“宋师兄，宗主何在？林某有急事禀报。”
“在流云大殿！宗主这些日子为那北部战线的事，已经整整多日操劳。你且快去，老夫这就为你开通传送，莫要在这些琐事上耽搁。”
宋浩也深知战事紧迫，当下毫不犹豫地祭出一枚特许令，强行在禁空大阵中撕开了一个通往主峰顶端的通道。
林木对着宋浩郑重地拱了拱手，随即身形化作一抹青烟，瞬间没入了那白云深处的殿堂。
……
流云大殿。
大殿内部的空气极度压抑，数百颗月光石在阵法的牵引下，散发出冷冽的白光，却掩不住那种由于战事胶着而产生的焦灼气息。
林木步入大殿时，只见在主位的玉椅上，一名身穿紫纹道袍、面容威严的老者，正埋首在一堆浮现着战局投影的罗盘中。
此人便是流云宗宗主，清玄子。
多年不见，清玄子依然停留在金丹后期的境界，此时却显得极其燥乱，隐隐有赤红色的煞气在其中翻涌，显然是这些日子里为了维持大阵、调度全宗而耗费了大量的神识本源。
“弟子林木，拜见宗主。”
林木大步走上台阶，腰身微微一弯，行了一个并不算卑微的长老礼。
清玄子猛地抬起头，那双满是血丝的眼睛在看清林木的刹那，原本紧锁的眉头先是一松，随即被一种深深的惊诧所取代。
“林木？”
清玄子腾地站起身，那一身厚重如山的后期威压，在那一瞬不由自主地散发了出来，将大殿四周的灯火压得剧烈摇晃，“你这么多年，究竟去了何处还有……你这一身灵力，怎会精进如此之快？”
面对这如山呼海啸般的审视与威压，林木的身形立在原地，如同一株扎根于万丈深渊边缘的劲松。
他在入殿前早已编排好了说辞。这世间所有的奇遇，在那等大势力掌权者眼中，最是禁不起推敲，唯有真假参半的“意外”，方是最好的掩护。
“回禀宗主。”
林木垂下眼帘，语气平稳得如同一面死水深潭。
“当年弟子在外地游历，不慎被仇家追杀误入了一处上古时期的残破空间节点。在那虚空乱流的冲击下，弟子触动了一座跨海传送大阵。等弟子醒来时，已被送往了一片极其遥远、灵气属性极度阴寒的陌生海域。”
林木顿了顿，眼神中恰到好处地流露出一抹“余悸”：
“那里与我武许国截然不同。弟子费了极大的周折，在那也历经九死一生，获得了不少机缘。弟子在那边苦修多年，一边躲避那里的高阶妖兽，一边寻找重归陆缘的生门。直至数年前，才侥幸通过传送阵到了我们所在的这片大陆，几经波折，这才重返。”
这番话说得滴水不漏。
上古阵法、偏远海域、跨海而归。这每一个字都指向了那种修仙界常有的“祸福相依”的奇遇。
清玄子盯着林木看了许久，感应到林木体内那股虽然圆盈、却带着几分外海寒煞气的青木真元，心中的疑虑终于是消散了大半。
“原来如此……你能在那等险地归来，且破关入中期，实乃大造化。”
清玄子长叹一声，重新坐回了玉椅上，语气中带上了一丝掩饰不住的落寞，“可如今这世道……你回来的，实在不是时候。”
“宗主，林某回山后听闻了不少流言。”
林木猛地跨前一步，他的呼吸在此刻变得极其凝重，一双眸子死死地盯着清玄子，“林某想知道……烈火真人，我师傅他老人家，现在何处？他真的是？还有我那师兄胡思贤，难道传言是真的？”
大殿内的温度，在林木问出这句话的瞬间，仿佛骤然降低到了冰点。
清玄子的手掌无意识地在案几上紧了紧，他看着林木，眼底深处掠过一抹极其浓重的悲恸与惋惜。
他没有直接回答，而是缓缓起身，对着大殿后方的一处灵龛，深深地行了一礼。
“惨呐……”
清玄子的声音沙哑得不成样子，“林师弟，你既然想知道，那老夫便不能瞒你。这一场黑水之祸，我流云宗……几乎是折了一半的骨头。”
他转过头，目光空洞地看向林木。
“三个月前，黑水宗集结了十二名金丹魔修，突袭了咱们在北部的灵矿分部。那时候，大部队由于正被牵制在平原上。你师尊烈火真人，为了护住那几十名正在淬药的外门丹道种子，独自一人留在那‘断云谷’断后。”
清玄子的语气微微颤抖，那每一个字都像是一柄生锈的钝刀，在林木的识海中疯狂研磨：
“在那一役中，烈火长老力竭而战。在面临对方三名同阶修士合围时，他老人家为了不让那一身修为落入魔道，选择了……强行逆转‘清流玄功’，引燃了本命金丹。自爆之威，将整座谷地削平了十丈……连一根发丝，都没能留下。”
林木立在原地，那一身挺拔的脊梁在听到“自爆”二字时，产生了一次极其轻微、却又剧烈无比的震颤。
“那……胡师兄呢？”林木的声音听起来平静得有些诡异。
清玄子别过脸去，不忍再看林木那双近乎死寂的眼睛。
“胡思贤……他作为执法堂的副手，在那场溃退中负责押运最后一批封灵匣。在撤往主峰的路上，他遭遇了黑水宗‘影杀组’的伏击。他被对方擒获后，面对那惨绝人寰的搜魂术。他在识海中种下了‘焚魂禁’……在对方搜取宗门密辛前，他生生自毁了神魂。就在那落凤峡外的乱石滩上，化作了一滩劫灰。”
“轰——！！！”
一股极其隐晦、却又狂暴到了极致的灵压，毫无预兆地在流云大殿内炸裂开来。