陈军试着在手里抡了抡，只觉那藤条像长在自己胳膊上一般顺手。
重量比开山刀轻些，却比寻常木棍压手，挥出去时带着股子沉劲，落下来又能借着藤条的韧性卸力，无论劈、砸、挑，都透着股说不出的合手。
他心里透亮，干爷是真把方方面面都想到了。
这年月，带把刀太扎眼，可一根不起眼的藤条棍子，揣在怀里、拎在手上都不惹眼，真到了节骨眼上，这硬邦邦的家伙可比赤手空拳顶用多了。
“谢干爷。”
陈军握紧藤条，指腹摩挲着那层被岁月磨出的包浆，只觉得这根藤条里，裹着的不只是十年的功夫，更是沉甸甸的牵挂。
吃过饭，陈军收拾妥当，拎起枪就往后山去了。
张啸林坐在炕头，点着烟袋，他瞅着陈军的背影消失在院门外，忽然冲厨房喊了声：
“桂花，把那口大锅刷出来，烧上满满一锅水， 估摸着水开小军就该回来了。”
“啊？”
桂花婶正擦着案板的手顿了下，一脸茫然地探出头。
“还不快去！”
栓子叔一巴掌拍在媳妇胳膊上，眼里早笑成了条缝，转头冲两个娃吆喝，
“你们也去灶房搭把手添柴！我去劈点硬柴备着！”
他边说边抄起墙角的斧头，脚步轻快得不像平时。
桂花婶这才回过味来，手在围裙上蹭了蹭：
“你是说…… 小军这是上山打鹿去了？就咱们昨儿晚饭时念叨的那茬？这后山刚下过雪，哪那么容易啊……”
“呵呵，别人未必行，小军出手，你就等着沾光吧。”
张啸林把烟袋在炕沿上磕了磕，烟灰簌簌落在鞋面上也不在意，脸上的褶子挤成一团，眼里却亮得很，
“这小子，是心疼我这把老骨头瘦得只剩皮了，想让我喝口热乎鹿骨汤呢。”
灶房里很快响起 “噼啪” 的柴火声，桂花婶往大锅里添水时，嘴角忍不住往上翘。
要是真能打上鹿，不光老叔能补补，娃们也能跟着沾点荤腥了。
大锅刚泛出细密的白泡，院门外就传来积雪被踩实的 “咯吱” 声。
陈军背着一头梅花鹿踏进院门，鹿身还带着山林的寒气，沉甸甸压得他肩膀微沉，却走得稳稳当当。
“爹！娘！爷爷！快来看！军哥打着鹿了！那鹿角跟小叉子似的，可威风了！”
两个娃娃早扒着门框望眼欲穿，这会见了鹿，小脸涨得通红，扯着嗓子往屋里喊，蹦得比灶膛里的火星还欢。
张啸林拎着把剔骨小刀从屋里出来，烟袋锅子还叼在嘴上，看见那鹿时眼睛亮了亮：
“好小子，这鹿正当年，这季节鹿茸虽然差点意思，不过也是难得，正好泡酒！”
栓子叔早找了根粗麻绳，两人合力把鹿吊在院中的老梨树下。
陈军从左腰摸出那把柳叶刀，刀身在雪光里泛着冷光。
他手腕微转，刀锋先在鹿颈处轻轻一抹，不见血涌，只一道细痕 —— 那是避开主血管的巧劲。
接下来的活儿，看得桂花婶都忘了添柴。
陈军的手稳得像钉在鹿身上，柳叶刀贴着骨头游走，时而斜挑，时而平推，刀刃仿佛长了眼睛，总能从筋肉缝隙里滑过。
卸前腿时，他拇指按在关节处轻轻一顶，“咔” 的一声轻响，关节脱开，刀锋顺势一划，整只腿就落了下来，皮肉上连一丝多余的划痕都没有。
分肋条时更见功夫，刀背在肋骨间轻轻一磕，借着反震的力道，刀锋贴着骨膜游走，片下的肉带着均匀的筋膜，不见半点碎骨渣。
栓子叔在一旁端着大盆接肉，只见肉块一块块落下，大小匀称，肥瘦分明，却几乎听不见劈砍骨头的钝响，只有刀刃划破皮肉的细微 “簌簌” 声。
不过顿饭功夫，吊在树上的梅花鹿就只剩一副完整的骨架，连关节处的筋膜都剔得干干净净，像是用尺子量过一般齐整。
陈军把最后一块里脊肉放进盆里，用布擦了擦刀，抬头时额角才沁出层薄汗。
“好小子，这手艺，比你师爷当年剥狼皮的功夫都不差！”
张啸林眯着眼瞅着那副骨架，烟袋锅子在手里转了两圈，语气里带着藏不住的赞叹。
既不糟践好肉，又透着股子利落的狠劲。
“小军，你是这个！”
栓子叔似乎又恢复了之前的模样，咧着大嘴却不知道说什么，一个劲的对着陈军竖大拇指。
倒是桂花婶和两个孩子看着陈军有些害怕。
“干爷，日头快居中了，我就不吃了，收拾收拾我就回去了！”
没等几人劝留，陈军对着桂花婶说：
“骨头今天就全炖上，不用省！回头挑点好肉包上饺子冻在缸里，走之前我再过来两趟，保证咱家肉能吃到二月二！”
桂花婶这时候也不害怕了，脸上的笑容越来越大，嘴上说着感谢的话，倒是让干爷笑着数落了几句。
就着热水陈军洗手洗脸，接过桂花婶塞过来了几个大馒头，笑着牵马离开。
往富强村去的路上，陈军马蹄踩着新雪，咯吱作响，心里却难得地踏实。
先前干爷传话，他这心就跟揣了只兔子似的，七上八下没个安稳，直到现在，才算真正松了口气。
接回大黄和铁头，奶奶追了出来，枯瘦的手攥着他的袖子不放：
“小军，急啥呀，吃完饭再走呗？灶上还给你留着热乎的玉米饼子呢。”
陈军轻轻挣开袖子，笑着摆手：
“不了奶奶，我这都出来快两天了，山里刚落了雪，山上屋子空不得太久！”
这话说得半真半假。
他何尝不知道，奶奶留饭是真心，可这院子里的空气，总不如干爷那间炕头暖和。
跟亲爷奶相处，倒像是隔着层薄冰，远不如在跟干爷、栓子叔他们拌嘴来得自在，那份生分，连他自己都觉得可笑。
爷爷蹲在门槛上，烟袋锅子 “吧嗒” 抽着，始终没说一句话。
烟雾缭绕里，那双浑浊的眼睛却亮着，陈军知道，爷爷心里跟明镜似的，但也不点破。
自打上次陈军撞见自己送来的细粮和腊肉，被奶奶偷偷分给了老叔家大半。
后来送东西的次数越来越稀，分量也越来越轻，不是舍不得，之前那份热乎劲被泼了冷水，凉透了！