李娜手忙脚乱地撩开衣襟，低下头。
匡睿赶紧别过脸，耳朵却竖着。
可哭声没停，越哭越凄。
过了一阵，她收拾好，红着眼看向他：
“老板……对不住。”
“我……三天没正经吃东西了。
奶水干得像枯井，娃饿得直蹬腿。”
“我知道这顿饭你都没收钱，可我还连口热奶都给不了他……”
“我真没用……”
匡睿没多废话，这时候说什么都像风吹纸片，没分量。
他转身从灶台边端起一锅冒着热气的鲫鱼汤，汤色乳白，豆腐嫩得像云朵。
“先喝点，暖暖胃。”
李娜盯着那锅汤，眼珠子都不敢乱动，声音小得像蚊子叫：“这……这汤得花不少钱吧？咱们平时连鱼刺都不敢多啃一口，一条鱼几十块呢！”
他懂她的心思——怕欠人情，怕拖累人。
可现在，哪还顾得上这些？
“别说废话，这汤你必须喝。”他语气不重，但字字像钉子，“你饿着，孩子就在你肚子里挨饿。
你挺不住，他怎么活？”
道理她懂。
可口袋空空，心里发慌。
“老板，你心善，我记在骨头上。
等我有钱了，一定回来还你，一分不差。”
匡睿笑了下，没接话。
他这深夜食堂赚的，早不是几碗汤钱能算清的。
系统隔三差五扔点奖励，日常流水也攒得溜快，早够他躺平吃香喝辣。
真在乎这点钱，早关门回老家了。
“钱的事，以后再说。”
他一边搅着锅里黄豆猪蹄，一边说：“你们俩能好好过日子，比啥都强。
哪天你还上这钱了，说明日子真翻身了，那不是好事吗？”
锅里黄豆炖得差不多了，软糯得一碰就散，猪蹄油亮酥烂，汤汁黏得挂勺。
他没急着盛，非得等那骨头里的味儿全熬进汤里才罢休。
李娜一口一口把鲫鱼汤喝完，胸口那股冷气慢慢散了。
她抱着孩子，轻轻一挤，奶水竟涌了出来。
孩子嘬得小嘴鼓鼓，不哭了，眼皮一耷，睡得像小猪。
她嘴角终于扬了一下，那笑轻得像露水，却亮得晃眼。
“老板，我进来那会儿，整条街就你一个人守着店，这大半夜的，就没个帮手？”她试探着问，“你一个人忙得过来吗？不累吗？”
别人问这话，可能是闲聊。
可她，是带着小心思的。
匡睿眼皮都没抬：“你是不是想在我这儿干活？”
李娜脸“唰”地红了，像被戳穿了心事，手都捏紧了围裙边。
“我……我不是要白吃白喝。
我真的能干，洗碗、烧火、扫地、剁菜，啥都能来。
你……你要是真不给工资也行，我就想有个屋檐，有口热饭，带着娃不露宿街头就行。”
她说得越轻，匡睿心里越沉。
这人，不是来讨债的，是来求条活路的。
“你不用这样低三下四。”他停了铲子，直视她，“我早想找人帮手，一直拖着没贴广告，忙疯了，忘了。”
他顿了顿：“你要是真愿意干，工钱照发。
我吃啥，你们娘俩跟着吃。
吃不愁，住——自己找。
附近小区多的是租房的，明早天一亮，你到处问问，一小时能有五六个房源。”
李娜眼泪啪嗒掉在汤碗里，没擦，也顾不上。
“老板……你给口饭吃，我就感激得跪地上磕头了，真不用工资……”
“不行。”匡睿断然打断，“劳动法不是摆设。
我不给你工资，是违法，也是侮辱你。”
“你们住的地方要钱，我总不能让你明天被房东赶出来冻在桥洞下？”
她愣了，像被人迎头泼了盆温水。
原来，她以为自己在“报恩”。
可人家，早把她当“人”看。
“谢……谢谢你。”她哽着声，“我一定卖命干，不给你丢脸，不惹事。”
匡睿点了下头。
他帮她，不是一时心软。
他一个人能撑，可累啊。
天天熬夜熬到天边发白，手都快不是自己的了。
有人分担，他就多点喘气的空档。
还能腾出时间想想系统任务、攒点满意度，说不定哪天，又能解锁新菜谱，让这家小店，真成点“神迹”。
李娜一听见答应，立马冲到角落，抓起一条沾灰的围裙，啪一声系在腰上，像戴上铠甲。
灶火正旺，汤咕嘟着，热气升腾，屋里暖得不像深夜。
外面是黑的。
可这儿，有人活过来了。
“老板，要不今晚我先在这儿帮把手？有啥活儿你尽管说，我刚开始肯定手生，但学得快，保证不出三天就能上手！”
“不用不用，今晚人少，我一个人搞得定。
你瞧，这会儿连个鬼影都没有。”
匡睿一边说，一边把刚出锅的猪蹄黄豆汤倒进碗里，直接推到李娜面前。
“喝点热乎的，这几天光啃面包顶啥用？你得吃出人样来。”
“今晚你就在后头小屋歇着，明儿一早出去找房，先把自己安顿好，再琢磨上班的事儿。
我这儿真不用你着急上火，一个人干了这么多年，早就摸透了门道。”
李娜眼眶一热，喉咙像被什么东西堵住了——她压根没想到，这陌生老板连她下一步该咋走都想得明明白白。
“老板……你真是我命里的救星。
要不是遇见你，我真不知道自己能去哪儿，还能不能撑下去……”
匡睿摆摆手，笑得特淡：“别整这抒情的，咱俩就是雇佣关系，你出力，我给钱，谁也不欠谁。”
他心里清楚，李娜嘴上这么说，其实是想压压心里的愧疚。
她怕自己白吃白住，怕拖累人。
“老板，等你把事儿安排妥了，我就留下！你指哪儿我打哪儿，甭管是擦桌子还是洗碗，我豁出命也给你干好！”
匡睿没多言，但心里头清楚——这年头，肯伸手拉一把的，不多了。
李娜够运气，撞上了他。
可对他来说，这不过是顺手的事儿。
他这间夜店，从开张那天起，就没图过赚大钱。
深更半夜，城里那些白天不敢露头的苦命人，总爱往这儿凑。
饿着肚子的、丢了工作的、被甩了的、想哭又不敢哭的……