腊月二十八的阳光从东墙瓦当上斜斜照进来，将半个院子染成暖金色。
海棠树光秃秃的枝丫上凝着霜，在光线里泛着极淡的银光。
廊下那口粗陶大缸安静地蹲着，缸里的雪已化了大半，缸底雪水清澈见底。
耿月双手交叠放在膝上。她的手掌上还残留着揉面时的温热和麦香，指缝里嵌着极细的面粉——揉了一辈子面，面粉早就渗进了指纹的每一条沟壑里，洗不掉了。
“我先来吧。”她的声音很轻，和她揉面时一样柔韧，“我的修为比你二娘低，她当年在极寒深渊和太古凶兽硬碰硬，淬炼出来的神皇境界含金量比我高得多。”
冰魄仙子坐在石桌另一侧，紫砂壶在她手边冒着极淡的白汽。她淡淡开口，语气清冷，话却不冷：“月儿谦虚了。揉面揉出来的神皇，不比封印凶兽封出来的差。”
赵天靠在竹榻上，端着茶杯，看着这一幕。他的两个妻子，一个在灶间揉了一辈子面，把太阴之道揉成了神皇；一个在极寒深渊封印太古凶兽，把冰雷之道封成了神皇。两条完全不同的路，走到了同一个境界。
“那就从月儿开始。”他说。
耿月微微坐直了些，双手在膝上轻轻摊开。那双手指节分明，皮肤被面粉和井水浸了大半辈子，已经有了极细的皱纹。但就是这双手，揉了一辈子面，蒸了一辈子馍，把七个孩子一个一个喂大。
“神皇初期，太阴之道。”
她的声音不大，但石桌旁的每个人都听得清清楚楚。赵曦将战锤靠在石桌边上正襟危坐。冰魄寒将剑放在膝上，手指不再敲剑鞘。赵月儿合上了医书。连小远都放下了刻刀，金翅从他肩膀上跳下来落在石桌角上，歪着头，也不啾了。
“突破是在生完小远之后。”耿月的目光落在小远身上，他正趴在石桌边，两只手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着她。“那年冬天特别冷。后山的雪下了整整一个月，菜畦里的白菜全冻坏了。你们爹刚受伤那阵子，家里里里外外全靠我一个人。白天照顾病人和孩子，只有晚上等你们都睡了，才能在灶间里安安静静地揉会儿面。”
她低头看着自己的手掌。赵念小时候最爱吃她蒸的白面馍，一顿能吃三个。赵曦小时候挑食不爱吃馍皮，她就偷偷把馍皮剥下来自己吃，把馍心留给曦儿。后来赵曦长大了，每次回家都抢着剥馍皮，说她在北境啃冰牦牛肉干啃惯了，就喜欢有嚼劲的东西。
“突破那天晚上，和平时没什么两样。我在灶间揉面，灶间的窗户纸上凝着一层薄薄的霜，月光从霜花里透进来，照在案板上，照在面团上，照在我手上。我揉着揉着，忽然觉得有什么东西在身体里松开了。”
她双手在膝上轻轻做了一个揉面的动作。那个动作极自然，像是做了无数次之后形成的肌肉记忆。赵月儿看着母亲的手势，忽然觉得这个动作和她诊脉时三指搭在病人手腕上的姿势很像——都是极轻极柔，都带着一种被岁月磨出来的精准。
“不是那种剧烈的法则震荡，是一种极轻极柔的松动，像面团在掌心下慢慢醒发。灶间里很安静，只有灶膛里柴火噼啪的声音和面团在掌心下沙沙的声音。我感觉有一股极柔极绵的力量从丹田里涌出来，穿过经脉，穿过手掌，渗进面团里。那股力量不是我自己催发的，是它自己涌出来的。就像面团醒发时自己会膨胀，不需要你用力去拉，时间到了自然就松开了。”
赵曦终于忍不住了：“娘，您从真神巅峰到神皇初期，跨越了整整一个大境界，靠的不是修炼，是揉面？”
“揉面也是修炼。”耿月笑着伸手摸了摸赵曦的头发，“你在北境抡锤是修炼，你二姐在药房诊脉是修炼，你六妹在书堆里读书是修炼。每个人的路不一样，但走到极致都是一样的。”
灶间里传来极轻的咕嘟声——腊肉炖干笋的汤已经熬到了火候。耿月站起来往灶间走去，围裙上沾着面粉，脚步和她揉面时一样柔韧。
【第1714章·完·待续】