陈平走到谷粒堆旁，捧起一大捧。
沉甸甸的谷粒滑过指缝，带来一种踏实的幸福感。
他走到第一排坑前，蹲下身。
伸出粗糙的手指，小心翼翼地从捧着的谷粒里，捻出六粒。
然后，探身，将六粒金黄的种子，轻轻地、均匀地撒进第一个浅坑里。
接着是第二个坑，六粒。
第三个坑，六粒……
动作由最初的生涩，很快变得熟练起来。
捻种，撒种，移动。
他的神情专注无比，眼神锐利，仿佛在进行一项神圣的仪式。
每一粒种子落入坑中，都像在他心里点燃了一颗小小的火种。
他仿佛能看到，不久之后，这里将变成一片金色的海洋！
一千个坑，六千粒种子。
这是个需要耐心和细心的活儿。
陈平没有急躁，他保持着稳定的节奏。
蹲久了，腿麻了，就换个姿势跪着，或者站起来活动一下酸痛的腰背，再继续。
时间在寂静中流逝。
头顶的光晕恒常不变，照着他佝偻的身影在这片希望的土地上，一点一点地移动，播种。
终于，最后一捧谷粒，被均匀地撒进了最后一个坑里。
六千粒灵谷，全部种下！
陈平站起身，环顾四周。
原本空旷的黑土地上，布满了新翻的黑色小土包，每一个土包下，都埋藏着六粒金黄的希望。
一种巨大的成就感油然而生，冲淡了身体的疲惫。
陈平没有停下。他需要把种子盖好。
走到第一排坑前，蹲下，用双手小心地将坑边的黑土捧起，覆盖在坑里的种子上。
动作轻柔，生怕压坏了种子。覆土，压实。
一个坑，又一个坑……
这又是一个重复而单调的过程。
但陈平做得一丝不苟，神情无比认真。
因为他埋下的不仅仅只是种子，更是他的希望！
用手指轻轻按压每一个覆好土的小土包，确保种子被完全覆盖，土壤接触紧密。
他像呵护婴儿一样，呵护着每一个土堆。
当最后一个土包被仔细地覆土压好，陈平才真正地直起身。
他站在黑土地的中央，看着眼前这片被自己亲手翻动、播种的土地。
成就感满满！
汗水已经湿透了他的衣衫，腰背酸痛得像是要断掉，手指也因为长时间的挖掘和覆土而磨得生疼。
但他脸上没有丝毫的抱怨，只有一种沉甸甸的满足和前所未有的期盼。
抬手抹了一把脸上的汗水和泥污，陈平咧开嘴，再次无声地笑了。
七天！只需要再等七天！
他看着这片新翻的黑土地，仿佛已经看到了七天后，这里变成一片茂盛的金色灵谷海洋的景象。
六千粒种子长成的灵谷……那收获，该是多么惊人！
疲惫感如潮水般涌来，提醒他该出去了。
他最后深深地看了一眼这片承载着未来的土地，眼神无比坚定。
心念一动。
嗡……
极强的眩晕感……
果然，在空间中待久了，就会这样……
陈平倒在草堆上，身体的疲惫瞬间爆发出来，每一个关节都在咔咔作响。
他闭上眼睛，脑海里浮现的，不再是粪池和鞭影，而是那片新翻的黑土地，和那一千个整齐排列的小土包。
他翻了个身，在冰冷坚硬的草堆上，蜷缩起身体，嘴角却带着一丝若有若无的笑意，沉沉睡去。
梦里，一片金黄……
……
日子一天天过去，他的任务被定了下来，就是喂猪！
重复着割草、背草、清理猪圈、忍受呵斥的循环。
身体的疲惫和伤痛是常态，腹中的饥饿感也从未真正消失。
但陈平的心境却和以往截然不同！
深埋在心底的希望，像一块沉甸甸的石头，压住了所有的浮躁和绝望。
陈平变得异常沉静，甚至有些麻木。
挨鞭子时，他低着头，眼神只盯着地面，把所有的痛苦都咽回肚子里。
被克扣糊糊时，他也只是默默接过杂粮饭，快速吃下……
他知道，自己和其他在泥泞里挣扎的苦役弟子没什么不同，都只是宗门最底层消耗的柴火。
但这片浩大的仙人宗门，等级森严得如同铁铸的塔。
像他这样的，处于最底端，被称为“苦役弟子”。
苦役弟子，干的都是最脏最累最危险的活计。
开矿、伐木、搬运、清理污秽、饲养凶暴的灵兽……如同牛马，甚至不如。
宗门会发下一本薄薄的册子，据说是强身健体的“养生功”，练到深处能增长气力。
可对苦役弟子来说，这册子更像一个讽刺。
每天从天不亮干到深夜，累得像一滩烂泥，肚子饿得前胸贴后背，连喘气都觉得费劲，哪还有力气和心思去练什么功夫？
那册子，大多成了窝棚里垫床脚或者引火的材料。
他们的命，就是靠着那一碗杂粮饭勉强吊着，在无休止的劳役中慢慢熬干。
死了，就像老张头那样，草席一卷，丢进粪坑，连名字都不会有人记得。
比苦役弟子稍好一点的，是“常役弟子”。
这些人，要么是有点粗浅功夫底子，力气比常人大些。
要么就是有点门路，或者熬的年头久了，被管事看上。
他们负责管理一小片区域，或者指导几个苦役弟子干活。
比如看守某个不太重要的库房，负责某个炼丹炼器工坊外围的清洁整理，或者照看一小片不太值钱的药圃。
活儿相对轻省些，不用整天累死累活，杂粮饭管够，偶尔还能捞到点管事指缝里漏下的油星。
最重要的是，他们脱离了最直接的体力压榨，成了“管人”的那一层。
苦役弟子想要晋升为常役弟子，一个硬性的门槛就是气力必须超过五百斤。
这五百斤，对吃饱喝足、有功法修炼的人来说或许不难……
但对挣扎在温饱线上的苦役弟子，如同天堑。
再往上，就是“记名弟子”。
这是杂役弟子里的顶层，也被称为“准外门”。
他们能接触到宗门发放的基础功法，甚至能学到一两手粗浅的术法。
记名弟子负责的事务更接近宗门的核心运转，比如看守更重要的库房，协助处理一些基础材料，或者在正式弟子的指导下打理更珍贵的药圃。
他们最大的希望，是能通过每三年举行一次的“杂役小比”，脱颖而出，正式加入外门，踏上真正的仙途。
而常役弟子想要晋升为记名弟子，最关键的一步，是“灵根”。
当然，检测灵根之前，还有一个前提条件。
那就是气力超过一千斤！
检测出拥有可以修炼的仙家灵根，哪怕是最差的灵根，就有资格进入记名弟子的行列。
此外，如果没有灵根的话，气力突破一千斤，成为杂役的管事的话，也算是一种变相的晋升。
只是这种晋升过来的管事，不叫记名弟子，叫管事弟子。
而管事弟子，因为没有灵根的缘故，依旧获得不了仙缘……
王管事，就是管事第子……
灵根，是仙凡的分水岭。
陈平能成为青云宗的一个苦役弟子，代价是他的父母。
三年前，在离此地千里之外发现了一处矿脉，急需大量人手。
矿洞深处，危险重重，塌方、毒气、凶兽……死人如同家常便饭。
为了给体弱多病的儿子搏一个渺茫的活命机会……
哪怕是宗门最底层的苦役，也比在外面饿死或者被抓去当矿奴强！
陈平的父母签下了那张等同于卖身契的“生死契约”，一头扎进了那吃人不吐骨头的矿洞。
用他们的命，换了陈平进入青云宗当苦役弟子的资格。
三年了，杳无音信。
是死是活？
陈平不敢去想，也没能力去打听。
这就是普陀众生的生活，没有最苦，只有更苦！
这些念头，偶尔会在陈平疲惫到麻木的脑海里闪过，带来一阵尖锐却短暂的刺痛。
随即，就被更深沉的、对黑土地的期盼压了下去。
他活着，不是为了沉溺在过去。
他活着，是为了抓住眼前这唯一的、看得见的稻草。
他要活下去，要出人头地！
至少要救自己父母，脱离苦海……