就在这天下午。
赵广来了。
他没有直接走进院子，而是站在院门口。
“小公子。”
他的姿态极其端正，像是在对待一个客人而非一个俘虏。
“陛下说，如果你想好了名字，可以去告诉他。”
男孩从石凳上站了起来。
他整理了一下衣摆——新衣服比许昌那件合身多了，袖口不用再卷好几层。然后他走到赵广面前，抬起头，看着这个脸上有一道狰狞刀疤、眼神却出奇温和的年轻将军。
“我想好了。”男孩说。
赵广点头。
他带着男孩穿过太守府的回廊，走向正院书房。
一路上，男孩没有说话。
他走得很慢。每一步都踩在青石板上，脚下是宛城坚硬而干净的石地。两侧廊柱上刻着宛城历任太守的名讳，有些已经被岁月磨损得看不清了。
他忽然想起来，蒋济送他出许昌那天早上，他在马车的缝隙里看到的许昌城楼。那城楼很高，很高。但那是他最后一次看到许昌的城墙。
现在，他在宛城。
在大汉的城里。
赵广推开书房的门，退到一侧。
“陛下在里面等你。”
男孩走了进去。
刘禅在书房里等着。和五天前一样，他穿着一身很普通的棉袍，坐在案几后面。案几上摆着一壶茶和两个杯子。
两个杯子。
男孩站在门口。他没有立刻进去。他站了两秒，像是在做最后的确认。
然后他走了进去。
他没有行宗室礼。他只是极其认真地、端端正正地站在案几前面，双手垂在身侧。
“我想好了。”男孩的声音很稳。
那种稳不是装出来的，而是一种从内部慢慢长出来的东西——像是在这五天里，在这间没有锁的屋子里，在阿福的牛和炊饼和热粥之间，有什么在他的心底悄悄扎下了根。
刘禅看着他，没有催促。
“我姓刘。”
男孩说出这两个字的时候，声音忽然有了一丝极其微弱的颤抖。但他立刻咬了一下嘴唇，把那个颤抖压了下去。
“刘——承。”
男孩的目光直直地看着刘禅的眼睛。
“承，承续的承。继承的承。”
书房里安静了很长时间。
刘禅看着这个站在自己面前的、瘦得像一截枯竹却挺直了脊背的男孩。
他的嘴角极其缓慢地扬了起来。
“好名字。”
刘禅拿起案几上那个铜管，向刘承递过去。
铜管被火漆封着，上面有极细的云纹。
“拆开看看。”
刘承接过铜管。他的手很小，也很瘦，但接过铜管的动作极其稳。他用指甲刮开火漆，从铜管里抽出一张极薄的帛纸。
他展开。
上面只有一行字。
刘承看着那一行字，看了很久。
他的眼圈红了。
但他没有哭。
他极其郑重地、端端正正地点了一下头。
帛纸上写的是——
“刘承。从今日起，你是大汉的人。”
刘禅站起来。
他走到刘承面前，伸出手，极其轻地拍了拍他的肩膀。
“走。”
刘承抬起头，眼眶还红着，眼神却已经不再躲闪：“去哪里？”
刘禅笑了一下。
那个笑容里，有某种被极其精准地控制过的锋芒。
“去颍川。”
“朕等着，看那些跪了一辈子的人，怎么跪你。”
辰时刚过，宛城太守府正堂的炭盆烧得正旺。
铁炭在火盆里噼啪一声爆开，溅出一星火屑落在青砖上。那火屑极小，落在砖缝里只闪了一下便灭了，留下一粒芝麻大的焦黑。
魏延一脚跨进堂门，肩上的玄铁甲还沾着校场的霜。
他今日寅时就起来了。不是被人叫醒的，是被自己胸口那股压了整整两天的火气烧醒的。自从前日接到刘禅的军令，诸营闭门整备、不得出城饮酒、不得私自调动，他就知道陛下要动手了。但不知道往哪里动手。
一个武将最怕的不是敌人太强，而是不知道敌人是谁。
他刚要抱拳行礼，目光却被正中那张铺开的牛皮地图死死钉住。
那张地图是昨晚才挂上去的。宛城、许昌、洛阳、颍川、陈留、荥阳，每一个地名旁边都用不同颜色的细线标注了驻军、粮道、城池坚固度。但这些不是重点。重点是一道新的线。
昨夜刘禅添的那道朱红线条从宛城向北探出，本该一路指向许昌——那是魏延心里已经推演过无数遍的进军路线——却在颍川的位置生生拐了一个弯。
那弯拐得极其突兀。
不是圆弧。
不是折线。
而是一个近乎直角的拐弯，像一条蛇绕开了猎物的咽喉，去咬它的脊骨。
魏延的眉头猛地拧成一团。
他往前走了两步，甲片摩擦发出极其沉闷的哗啦声。他的目光死死钉在地图上的颍川二字，手指几乎要戳进牛皮里去。
喉结上下滚动了一下。
沙哑出声。
“陛下——这条线，不走许昌？”
刘禅站在地图前。
他今日穿了一身极其素净的深青色棉袍，外面披着一件半旧的灰鼠皮大氅。他站得很随意，一只手垂在身侧，另一只手的指尖压在颍川二字上。
但那种随意，不是松懈。
是已经把全部棋路都算完了之后，所剩下的那一点不着急。
“不走。”
他的语气平得像井水。
冬天的井水，没有波澜，没有声音，只有一股从地底渗上来的、不容分说的冷。
魏延张了张嘴，还没来得及说话，身后又响起脚步声。
王平进来了。
王平的脚步永远比魏延轻。他今天没有着甲，只穿了一身半旧的灰色夹袍，袖口沾着几点墨水——显然来之前还在写什么东西。他的脸很瘦，颧骨很高，眼睛不大却极深，像两口被山石围住的潭。
他没有急着说话。
他先走到地图前，俯下身，把那道朱红线条从头到尾仔细辨认了一遍。
方城。
叶县。
阳翟。
许昌北缘。
最后，那道红线在整个颍川全境外围画了一个大圈，把荀氏、陈氏、钟氏、庾氏、谢氏、殷氏，无数盘踞在这片土地上近四百年的豪族坞堡、庄园、祖坟、族学，全部囊括进去。
王平抬起头。
他的眉头没有拧。但他的嘴唇抿得极紧，像是一条被压弯的刀背。
“陛下。”
他的声音压得极低，低到门外站岗的白毦亲卫一个字都听不见。
“颍川富庶却非军事要地。绕这一道，至少多走七到十天。”
他顿了顿，像是在极其谨慎地斟酌措辞，但最终还是把那句最要命的话说了出来。
“窗口期只有一个月。”
刘禅没有回头。
他的指尖仍旧压在颍川二字上，没有移动分毫。
“这七到十天，值。”
王平的眼神动了一下。他和魏延不同。魏延是刀，刀只需要砍，不需要问为什么。但王平是刀柄——他是那根连接刀刃和握刀之手的人。他必须问。
可他还没来得及开口，魏延已经忍不住了。
“值在哪里？”
他的声音压得很沉，但那股烧了两天的火气，已经有一点火星从喉咙里迸出来了。
刘禅终于转过身。
他看了魏延一眼。不是那种居高临下的、皇帝看臣子的审视。而是一种极其平等的、像是老友之间在确认对方准备好了没有的注视。
然后他走到案几前。
没有长篇大论。
他只抛出三句极短的话。
“颍川士族是曹魏的文官骨架。骨架一拆，皮囊自塌。”
……