很快，两位不速之客就离开了三十六号院。
洛九歌站在院子里，看着他们远去的背影，直到再也看不见。
他紧绷的身体，这才猛地一软。
他扶着旁边的石桌，才勉强站稳。
他的后背，早已被冷汗湿透。
凉风一吹，刺骨的寒。
“夫君！”
五个妻子连忙围了上来，一个个脸上都写满了担忧。
“夫君，你没事吧？”
“那个长老，他没把你怎么样吧？”苏玉儿扶着他，声音都在发颤。
“我没事……”
洛九歌长长地吐出了一口气，感觉自己像是刚从鬼门关里走了一遭。
他抬起头，看着妻子们担惊受怕的脸，又看了看远处那已经恢复了平静的村落。
这件事，恐怕还没完。
……
夜深了。
妻子和孩子们都已经睡下，整个三十六号院，都陷入了一片宁静。
洛九歌一个人坐在工坊里，没有点灯。
任由清冷的月光，透过窗户洒落在他的身上。
他的面前，摆着那枚被他改造过的新式核心。
玉片上，那一圈玄奥的金色阵纹，在月光下泛着淡淡的光晕，充满了神秘的美感。
就是这个小东西，今天差点给他惹来了杀身之祸。
洛九歌伸出手，轻轻地摩挲着玉片，脑海里不断地回放着今天下午发生的一幕幕。
苏白桦那看似温和，实则咄咄逼人的问话。
苏旺那幸灾乐祸，又带着一丝同情的眼神。
以及，二长老离开时。
那充满了深意的，冰冷的一瞥。
洛九歌不是傻子。
他知道，自己今天的“表演”，虽然暂时蒙混过关。
但绝对，没有打消苏白桦的怀疑。
像苏白桦那种老狐狸，怎么可能轻易相信他的话？
他今天之所以退走，只是因为他找不到证据。
又不愿意在没有十足把握的情况下，撕破脸皮罢了。
“他肯定还会再来的。”
洛九歌喃喃自语，眼神变得凝重起来。
今天这一关是过去了，但下一次呢？
下一次，苏白桦会用什么手段？
是继续威逼利诱？
还是……来阴的？
一想到一个筑基期的长老，在暗中像毒蛇一样盯着自己，洛九歌就感觉头皮发麻。
他开始反思，自己今天做出的选择，到底对不对。
如果……
如果今天下午，他选择了另一条路呢？
他选择向苏白桦“坦白”，将自己“意外”获得古籍，领悟了“神识分流”秘术的事情和盘托出。
并且，表示愿意为二长老效力。
那会是怎样一番光景？
或许，他真的会像苏白桦许诺的那样，得到数之不尽的资源。
他的工坊会扩大，材料会堆积如山。
他可以心无旁骛地制作傀儡，换取大量的灵石。
然后用灵石购买丹药，冲击更高的境界。
他的妻子和孩子们，也会跟着他水涨船高，过上更好的生活。
甚至，他真的有可能。
成为苏家的客卿，摆脱“赘婿”这个卑微的身份。
这条路，看起来金光闪闪，充满了诱惑。
但是……
洛九歌的眼神，渐渐变得锐利起来。
他想起了苏白桦看他那五个妻子时，眼中一闪而过的，那种看待货物的眼神。
他想起了苏白桦许诺给他“客卿长老”之位时。
那副理所当然的，施舍般的姿态。
在那些大人物的眼里，他洛九歌，以及他的家人。
都不过是可以被利用，可以被交易的棋子和工具。
今天，因为他有利用价值。
所以，苏白桦可以对他和颜悦色，许下种种好处。
那明天呢？
如果有一天，他江郎才尽，再也制作不出新式傀儡了呢？
如果有一天，苏家研究透了他的技术，不再需要他了呢？
又或者，如果出现了另一个比他更有价值的“天才”呢？
到那个时候，他和他家人的下场，会是什么？
被一脚踢开，自生自灭？
还是……为了保守秘密，被“意外”处理掉？
洛九歌不敢想下去。
将自己的命运，寄托在别人的仁慈和信誉上。
是这个世界上最愚蠢，也最危险的事情。
他赌不起！
他不是一个人。
他身后，有五个全心全意信赖他的妻子。
有三个嗷嗷待哺的孩子，还有五个即将出世的生命。
他不能拿他们的未来，去赌一个虚无缥缈。
充满不确定性的“前程”。
“所以，我没做错。”
洛九歌长长地吐出了一口气，眼神中的迷茫和挣扎，一扫而空。
取而代之的，是前所未有的坚定。
藏拙，猥琐发育。
积蓄自己的力量。
这条路，或许会走得很慢，很辛苦。
但他走得踏实，走得安心。
因为，每一步，都牢牢地踩在自己的脚下。
他赚来的每一块灵石，都是干干净净，属于他自己的。
他提升的每一分实力，都是他未来安身立命的本钱。
他脑海里的【家族树】，更是他谁也不能夺走的，最大的底牌！
“苏白桦……”
洛九歌的眼睛，微微眯了起来。
这次的危机，也给他敲响了警钟。
他现在的实力，还是太弱了。
一个炼气二层，在筑基长老面前，跟一只蚂蚁没什么区别。
他必须变得更强！
而且，赚钱的方式，也得改一改了。
像今天这样，直接把最先进的傀儡拿出去卖。
实在是太高调，太扎眼了。
简直就是在脑门上写着“我这里有宝贝，快来抢啊”。
“不能再这么干了。”
洛九歌拿起桌上的新式核心，又取来一个普通的标准核心。
他将两个核心放在一起，仔细地对比着。
一个念头，渐渐在他的脑海中成型。
“新式傀儡，不能再卖了。”
“但是，我可以搞个‘阉割版’啊！”
比如，将“降低三成消耗”的效果，削弱到“降低一成”。
将那种“如臂使指”的操控感，调整得模糊一点。
比普通傀儡好，但又好得不那么夸张。
这样一来，他就可以制作出一种弱一些的新式傀儡。
这种傀儡，比市面上的普通货色要强，可以卖出比一百灵石更高的价格。
比如一百二，或者一百三。
但它的性能，又没有强到足以引起轰动的地步。
只会让人觉得，这是一个手艺精湛的匠人，做出来的精品。
而不会让人联想到，什么技术的革新。
这样，既能继续赚钱，又不会太引人注目。
至于最强的新式傀儡，就留着自己用。
或者将来装备自己的“傀儡大军”！
“就这么办！”
洛九歌一拍大腿，心中的阴霾一扫而空。