夜风呼啸，带着一股血腥气。
毛骧的身形如同一道离弦之箭，从皇宫的重重宫墙之上掠过，直奔长乐宫。
他心里憋着一团火。
那名大宗师刺客滑得像条泥鳅，轻功诡异，专挑阴暗角落钻。
追出皇宫数里，对方仗着对京城地形的熟悉，七拐八绕，竟硬生生让他跟丢了。
奇耻大辱！
身为锦衣卫指挥使，贴身护卫天子，竟让刺客在眼皮子底下跑了！
刚一落地，毛骧的身体就僵住了。
庭院里，横七竖八地躺着二十几具尸体。
全是他亲手挑选出来，护卫长乐宫的锦衣卫好手。
每一个，都还有体温。
胸口塌陷，死状凄惨。
一股寒气从毛骧的脚底板直冲天灵盖。
调虎离山！
自己被耍了！
陛下！
毛骧的心脏像是被一只无形的大手攥住，几乎停止了跳动。
他双目赤红，提着刀，疯了一般冲向大殿。
“陛下！”
殿门敞开着。
他冲了进去，然后，整个人都定在了原地。
预想中血流成河的景象没有出现。
李策赤着上身，只穿一条亵裤，正背对着他，慢条斯理地给自己倒茶。
他的脚边，趴着一个黑衣人，身体扭曲成一个古怪的形状，一动不动，生死不知。
毛骧的大脑，一片空白。
这是什么情况？
那个引走自己的大宗师是诱饵。
这个宗师巅峰的刺客，才是真正的杀招。
可是……
毛骧的喉结滚动了一下，艰涩地开口：
“陛……陛下……您……”
李策没有回头，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“回来了？”
平淡的两个字，落在毛骧耳中，却不亚于九天惊雷。
他双腿一软，“噗通”一声，单膝跪地。
“臣，让陛下受惊了，罪该万死！”
冷汗，顺着他的额角，一滴一滴地往下淌。
他不敢抬头，脑子里乱成一团浆糊。
错了。
全都错了。
今夜之前，他一直以为，陛下最大的底牌，是自己，是三千锦衣卫。
现在他懂了。
陛下，才是那头真正的史前巨兽。
而他，最多……最多算一条守在巨兽身边，狐假虎威的狗。
不。
连狗都算不上。
自己这条狗，还傻乎乎地被敌人一根骨头就引走了。
在自己离开的这段时间，陛下独自面对了一位宗师巅峰的刺身亡。
结果……
刺客死了。
陛下在喝茶，还那么悠闲。
那么，陛下的至少也是大宗师修为。
恐惧，如同潮水，淹没了毛骧的每一寸神经。
他怕的不是皇帝降罪。
而是那种自己引以为傲的力量，在另一个人面前，显得如此可笑，如此微不足道的无力感。
“起来吧。”
李策终于转过身，将茶杯递到嘴边，浅浅啜了一口。
“此事，不怪你。”
“臣……不敢！”
毛骧的头埋得更低了。
李策走到他面前，弯腰，捡起地上的绣春刀，塞回他的手里。
“朕说不怪你，就不怪你。区区一个宗师，还没资格让朕的锦衣卫指挥使请罪。”
他的动作很轻，却让毛骧的身体抖得更厉害了。
“把这里处理干净。另外，派人去查一个地方。”
“玉屏山。”
“只要知道那里的具体情况，尤其是那个五毒教的据点。”
“臣……遵旨！”
毛骧双手接过刀，声音都在发颤。
李策点点头，不再多言，转身朝着内殿走去。
毛骧这才敢缓缓起身，他看了一眼地上的黑衣刺客。
刺客没死。
但比死了更可怕。
刺客的眼睛睁着，瞳孔涣散，没有一丝神采。
嘴角流着涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
那张脸上，没有痛苦，没有怨毒，什么都没有。
只有一片空洞。
那是一种……神魂都被抽干了的空洞。
毛骧打了个寒颤。
杀人，他见过。
虐杀，他也见过。
可这种手段，他闻所未闻！
这位年轻的帝王，到底还隐藏了多少不为人知的秘密？
他对着李策离去的背影，深深地鞠了一躬，直至那道身影消失在殿门后，才缓缓直起身。
在这个男人面前，忠诚是他唯一的选择。
……
内殿。
李策走进去的时候，刘湘云已经醒了。
她不像之前那样蜷缩在床角，而是侧躺着，用被子裹着曼妙的身体。
寝衣的丝绸带子，松松垮垮地挂在圆润的肩头，欲落不落。
一头青丝铺散在枕上，衬得那张绝美的脸蛋，愈发惊心动魄。
她的脸颊还带着未褪的红晕，长长的睫毛上，挂着泪珠。
看见李策进来，她的身体轻轻颤了一下。
那双秋水般的眸子里，情绪复杂到了极点。
有恐惧，有羞怯，有迷茫。
李策走到床边，坐了下来。
床榻因为他的重量，微微下陷。
刘湘云整个人也跟着向他这边滑了一些。
她没有躲。
李策没有说话，只是看着她。
这个女人明明是赵皓的棋子，为什么在危急关头舍身救他。
因为爱？
还是另有所图？
李策的目光落在她微微颤抖的睫毛上，声音听不出喜怒：
“方才，你挡在朕身前，是想替朕去死？”
刘湘云的睫毛，剧烈地颤动起来。
许久。
她缓缓地，点了点头。
李策看着她眼中的坚定，忽然笑了。
他俯下身，将她连人带被，整个地抱进了怀里。
动作，比之前温柔了许多。
“唔……”
刘湘云发出一声轻呼，双手下意识地环住了他的脖子。
这一次，她没有感觉到害怕，反而有一种前所未有的安心。
“记住你今天的选择。”
李策的唇，贴在她的耳边，灼热的气息吹得她耳根发烫。
“朕的女人，要么忠诚，要么死。”
“没有第三条路。”