越野车在夜色中行驶了将近四个小时，从县道拐上省道，从省道拐上高速。
天蒙蒙亮的时候，城市的轮廓从地平线上浮现出来——先是烟囱，然后是高楼，然后是密密麻麻的住宅区和纵横交错的立交桥。
铁山把车开进市区，按照导航拐了几个弯，最后在一个高档小区门口停下来。
小区门禁很严，保安亭里坐着两个穿制服的保安，门口的闸机需要刷卡才能通过。
铁山把车窗摇下来，保安看了看车牌，又看了看车里的人，拿起对讲机说了几句话，然后按下了抬杆按钮。
显然，有人已经提前打过招呼了。
越野车开进小区，沿着内部道路拐了两个弯，在一栋联排别墅前停下来。
别墅是三层的小楼，带一个不大的院子，院子里种着两棵桂花树，树下停着一辆黑色轿车。
别墅的大门是深棕色的实木门，门两侧各挂着一个红灯笼，灯笼上写着“福”字。
一切看起来都很普通，跟这个城市里所有中产家庭的住宅没什么两样。
但苏寒注意到一个细节——别墅三楼的一扇窗户里，透出一线微弱的蓝光。
那是电脑屏幕的光，在清晨的天色里几乎看不见，但苏寒的眼睛能捕捉到。
那扇窗户的窗帘拉得严严实实，只有一条缝隙透出来。
里面的人显然还醒着，或者说，他根本没有睡。
陈怀远推开车门，站直了身体，抬头看了看那扇窗户。
“到了。”
铁山把车停在别墅门口。
陈怀远推开车门，站直了身体，整理了一下身上那件旧军大衣的领子。
他抬头看了看别墅三楼那扇透着蓝光的窗户，然后走到院门前，按下了门铃。
门铃响了不到三秒，门就开了。
开门的速度之快，说明里面的人一直在等着。
开门的是一个穿着军装常服的中年男人。
他个子很高，肩膀很宽，腰带扎得一丝不苟，裤线笔直得能切纸。
肩章上是两杠三星——上校。
他的脸上有一种职业军人特有的冷硬。
“首长好！”上校立正敬礼，然后赶紧道：“请进。”
陈怀远点了一下头，跨进院门。
苏寒跟在他身后，铁山留在车里。
别墅的内部装修很朴素，跟这个小区的档次不太匹配。
客厅里摆着一套老式的实木沙发，沙发套是军绿色的，洗得有些发白了。
茶几上放着一个玻璃烟灰缸，烟灰缸里堆满了烟蒂。
沙发上坐着一个中年女人。
她穿着一件深色的羊绒衫，头发盘在脑后，脸上没有化妆，眼眶有些发红，显然是哭过。
她看见陈怀远和苏寒走进来，身体微微僵了一下。
她没有站起来，也没有说话，只是用一种复杂的目光看着门口的人——那里面有恐惧，有抵触，还有一丝被强压下去的愤怒。
“这是内人，姓周。”
上校朝沙发的方向比了一下，“这是——我已经跟你说过了，你叫陈校长就行。”
周女士没有说话，只是微微点了一下头。
她的嘴唇抿得很紧，嘴角往下撇着，像是在用全身的力气控制自己不要说出什么不该说的话。
陈怀远在沙发上坐下来，苏寒坐在他旁边。
上校坐在茶几对面的单人沙发上，从茶几下面拿出两个干净的茶杯，倒了两杯茶，推到陈怀远和苏寒面前。
“人呢？”陈怀远问道。
上校朝天花板的方向抬了一下下巴：“楼上。在他房间里。从昨天晚上接到你们的电话开始，就一直没出来过。”
“他知道我们要来？”
“知道。我跟他说了。”
“他没说话。他从来不跟我顶嘴。但他也没睡觉。我在门口听了一整夜——键盘一直在响。”
陈怀远问道：
“老李，协议的事，你跟嫂子说清楚了吗？”
上校转过头看着沙发上的妻子。
“你说吧。”周女士终于开口了，“你觉得有什么不满意的，你说。当着这两位领导的面，你说。”
上校的眉头皱了一下。
“我说的还不够清楚？”
“知舟今年十七了，再过一年就十八了。他这个样子，你指望他考什么大学？”
“他在学校里连体育课都不敢上，老师点名答到他都结巴。”
“你让他去参加高考？他跟几百个人坐在一个考场里，能紧张到把笔都掰断你信不信？”
“那是他紧张！”周女士愤怒的道：“谁年轻的时候不紧张？你十七岁的时候就能上台演讲了？就能对着几百号人说话了？”
“我在他那个年纪，已经在侦察连当班长了。”
“你是你，他是他！你不能拿你的标准去要求他——”
“我没有拿我的标准要求他。我是在给他找一条能活下去的路。”
上校沉声道：“你自己看看你儿子这十七年是怎么过的。他没有一个朋友，没有一个！”
“从小到大，有同学来家里找过他吗？他参加过任何一次集体活动吗？”
“他连下楼拿快递都不敢，快递员按门铃他能躲在房间里十分钟不出来！”
周女士的眼泪又流下来了。
“他那是害羞。他从小就这样，长大了就好了——”
“十七年了，还要长到多大才算大？”
上校的声音里带上了一种被压抑了很久的焦躁，“我找了多少人？省精神卫生中心的专家、儿童心理研究所的教授、甚至托关系找了部队医院的心理科主任——”
“所有人都说了同样的话：他不是病，他是天赋跟常人不一样。”
“他的大脑运作方式跟普通人不同，他能处理的信息量是普通人的好几倍，但这些信息全部通过键盘和屏幕进出。”
“他不是不会社交，他是把所有的社交能量都给了网络。”
“那又怎么样？网络上就不能活了？现在多少人在网络上工作——”
“你听我说完。”上校打断了她道，“这两年，他已经不是偷偷摸摸地黑系统了。他黑进过省教育厅的数据库，改了三个学生的成绩——不是他自己，是别人在网上花钱找他改的。”
“他还黑进过市地税局的系统——就是你上班的那个单位。他没有破坏任何数据，只是进去逛了一圈，还顺手帮你们修了一个系统漏洞。”
“但是周萍，你告诉我——如果他哪天被人发现呢？如果他哪天黑进了不该黑的地方呢？你打算怎么保他？”
周女士愣住了。
“你以为我不知道你在想什么？”
上校的声音忽然低了下来，像是被什么东西压住了一样，“你怕他去了那个地方，十年见不到。”
“可是你想想，如果他不去，他迟早要出事。他这种天赋，在网上藏不住的。”
“早晚有一天，要么被人利用，要么被人盯上。到那时候，你连探监的机会都没有。”