武英殿后殿，窗子半开着，风灌进来，吹得案上折子哗啦啦翻了几页。
朱棣站在殿中，刚行了礼，还没来得及坐下。
朱标坐在圈椅里，看了看跟进来的朱允熥和朱高炽，摆了摆手：“你俩忙去吧。”
朱允熥一愣，脚下没动。朱高炽也站着，两只手交握在身前，眼皮垂着，也没挪步。
朱标又看了他们一眼。
两人这才躬身，一前一后往外退。
朱允熥走到门口，忍不住回头看了一眼。
朱标正拿起茶盏，朱棣站在那里，背挺得笔直，小胳膊露出来，隐约能看见几道红痕。
帘子落下来，遮住了。
朱允熥站在廊下，朱高炽跟出来，两人对视了一眼。
朱高炽压低声音：“你说，我爹会不会…”
“不知道。”朱允熥摇头，“四叔那脾气，谁说得准。”
朱高炽叹了口气，往文渊阁的方向去了。
朱允熥站在廊下想了想，转身往庆寿宫走。
进了暖阁，朱元璋问道：“你四叔见着你爹了？”
“见着了。”朱允熥在榻边的绣墩上坐下，“一见面，四叔就批了我一顿，说只想在陆上蹲着，不想在海上漂。”
朱元璋啐了一口：“反天了？由他？他不去替换，他儿子怎么回来娶亲？
倭国如今局势不明，不派个德高望重的亲王过去，怎么镇得住场子？”
朱允熥沉默了一会儿，才道：“四叔也有他的苦衷。”
朱元璋抬眼看他，他有个屁的苦衷，一是在躲懒，二是在避功，他肚子里那点小心思，骗得了谁？
“我刚才瞅四叔，瘦得都脱了相了。”朱允熥说，“和我走了二三百步，不停地找痒痒，胳膊上下挠得血淋淋的。在南洋那么久，四叔确实受苦了。”
朱元璋靠在引枕上，望着房梁出了一会儿神，叹了口气：“那怎么办？如今还有谁可以派。”
暖阁里安静了一阵，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
朱允熥一直陪坐着，到了正午，内侍来报，说陛下和燕王往庆寿宫来了。
朱元璋坐直了些，理了理衣襟。朱标先进来，朱棣跟在他身后。朱元璋看见朱棣，眉头便皱了一下。
朱棣确实是瘦了。
颧骨高出来，眼窝也陷下去，脖颈上的皮松着，袍子穿在身上，显得空荡荡的。
走路倒还稳当，只是步子比从前慢了些。
“坐吧。”朱元璋指了指桌边。
四人在桌边坐下。菜已经摆好了，一盆老鸭汤冒着热气。
朱元璋夹了一块鸭肉放到朱棣碗里，道：“多吃点。”
朱棣谢了一声，低头扒饭。
吃了几口，朱元璋放下筷子，问道：“你大哥跟你说定了？”
朱棣放下筷子，咽下嘴里的饭，道：
“大哥已经跟我说定了。让我在南京歇上十来天，再和李景隆下一趟东洋。”
朱元璋问：“你不是不肯去吗？”
朱棣苦笑了一下：“我不去谁去？”
他端起手边汤碗喝了一口，接着道：
“石见银山关系国运，压不住倭国上下，便前功尽弃了。
孙恪虽能干，到底是个国公，需得他临机处置时，他未必够胆。
高煦和济熿都是毛头小子，能顶什么大用？”
朱元璋看了他一眼，没有接话。
朱标忽然道：“老四，你把上衣脱了。”
朱棣愣了一下。
“脱了。”朱标又说了一遍。
朱棣看了看朱标，又看了看朱元璋，慢慢解开衣带，将袍子褪到腰间。
只见前胸、后背、胳膊、肩膀，密密麻麻全是抓痕。
有些已经结了痂，有些还泛着红，一条一条，纵横交错，像被什么东西反复犁过。
朱元璋凑近了些，盯着那些抓痕看了好一会儿，嘴里“啧啧”了两声：
“你这个样子，去了倭国，如何吃得消？”
朱棣默默将袍子拉起来，系好衣带，低声道：“不妨事，死不了。”
朱元璋摇头：“还是另想法子吧。”
朱允熥坐在一旁，看见朱棣系衣带时，手指微微发抖。
他确信了一件事，四叔是真不想去，不是装样子。
那满身抓痕，不是装得出来的。
他开口道：“倭国虽说不像南洋那么炎热，但也够潮湿，四叔去了未必受得住。
要不，四叔还是去辽北，顶济熺的缺，那也件天大的事，关系北疆数十万边军的饭碗。”
朱棣抬眼看着他：“那倭国谁去？”
“我去。”朱允熥说。
朱棣手里汤碗晃了一下。
朱允熥继续道：“我虽不知兵，但有孙恪、曹震、张翼、朱寿足矣。
况且，我前后两次去东海，与斯波义重、足利义持，都打过很多交道。
日本大名全都见过我。我去倭国，或许比四叔更合适。”
朱棣没有立刻回答，转头看向朱标，“大哥，你说？”
朱标沉默了一会儿，没有接朱棣的话，转向朱元璋：
“父皇，三天后，让允熥和李景隆下东洋，运一批火炮、箭矢过去。您看怎样？”
朱元璋靠在椅背上，看了看朱标，又看了看朱允熥，最后目光落在朱棣身上。
朱棣低着头，慢慢扒着碗里的饭。
黄昏时分，朱高炽回到家中。
院子里静悄悄的。徐妙云坐在正厅的灯下。
听见脚步声，她抬起头来，看见朱高炽一个人进来，忙问道：“你爹呢？”
“还在宫里，跟大伯父说话。”朱高炽在母亲对面坐下。
徐妙云盯着儿子：“是不是又要让你爹去倭国？”
朱高炽摇了摇头：“已经定了，文都行到内阁了。”
徐妙云脸色一白。
“不过，不是让我爹去。”朱高炽赶紧补了一句，“是让允熥去。”
徐妙云愣了半天，末了低声道：“倭国要是真打起来了，那孩子能顶住吗？”
直到后半夜，院子里才响起脚步声。
徐妙云和朱高炽同时站起身，迎到门口。
门帘掀开，朱棣走了进来。
他脚步有些沉，进门槛时绊了一下，扶住门框才站稳。徐妙云伸手去扶，他摆了摆手。
朱高炽张嘴想问，话还没出口，朱棣已经从他身边走过，径直往卧房去了。
徐妙云跟了几步，站在卧房门口，看着朱棣在床边坐下，弯腰脱了靴子，连外袍也没解，就这么往床上一倒。
不多时，鼾声就响了起来。
徐妙云在门口站了一会儿，轻轻将门掩上，回到厅中坐下，低声对朱高炽说道：“这才过了两三月，你爹又瘦了一圈。”