应元正本就没打算让李策彻底失踪，至少现在还不会。
霍雷他们还想试着说服李策，若是李策突然没了踪迹，卫所那边难免生乱，反而会坏了计划。
于是他为了争取时间，想了个借口，
但没想到过了两天，赵明才来问他，“世子，您可知李指挥使去了何处？
他的家人今日来询问，说前几日听闻李指挥使被您邀去了平南王府，之后便没了消息，连家都没回。”
他说着，小心地抬眼瞥了应元正一眼，“您……是否知晓李指挥使的去向？”
应元正脸上不见丝毫慌乱，反而点点头，“对，确实是我邀他来王府的，不过那日宴席后，我让他去远点的部族探查情况了，毕竟那边也要推行新政。”
他话锋一转，故作疑惑地看向赵明，“怎么？李大人没写信回去报平安吗？我还以为他出发前会让人跟家里说一声。”
赵明连忙摇头：“没呢，家里人连他去了哪里都不知道，急得团团转。”
“是我的疏忽。”应元正露出几分歉意，“我只想着让他尽快出发，稳住部族那边，倒忘了提醒他跟家里知会一声。”
赵明闻言，心里的石头稍稍落地，连忙说：“那我这就去跟李指挥使的家人说一声，让他们别担心。”
“去吧。”应元正点头，补充道，“你跟他们说，此次探查不会太久，大概三五日就能回来，让他们安心等消息。”
“是。”赵明转身离开。
他心里其实仍有几分疑惑，李策身为卫所指挥使，寻常探查任务只需派下属去便可，何必亲自跑一趟？
可转念一想，有可能是什么特别的任务，毕竟世子这人总是有新想法。
而被关进牢里的李策，已经被冷落了整整两天。
他原本还以为，会有什么严刑逼供，或者威逼利诱。结果除了每日送水送饭的侍卫，再无任何人来找他。
潮湿的空气里满是霉味，昏暗的烛火忽明忽暗，寂静得只能听到自己的呼吸声。
他从最初的愤怒、抗拒，渐渐变得焦躁不安。
直到第三天傍晚，暗牢的门终于被推开，霍雷端着一盏油灯走了进来。
他将油灯放在墙角的石桌上，没有多余的寒暄，只是定定地看着李策，语气冰冷，“我接下来的话，只说一次，你想好了再回答。”
李策靠在冰冷的墙壁上，缓缓直起身。
“你该猜得到我们要做什么。”霍雷开门见山，“现在给你两个选择：选我们，立刻就能出去，你和你的家人平安；选拒绝，这里就是你的葬身之地。”
说着，霍雷猛地拔出腰间的长刀，指向李策的胸口。
李策盯着那把刀，喉结滚动了两下，“……我能问几个问题吗？”
“可以。”
“你们……有多大把握？”这是李策最关心的。
若是必败无疑，他绝不会拿全家性命赌。
霍雷冷笑一声，“没人会拿自己的脑袋当玩物。我霍雷的命不比你的贵？”
李策定了定神，又问：“那……什么时候动手？”
“时候到了，自然会告知你。”霍雷的回答依旧简洁。
李策低下头，脸上满是挣扎。
过了好一会儿，他才开口，“……可我……”
“不想造反。”霍雷直接帮他回答，“我知道你没那个胆子，也没那个野心。所以，给你个折中的选择。”
“什么选择？”李策猛地抬头，眼睛瞬间亮了，像抓住了救命稻草。
“很简单。”霍雷看着他，“你什么都不用做，只装不知道就行。”
他顿了顿，“我们起兵前会派人通知你，你就装作被我们绑架了，找个偏僻的山头躲起来。等事情平息，你再‘逃’回来。
这样一来，你既没参与造反，又没帮朝廷，朝廷就算怀疑，也抓不到你的把柄，顶多治你个‘失察之罪’，不会杀你。”
李策“噗通”一声跪倒在地，对着霍雷连连磕头：“多谢大人开恩！小人……小人一定守口如瓶，什么都不会说！
我本就没什么大志向，能当个岭南卫所指挥使，安安稳稳过日子就够了，真没想过要攀什么高枝！”
霍雷本想张嘴反驳他，但他们造反的理由没必要给这种人说。
他收刀入鞘，冷冷道：“你记住，卫所里，已有不少人归顺了我们。
你若敢偷偷给朝廷报信，我们立刻就知道。别耍小聪明。”
“不敢！绝不敢！”李策又磕了个头，额上已泛红，“我拿全家性命担保！”
霍雷心里暗暗叹气。
若不是柳墨言反复强调“强迫归顺易生二心，杀之又恐卫所生乱”，他真不愿给李策这种人留活路。
可眼下能稳住卫所才是重中之重，只能先按这个办法来。
“行了，起来吧。”霍雷转身，准备离开，“你回去之后，卫所那边若有人问起你这几日的去向，就说是……”
他复述了应元正安排的借口，确保滴水不漏。
李策连连点头。
霍雷不再多言，提灯离去。
应元正听到他们的处置办法，也不知道该说什么。
他此刻心思全不在李策身上，与吴法讨论的“税制”，才是真正让他烧脑的难题。
他一直都知道古代的税千奇百怪，却没料到会繁杂到如此荒诞的地步。
田税、商税、盐引税只是“老三样”。
过桥要交“桥税”，养鸡鸭要交“禽税”，织机一寸布还得交“布税”。
这些他都听过，还有他没听过的。
灯油税：百姓家点灯，按灯芯根数收税；添一根芯，多交一钱。
夜里巡丁带“查灯簿”，看到哪家窗口亮，就推门数灯芯，少报一根罚十倍。
开门税：临街住户每天开门营业、买菜、倒垃圾，只要门板挪动，就算“占街一刻”，交“开门钱”三文；
若双扇门，算两次。
风税：河边装风车的磨坊，官府按“风程”收税。
插羽毛小旗于帆翼，旗断一根即“用风一次”，每根旗折合一斗米价，月底结算。
他看到这里想着都有风税了，该不会还有‘水税’吧。
没一会儿他就看见：
某州大旱，官府先收“雨税”，说是天旱时求雨花了钱，要百姓分摊；雨天又说河堤要加固，再收一笔‘防汛税’。
应元正“啪”地合上税册，脑瓜子嗡嗡的。
这些税挨在他身上，他也得造反啊！