在人群最密集的那一段街面上，两道声音格外突出，又高又亮，几乎盖过了周围所有人的呼喊。
“公爷——！定国公爷——！看我！看我薛蟠啊——！”
薛蟠挤在人群最前排，穿着一身宝蓝色的锦袍，料子是上好的云锦，可那袍子已经被挤得皱巴巴的，领口歪在一边。
他浑然不觉，双手拢在嘴边做成喇叭状，那张微胖的脸因为激动而涨得通红，额头上青筋都暴了出来，嗓门大得连街对面的人都被他震得耳膜嗡嗡响。
“公爷！我薛蟠在这儿呢！我早就说了！我早就说了公爷不会有事的！什么四皇子五皇子的——呸！在咱们公爷面前，连提鞋都不配！”
“公爷您看——这满街的人，都是冲着您来的！满城争看定国公！这就是排面！这就是威风！”
他身旁的霍炎不甘示弱，扯着嗓子跟着吼了起来，“公爷——！霍炎给您贺喜了！我爷爷说了——公爷的武道修为天下第一！什么萨满什么狼主——公爷一只手就能捏死！”
他吼完还觉得不够劲，转身朝身后一招手，嗓门又拔高了一个调门：“弟兄们！还愣着干什么！撒啊！”
话音未落，他身后十几个同样穿着锦袍的年轻公子哥齐刷刷地从随从手里抢过花篮和鞭炮，七手八脚地朝街心撒去。
花瓣漫天飞舞，鞭炮噼里啪啦地炸响，硝烟和花香混在一起，将整段街面搅得沸沸扬扬。
那几个纨绔子弟平日里在街上横行霸道，哪干过这种当街撒花的差事，一个个手忙脚乱——
有人把整篮花瓣一股脑全倒了出去，有人点鞭炮差点烧着自己的袖子，还有人被硝烟呛得直咳嗽，眼泪都出来了，却还在咧着嘴傻笑。
霍炎回头瞪了他们一眼，没好气地骂道：“你们几个会不会撒！均匀点！别一股脑全倒出去——公爷还没走完这条街呢，等会儿到了跟前没东西撒了，看我不收拾你们！”
一个瘦高个公子哥苦着脸回头：“霍少，花没了！早知道多搬几筐来了！”
“没了就去买！把附近花店全给我包了！”薛蟠一挥手，从袖子里掏出一把银票看也不看就塞到随从手里，
“今儿个高兴！花多少钱都算我的！公爷这场大胜，是咱们大周立国以来头一遭！咱们不表示表示怎么行！”
霍炎在一旁不服气了，也从怀里掏出一叠银票，拍在自家小厮手里，扯着嗓子道：“凭什么算你的？你去，把前头那条街的鞭炮铺子全给我搬空了！有多少买多少！我要让整条朱雀大街从午门一直响到定国公府门口！”
两个纨绔公子你一句我一句地较上了劲，身后的随从们抱着一箱又一箱的花瓣和鞭炮在人群中穿梭，忙得满头大汗。
周围看热闹的百姓也被这股子狂热的气氛感染，越发卖力地跟着喊了起来。
……
队伍穿过拥挤的人群，终于来到定远侯府，不，是定国公府。
府门前的长街，早已被挤得水泄不通。
从贾环策马转入街口的那一刻起，整条街便如同被浇了一瓢水的滚油锅般彻底沸腾了。
街坊邻居、附近商铺的掌柜伙计、大老远赶来看热闹的百姓——黑压压的人头将侯府门前堵得只剩下窄窄一条通道，挤在最前面的人几乎要被后面的人潮推到台阶上去。
老刘头和柱子一人举着一根长竹竿站在府门口，竹竿上挑着两挂万响鞭炮，红彤彤的炮身在秋阳下格外醒目。
老刘头的手微微发颤，激动万分。
他做梦都没想过，有生之年还能看到侯府变公府。
柱子年轻眼尖，第一个看到了街口出现的骁骑卫队伍，扯着嗓子喊了一声：“来了——！公爷回来了——！”
老刘头深吸一口气，将手中的竹竿稳稳地举高，另一只手从怀里掏出火折子，吹了两下，火星子在秋风中明灭了几下，终于燃了起来。
细小的火花沿着引线飞速窜了上去，然后在鞭炮的尾端炸开了第一声脆响。
紧接着，两挂万响鞭炮同时炸响，噼里啪啦的鞭炮声如同两条火龙同时喷发，震得整条街的地面都在微微发颤。
硝烟腾空而起，红色的炮屑如同漫天飞舞的花瓣般纷纷扬扬地洒落。
贾环策马转入街口。
鞭炮的硝烟在秋阳中弥漫开来，将他那身国公蟒袍笼罩在一层淡青色的烟雾之中。
马蹄踏过满地的红色炮屑，踏过那些飘落在青石板上的花瓣，稳健而从容地朝府门走去。
府门前的台阶上，赵姨娘领着一众女眷早已等候多时。
她站在最前面，穿着一身簇新的宝蓝色织金对襟褙子，头上簪了一支赤金衔珠凤钗。
这身打扮是她花了大半个时辰才定下来的——太素净了怕给儿子丢脸，太艳丽了又怕不合规矩。
最后是李纨帮她挑了这一身，说“宝蓝色压得住场面，织金的又不失喜庆，正合适”。
她才勉强满意，可站在门口等了这么一会儿，她又忍不住低头打量了好几次自己的衣襟和袖口，生怕哪里不妥帖。
可当她看到那道策马而来的身影时，所有的妥帖与不妥帖，所有的体面与规矩，全都被抛到了九霄云外。
“环儿……”她的嘴唇动了动，声音却被淹没在了鞭炮声和欢呼声中。
她下意识地朝前迈了一步，又迈了一步，然后便再也忍不住了。
她快步走下台阶，穿过那些飘落的炮屑和花瓣，朝那道策马而来的身影迎了上去。
贾环翻身下马，将缰绳递给身侧的楚风，然后抬起头，看向那个快步朝自己走来的妇人。
他的嘴角微微动了一下，露出温和笑意，“娘。”
赵姨娘在他面前站定，双手抓住他的胳膊，手指在他身上上下下地摸着——肩膀、手臂、手腕——像是在确认她的儿子没有少一根头发，没有添一道伤疤。
她的嘴唇哆嗦着，想要说什么，可那些攒了大半个月的千言万语堵在喉咙里，争先恐后地想要涌出来，反倒让她一个字也说不出了。
她最终只是红着眼眶，伸手理了理他肩头被风吹乱的衣襟，声音沙哑而颤抖：“回来就好……回来就好……你在外头吃了多少苦？瘦了这么多……”
说到最后，她的声音彻底哽住了。
两行眼泪从眼角滑落下来，她慌忙用帕子去擦，却越擦越多，索性不擦了。
在她身后，一众仙姿佚貌的身影，正静静地看着贾环。