幽冥尽头，忘川之畔，彼岸花开得正盛。
酆都大帝站在奈何桥头，看着桥下滔滔的黄泉水，眉目温润如玉，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
“陛下。”孟婆端着汤碗走过来，小心翼翼地看着他，“您今日怎么有空来这儿？”
酆都大帝没有回头，只是轻轻抬起手，指了指忘川对岸。
孟婆顺着他的手指看过去。
什么都没有。
只有灰蒙蒙的天，和偶尔飘过的、尚未成型的新魂。
“陛下？”她有些疑惑。
酆都大帝笑了笑，那笑容温柔得像春风拂面。
“没什么。”他说，“只是觉得，今日的天，比往常亮一些。”
孟婆愣了一下。
幽冥之地，何来天亮？
但她没敢问。
这位陛下，看着温柔好说话，但在这黄泉之下待了万年的老人都知道——他那笑容底下，藏着的东西，深得很。
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九天之上，凌霄殿外。
九天玄女站在白玉阶前，看着下面层层叠叠的云海，脸上没什么表情。
“玄女。”身后传来声音。
她没有回头。
来人走到她身边，与她并肩而立。
是天帝的使者。
“天帝有旨，”那使者说，“宣九天玄女即刻觐见。”
九天玄女轻轻弯了一下唇角。
那笑容很淡，淡得像这云海之上偶尔飘过的风。
“知道了。”她说。
使者看着她，欲言又止。
九天玄女转过头，看着他。
“还有事？”
使者沉默了一会儿，然后低声说：“玄女，今日的旨意……不太好。您……您心里有个准备。”
九天玄女看着他。
看着他眼底那一点小心翼翼的、不敢明说的担忧。
她轻轻笑了一下。
“我准备好了。”她说。
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凌霄殿内，天帝高坐于上，两侧站满了仙官神将。
九天玄女走进去的时候，所有的目光都落在她身上。
她目不斜视，一步一步走到殿中，跪下。
“九天玄女，参见天帝。”
天帝看着她。
看着她跪在殿中的身影，看着她挺直的脊背，看着她脸上那一片平静得近乎淡漠的神情。
“九天玄女，”天帝开口，声音沉沉，“你可知罪？”
九天玄女没有抬头。
“臣不知。”
天帝的眉头微微动了一下。
“你私自下界，干预凡间事务，致使泾河龙王之子殒命——这，不是罪？”
九天玄女沉默了一瞬。
然后她说：“泾河龙王之子，肆虐人间，三年之内，淹死百姓三百七十二人。臣下界，是为救人。”
天帝看着她。
九天玄女继续说：“三百七十二人，有老有少，有男有女。他们求告无门，只能等死。臣看见了，不能不管。”
凌霄殿内一片寂静。
许久，天帝开口。
“你救的是凡人。可你杀的是龙族之子。”
九天玄女抬起头，看着他。
“龙族之子，就不是命？”
天帝的目光沉了下来。
“九天玄女，你可知你在说什么？”
九天玄女看着他，目光很平静。
“臣知道。”
她顿了顿。
“臣知道，龙族势大，天庭需要维系平衡。臣知道，三百七十二个凡人，在有些人眼里，不过是蝼蚁。臣知道，臣今日所为，触犯天条，罪不可赦。”
她轻轻弯了一下唇角。
“但是，天帝陛下——”
她看着他，一字一字地说：
“那三百七十二个人，在臣眼里，不是蝼蚁。”
凌霄殿内，静得能听见针落地的声音。
天帝看着她，看了很久很久。
然后他开口。
“九天玄女，触犯天条，按律当诛。”
两侧的仙官神将齐齐变色。
天帝继续说：“但念你万年修行，功德无量，从轻发落——贬下凡间，历劫十世。十世之内，不得返回天庭。”
他顿了顿。
“你可服？”
九天玄女跪在那里，脊背挺得笔直。
她轻轻弯了一下唇角。
“臣服。”
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那天晚上，九天玄女被押出南天门的时候，天上下起了雪。
雪花纷纷扬扬，落在她的发间，落在她的肩上，落在这条她走过无数次、今日却是最后一次走的路上。
押送她的天兵沉默着，不敢看她。
走到南天门口，她忽然停下。
天兵们紧张地看着她。
九天玄女转过身，最后看了一眼身后的凌霄殿，看了一眼那层层叠叠的云海，看了一眼她守护了万年的这片天。
然后她收回目光，看向南天门外。
那里，是无尽的黑暗。
和黑暗尽头，那一点微弱的光。
人间。
她轻轻弯了一下唇角。
然后纵身一跃，坠入那无边的黑暗之中。
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幽冥深处，酆都大帝忽然抬起头。
他站在忘川边上，看着那滔滔的黄泉水，眉头微微蹙起。
孟婆在旁边看着，小心翼翼地问：“陛下，怎么了？”
酆都大帝没有回答。
他只是看着那黄泉水。
看着那水里，忽然多出来的、一点微弱的光。
那光很弱，弱得像风中的烛火，随时都会熄灭。
但它在那里。
在滔滔的黄泉水中，顽强地、固执地，往彼岸飘去。
酆都大帝看着那点光，看了很久很久。
然后他轻轻弯了一下唇角。
那笑容，和他平日里的温柔笑意不太一样。
好像……多了点什么。
孟婆在旁边看着，心里咯噔一下。
这位陛下，今天怎么怪怪的？
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那点光越来越近，越来越近。
终于，飘到了奈何桥下。
酆都大帝低头看去。
那是一个女子。
闭着眼睛，脸色苍白，浑身湿透，像是刚从水里捞出来。
她的魂魄很弱，弱得几乎要散开。
但她脸上，却带着一点淡淡的笑意。
像是在做什么好梦。
酆都大帝看着她。
看着她苍白的脸，看着她湿透的发，看着她嘴角那一点若有若无的笑。
他忽然想起很多很多年前，他还不是酆都大帝的时候，听过一个传说。
传说九天之上，有一位玄女，生性纯善，心怀苍生，守护人间万年。
传说她笑起来的时候，很好看。
他不知道那传说是不是真的。
但他知道，此刻躺在他脚下的这个女子——
应该就是她了。
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“陛下？”孟婆的声音从身后传来，“这……这是？”
酆都大帝没有回头。
他只是弯下腰，伸出手，轻轻抱起那个女子。
动作很轻，很轻，像是在抱一件易碎的珍宝。
孟婆看得目瞪口呆。
这位陛下，万年了，从来没有……
酆都大帝抱着那女子，转过身，看着孟婆。
“今日之事，”他说，声音还是那样温柔，“不要告诉任何人。”
孟婆愣了一下。
酆都大帝看着她，目光很温和。
温和得像春风拂面。
但孟婆忽然觉得背后发凉。
她连忙低下头。
“是，陛下。”
酆都大帝笑了笑。
抱着那女子，一步一步，走向幽冥深处。
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那一夜，忘川的彼岸花开得格外红。
像是要送谁一程。