叶枫听完被丁俊晖转达的话，脸上的血色瞬间褪尽，像被人当众扇了一记耳光。她踉跄半步，扶住车门才勉强站稳，精心描画的眉眼扭曲成一团，嘴唇哆嗦着，却发不出半个音节。
周海棠更是气得浑身发抖，眼眶通红，尖声喊道：“她……她怎么敢这么说！妈，咱们去找父亲，让他来看看他一直宝贝的闺女，究竟是如何对待他夫人的？”
叶枫猛地攥住女儿手腕，指甲几乎插进周海棠肉里，声音压得极低，眼中却带着淬毒的恨意：“闭嘴！还嫌不够丢人？”
她抬眼，死死盯着丁俊晖，像要从那张波澜不惊的脸上剜下一块肉来。然而对方只是微微侧身，做了个‘请’的手势，语气平淡得像在送两位普通访客：“两位同志，请回吧。文清同志的话，我已经原封不动转达了。”
叶枫深吸一口气，胸腔剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句：“好……好一个文家嫡女！”
她猛地转身，周海棠被拽得一个趔趄，却不敢再吭声，只能小跑着跟上母亲狼狈的背影，临上车前还不忘回头瞪了丁俊晖一眼，却见对方早已转身，只留给她一个挺拔如松的背影。
黑色轿车扬尘而去，哨兵望着车尾，小声嘀咕：“这位夫人，脸色可真吓人……”
在返程的车上，周海棠揉着被攥红的手腕，眼中泛着泪光，声音带着几分不甘：“妈，咱们这次连文清的面都没见着，难道真让我大哥白受这委屈，不过是小孩子之间的打闹，凭什么让大哥降职留用。”
叶枫闭着眼，靠在座椅上，指尖无意识地摩挲着，半晌才开口，声音像是从冰窖里传出来的：“放心，我不会让你大哥白白受这委屈的。”
周海棠一愣：“妈，您的意思是……”
叶枫侧头，望向窗外飞速后退的枯树，嘴角扯出一抹冷笑：“她不是在研究所工作吗？如果她所参加研究项目出事，你说到时候，你父亲文献以及他身后的文家还会如此的宝贝她吗？”
周海棠倒吸一口凉气，随即眼底也泛起同样的狠色：“妈，话是如此，可我们根本不认识研究院的人，更不清楚那个小贱人到底在研究什么项目，如何动手脚？”
叶枫缓缓睁开眼，眸底寒光如刃，声音压得极低，却字字淬毒：“我既然说，想在研究所里动手，自然有我的门路。”
周海棠听得心惊肉跳，却又隐隐兴奋：“那……那万一被查出来怎么办？研究所毕竟不是其他单位。”
叶枫冷笑一声：“就算查出来又能怎么样？文清这个贱人如今风头正盛，木秀于林风必摧之，咱们不过是推了一把。到时候项目出了岔子，她作为核心成员难辞其咎，你父亲再宠她，也得顾全大局。至于咱们……”
她轻轻抚了抚鬓角，语气轻描淡写，“从头到尾，咱们连军区的门都没踏进去过，更别说研究所了。”
周海棠听得入神，忍不住往前凑了凑：“妈，你打算什么时候动手？”
叶枫唇角那抹冷笑愈发幽深：“今天晚上。”
周海棠忍不住追问：那大哥呢？不管他了？
叶枫侧过脸，目光像淬了毒的针，看向窗外那灰蒙蒙的天际：“你大哥那边只能让他先忍一忍了。”
周海棠咬了咬唇，仍不死心：“不能求一求父亲吗？大哥虽然不是他的亲生儿子，却是君越的同母异父的亲大哥，大哥档案上出现污点，对君越将来不管参军还是进入政府部门，提干晋升，都有很大的拖累！”
叶枫眼底那抹寒光倏地碎裂，她侧头看向自家女儿，声音陡然拔高，带着压抑不住的尖锐：“君越？你提他做什么！君越是文家的孩子，和你大哥有什么关系？”
周海棠被母亲骤变的脸色吓得一缩，却仍硬着头皮：“妈，你醒一醒吧，君越流的虽然是文家的血，但文家从来没有承认过他，就连父亲对君越的感情也远不及父亲对文清的十分之一！你可别忘了父亲除了君越还有一位亲生儿子，以及两位亲孙子。”
叶枫被女儿这番话刺得胸口剧痛，像被人用钝刀生生剜去一块肉。她猛地抬手，一巴掌甩在周海棠脸上。
随后她整个人像被抽了脊梁骨，猛地瘫回座椅里。她张了张嘴，却发不出半点声音，抬手捂住脸，精心描画的妆容被指腹蹭花，良久，指缝间漏出一声低低的笑，带着哭腔，又带着疯意：
“你说的对，君越……君越在文家人眼里，从来什么都不是。”
“所以我才要动文清……只有她倒了，君越才有机会……”
周海棠捂着火辣辣的脸颊，眼泪在眼眶里打转，却再不敢吭声。她第一次看清，在母亲心里，她和大哥一样，都不过是颗随时可以弃掉的棋子，而那个从未被文家承认的叶君越，才是叶枫真正的命根子。
军长办公室，文献正与顾景舟商量追击炮试射地址时，电话突然响起。
文献眉头微蹙，伸手拿起听筒：“喂？”
“军长，我是丁俊晖。”
电话那头传来丁俊晖刻意压低的嗓音，“按照您的命令，没让叶枫同志与周海棠同志踏入研究所半步，但她们临走时脸色不善。”
文献听完，指节在桌面上轻叩两下：“知道了，以后她们再来，以同样的方法拒绝她们进军区。”
他挂断电话，抬眼望向顾景舟，后者正捏着那份追击炮试射方案，眉头拧成川字。
“老文，叶枫这条线，你究竟打算怎么处理？”
顾景舟把方案往桌上一放，“以她的性格，今天吃了闭门羹，肯定不会善罢甘休的。”
文献起身走到窗前，背对着顾景舟，目光落在窗外操场上。半晌，他才开口，声音低得近乎自语：“上面让我忍一忍，但我还不够忍吗？”
电话再次响起，尖锐的铃声像一根针，刺破了办公室里凝滞的空气。
文献转身，眉头紧锁，伸手拿起听筒：“喂？”
“文军长，你好。文清同志所在的研究所里有风铃的人，她准备今天晚上准备对文清同志研究的项目动手。”
电话那头的声音带着一丝沙哑，像是刻意隐藏真实身份。