“啥情况？！”
张昊一阵风似滴冲进头进大院茶房。
乌力吉见他衣衫不整，脸挂血痂，一副冬眠不觉晓的样子，贴心的关上门说：
“老爷，你脸上咋啦？”
“甭管我！”
急惊风遇上个慢郎中，若非脸上的血痂在掣疼，张昊五官都要气挪位。
乌力吉嘿嘿笑道：
“其实也没啥大不了的，那宣旨太监不讲信义，惹恼了那林，我家台吉让我过来，请老爷过去调解一二，昨日······”
“路上再说！”
张昊片刻也不敢耽搁，咣咚一声拉开门，喝叫家丁备马。
乌力吉欢喜不已，还以为这位爷不愿去哩，按紧头上皮帽，弯腰钻进进风雪中。
二马并驱攒八蹄，风卷雪花扑面来，乌力吉扯着喉咙，道出陈洪和那林之争。
得知真相的张昊眼泪掉下来，主要是开心，河套大局依然坚如磐石！
关心则乱，闹了半天是我多虑了，好男儿胸怀像大海，张昊果断滴原谅了自己的毛躁，因为宽容并不是姑息和软弱，而是一种坚强和勇敢。
他的马速越来越慢，最终停了下来。
“告诉你家台吉，这种事我不能插手······”
“老爷，牵涉这么多银子，谁也不肯让步，只有你······”
一群百姓拖着雪筏，欢天喜地入城，乌力吉拨马靠边让路。
只见城门处人影幢幢，那些人力拖拽的筏子上，堆满冰冻黄羊，过城门值房时候，带队的老汉让人卸下两只，送给守城官军。
这些冻羊与其说是猎获，不如说是偷窃，失主是狼，城门卒毫不客气的收下了。
草原上的河湖被积雪湮没后，成为天然陷阱，狼群会把黄羊驱赶至此储存，以备春荒。
这也是鞑子越冬食物来源，但是总会给狼群留下一些，明人相反，为了皮子毫无节制。
来年饿疯的狼群定会猎杀人畜，乌力吉望着雪筏成群结队进城，脸色变得铁青。
张昊很欣慰，今年黄灾（黄羊）泛滥，百姓们腊月弄点钱，明年起大屋娶媳妇不愁了，至于开春狼灾，呵呵，送上门的狼皮大衣尔。
“告诉你家台吉，此事我不便插手，也不会选边站，让他们自己协商解决。”
“老爷！”
乌力吉磕马腹，探手捉住他的马缰求肯：
“你就去一趟吧。”
“我过去应该帮谁说话？让你家台吉放心，他们闹不起来。”
张昊挣脱缰绳，策马回府。
雪下得越发大了，密如帘栊，东跨院上房暖阁温暖如春，三足铜盆里，炭火烧得又红又亮，天花上宫灯张挂，烛光莹煌。
案头吉祥纹椭圆水仙盆中，长叶似碧玉，盛开着两朵淡黄蕊、洁白瓣的花朵，淡淡的花香和着熏炉喷出的沉香，馥郁醉人。
罗妖女坐在书案前翻看那些乱七八糟的笔札，都是他信手罗列的杂项事务。
南窗有一架紫檀牡丹纹落地镜，青裳旋身掠鬓，扭头欣赏自己的面容身影。
外廊传来跺脚的动静，青裳脚步轻快的过来厅上，见他头上白烟腾腾，口中埋怨着，倒热水烫了棉巾拧干，挑帘去里间，给他擦拭头发。
“失惊打怪的跑出去，这才多大一会儿，怎么又回来了？”
“与我无关呗。”
张昊拨开披散的头发，发觉室内陈设的器具簇新，有些眼生，见罗妖女望过来，解释说：
“陈洪手下军校和鞑子贸易，压价太狠了，譬如一张狼皮筒子，价值不过二钱。
那林满口答应，将他们带的货全部交易到手，好吃好喝款待，今日玩了个大的。
鞑子按军校定的价钱，拿银票赎买交易出去的牲畜皮张，陈洪不肯，被软禁了。”
“不会翻脸吧？”
“一个阉货罢了，只要我不当回事，鞑子就闹不起来。”
“饿不饿？先凑合一下。”
青裳去自己房间取了什锦点心盒过来。
张昊喝口热茶，左右扫视一圈儿。
“谁送的家具？”
“昨晚中州商队到了，送来一些日用物件。”
老焦、老马他们，绝不敢千里迢迢给他送花瓶、镜子、茶具、熏炉之类的东西。
“谁带队？”
青裳在案上翻出一份拜帖，上书马士英三个大字。
“除了这个姓马的年轻人，还有个妇人，说是女儿女婿都在老爷身边做事。”
女儿女婿？张昊嚼着麻叶薄脆，纳闷道：
“这些器具是那个妇人送的？”
青裳也闹不清到底是谁送的，尴尬道：
“要不我去前面问问？”
张昊摇头，估计那个妇人是王妙彤她妈——俞姨娘。
“维安娜呢？”
青裳顿时怨气满腹，推开靠在她身上的脑袋，收起点心盒子，挑帘走了。
张昊过去坐罗妖女身边，谄笑道：
“维安娜要和杨云亭一起去羊城，待不几天了，夫人，我感觉你最近娴静端庄许多，得道了？”
罗妖女给他个白眼珠，把面前乱糟糟的文书信函收拾好，口中舐在上腭悬雍的舌头放下来，鹊桥断开，开言道：
“红颜一春树，光阴一掷梭，妾身既然得遇郎君，自然要和你一起冲举飞升。”
说着伸个懒腰，顺势歪坐他怀里，忍不住去寻他嘴唇。
张昊搬开她脑袋，训斥：
“一年易气，二年易血，三年易精，四年易脉，五年易髓，六年易皮，七年易骨，八年易发，九年易形，形易则变化，变化则道成，所谓必静必清，毋劳尔形，无摇尔精，如此方可以长生，我看你的心思根本就不在修道上啊？”
罗妖女嗔道：
“府衙贴出告示，禁止信教，你故意的是吧？”
张昊叹气，此女果然妖性难改，把“割韭菜论”深入浅出的为她剖析一回。
“塞外不比关内，地广人稀，即便人人信教又如何？他们会建设城镇、培育市场咩？
我听说张妙典被你气走，搬去白塔寺了，你的身份她并不知情，千万不要去为难她。
天师教树大根深，皇帝都没辙，岂是罗教能抗衡，夫人切莫做那引火烧身的糊涂事。”
“你看上她了？”
罗妖女凤目含霜，她心中有数，天师教小贱人北上，目的和她一样，都是为了教门扩张。
张昊甩她屁股一巴掌。
“讲点道理好不好，为夫忙得焦头烂额，别给我添乱。”
青裳拿着两封信进屋。
“军驿局送来的。”
罗妖女打开陈其学来信，张昊搂住她腰肢看罢，这才明白，郑虎臣为何至今不见鬼影。
另一封是耿照来信，乱七八糟说了很多事，罗妖女扭脸问他：
“麻宝是谁？”
“满四派往关内的探子，如今在陈其学手里。”
张昊拧眉窝进毛茸茸的狼皮椅搭里。
青裳看罢信，站在一边冷笑。
“他是三边总督，既然怕路上被人灭口，干嘛不多派些人押送？扯了这么多原因，竟敢开条件让你选择，他哪来的胆子？”
“他不敢和我作对，而是在摆事实讲道理，九边的官员将领、富商大贾，无人不通虏，无人不走私，与当年东南沿海乱局没啥区别。
利用麻宝剿匪可以，若究问走私禁物，局势就会失控，他是三边总督，焉能不惧？我若是不答应他，麻宝几人，永远也不会出关了。”
青裳惊讶道：
“他敢杀人灭口？”
“傻孩子，这种事用得着陈其学动手？”
罗妖女看一眼座钟指针，夷婆子和那个中州来的妇人一起去了会馆，也许要住在那边，禁不住桃花上脸，咬住他嘴唇吮一口，起身道：
“青裳去大伙房取些菜蔬，我亲自下厨。”
张昊原本要去杨云亭那边授课，愁上心头，哪里还有心情，叫住青裳，从抽屉里翻出一叠文书。
“给杨云亭拿去。”
暖阁里有些气闷，去外间打开半扇窗户，坐案后铺开信笺用镇纸压住，研墨提笔，望着窗外纷飞大雪，一时间思绪纷纭。
地理决定历史，历史决定文化，文化决定制度，得天独厚的地理环境，塑造了天朝农耕民族的性格，对开疆辟土没啥执念。
朱元璋编纂的祖训，开篇即云：
四方诸夷，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使唤，驭夷之道，守备为先，以德怀之，以威服之，此为最上者也。
后来永乐帝进占交址、五征北虏、七下西洋，目的不是为了开疆拓土，而是为了塑造以“朝贡贸易”为核心的皇明华夷秩序。
我明在武力强大时，军事手段未能达到政治目的，后来国力下降，又在明蒙战争中长期处于战略劣势，只能靠经济封锁挽尊。
东南禁海、九边罢市，导致陆海边疆地区军民走私猖獗，南边倭寇杀到金陵，北边鞑虏兵临京师，正是经济禁绝政策之恶果。
边将为养家丁，只能靠走私捞钱，百姓遵纪守法要入伍、犯罪要充军，左右都是贼配军，干嘛不走私？起码能改善一下生活。
于是长城沿线成了走私商人的聚集地，如今明蒙结束对峙，长期压抑的商贸往来，必将迎来大爆发，地下私商也会走上前台。
汉奸赵全等人已伏诛，其余的私商、将官，若是从此奉公守法，没有翻旧账之必要，所以陈其学担心之事，对他来说不是事。
他唯一不能忍的，便是九边将官豢养私兵，然而他只是一个小小滴驸马都尉，边军更非运军，想搞军制改革，犹如痴人说梦。
找老唐？虽说弟子有事，师父服其劳，弟子至少也得给出一个改革之策呀。
张昊抓挠披散的乱发，小灯泡死活不亮。
罢了，先把麻宝弄过来再说，给陈其学的信写完，接着又给老唐去信。
眼目下，正是边军改制的最佳时机，他是不会善罢甘休的，无非是方案暂缺罢了，兵部唐老师那边，得提前打个预防针。
晚饭后探望罢沈病号，过来杨云亭的院子，授课模式开启，聊起来就忘了时间。
青裳过来两趟才把他叫回后宅。
鸡叫头遍他便爬起来了，雪花还在零星飘落，赤着上身行十三势，隆冬打赤膊并非装逼，扎低马有御寒发汗之功，分分钟保证汗水狂飙。
“叔！叔~”
张昊练罢拳，正坐在案边列公式算账，合计养兵十万，推平大西北所需粮饷几何呢，听到院里一声鬼叫，发觉已是东方既白。
乞庆风风火火跑来，喜色满面道：
“叔、我爹答应了。”
张昊示意他低声，把案头一堆算术草纸点燃，披上老棉袍出屋。
“吃了没？走，先吃饭。”
叔侄俩吃罢饭前往府衙，乞庆和阿典入职矿务局，要找老倪“求情”。
张昊才不会搞那些低级滴人前显圣，这是一个幕后黑手的自我修养，低调才是王道。
雪已经停了，大街上人流如潮，乱哄哄的，小孩子们背藤篓、挽篮子，嗷嗷叫着往城外跑，要趁着雪停去煤矿捡煤，用来做饭烤火。
最惹人注目的是那些笑容满面，拉着雪筏、挠钩、绳索的队伍，草原到处都有狼的储粮雪窖，这是天赐的大买卖，一刻也耽误不得。
老倪坐在签押房批阅公文，闻报驸马在寅宾馆，锁上门匆匆过去，进屋见有外人，抱手询问：
“驸马爷找下官有事？”
“这是苦兔台吉大儿乞庆。”
张昊把来意说了。
“此事拜托你，有情后补，如何？”
老倪故作为难，东扯葫芦西扯瓢。
张昊软硬兼施磨嘴皮子，老倪无奈的点点头，乞庆不等老叔示意，扑地跪下给老倪叩头。
张昊交代大侄子：
“去叫阿典过来候着，我怕倪老爷公务繁忙，转头就把这茬儿给忘了。”
老倪等乞庆跑出去，疲倦的窝进椅子里，点上烟卷揉揉愁眉，苦笑道：
“城建局老郭昨日过来开会，说妥妥四水汇聚，又是东胜卫旧城，改造不难，东西方向为干道，可以各加两道城门、六座炮台。
没想到布延早就把地皮卖了，商人们买地建房开办商号，打算安营扎寨是好事，却和城建局的规划不符，来年开建肯定要闹事。
哎~，咋说呢？属下如今算是尝到做官的滋味了，每天都在迎来送往，好在杂务有诸局打理，随后再报上来，否则真的撑不住。”
张昊摸着脸上的伤疤发笑。
局势恢复和平，交易闸门敞开，呈现在人们面前的，是一条通往无限可能的金光大道。
这个时代，商人是最有进取精神的群体，既然打算在塞外大干一场，首要自然是置地。
圈地运动拉开序幕，无非是受天气影响，土建无法上马，开年土地纠纷只会愈来愈多。
“俗话说的好，读书人怕赶考，庄户人怕拔草，当官怕百姓闹，但是考照赶，草得拔，百姓不闹，要官府何用？
眼下不算啥，估计明年会更加要命，人手不足的问题我来解决，你要做的就是秉公办事，不偏不倚，树立威信。”
老倪觉得这些话说到了他的心坎上，点点头，面色渐渐舒缓下来，笑道：
“夏吉象昨晚找我喝酒，纳闷老爷为何还不调兵过来，这厮怕着呢。”
张兵圣呵呵一笑，一副高深莫测滴模样。
兵者，诡道也，故能而示之不能，用而示之不用，利而诱之，乱而取之，怒而挠之，卑而骄之，亲而离之，攻其无备，出其不意。
河套局势很诡异，上位者内心深处，其实都是惴惴不安，当然，他除外，这一点不管别人信不信，他信，自信——是英雄的本质！
大板升的官兵，一直笼罩在一触即发的紧张气氛中，盼着朝廷大军出关，然而商民物资通过军驿源源不断运至，却不见一兵一卒。
未知是人类最大的恐惧，只听楼梯响，不见人下来，真的能把人吓死，眼下的情势正是如此，城里的官兵恐惧，城外的鞑子更怕。
那些被画饼蒙蔽的勋贵家废柴们，都是无法无天的傻大胆，至于商人，本就唯利是图，眼看金枝玉叶都急吼吼跑来，还怕个毛啊。
最关键的群体，仍是明蒙底层百姓，那都是厌战群体，一辈子被困在信息茧房的命，已被他制造的明蒙一家和光明前景忽悠瘸了。
“还有事没？”
“南北沟打井出煤的消息不胫而走，那些贵子和富商眼放绿光，纷纷向矿务局呈请开矿，还有人背地出高价雇劳力四处寻找矿苗。
贵子雇的人大摇大摆，带着家伙什明着挖，商人百姓则东躲西藏，偷着来，矿务局老赵让巡捕厅派人，刘尊荣说他手下缺兵······”
张昊老环保斗士了，最讨厌破坏绿水青山的行径，可以想象，若是不管不顾，河套大地就要被贪婪的人们刨膛破肚，恶狠狠道：
“喜欢挖就让他们去矿场挖个够，下告示，乱采乱挖者不分明蒙，一律处以三年苦役！”
挖煤活计要命，大明煤窑是独眼井，即便山右的官矿也没有给风副井，唯一好处是井口比较大，用牲口排水拉煤，俗称马拉窑。
私人矿主的煤井洞口很小，锹挖镐刨，人工背运，出入靠爬，雇工事先签有生死文书，一次性了断，遇上冒顶或透水只能认命。
下矿坑一般是夏穿棉衣，冬则赤体，眼下是寒冬腊月，打地洞无非是累些，地面下真的很暖和，草原太大了，乱采乱挖挡不住。
好在时下找矿手段匮乏，而且没钱也做不了矿业营生，因此偷挖都在现有的煤矿附近，贴边跟风，有商联配合，此事不难处理。
难处在于那些吃饱撑着的勋贵子弟，需要徐妙音出马摆平，毕竟这些废柴是响应她的号召而来，可是这个臭娘们正在闹脾气呢。
乞庆和阿典迟迟不来，张昊不愿再等，辞别老倪，上马去会馆找徐妙音。
商联坐堂司事小柳迎出大门，旁边掖门马蹄呱嗒，张昊扭头，竟是王怀山。
这货牵着马，精神头萎靡不振，像一张弓突然断了弦一样，脸上几乎不见血色，完全可以用灰败来形容。
他终于确定，跟着马士英从中州过来的那个妇人，正是王怀山的老婆俞氏。
能把老王害得如此凄惨之人，也只有王妙彤她妈。
关键岗位上的重要手下状态失常，他无法视若不见，只得把自己感情上的事暂且放放，先解决手下的感情问题，扬手叫道：
“老王！先不要走。”
王怀山张张嘴，没说出什么，马缰丢给柳司事，跟他进了一间茶房。
“你······”
张昊靠在后窗边，扫一眼外面白雪皑皑的亭台水榭。
“你怎么知道她来了？”
“我······”
王怀山嗓音沙哑，去怀里摸索香烟说：
“她让人找我，询问妙彤近况。”
张昊双眉渐渐锁起。
“然后呢？”
“过来瞅瞅。”
“见到她了？”
王怀山的脸突然涨红了，甚至颤抖起来，眼里充满泪水，羞怒、屈辱、痛苦，不一而足。
今日忽然得知妻子在大板升，他以为妻子终于原谅了自己，生出破镜重圆的狂喜，急忙赶了过来，结果换来的是深深的绝望和痛苦。
张昊瞬间悟了，下意识摸摸头上的皮帽子，喟然而叹，老王遇到的情况不消说，是个男人都受不了的那种，他纵有千般计策也没辙。
“你先回吧，我去见见她。”
“老爷不必费心，随便她好了。”
老王没再多说，踏雪而去，瘦高的背影微微佝偻，透着一股子落寞和凄凉。
张昊问了徐妙音住处，进院便听到女人们在谈笑风生，其间还夹杂着搓麻将的哗啦声响。
“姑爷！”
斜对门帘而坐的棠儿见他进屋，笑容瞬间绽放，眨眼又消失不见，绷着脸看牌再不吭声
麻将桌围坐四人，三个都是他老婆，面南而坐的美妇人正是王妙彤她妈。
这妇人旁边站个白嫩俊俏的少年，约莫十六七岁，衣饰华美，不类小厮，更像个公子哥。
张昊觉得自己没猜错，这小子八成是俞氏养的面首，老王这辈子，怕是再也木有希望了。