耿月站在灶台前，用木勺轻轻搅着锅里的汤。汤色乳白，腊肉的咸香和干笋的清甜搅在一起，从灶间门口涌出来。
她掀开锅盖看了一眼，又盖回去，转身走回石桌旁坐下。
“揉面这件事我做了大半辈子，从老宅揉到海棠院，从少女揉到当娘。”
她重新将双手交叠放在膝上，语气依旧是那种极轻极柔的调子，“面团什么时候加水、什么时候加面、什么时候该醒、什么时候该揉，我心里都有数。
这个数不是法则数据，是揉了一辈子面揉出来的直觉。神皇境界对我来说，就是把这个直觉融进了法则里。”
赵月儿轻轻开口：“娘的太阴之道是滋养。我小时候看您揉面，总觉得您的手掌上有一种极淡的光——后来学了医才知道，那是太阴之力渗进面团里的痕迹。”
“月儿眼尖。”耿月笑着看了二女儿一眼，“太阴之道本身就有滋养万物的属性。揉面也是滋养——用面团滋养一家人。把太阴之力融进面团里，面团醒发得更均匀，蒸出来的馍更白更胖。这就是我的神皇之道。这些年修为没怎么涨，但揉面的手感越来越好。面团在掌心下醒发的那个瞬间，我能感觉到太阴之力在面团里流动——极缓极柔，像月光渗进泥土。”
她顿了顿，目光落在赵天身上。“神皇境界对我来说不是用来打架的，是用来揉面的。能让一家人吃上热乎的白面馍，比什么神皇巅峰都实在。”
赵天靠在竹榻上，端着茶杯。他想起耿月突破神皇的那个冬夜——他在里屋听到灶间传来极轻的法则波动，不是惊天动地的震荡，而是一阵极柔极绵的太阴之力，从灶间的门缝里渗出来，穿过堂屋，穿过廊下，一直渗到院子里的每一寸泥土里。第二天早上起来，药圃里的清心草在寒冬里发了新芽。
小远趴在石桌边，忽然开口：“娘，那您以后还会突破吗？”
耿月想了想，认真答道：“不知道。突破这种事不是赶时间的事。也许哪天我在灶间揉面，揉着揉着就突破了；也许这辈子就停在神皇初期了。不管是哪种结果，我都不急。”她端起茶杯喝了一口，“修为境界对我来说，够用就好。够给你们蒸馍，够给你们煮腊肉炖干笋，够在你们回家时端出一桌热乎饭。境界再高，日子还是日子。”
冰魄霜在旁边安静地斟茶，将白瓷裂纹杯推到耿月面前。“娘喝茶。”她只说了两个字，但这两个字里包含了所有。耿月端起茶杯，笑着拍了拍她的手背：“霜儿从小就懂事。在极北冰原上垒冰晶石矮墙，挂冰蚕丝风铃，用的都是家里的法子。修为到了神王，性子还是和从前一样沉静。”
二、冰魄仙子·神皇初期
冰魄仙子将茶杯放在石桌上。杯底落在石面上发出一声极细微的磕碰声，像是一粒冰晶落在冰面上。
“本宫也是神皇初期。冰雷之道。”
她的语气和她的人一样清冷。冰魄仙子说话从来不加修饰，每一个字都像是从冰面上削下来的。但在这个院子里住了这么多年，她的清冷里多了一层极淡的柔和。赵曦小时候有点怕她——二娘太冷了，站在院子里像一柄出了鞘的剑。后来赵曦去北境当佣兵，每次回来二娘都会给她煮一壶加双倍姜的姜茶，说北境寒气重，姜茶驱脏寒。赵曦这才发现二娘不是冷，是她的热不挂在嘴上，全在行动里。
“突破时间比月儿晚一些。契机是在极寒深渊封印那头太古凶兽之后。”她伸出手，掌心向上，一团极淡的冰蓝色光芒亮起，光芒里裹着细密的电弧。电弧的闪烁速度比正常慢了至少一半——不是电弧变慢了，是冰封法则在空间凝滞的基础上叠加了时间迟滞。
“极寒深渊那地方，神皇巅峰进去了都未必能全身而退。”冰魄仙子的语气依旧平淡，但说到“太古凶兽”四个字时，她的手指微微收紧，“那头太古凶兽是从深渊裂隙中窜出来的，冰系法则极为纯粹，体型庞大——光是一只爪子就有半个院子这么大。本宫和它缠斗了好几个时辰，从深渊裂隙口一直打到深渊底层。”
赵曦拄着战锤往前凑了凑。她在北境佣兵团待了这么多年，最清楚太古凶兽的可怕。二娘对付的这头凶兽能冲破墟的封印，实力至少是神皇巅峰。而且二娘当时连援兵都没有，是一个人单挑的。
“那一战将本命寒霜催发到了极致。”冰魄仙子继续说道，“打到最后，冰雷之力几乎耗尽，凶兽还剩最后一口气——它张开嘴，正准备吐出一口本命寒霜，和本宫同归于尽。就在那一刻，冰雷之道自发完成了质变。不是本宫有意识催发的，是身体在绝境中自动触发的。”
院子里安静极了，连金翅都不扑翅膀了。
【第1714章·完·待续】