院门无声开启，玄微长老缓步而入，玄色道袍上的星辰图案在阳光下流淌着深邃的光泽。他并未刻意散发威压，但那股久居上位、洞察世事的淡然气度，以及周身隐隐与天地星辰相合的玄妙道韵，让整个院落都显得更加安静肃穆。
“石师侄不必多礼。”玄微长老声音平淡，目光在石磊身上扫过，尤其在石磊的双眼、丹田以及方才勾勒银色符文痕迹的指尖停留了一瞬，眼中掠过一丝难以察觉的异芒。“老夫冒昧来访，是想与师侄单独聊聊，关于葬神海域，关于那‘九幽镇狱碑’，也关于……师侄自身。”
“前辈请坐。晚辈所知，自当言无不尽。”石磊拱手，将玄微长老让至院中石桌旁，自己在下首陪坐，神色平静。他心中警惕，面上却不露分毫。
玄微长老坐下，并未立刻切入正题，而是抬眼望了望天色，似是随意道：“望海城临海而立，观星望气，倒也别有一番气象。只是近日魔气侵扰，星辉黯淡，天机蒙昧，非吉兆。”
石磊顺着他的话道：“前辈所言极是。魔灾肆虐，生灵涂炭，天象自然有所感应。唯有众志成城，驱除魔氛，方能还天地清朗。”
“众志成城……谈何容易。”玄微长老收回目光，看向石磊，语气依旧平淡，却带着一丝深意，“人心各异，利益纠葛。便如这抗魔盟会，看似同仇敌忾，实则各怀心思者，不在少数。师侄以为，此番盟会，真能齐心戮力，共赴葬神海渊么？”
石磊心中微凛，这位星枢阁长老果然看得透彻，且言语直接。他略一沉吟，道：“晚辈见识浅薄，不敢妄断。然魔劫当前，覆巢之下无完卵。但凡有识之士，当明此理。纵有私心，亦需先解燃眉之急。至于盟会成效，当看诸方诚意与岳城主、师尊等前辈的斡旋之能。”
“好一个‘覆巢之下无完卵’。”玄微长老微微颔首，不置可否，话锋却是一转，“师侄在葬神海域，以灵湖初期修为，硬撼半步灵河魔物，更与那上古镇狱碑产生共鸣，甚至能引动混沌本源，暂固封印。此等壮举，便是我星枢阁万年记载之中，亦属罕见。师侄的混沌灵根，果然玄妙无双。”
来了！石磊心神一紧，知道正题到了。他坦然道：“晚辈侥幸，灵根确有几分神异，对那石碑气息感应强烈。当时情势危急，晚辈亦不知如何引动了混沌本源，只是心系封印安危，本能为之。至于暂固封印，实乃石碑自身神异，晚辈不过恰逢其会，提供了些许引子罢了。”
“本能为之？恰逢其会？”玄微长老嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，目光却更加深邃，“据老夫所知，‘九幽镇狱碑’乃天外神物，其核心碑文蕴含的‘寂灭’、‘轮回’、‘混沌’、‘封印’等无上道韵，非特定传承或特殊体质，绝难引动，更遑论以其本源加固。师侄的‘本能’，恐怕非比寻常。”
他顿了顿，手指轻轻敲击石桌，发出有节奏的轻响，仿佛暗合某种星斗轨迹：“我星枢阁传承自上古‘星河道统’，对天地星辰、时空轮转、乃至一些上古秘辛，所知略多。关于这镇狱碑，阁中秘典曾有零星记载，言其乃镇封‘寂灭源头’之关键，与一桩关乎诸天万界的古老盟约有关。而能与其产生共鸣者……古称‘守碑人’或‘持钥者’。”
“守碑人？持钥者？”石磊眉头微蹙，这是他第一次听到这个说法。断碑残念只提到“混沌本源传承者”。
“不错。”玄微长老目光如电，直视石磊双眼，“守碑人，世代守护镇狱碑，维系封印。持钥者，则掌有开启或彻底封闭某处关键之地的‘钥匙’。师侄既能引动碑文，加固封印，又身怀与寂灭、混沌相关的至高灵根……你的来历，恐怕不仅仅是‘流落山野的失忆散修’这般简单吧？”
石磊心中剧震，面上却强行保持镇定：“前辈此言何意？晚辈确实记忆残缺，不知身世。至于灵根与石碑共鸣，或许只是巧合，亦或是晚辈修炼的功法与那碑文道韵有相通之处？”
“巧合？相通？”玄微长老摇了摇头，语气带着一丝难以言喻的意味，“混沌灵根，万古无一，乃天地间最本源、最莫测的至高道体之一。其成长路径独一无二，对功法要求更是苛刻至极。寻常功法，根本无法发挥其真正威能，更遑论与上古神碑道韵相通。除非……师侄修炼的，本就是源自同一脉，甚至更高层次的传承。”
石磊沉默。玄微长老的话，句句直指核心。《寂灭轮回经》源自星穹道尊，而星穹道尊与这葬神海域的封印、镇狱碑，恐怕真有极深渊源。这位星枢阁长老，显然知道得远比岳擎，甚至可能比师尊云渺真人更多。
“前辈究竟想说什么？”石磊不再绕弯子，直接问道。他感觉玄微长老并非单纯来试探或威胁，似乎另有所图。
玄微长老也收敛了那丝若有若无的压迫感，语气转为一种陈述事实般的平静：“师侄不必紧张。老夫此来，非为逼问，亦非觊觎。星枢阁超然物外，监察星海，维护某些古老的平衡与契约，是我们的职责之一。葬神海域封印松动，墟笛残片现世，幕后黑手隐现，这已触及了阁中关注的底线。”
他站起身，负手望向庭院一角在微风中摇曳的灵竹，缓缓道：“师侄的出现，是变数，或许也是契机。你的混沌灵根，与镇狱碑的渊源，让你成为此局中至关重要的一环。那黑影欲破封印，必定会想方设法除掉你，或者……控制你。盟会之中，亦未必没有心怀叵测之辈，想从你身上得到关于上古传承、关于混沌灵根的秘密。”
石磊默然，这些他已有预料。
“老夫可以告诉你，”玄微长老转过身，目光重新落在石磊身上，带着一种郑重，“关于你的身世，星枢阁亦无确切记载。混沌灵根的出现，本身就是一个谜。但阁中先贤曾有一则预言模糊提及：‘混沌现，轮回动，寂灭渊开，持钥者归，万界棋局重启。’ 师侄，你好自为之。”
“持钥者归……”石磊咀嚼着这四个字，心中波澜起伏。归？归向何处？这预言又意味着什么？
“盟会之后，无论决议如何，葬神海域深处，那‘海眼’所在，你们必然要再探。”玄微长老话锋再转，取出一枚非金非玉、刻有星辰图案的黑色令牌，递给石磊，“此乃我星枢阁‘客卿巡察令’。持此令，可在一定程度上调动星枢阁在东海的部分资源与情报网络，危急时刻，亦可凭此向就近的星枢阁据点求助。当然，使用它，也意味着你正式进入了星枢阁的视野，利弊自衡。”
石磊看着那枚令牌，没有立刻去接。星枢阁的援助无疑极具诱惑力，尤其是在这危机四伏的东海。但这令牌，也像是一道无形的枷锁，代表着更深层次的牵扯。
“前辈为何帮我？”石磊问道。
“帮你，亦是维护秩序，探查真相。”玄微长老将令牌放在石桌上，“况且，你若是那预言中的‘持钥者’，你的成长与选择，本身便是这局棋的一部分。星枢阁，需要看清这盘棋的走向。令牌在此，用与不用，何时用，皆由你。今日之言，出我之口，入你之耳，好生思量。”
说完，玄微长老不再多言，对石磊微微颔首，便转身飘然而去，身影几个闪烁，已消失在院落之外。
石磊独自立于院中，良久未动。石桌上，那枚星辰令牌静静躺着，散发着幽暗的光泽。玄微长老的话，如同投入心湖的重石，激起千层浪。
守碑人？持钥者？万界棋局？星枢阁的立场？还有那预言……
这一切，都让他感觉自己仿佛落入了一张无形而巨大的网中，每一条线都牵扯着深不可测的秘密与力量。
他缓缓拿起那枚星辰令牌，触手冰凉。令牌背面，除了星辰图案，还有一个极其古拙的篆文——“察”。
是机遇，也是风险。是助力，也可能是新的麻烦。
“棋局么……”石磊将令牌收起，目光投向东方，那片隐藏着无尽凶险与秘密的葬神海域。“那就看看，我这颗棋子，最终能走到哪一步吧。”