盐换草药之后第五天，那姑娘又来了。
这回她没有从林子边上远远站着，而是带着弟弟，径直走到东门外那片空地上，手里举着一根挂了三片树叶的树枝，像是某种信物。
哨兵认出了她，跑去禀报。朱高煦正在河滩上教人修船板，听了消息，把手里凿子往腰上一别，大步走过去。
姑娘见了他，举起那根树枝，朝他晃了两晃。朱高煦不明白这是什么意思，回头看了张玉一眼。张玉也摇头。
阿鲁古恰好从营门里出来，见了那树枝，“哦”了一声：
“这是山里人报信的规矩。举这个，是说‘我来，没操坏心’。”
朱高煦点了点头，指了指阿鲁古，又指了指老周：“你们两个，跟她去，认认什么能吃，什么不能吃。”
阿鲁古问：“王爷不去？”
朱高煦道：“我得修船。再说了，这种事，你们比我熟。”
他说着，朝姑娘点了点头，做了个“跟他走”的手势。
阿鲁古和老周便领着姑娘，往东边林子里去了。
那男娃跑在最前面，时不时折一根草茎，放在嘴里嚼，回头来看看他们跟没跟上。
林子里的光线越来越暗，脚下腐叶越来越厚。
阿鲁古走惯了山路，不觉得什么。
老周却走得慢，一手按着腰间柴刀，一手拨开挡脸的藤蔓，眼睛四处扫着。
姑娘走了一段，忽然停住，指着一片爬满地面的藤叶，蹲下去，用木棍掘了几下，拎出一串胳膊粗细的块茎，外面裹着褐色的须根。
她把这串块茎递给老周，做了一个“吃”的手势。
老周接过来，学着样子剥去皮，咬了一口，嚼了嚼，眼睛一下子亮了：“甜的！”
姑娘又往前走，指着一种茎叶泛红的草，比划着“煮水”、“洗伤口”。
又指了一种高挑的、开着白花的植物，摇着头，摆了摆手，做了个捂嘴吐的动作，是在说有毒不能碰。
阿鲁古一路跟着，嘴里念念有词，把姑娘教的全记在心里。
老周则走走停停，时不时挖出块茎塞进布袋里，不多时便装了半袋。
那男娃忽然指着林间一片空地，叽叽咕咕说了几句。姑娘听了，朝阿鲁古招了招手。
阿鲁古走过去，顺着姑娘指的方向一看，只见空地上有一串鹿蹄印，边缘的泥土还带着潮气。
姑娘抽出一支削尖的木棍，掂了掂，做了一个“扔”的姿势。
阿鲁古明白了：她是想猎这头鹿。
他指了指自己腰间的刀，又指了指林子深处，做了个“跟着走”的手势。
姑娘犹豫了一下，招呼弟弟跟上来。
一行四人放轻脚步，沿着蹄印往林子里摸。
走了约莫一里地，果然看见一头鹿正低头在溪边饮水。
阿鲁古没有拔刀。他退后半步，从背上取下一杆短铳，那是出发前朱高煦配给他的，带着防身。
他装好药，端起铳，瞄准了那头鹿。
“轰！”
一声巨响在密林里炸开。鸟群从树冠间惊起，扑啦啦响成一片。那头鹿应声倒地，四条腿蹬了几下，不动了。
姑娘被那声巨响震得整个人往后弹了一步，一屁股坐在地上，脸色刷地白了。
那男娃更是当场大哭，连滚带爬躲到姐姐身后，把脸埋在她背上。
阿鲁古收起铳，走过去拍了拍姑娘的肩膀，指着那头倒在地上的鹿，做了一个“打中了”的手势。
姑娘好半天才缓过劲来，小心翼翼地站起身，看着那杆还在冒烟的短铳，眼睛瞪得溜圆。
她战战兢兢地走过去，蹲在鹿旁边，伸手摸了摸鹿身上的洞口，又抬头看看阿鲁古手里的铳，嘴里叽里咕噜说了一串话。
那男娃也止住了哭，从姐姐背后探出半个脑袋，盯着那杆铳，眼珠子一动不动。
老周笑了一声：“吓着了，别怕。这东西我们随身带着，跟你们的弓一样，就是个打猎的物件。”
阿鲁古把那头鹿扛上肩，掂了掂，足有一百多斤。他朝姑娘笑了笑，拍了拍肚子，做了一个“吃”的手势。
姑娘看着他，又看看弟弟，终于咧开嘴，露出一个不大自然的笑。
回到营地后，朱高煦听阿鲁古讲了经过，笑了笑：
“行，这趟没白去。鹿留着晚上炖了，块茎让伙房洗干净，看看怎么吃。”
那天晚上，营地里飘出一股久违的肉香。鹿肉炖了一大锅，每个人都分到一小碗。
那姑娘带着弟弟也留下了。
老周端了一碗肉递给她，她犹豫了一会儿，接过去先尝了一口，然后飞快地吃起来。那男娃更是吃得头也不抬。
吃饱之后，姑娘站起身来，朝朱高煦深深地弯了一下腰，嘴里说了一个词，发音短促，带着一丝低沉的共鸣。
朱高煦点了点头，摆摆手，示意她走。
第三日，东门哨兵又跑进来禀报：“王爷！外头来了一群人！”
朱高煦赶到门口，往外一看，只见东门外的空地上，站着七八个汉子。
个个膀大腰圆，皮肤黝黑，穿着兽皮短褂，腰间别着弓和石斧，目光直直地盯着营寨大门。
那姑娘站在队伍最前面，那男娃跟在她旁边。几个汉子的脚下，堆着一大摞兽皮，摞得比人还高。
张玉走到朱高煦身边，低声说：“兽皮，至少上百张。”
朱高煦站在门内看了一会儿，道：“开门，我带人出去。”
这一次，他带了赵大成和二十个兵，火铳在手，但铳口朝下。
朱高煦走到那些汉子面前，目光扫过那堆兽皮。
皮子打理得不错，几张鹿皮，几张狼皮，还有几块黑熊皮，毛色油亮，是正经的好货。
他抬头看向那姑娘，指了指兽皮，又指了指自己：“换？”
姑娘点了点头。
朱高煦问：“换什么？”
姑娘转过头，和身后一个络腮胡汉子交换了一下眼神。
那汉子走了出来，指了指朱高煦腰间别着的那杆短铳，又指了指地上那一大摞兽皮，做了一个“全给你”的手势。
朱高煦明白了。
那堆兽皮，若是在中原，能卖出不小的价钱。铁，盐，茶，都能换一大堆。
但火铳是军国重器，别说是在这片无主大陆上，就算是在大明境内，私贩火铳也是死罪。
他摇了摇头，拍了拍那杆短铳：“不行。”
几个汉子脸上的兴奋，肉眼可见地淡了下去。
络腮胡汉子不甘心，又指了指兽皮，又指了指朱高煦手里的铳，加大了声音，似乎想要说服他。
张玉低声提醒：“王爷，不如给点别的，别让他们空手回去。”
朱高煦想了想，开口道：“这样。老张，去库房，把铁斧、铁箭头、盐各拿一批出来。”
张玉应声去了。片刻后，三个兵拎着三只筐走出来，搁在兽皮旁边。
朱高煦指着那三筐东西：“这些，换你们的兽皮。火铳，不行。”
络腮胡汉子盯着那三筐东西，看了半天，伸手摸了一下铁斧的刃口，拎起那筐铁斧，背在背上，又招呼其他汉子各自分好筐子。
他们转身走了，走出一段，那姑娘回过头来，看了朱高煦一眼。
朱高煦朝她挥了挥手。姑娘没有回应，消失在林间。