夜色如墨，山林沉寂。
几支手电划开浓重的黑暗，光束摇曳不定。
刘海旺深吸一口气，迈开步子，率先踏入下山的小径。
身后，众人抬着担架、搀扶着伤员，沉默而迅速地跟上。脚步踩在落叶和碎石上，发出沙沙的轻响，很快便被吞没在十万大山深沉的呼吸里。
山道旁，电台再次被架设起来。吕参谋长戴上耳机，拿起送话器。
“洞幺，我是洞两，收到请回答。”
短暂的电流杂音后，耳机里传来欧阳师长清晰而急迫的声音：“洞两，我是洞幺。请报告你们的情况！”
“我们正在下山，正在下山。请卫生院立即做好接收准备。有伤员，洞三重伤，洞三重伤！”
“收到！洞两注意安全！我在山脚下等你们！”
通话结束。吕参谋长摘下耳机，示意通讯员收起设备。
黑暗中，手电光束照亮前方蜿蜒下行的山径，也照亮了担架上武清明苍白的脸。
队伍沉默地加快脚步，朝着山下那片隐约可见的、温暖的灯火方向，疾行而去。
山脚下，一辆篷布军卡和两辆吉普车早已在黑暗中静候多时。
引擎未熄，车灯划破夜色，照亮一小片腾着寒气的空地。
欧阳师长站在吉普车旁，背着手来回踱步，脚下的碎石被碾得沙沙作响。
“师长！他们下来了！”一名参谋指着山路方向低声喊道。
欧阳师长立刻停步，转身大步迎了上去。
手电光晃动间，陆国忠等人的身影逐渐清晰。
“清明怎么样了？”欧阳师长一把抓住陆国忠的手臂，声音压着焦灼，“同志们……都还好吗？”
“都带回来了，”陆国忠握住他的手，语气沉稳，“一个不少。”
“好！好！快上车！”欧阳师长连声道，转身挥手，“卫生院全部准备就绪，手术室随时可以开！”
众人迅速将担架抬上军卡后厢。
陆国忠看着武清明和两名伤员被安置妥当，正要转身上旁边的吉普车，却忽然想起什么，回身招手让车上的战士拉了自己一把，重新攀上车厢。
他俯身靠近担架上的武清明：“清明，还能坚持吗？问你个要紧事。”
“你说。”武清明声音虚弱，但意识清醒。
“溶洞里，有个带着摩尔斯电码的记号——是你们留下的吗？”
武清明艰难却肯定地摇了摇头：“没有。我们没在洞里留过记号。”
陆国忠眼神一凝，随即点头：“知道了。你安心躺着。”
他转向紧握武清明手的钱丽丽，“丽丽，照顾好清明。”
说完，他利落地跳下车厢，朝驾驶室一挥手：“出发！”
军卡引擎低吼，车灯调转，碾过碎石路朝着师部方向疾驰而去。
尾灯的红光在蜿蜒山道上迅速缩小，最终没入黑暗。
陆国忠站在原地没动，望着车消失的方向，眉头渐渐锁紧。
夜风刮过山坳，带着刺骨的寒意。
师部作战室里，之前铺满地图的长桌已收拾干净，此刻摆着几个热气腾腾的大盆：红烧鱼油亮喷香，回锅肉泛着酱色，腊肉炒蒜薹咸香诱人，葱花鸡蛋金黄蓬松……桌角甚至还立着两瓶白酒。
“哟！欧阳师长，您这规格可以啊！”姚胖子一进门眼睛就亮了，脸上的疲惫被笑意冲淡不少。
“条件有限，大家将就着吃，也算过个年。”欧阳师长亲自拿起酒瓶，给每个人面前的搪瓷杯斟上酒。清澈的酒液在灯光下微微晃动。
“今天是大年初一。”他举起杯子，声音不高却字字清晰，“我代表158师全体指战员，感谢上海来的同志，感谢每一位参与救援的战友。这杯酒，敬大家！”
刘海旺哪见过这场面，激动得脸膛发红，没等话音全落就蹭地站起来：“不谢不谢！我先干了！”说完一仰脖子，整杯酒咕咚下肚，辣得他咂了咂嘴，眼里却闪着光。
欧阳师长朗声笑起来：“海旺同志爽快！重情重义，是条好汉子！”他放下酒杯，正色道，“怎么样，有没有参军的打算？要是愿意，我特批你进师侦察连！”
“那敢情好啊！”姚胖子拍手道，“海旺，这机会难得！”
刘海旺搓了搓手，欣喜中透出为难：“我……我愿意是愿意。可家里老娘就靠我养活，她离不开人……”
欧阳师长沉吟片刻，点点头：“这确实是实际问题。这样——师里计划在板石镇组建民兵排，维护地方治安。我推荐你当排长，既能照顾家里，也能为部队出力。你看怎么样？”
“我看行。”陆国忠接过话，语气肯定，“刘大爷家的虎娃伤好后，也是好苗子。本地人熟悉山情，组织起来是一股重要力量。”
桌上众人纷纷点头赞同。酒杯再次举起，轻轻碰撞在一起，发出清脆的响声。
饭菜的热气混着酒香，在灯光下袅袅升腾，暂时驱散了山野的寒气与连日奔波的疲惫。
在这片曾枪声四起的深山边缘，一群满身尘土的人围着简陋的饭桌，以最朴实的方式，彼此致意，共同迎来了1950年的农历新年。
第二天一早，陆国忠叫上姚胖子，一同前往158师卫生院。
姚胖子手里还拎着几个水果罐头——那是欧阳师长特地留给上海小组的新年礼物。
病房外，两人正好遇见出来打热水的钱丽丽，连忙拉住她询问手术情况。
“总算是挺过来了，”钱丽丽松了口气，眉眼间的忧虑却没散尽，“子弹没伤到内脏，是万幸。不过……”她压低了声音，“我想让他转业回上海。”
“啊？”两人都是一愣。姚胖子先开口：“这事你跟清明商量过没有？”
“我哪敢说，”钱丽丽苦笑，“他现在脾气比以前更倔，我要提了，他能直接把我赶出病房。”她顿了顿，声音更轻了，“我是想着……万一总部又派我去境外工作，家里好歹得有个人。两家老人，还有孩子，总得有个能主事的在身边照应。”
陆国忠沉默片刻，点了点头：“你的考虑有道理。但这事急不得，得等清明伤养好些，慢慢谈。他那个性子，硬来肯定不行。”
姚胖子在一旁咂咂嘴：“也是，让清明这么个带兵打仗的人回去带孩子、守铺子，是够憋屈的。不过丽丽你说的也在理，两家老小不能没着落。”
他晃晃手里的罐头，“先进去看看他吧，这些罐头好歹是我们的心意，让他甜甜嘴。”
病房里，武清明正靠在床头，脸色虽仍苍白，但比昨日已多了些生气。
见陆国忠和姚胖子进来，他下意识想撑起身。
“躺着别动，小心伤口。”陆国忠快步上前，轻轻按住他肩膀。
“我说清明，你这回算是阎王殿门口溜达了一圈，大难不死，必有后福啊！”姚胖子咧嘴笑着，把罐头搁在床头柜上，“喏，欧阳师长给的，给你补补。”
武清明扯了扯嘴角，目光转向姚胖子：“你个胖子，这么多年没见，还是这副德行。听说现在也是副处长了，官不小嘛。”
“娘个起来！别提这茬！”姚胖子笑骂，“国民党那会儿，国忠是处长，我是副处长；解放了，国忠还是处长，我他娘的还是副处长！合着我这个做舅舅的，到哪儿都是给他打工的命，你说气人不气人？”
武清明被逗得轻笑，却牵动了腹部的伤口，眉头微微一皱。
钱丽丽忙上前帮他调整了一下靠姿。
陆国忠眉头微蹙，身体微微前倾：“清明，你们当时是怎么进到那个溶洞里的？”
武清明闭了闭眼，似乎在回忆那段混乱的经历：“是掉下去的。接连五名战士失足滑落，我们在上面喊，他们在底下回应，说摔不着，底下软得很。我一看没有更好的路，就带着剩下的人也下去了。”
他摇了摇头，带着自责，“这次行动，是我判断失误。缺乏山地作战经验，更没想到十万大山地形诡谲到这种程度。出发时连绳索都没带足，以为侦查用不上……”
他停顿了一下，呼吸稍显急促：“掉下去后，发现那溶洞极大，通道复杂。我当时甚至……甚至觉得可能是误打误撞，找到了一条通往大山腹地的隐秘通道。于是决定探一探。”
钱丽丽握住他的手，指尖微凉。
“我们十一个人，我安排首尾呼应，觉得怎么也不至于走散。”武清明的声音低了下去，带着困惑与后怕，“可那洞……邪门。里面很大，不管朝哪个方向走，用不了多久，总会绕回熟悉的地方。像进了个石头造的迷宫，又像是……真的遇上了‘鬼打墙’。后来电池快耗尽了，干粮也紧，两名战士又受了伤，我才意识到，我们不是找到了路，是彻底被困住了。”
“那你们后来是怎么找到出口的？”陆国忠追问。
“我后来冷静下来反复想，觉得问题可能出在参照物上。”武清明声音平稳了些，“洞里一片漆黑，我们只盯着脚下和前方，完全忽略了洞壁。我让大家改成以手摸洞壁为准，贴着壁走。果然，不到二十分钟，就摸到一处洞壁突然断开——正是我们进来时的那条洞道。”
他叹了口气：“我们之前只顾着看路，没注意洞壁的走向，加上手电耗尽，吃了大亏。”
“欸？”姚胖子忍不住插话，“那你们又是怎么摸到进山那条通道的？”
“哪是我们找到的！”武清明苦笑，“刚从那个迷魂洞里钻出来，正商量要不要原路爬回悬崖上，情况就来了——”
陆国忠和姚胖子同时倾身：“什么情况？”
“从左边一个更大的洞口里，突然闪出几个人影。”武清明眼神一凝，“双方都吓了一跳！我们还没来得及举枪，那帮人扭头就往洞深处跑。当时来不及细想，带着队伍就追了进去。”
“刚出洞口没多远，双方就交上火了。”武清明指了指桌上的水杯，钱丽丽连忙端过来喂他喝了两口。他缓了缓，继续说道：“后来才知道，对方就是那支号称‘西南剿共挺进大队’的国民党残匪。他们仗着熟悉地形，火力又猛，把我们压得抬不起头。我看形势不对，想指挥队伍先退回洞里稳住阵脚——”
他话音一顿，脸色沉了下去：“没想到，我们的后路也被抄了。洞里有人朝我们打冷枪。”
“你是说……”陆国忠“噌”地站起身，“洞里早就有人在埋伏阻击你们？”
武清明肯定地点了点头：“我们腹背受敌，只能边打边撤，往那片石林方向退，想先找个能固守的地方，再组织反击。”
“看来这石板镇的水，比我们想的要深。”陆国忠沉吟道，“有土匪的暗线不奇怪，说不定……镇上本身就藏着土匪。”
“说得对！”门口传来沉稳的接话声。几人回头，见吕参谋长大步走了进来。
他先到床前仔细询问了武清明的伤势，将带来的营养品交给钱丽丽，转身对陆国忠和姚胖子道：“清明你好好休养。我正好有情况要跟陆处长沟通，咱们借一步说话。”
武清明点点头：“你们忙正事要紧。”
三人离开卫生院，沿着清晨还有些清冷的土路快步向师部走去。
“昨天夜里，就在我们还在神仙洞里的时候，”吕参谋长边走边说，声音压得很低，“师通讯科截获了一段不明密电。信号源——就在板石镇方向。”
“哦？”陆国忠脚步一顿，“以前侦测到过吗？”
“至少自158师进驻板石镇以来，这是头一回发现明确的地下电台信号。”
姚胖子眼睛一亮：“这板石镇藏龙卧虎啊！有特务，还会摆弄电台，来头不小。”
说话间，三人已走进师部作战室。欧阳师长正拿着对讲机沉声呼叫：“洞拐，我是洞幺，报告你部情况。”
“洞幺，这里是洞拐。我部已于昨夜抵达断魂崖，上山通道完成封锁。”
“洞拐，原地待命，等候师指进一步命令。”
“洞拐收到。”
通话结束。吕参谋长示意陆国忠和姚胖子在长桌旁坐下，将一份电文稿纸推到陆国忠面前。
“野战部队缺专业破译人员，这份截获的密电，还得请你们看看。”
陆国忠接过电文——纸上是一串串毫无规律的数字组。他仔细看了片刻，抬头道：“破译需要时间，而且对方很可能配有密码本。我们尽力而为。”
“尽力就好！”欧阳师长递了支烟给姚胖子，自己也点上一支，神色凝重，“现在看来，这板石镇里藏的鬼，比我们想的还深。”
“当务之急是揪出发报的特务。”姚胖子深吸一口烟，缓缓吐出，“这事我们可以协助，但时间有限——国忠，部里给咱们留了多少天？”
“满打满算二十天，包括往返路程。”陆国忠转向欧阳师长，语气坦诚，“欧阳师长，我们最多能在此地停留十二天。若十二天内没有突破，恐怕就……”
“我理解你们的时间压力。”欧阳师长打断他，目光灼灼，“但我更相信你们的能力。没有‘如果’，陆处长，你们肯定能行！”
姚胖子没吭声，低头弹了弹烟灰，心里却嘀咕起来：这欧阳师长，怎么还带“霸王硬上弓”的？按说找武清明的任务已经完成，今天就能动身回上海，还能舒舒服服歇几天。这下倒好，又揽上个棘手的活儿。
陆国忠的目光重新落回那页密电文上。数字在眼前静静排列，像一扇紧闭的门，背后是尚未可知的危机。窗外隐约传来早操的号子声，屋里却一片沉寂。片刻后，他抬起头，声音不高，却清晰果断：
“好。十二天。我们试试。”
走出师部，姚胖子见四下无人留意，便凑近陆国忠低声发起牢骚：“我说国忠，你应承得那么痛快做啥？这儿跟上海能比吗？在上海咱们熟门熟路，弄堂里到处都是眼睛、耳朵。可在这儿，人生地不熟，两眼一抹黑，怎么查？”
“试试看吧，”陆国忠语气平静，目光望向营区远处正在晨练的士兵队列，“就当是实战练兵。时间还有，小镇就这么大地方。”他转过头，拍了拍姚胖子的胳膊，声音里带上一丝罕见的轻松，“胖子，接下来就看你的了。这事了结，等立秋那边任务完成，我放你半个月假。结婚、摆酒、出去转转，随你。”
“我靠！”姚胖子小眼睛顿时瞪得溜圆，“你陆国忠说话可得算数！不能糊弄长辈！”
“我要是耍赖，你直接找我阿爸告状，总行了吧？”
“行！”姚胖子脸上那点愁云瞬间散得干干净净，嘴角咧开，搓了搓手，“我这就回去找孙卿和小李，立马开工！”
回到临时驻地，陆国忠将孙卿和小李叫到一起，开了个简短的小会，把158师委托协助肃清板石镇敌特的情况说明了一遍。
“我看，关键还是得发动群众。”孙卿听完后率先开口，“之前能找到清明同志，就是靠刘大爷提供的线索。镇上老百姓心里有杆秤，只是不敢说。”
“嗯，”陆国忠点头表示赞同，目光转向姚胖子，“我们分两组行动。你和孙卿一组，我和小李一组，分头摸排。注意方式方法，既要打草惊蛇，引蛇出洞，也要注意保护愿意配合的群众。”
“没问题！”姚胖子摩拳擦掌，恨不得立刻揪出那个藏头露尾的特务，“开工！”
姚胖子和孙卿换上干净的衬衫和长裤，一副城里干部的模样，沿主街不紧不慢地走着，目的地是镇政府。
板石镇人民政府设在原先镇公所的两间旧瓦房里。书记兼镇长陈炳文是个四十来岁、戴眼镜的文化人，从县里调来不到一个月。此时他正坐在漆面斑驳的办公桌后发愁——县里承诺配给的干部迟迟未到，身边只有一个十九岁的通讯员小徐。
唉，这摊子工作怎么铺开？实在不行，恐怕真得去请158师的同志支援了。
正想着，门外响起脚步声。姚胖子和孙卿一前一后走了进来。
“你们是……”陈书记眼睛一亮，以为是盼了许久的干部终于到了，忙起身迎上前，“一路辛苦了！正等着你们呢。怎么……就两位？不是说有三位同志吗？”
姚胖子先是一愣，随即笑呵呵地摆摆手：“您是陈书记吧？误会了。我们是158师敌工科的。”
“啊？”陈书记脸上期待的笑容顿时凝住，扶了扶眼镜，“敌工科？这……这不是抓特务的部门吗？”
“没错。”姚胖子将寻找敌特电台、请求镇政府协助的来意简单说明。
“我的娘喂……”陈书记听完，苦笑起来，“我这镇政府，眼下就我一个光杆司令——哦，不算光杆，还有个通讯员小徐。协助工作没问题，只要我能做的，一定配合。可这人手……”他摊了摊手，神情无奈。
姚胖子和孙卿对视一眼，这才仔细打量四周——屋里除了两张旧桌、几条板凳、一个文件柜，空空荡荡。门外院子也静悄悄的，只有一只麻雀在石阶上跳来跳去。
“怪不得呢，”姚胖子摇摇头，语气里带着理解，“我说这镇政府怎么安静成这样。闹半天，陈书记你真就一个人顶着。”
陈书记一边给二人倒上热水，一边继续诉苦：“不瞒二位，我现在是真难。财政、妇联、宣传、民兵排……样样都得从头筹建。有时候看着这空荡荡的院子，我都想打退堂鼓了。这儿的百姓见了我们就躲，工作实在难开展。”
“别急着开溜，”姚胖子掏出烟，递了一根过去，“我们这儿倒有人可以推荐。走，先陪我们四处转转，顺便介绍介绍镇上的情况。”
陈书记接过烟一看，竟是“大前门”，不由羡慕道：“还是你们部队上条件好。这烟我就抽过一回，还是省里领导来县里视察时沾的光。”
姚胖子爽快地把手里大半包烟直接塞进陈书记手里：“老陈，你拿着抽。明天我再给你捎两包来。”
陈书记捏着那包烟，眉眼顿时舒展开来，笑着道：“那敢情好！咱们这就走。中午就在我这儿凑合一顿，镇口有家米粉店，味道还行。”
三人出了镇政府那扇吱呀作响的旧木门，姚胖子领着陈书记径直往刘海旺家去。
“海旺兄弟！”姚胖子在门口喊了一声。屋门应声而开，刘海旺笑着迎出来：“姚同志，我正琢磨着去你们那儿问问，有啥能帮上忙的。”
“老刘，给你介绍介绍，”姚胖子侧身让出陈炳文，“这位是咱们板石镇人民政府的陈书记，往后你就归他领导了。”
刘海旺二话不说，上前双手握住陈书记的手，力道实在：“陈书记，我是刘海旺。有什么事，您只管安排！”
陈书记一时没反应过来，扭头看向姚胖子：“这位是……”
“你的民兵排长，刘海旺。”姚胖子说得干脆，“欧阳师长亲自点的将，放心用！”
“哦——！”陈书记脸上顿时绽出笑容，没想到自己折腾半个多月毫无头绪的事，这姚胖子一来就送了个现成的帮手。“海旺同志，太好了！欢迎欢迎！”他握着刘海旺的手直摇，心里那点退堂鼓的念头瞬间散了大半。
“一起走走？”姚胖子提议。
“成！”刘海旺应得爽快，顺手带上了门，“姚同志，陈书记，你们想了解点啥？我带路。”