阿勒脸上没什么表情。她的皮肤泛着淡淡的灰，耳尖比人类长一点，在暗红的光芒里显得有些诡异。
“看什么？”
“学姐在这里多久了？”
阿勒愣了一下，随即笑了。那笑容很短，只有嘴角往上扯了一下。
“三年。”
她说完，转身就走，背影很快消失在楼梯的阴影里。
尤里卡站在原地，又往深渊里看了一眼。
撕咬声还在继续，偶尔有一声凄厉的惨叫，然后是更疯狂的撕咬。
他忽然想起少爷昨晚说的话。
“记得用那瓶紫色草药。”
他低头看了看自己的肋骨——那里还疼着，但比昨天轻了些。
深渊魔法塔的地下三层，没有白天和黑夜。
尤里卡在这里待了两天，才勉强摸清这座塔的作息——没有作息。饿了就吃，困了就睡，醒了就干活。胡卡教授什么时候出现，什么时候就是“上班时间”。
星期五那天喂完食，尤里卡以为今天的活就到此为止了。
阿勒却站在楼梯口等他。
“跟我来。”
她带着尤里卡穿过一条从未走过的走廊，墙壁上的火把比主通道少了一半，越往里走越暗。最后停在一扇锈迹斑斑的铁门前。
“你住这儿。”
阿勒推开门，里面是一间狭小的石室。一张单人床，一张桌子，一把椅子，墙上钉着一根蜡烛，烛泪已经凝固成厚厚的一层。角落里有个木桶，里面装着半桶水。
“厕所在走廊尽头，自己找。吃饭的时候会有人喊你。”
阿勒说完就走，靴声在走廊里渐渐远去。
尤里卡站在门口，看着这间石室。
比底层通铺好一点——至少是单间，至少没人打呼噜。但那股硫磺味还是浓得散不开，墙壁上爬满的暗红色纹路，在这间屋里也没少，随着他的呼吸微微搏动。
他把饮血者靠在床边，躺了下来。
肋骨还在疼。
星期六一早，尤里卡被一阵急促的敲门声惊醒。
“出来！干活！”
他抓起饮血者，拉开门。
门外站着个尖耳朵的男生，比尤里卡矮一个头，瘦得像根麻秆。他上下打量了尤里卡一眼，嗤笑一声：
“胡卡教授新招的？看着也不怎么样。”
尤里卡没说话。
那男生又等了两秒，见他不接话，脸上的笑有点僵。他转身就走，边走边嘟囔：
“哑巴？还是听不懂通用语？”
尤里卡跟上去。
今天的活和昨天不一样。
走廊尽头，一个被五花大绑的小劣魔躺在地上，嘴里塞着破布，正拼命挣扎。它浑身覆盖着暗红色的鳞片，四肢细长，爪子还在空中乱抓，嘴里发出呜呜的闷响。
“按住它。”
阿勒站在旁边，手里拿着一根烧红的铁钎。
尤里卡愣了一下。
“愣着干什么？按住！”
他走上前，单膝跪地，把那只小劣魔按在地上。那东西力气大得惊人，挣扎得他肋骨上的伤口一阵阵抽痛。他咬着牙，死死按住不放。
阿勒蹲下来，铁钎凑近小劣魔的胸口。
“暗属性的魔力会在它体内结成一个核，位置因人而异——不对，因魔而异。我们要做的，就是找到那个核，把它挖出来。”
她说着，铁钎刺进小劣魔的胸口。
那东西的挣扎猛地加剧，喉咙里发出呜呜的惨叫，爪子在地上刨出一道道深痕。尤里卡死死按住它，感觉那挣扎的力道一点一点变弱，最后彻底不动了。
阿勒从它胸口挖出一颗指甲盖大小的黑色珠子，在袍子上蹭了蹭血，随手丢进旁边的小桶里。
“下一只。”
尤里卡站起身，低头看了一眼自己的手。满手都是血。不是红色的，是暗红色的，混着黑色的东西，粘稠得擦不掉。
“别愣着。”阿勒已经走远了，“后面还有十只。”
那天干完活，尤里卡回到自己的石室，一头栽倒在床上。
肋骨的疼已经分不清是伤口疼，还是按那些劣魔时硌的疼。他躺着，盯着天花板上那些暗红色的纹路，看它们随着自己的呼吸微微搏动。
少爷现在在做什么？
应该在上课。或者在图书馆。或者在宿舍里看那本《形态论》。
他想起少爷昨晚说的那句话——“记得用那瓶紫色草药”。
药在宿舍里。他不在。
他闭上眼，那瓶草药的样子忽然变得特别清晰。紫色的小瓶子，上面贴着标签，标签上写着看不懂的文字。少爷从行李箱里拿出来的时候，他只看了一眼。
就一眼。
尤里卡睁开眼，坐起身。
他从怀里摸出那枚黑曜石戒指，套在食指上，用力攥紧。
“再帮我一次。”
戒指冰凉，没有回应。
他低头看着自己的手——满手都是伤口，有的结痂了，有的还渗着血，有的是今天按劣魔时被爪子划的。
他忽然想起那天在测验室里，少爷取下他戒指时说的话。
“你不需要这个。”
不需要吗？
他把戒指从食指上撸下来，举到眼前看。戒指很普通，黑漆漆的，上面刻着细密的符文。它帮他通过了资质检测，帮他毁了那本魔法书，帮他——
帮他了什么？
他想起那条影蛇。想起那天在甲板上，他第一次用出影蛇的时候，戒指在手上。想起那天在测验室里，他用出影蛇的时候，戒指不在手上。
影蛇是他自己的。
尤里卡攥着那枚戒指，攥了很久。
最后他把戒指套回食指，躺了下去。
——少爷说的是对的。他不需要这个。但还没到扔掉的时候。
星期日早晨，尤里卡推开深渊魔法塔的门。
外面阳光刺眼。
他眯着眼站在门口，适应了好一会儿，才看清庭院里的景象。
几个早起的学徒正聚在喷泉边，有人在喂花仙子，有人在翻书，还有人在低声交谈。看见他从塔里出来，那几个人同时安静了一瞬，又继续各做各的。
尤里卡穿过庭院，走向苍白之手的宿舍楼。
走到一半，他忽然停下脚步。低头看了一眼自己的手。
伤口已经洗干净了。但指甲缝里还有一点黑色的东西，怎么洗也洗不掉。
他在袍子上蹭了蹭，没蹭掉。
算了。
他继续往前走。
三楼，西里尔的房间门口，尤里卡站定，抬手想敲门，又顿住。
他低头看了看自己——衣服上有几道口子，是昨天按劣魔时被爪子划的。袍子上有几点暗红色的痕迹，洗不掉，是劣魔的血。手上的伤倒是都结痂了，但那道最深的还在渗。
这副样子，少爷一看就知道。他在门口站了会儿。然后转身，往楼梯口走去。
“尤里卡。”
门开了。
西里尔站在门口，穿着睡衣，头发有点乱，像是刚起床。他看了尤里卡一眼——从头看到脚，从脚看到头。
“进来。”
尤里卡张了张嘴，想说什么，最后只是点了点头。
他跟着西里尔走进去。屋里很暖和，茶壶正冒着热气，桌上摆着早餐。阳光从窗外照进来，落在那些摊开的笔记本上。
西里尔走到桌边，拿起一个紫色的小瓶子，递给他。
“自己涂。涂完吃饭。”
尤里卡接过瓶子，瓶身还带着少爷手上的温度。
“是，少爷。”