实还有一个很重要的点。”
“什么点。”
见西瓜的脸蛋都要贴着自己了，黄媛媛揪起西瓜扔到一边去，“你带回来的消息太碎了，大部分都只是皇上对待五皇子的一些态度变化，但太子和三皇子都做了什么，密谋了什么，都是这缺一块那缺一块，无法形成完整的信息链。”
西瓜被黄媛媛揪着后颈扔到桌上，咕噜噜滚了两圈，翻了个身，抖了抖身上的灰，委屈巴巴地趴在桌沿。
“可是宿主大人，你是不知道，那个皇宫有多大，也不知道房子建那么大干什么，而且每一个人都在勾心斗角，有时候我都不知道他们说的什么意思，更别提每一个都盯过去了。”
“行了，又没有真的怪你，对了，前段时间外面最近外面有一些关于太子的传言，我估计应该是三皇子干的，但今天晚上我发现好像莫名就少了很多，你知道太子做了什么吗？”
西瓜趴在桌沿，小爪子无意识地揪着桌布的流苏，黑豆眼滴溜溜地转了一圈。
“这个……这个……”
“嗯？”黄媛媛抬起眼，看着西瓜那副心虚的模样，“今天不会除了在五皇子那里见过太子之外，你就没见过太子了吧。”
“看来这个三皇子，不是太子的对手啊，可惜不知道这个太子究竟做了什么。”
西瓜趴在桌沿，眼滴溜溜地转了一圈，琢磨了半天才憋出一句，“宿主大人，那太子比三皇子厉害，到底是好事还是坏事啊？”
“你觉得呢？”
西瓜歪着小脑袋想了想，“按理说应该是好事吧？太子越厉害，五皇子跟着他越安全啊。三皇子那边就算想动五皇子，也得先过了太子这关。”
“按理说，是这样。”
西瓜刚松一口气，黄媛媛紧接着说了下半句，“但未必就一定是好事。”
“啊？”西瓜愣住了，“可是宿主大人，太子殿下现在对五皇子多好啊，又送东西又嘘寒问暖的，五皇子在他身边，至少没人敢欺负他吧？”
“表面上看是这样。”
“你也说了，上次皇上身体恢复了之后给太子只是赏赐了一些金银珠宝，遇到这种情况还能这么稳，一种可能是他这个人确实真心对待萧昭煜，另一种可能就是他这个人藏得很深。”
“可是宿主大人，太子殿下对五皇子好是假的吗？我今天看他揉五皇子的脑袋，那动作多自然啊，还带了好多礼物，文房四宝、蜀锦、金银珠宝，足足三大盒呢。”
“真真假假，假假真真。”黄媛媛往后靠在沙发上，“日久见人心，就算是藏得深迟早有漏泄的时候。”
“可你别忘了，五皇子越依赖太子，对我们来说就越难办。我原本想着，三皇子和太子势均力敌，两方拉扯，我们才能有坐收渔翁之利之便，但现在看来这个太子比我想象中的更难看懂。”
“那怎么办啊宿主大人，太子藏得深，三皇子又斗不过他，五皇子还那么小，我们总不能就这么干等着吧？”
“短时间内，我确实不能再去看五皇子了。”
西瓜的耳朵猛地耷拉下来，“啊？为什么啊？五皇子那么想你，每天都要把玉佩翻出来看好几遍，你要是再不出现，他万一真把太子当成最亲的人了怎么办？”
“所以才不能去。”黄媛媛靠在沙发里，“就怕太子现在正盯着五皇子的一举一动。”
西瓜张了张嘴，又合上，最后把脸埋进两只小爪子里，闷闷地说，“那我们怎么办？就这么干等着？等他长大？等他被太子彻底收服？”
“不行，我们还是要帮五皇子建立属于自己的人物网，如果只是单单依靠我们的帮助，五皇子根本不可能在皇宫立足脚步。”
“人物网？宿主大人，你是说让五皇子自己在宫里结交人脉？看样子他才不到十岁啊，身边就一个老太监，能结交谁啊？”
“谁说要在宫内了，宫内的早就党派分得清清楚楚了，就是五皇子看着真的太小了，也不知道什么时候才可以封爵并移居宫外，现在太不方便了。”黄媛媛的脸上露出一丝惆怅。
启祥宫的桂花开了满树。
金黄的花瓣密密匝匝地缀在枝头，甜香弥漫了整座院落。刘公公搬了把椅子，踩着上去摘花，萧昭煜站在树下仰头看着。
“殿下，您别站在这儿，落一身花。”刘公公一边摘一边念叨。
萧昭煜没有动，任由几片花瓣落在肩头。他低头看了看腰间的玉佩，碧色的玉质在日光下温润如水，云纹深处的金色光点安静地沉睡着，没有要亮起的迹象。
神仙姐姐从那之后就一直来找他了。
搬来启祥宫已经快两个月了。
这两个月里，内务府送来了新的冬衣，尚衣局量了他的身量做的新袍子，御膳房每日的例菜也比从前丰盛了许多。
太子哥哥隔三岔五就来看他，有时带几本古籍，有时带些新奇的玩意儿，偶尔还会留下来陪他用膳。
父皇也召见过他几次，问功课，问起居，虽然话不多，但那种被看见的感觉，让他觉得这座皇城好像没那么大了。
可他还是会想起法源寺后山的那片松林，想起雾气中那个浑身发着金光的身影。
启祥宫的桂花落尽了最后一片。
萧昭煜站在院子里，仰头看着那棵光秃秃的槐树，发了好一会儿呆。
刘公公从屋里探出头来，“殿下，外头风大，小心着凉。”
萧昭煜“嗯”了一声，却没有动。
快要三个月了。
神仙姐姐再也没有出现过。
有时候他会怀疑，法源寺那日的一切是不是一场梦。
一切都太虚幻了，虚幻到他有时候会想，是不是自己在景阳宫孤独了太久，才会在第一次出宫时，在晨雾里臆想出那样一个身影。
可玉佩是真实的。沉甸甸的，贴着胸口，冰凉的。
冬日的第一场雪落下来的时候，萧昭煜正在偏殿练字。
雪下得很大，鹅毛般的雪花从灰白的天空飘落，很快就在院子里积了厚厚一层。
刘公公在廊下跺着脚，“殿下快进屋吧，这雪下得可真大，怕是明日要停课了。”
萧昭煜点了点头，这才走进了屋内。
“殿下！”过了一会，刘公公的声音又响起来，这次带着几分急切，“太子殿下来了。”
“皇兄。”萧昭煜连忙跑出来跪下行礼。
“起来起来。”太子快走几步，双手扶住他的胳膊，把他从雪地里拉起来，“地上凉，跪什么跪。”
“皇兄今日怎么来了？这么大的雪。”
“来看你。”太子抬手拂去萧昭煜肩头刚落下的几片雪花，“顺道带了些东西。走，进屋说，外头冷。”
两人一前一后走进偏殿。刘公公连忙去沏茶，两个太监把锦盒放在桌上，躬身退了出去。
太子在椅子上坐下，解开大氅的系带，随手搭在椅背上。他环顾了一圈偏殿，目光扫过书架上整整齐齐的书籍，扫过桌上摊开的笔墨纸砚，最后落在窗台上那盆水仙上。
“这水仙养得不错。”
“是刘公公养的。”萧昭煜在太子下首坐下，“他说过年的时候正好开花，图个吉利。”
太子点了点头，端起刘公公刚沏的茶抿了一口。
“五弟，你出过几次宫？”
萧昭煜愣了一下，没想到太子会突然问这个，想了想，老老实实地回答，“就一次。法源寺那次，是儿臣第一次出宫。”
“想不想再出去看看？”
萧昭煜的眼睛微微亮了一下，但很快又恢复了平静，“臣弟不敢擅自出宫。没有父皇和皇兄的允许，儿臣不该……”
“皇兄问你，是想不想。”太子的声音依旧温和。
萧昭煜抬起头，对上太子那双含笑的眼睛。
“想。”
太子笑了，伸手揉了揉他的脑袋，“这才对。男孩子嘛，哪有不贪玩的？整日关在宫里读书，读成书呆子有什么意思？”
萧昭煜被揉得脑袋晃了晃，却没有躲，只是仰着脸问，“皇兄要带儿臣出宫吗？”
“不是皇兄带你。”太子摇了摇头，收回手，“是皇兄有件事，想让你替皇兄去办。”
萧昭煜坐直了身体，认真地看着太子。
太子从袖中取出一封信。信封是普通的白色，没有署名，没有落款，封口处用火漆封缄，压着一个简单的印章纹样。
“这封信，你替皇兄送到城东甜水井胡同三号。交给一位姓周的先生。”
“城东甜水井胡同三号？”
“对。你从东华门出宫，一直往东，过了兴隆街，第三条巷子拐进去，走到头便是。那地方不难找。”太子将信放在桌上，轻轻推到萧昭煜面前。
“就这么简单？”萧昭煜抬起头。
“就这么简单。”太子点了点头，“只是有一点，这件事不要让旁人知道。你出宫的事，皇兄会替你安排。对外就说去城外的法源寺还愿，带几个信得过的随从，早去早回。”
萧昭煜将纸条仔细折好，收进袖中。
“臣弟记住了。”
太子站起身，拿起搭在椅背上的大氅重新披上，“那皇兄就不耽误你温习功课了。后日一早，会有人来接你。你只管跟着去便是，旁的不用操心。”
“臣弟送皇兄。”
萧昭煜跟着站起来，送到院门口。太子转身看了他一眼，伸手替他拢了拢领口，“外头冷，别出来了。回去吧。”
“皇兄慢走。”
约定的日子到了。
天刚蒙蒙亮，萧昭煜便醒了。他没有像往常那样等刘公公来叫，自己起身穿好衣裳，把腰间那枚玉佩摆正，又将那封信从抽屉里取出来，贴身收好。
刘公公端着热水进来，看到他已经在系腰带，愣了一下，“殿下今儿个怎么起这么早？”
“今日要去法源寺还愿，皇兄安排的，早些出发，午后便能回来。”
等五皇子走出屋外，刘公公又从屋里追出来。
“殿下，外头冷，把这手炉带上。”刘公公把一个錾花铜手炉塞进他手里，又仔仔细细地把他领口的毛领拢了拢，“老奴不能跟着去，殿下千万保重。外头不比宫里，什么人都有，殿下千万别跟陌生人说话，别吃陌生人给的东西，别……”
“刘公公。”萧昭煜打断他，抬起头，认真地看着刘公公，“我都记下了。你放心。”
刘公公张了张嘴，还想再叮嘱几句，院门外已经传来一阵脚步声。一个穿着深蓝袍子的中年太监走进来，面容端正，步伐沉稳，一看便知不是在寻常宫道上当差的人。
“五殿下，车马已经备好了。殿下请随奴才来。”
萧昭煜点了点头，转身看了刘公公一眼，嘴唇抿了抿，什么也没说，跟着那太监走出了启祥宫。
出了启祥宫，穿过长长的宫道，东华门遥遥在望。晨光从门洞外照进来，在地面上铺开一片冷白色的光。门外停着一辆青帷小车，车旁站着两个便装的侍卫，看到萧昭煜出来，齐齐抱拳行礼。
“五殿下。”其中一人上前一步，“属下奉太子殿下之命，护送殿下去法源寺。殿下请上车，属下一路随行。”
萧昭煜点了点头，踩着脚凳上了车。
车内比想象中暖和，坐垫下似乎放了手炉，温热从身下慢慢升上来。他靠坐在车壁上，撩开车帘的一角往外看。
马车穿过东华门门洞的瞬间，萧昭煜感觉到一种奇异的轻快。
这是他第二次出宫。
上一次是跟着浩浩荡荡的皇室车队，前后左右都是侍卫和太监，连路边的百姓长什么样都看不清。这一次，马车很小，随从只有两个人，混在早晨的街巷里，一点也不起眼。
街道两侧的店铺陆续开了门，卖包子的蒸气白茫茫地升起来，混着油条的焦香。
有挑着担子的小贩在路边叫卖，声音沙哑却中气十足，“豆腐脑——热乎的豆腐脑——”
有穿着棉袄的孩子蹲在门槛上啃烧饼，饼渣掉了一地，被一只芦花鸡啄得干干净净。
萧昭煜看得入了神。
马车拐进一条更窄的巷子，速度慢了下来。车帘外，两侧的墙头探出几枝枯藤，墙根下堆着些破旧的筐笼，一只花猫蹲在墙头，眯着眼看他们经过。
“殿下。”车外传来侍卫压低的声音，“前面就是甜水井胡同，巷子窄，马车进不去，得劳烦殿下步行了。”
萧昭“嗯”了一声，踩着脚凳下了车。晨风迎面扑来，凉飕飕的，带着一股说不清的烟火气，像是谁家在熬粥，又像是哪间铺子在炸油条。
“殿下，属下陪您进去。”一个侍卫上前一步。
“不用了。”萧昭煜摇了摇头，从袖中取出那封信攥在手心里，“你们在这儿等着，我很快就回来。”
两个侍卫对视一眼，似乎有些犹豫。但想起太子吩咐的，五皇子要单独行动的时候要听从五殿下的吩咐，不得违拗，便齐齐抱拳，“是，属下在此等候。”
甜水井胡同不长，从巷口往里看，一眼几乎能望到头。两侧是灰砖砌的院墙，墙根下长着青苔，有几户人家的门虚掩着，门楣上贴着褪色的春联。