石阶突然活了过来。阶都像有了自己的脾气，此起彼伏地弹跳、翻滚、下陷。
那几个刚晋升的预备役，连惊呼都来不及完整喊出，脚下一空，身体便像断线的木偶般往下栽，重重撞在下方的台阶上，滚成一团。
“小心 ——！！”
“抓住什么！快抓住！”
惊呼声、急促的咒骂声、身体相撞的沉闷撞击声，瞬间搅乱了长廊的寂静，混着石阶翻动的咔嗒声，搅成一团刺耳的噪音。
西里尔指尖用力，刚稳稳拉住身形趔趄的尤里卡，，就听见菲利斯带着笑意的咒语，穿透嘈杂声传来——
“听我号令——自然之光！”
菲利斯站在队伍中央，文明杖猛地一挥，杖尖精准指向穹顶。
嗖嗖嗖！
缠绕在巨手指间的活化绿藤骤然下窜，像蓄势已久的毒蛇，精准扑向那些翻滚下坠的见习学徒们：有的死死勒住他们的腰，有的狠狠勾住腋下，还有的干脆像抓老鼠似的，一把圈住脖子，将人硬生生拽了回来。
噗通。噗通。噗通。
几声闷响接连响起，被捞回来的学徒们摔在相对平稳的台阶上，个个七荤八素，捂着腰腹哼哼唧唧，半天爬不起来。
洁白的雪花早已在西里尔身周旋绕成环，泛着细碎的冷光，冰晶瞬间冻住尤里卡的靴底，将两人稳稳锚在原地。
两根翠绿的藤蔓探到他们脚边，失望地摇了摇叶片，又缩回了上方的穹顶。
旁边，一个被藤蔓捞回来的阴沉脸学徒，肩膀不小心撞到了西里尔身边的雪花环，刺骨的寒气瞬间顺着衣料钻进骨子里，冻得他猛地一激灵，却还是强撑着，冲菲利斯挤出一个僵硬的笑：
“谢…… 谢谢学长。”
“嗯哼。” 菲利斯轻耸肩膀，目光落在那圈泛着冷光的雪花环上，不禁惊讶地一挑眉，大声赞叹道：
“漂亮的巫术！浪漫又致命的武器！你完全可以用它兑换积分，不少导师会很感兴趣。”
“积分？怎么兑换？” 西里尔抬眼看向他，银眸里倒映着鼓掌的菲利斯。周围的学徒们也瞬间竖起耳朵，渴望的目光齐刷刷投了过来，连身上的疼痛都忘了大半。
菲利斯却又欢笑了起来，理了理高顶礼帽，摇头只说：“你们会知道的，不要急不要急。”
他抬起那根黑色文明杖，轻轻敲了敲还在乱弹琴的石阶，语气放软，讨好道：
“哇哦，尊敬的怀特女士，请不要再作弄这些新生了，他们还不懂您的规矩。若是您需要舞伴，尽情舞蹈。我的闲暇时间随时奉陪——当然，是闲暇时间。”
石阶的颤动渐渐平息，半空中传来一声含糊的咕哝，软乎乎的，像贵族夫人的娇嗔，又带着几分不情愿：
“好吧，看在你的面子上，潘西。”
几人继续前行，有人低声数着转角，数到第七个时，西里尔的脚步微微一顿 ——
前方赫然出现一个拱门洞，两侧矗立的半人马雕塑，双眼泛着微弱的魔法光，不等他们走近，便恭敬地躬身，殷勤地拉开了沉重的门扉。
门外是一条长长的室内长廊，浓绿的地毯像一条蛰伏的青色长舌，从门内一直铺到脚边，踩上去绵软无声。
西里尔迈步走进去，立刻被墙上的景象吸引——一盏盏诡异的蘑菇灯嵌在墙缝里，被玻璃罩护着，挤挤挨挨地泛着斑斓的光，三步一盏，光线昏暗，勉强照亮脚下的路，却将长廊深处衬得愈发幽深。
他的目光掠过那些五彩蘑菇，往上一抬，骤然顿住。
身后传来一个见习学徒压抑的惊呼，带着难以掩饰的恐惧：“这、这是什么？”
墙上方，钉着一排排模样古怪的兽头标本——狮子、黑狼、大角鹿、甚至还有深海里的鲨鱼头……
每一只兽头都像是新鲜被砍下来的，脸上残留着清晰的人类轮廓。各种颜色的眼珠闪着魔光，正随着他们的步伐，滴溜溜转动，有的快，有的慢，有的停在他们脸上就不再移开。
啊——嚏！
一声响亮的喷嚏突然炸开，点点火星喷溅，吓得同行的学徒们狼狈躲闪，有人甚至差点撞到墙上。
“哈唔——”墙上的一只鹰狮标本张开大嘴，猩红的舌头舔了舔鼻头，舔过锋利的獠牙，粘稠的涎水啪嗒啪嗒砸在地毯上，灼烧出一个又一个黑洞，地毯微光一闪，又瞬间恢复原样。
尤里卡迅速换了个位置，高大的身影稳稳挡在西里尔一侧，将少年完全罩在自己能护住的范围内，手按向了腰间的剑柄，指尖收紧，警惕地盯着那些标本。
西里尔停下脚步，与那只鹰狮标本对视——那两颗眼球还在转，却渐渐慢了下来，像是在等他先开口。
沉默片刻，西里尔转身继续往前走，“丑死了。”
话音落，那只鹰狮兽头挣扎着大声嘶鸣，拼命的向前探头，撕咬空气，尤里卡皱眉回望一眼，但西里尔脚步却没慢一点。
菲利斯被这一幕逗得前仰后合，笑声在昏暗的长廊里回荡，带着几分戏谑：
“注意注意，各位！这些可都是你们优秀的学长学姐——给点尊敬，不然，他们会‘不高兴’的。”
他收住笑声，语气渐渐沉了几分，却依旧带着轻松的调子：“苍白之手，专注于自然变形术——
简单来说，就是把你自己变成另一种东西，或者把别的东西变成你想要的样子。想长毛就长毛，想长鳞就长鳞，随心所欲。”
顿了顿，他理了下头顶的高礼帽，警告意味藏在语气里，格外清晰：“当然，变形失败、变不回来的，也比比皆是。
能登上我们苍白之手的荣誉墙，可不是一件容易的事情——需要付出‘做人’的代价。”
“所以嘛，死亡率有点高。” 菲利斯摊了摊手，语气又恢复了轻快，“新生们，一定要多听导师的话。不然，下一个挂在墙上的，可能就是你们。”
做人的代价？
西里尔安静地听着，抬眼扫过那排标本，最后落在一个圆形玻璃罩中——末尾的里面是一只痛苦翻滚的泥浆怪。
劈哩啪啦！浑浊的泥水里，一对灰眼球在不断乱撞。
“它们是死了的，还是活着的？”西里尔忽然开口，声音平静的问，他盯着那对灰眼睛，脑海里却浮现出那本《巫师常识》魔法书——
作者的署名就是灰眸里拉……艾娜曾说，他变成了怪物，正被导师囚禁研究……
菲利斯笑容微顿，瞥向那只泥浆怪，随即眉毛一挑，又夸张地大声道：“好问题好问题——死了的，还是活着的？这是个好问题。
作为人，他们的旅程已经结束；但作为变形怪，它们会永远留在这荣誉墙上，成为苍白之手的印记。毕竟，死了的才会被挂上去，活的都在更里面——”
他摆了摆手，脚步轻快地往前走去，连连催促：“好了，走走走，我们快到了！”
西里尔没有再追问，只是跟上继续往前走。
身后，尤里卡拎着箱子快步跟上，声音压得极低：“少爷，你问那个干什么？那些标本…… 看着太诡异了。”
“确认一件事。”
长廊的尽头，又是一扇奇特的门，门板光滑如镜，没有任何把手，只有一只雕刻得栩栩如生的眼睛，镶嵌在门板中央，眼瞳是暗紫色的，像是藏着无尽的深渊。
就在他们走近的瞬间，那只雕刻的眼睛忽然动了——眼皮合拢，缓缓眨了一下，眼瞳里魔光流转。
西里尔和其他学徒都停下脚步，等着菲利斯上前。他抬起手，掌心轻轻遮住那只雕刻的眼睛，嘴唇微动，低声念动着晦涩难懂的咒语，声音低沉，带着奇异的韵律。
下一秒——
咔咔咔咔哒！
齿轮转动的刺耳声响骤然响起，那扇门像被无形的手操控着，飞速旋转起来，巨大的门户洞开，耀眼的光从门后涌出来，刺得人下意识眯起眼睛。
门后，是一个开阔得像独立世界的庭院。
高高低低的巫师塔错落矗立，塔身由暗灰色的巨石砌成，各色魔法光环在塔身周围缓缓流转，泛着幽微而神秘的光。最高那座塔顶，被一只巨大的苍白巨手托举着，指节分明，仿佛捧着一件易碎却无比珍贵的宝物。
但西里尔的目光没有停在那些巫师塔上。
他看的是人。
一个骑着扫帚的学徒从某扇窗户里钻出来，耳朵竟是一对毛茸茸的猫耳，随着风轻轻抖动，尾尖还在身后不自觉地晃了晃；
另一个站在塔底台阶上与人交谈，说着说着，半边脸忽然泛起细密的鹰羽，嘴喙变得锋利如刃，话音一顿，又迅速恢复人形，继续谈笑风生；
还有一个学徒从他们身边匆匆走过，抬眼时，瞳孔是竖瞳，像蛇一般，冰冷地扫了他们一眼，便快步离去。
“这里…… 我们还在巫师岛吗？” 一个学徒张大了嘴巴，声音里满是震惊，下意识伸手揉了揉眼睛。
“当然是！”
菲利斯笑着点头，语气里满是自豪，他伸出手，环指周围高耸的魔法高墙，“我们还在马格吉姆学院里，墙外就是巫师岛的城镇，热闹得很，等你们熟悉了规矩，随时可以出去逛逛。”
他抬手指向庭院另一侧的一栋三层小楼，那栋小楼看起来平平无奇，灰墙白窗，每层都有七八扇窗户，有的亮着温暖的橘黄色灯光，隐约能看到里面的人影，有的则漆黑一片，死寂无声，显然空无一人。
“那是苍白之手的新生宿舍区，你们所有新生都住在那边。至于老生，他们都住在这些巫师塔里——等你们能活过第一年，通过晋升考核，也能搬到塔楼里去住。”
菲利斯从口袋里摸出几枚小小的铜钥匙，一一分发给其他学徒，最后两枚轻轻抛向西里尔，金属碰撞发出清脆的声响。
他优雅地脱下自己的高礼帽，对着西里尔和尤里卡微微躬身，语气戏谑：“再见了，漂亮的小雪人学弟 —— 啊哈哈哈！”
大笑声在庭院里回荡，他脚下的皮鞋忽然像被施了魔法，脚跟轻轻一撞，又脚尖相碰，鞋头嵌着的小蜻蜓饰品骤然振翅——
一瞬间，菲利斯身后浮现出三对蜻蜓翅膀，金光流转，带着他的身体直挺挺地腾空而起。
在众人瞠目结舌的目光里，他在空中盘旋了一圈，舞步妖娆地做出几个夸张的动作，最后一个大步，纵身跃入最高的巫师塔里，只留下一阵爽朗的笑声，渐渐消散在风里。
“……”
西里尔收回目光，看了看手中的铜钥匙。
三楼，楼梯口左手边第二间。
尤里卡推开房门，一股淡淡的草木清香扑面而来。
房间是宽敞的双人间，还自带一间小小的盥洗室，两张四柱床分列两侧，床上铺着白绿双色的被褥和床单，正是苍白之手派系的标志颜色。
窗外，夕阳正缓缓沉落，马格吉姆的城镇泡在橘黄色的光芒里，天际时不时划过一道道魔法彩光，是巫师骑着扫帚在飞过。
远处的海面上，乌苏拉号早已消失在厚重的迷雾里，仿佛从未出现过，只有海风的气息，隐约从窗缝里钻进来。
西里尔走到窗边，静静地站着，指尖轻轻抵在冰凉的窗玻璃上，观察着眼前这奇妙的景象：
从这扇窗看下去，他们似乎住在巫师岛中心的建筑里，窗外是热闹的巫师城镇，人声鼎沸，灯火初上；
而并排的另一扇窗望向外面，看到的却是苍白之手的巫师塔林和寂静的庭院，只有魔法光环在默默流转，景象截然不同，仿佛两个独立的世界。
——典型的空间扭曲，错位的地理场景。
身后，尤里卡把西里尔的皮箱轻轻放在床边，小心翼翼地整理好，动作轻柔，只发出细微的悉悉索索声，生怕打扰到窗边的少年。
西里尔没有回头，银眸凝视着两扇窗，左侧是人间的烟火灯火，右侧是魔法的幽冷塔林，两个截然不同的世界在他眼底重叠，分不清哪一个才是真实。
“少爷，” 尤里卡的声音从身后传来，“接下来我们做什么？”
西里尔静了一秒，两扇窗的倒影在他银眸里交织，指尖轻轻摩挲着窗沿的纹路，冰凉的触感让他思绪愈发清晰。
“学习。”