张维远抵达卡伦比亚首都机场时，已是当地时间下午两点。
飞机降落前，他在舷窗边俯瞰下方。
大片荒芜的红土地被零星的绿色灌木丛切割成不规则的色块，远处的山脉笼罩在一层灰蒙蒙的雾气中。
机场跑道两侧能看到废弃的军用掩体和锈蚀的装甲车残骸，像是一幅无声的战争遗迹画卷。
舱门打开，一股夹杂着尘土和柴油气味的热浪扑面而来。
张维远拎着手提箱走下舷梯，在停机坪上看到了等候已久的陈默。
陈默穿着一身沙漠迷彩服，腰间别着一把手枪，皮肤晒黑了不少，整个人看起来比在豫章时精悍了一圈。
他身后站着两名同样穿着战术装备的黑人安保人员，目光警觉地扫视着四周。
“张总，一路辛苦。”
陈默走上前来，与他握了握手，没有多余寒暄，直接切入正题。
“车在外面等着，我们先去驻地安顿下来，路上我跟你说说这边的情况。”
一行人穿过机场简陋的到达大厅。
说是大厅，其实就是一个铁皮棚子，几台老旧的安检机嗡嗡作响，荷枪实弹的政府军士兵懒散地靠在墙角。
张维远注意到，那些士兵的目光更多地落在他们这群亚洲面孔身上，带着一种审视和警惕。
坐上那辆改装过的丰田陆地巡洋舰后，车子驶出机场，沿着一条坑洼不平的公路向北行驶。
陈默坐在副驾驶座上，回过头来，语气平静却带着一种不容忽视的凝重：
“张总，我先给你交个底，这个地方，比我们出发前预想的要糟糕得多。”
他伸手指了指窗外：
“卡伦比亚，国土面积大概相当于两个苏江省，人口不到两千万，但已经打了将近十年的内战。
目前名义上有中央政府，但实际控制范围不超过全国领土的三分之一。
剩下的区域被大大小小七八支武装力量割据，今天结盟，明天翻脸，局势变化比翻书还快。”
张维远透过车窗，看着路边不时闪过的烧毁的房屋残骸和被遗弃的军用车辆，眉头微微皱起，但没有说话，继续听着。
陈默继续说道：
“我们那个矿的位置，在东北部的马拉维省。
名义上属于政府军控制区，但实际上，矿区周边活跃着至少两支叛军武装。
一支叫‘人民解放阵线’，大约有两千多人，装备以轻武器为主，偶尔有几辆皮卡改装的机枪车。
另一支叫‘马拉维自卫军’，规模小一些，但更极端，据说和北边的跨国恐怖组织有牵连。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：
“好消息是，政府已经正式批准了我们的采矿许可，法律层面上没有任何问题。
坏消息是，叛军不认政府的文件。他们时不时会下山骚扰，抢粮食、抢燃料、抢药品，偶尔也会绑架外国工人索要赎金。
就在上个月，一家加拿大矿业公司的营地被袭击了，三名工程师被绑走，到现在还没救出来。”
车子在一个检查站前停了下来。
两名穿着破旧军装的政府军士兵端着AK47走过来，陈默摇下车窗，递过去一份文件和几张大钞。
士兵看了看文件，又看了看车内的人，挥了挥手，放行了。
车子重新启动后，陈默回过头，看着张维远，语气中带着一种郑重的建议：
“张总，我直说了，以目前的安全形势，光靠当地政府军提供的保护，根本不够。
我建议，从骷髅公司调一批职业军人过来，组建一支专门的安保部队。
不需要太多，一个加强排的兵力，配备装甲车和无人机，就足以确保矿区和营地的安全。”
他顿了顿，补充道：
“骷髅公司那边有我认识的退役特种部队指挥官，业务能力强，纪律严明，在非洲多个国家有实战经验。如果您同意，我可以立刻向上反应。”
张维远听完陈默的建议，沉默了片刻，然后缓缓开口：
“骷髅公司？听起来像是个雇佣兵组织。可靠吗？”
陈默摇了摇头，语气中带着一丝纠正的意味：
“不是雇佣兵，是合法的私人军事安保承包商。
骷髅公司，全称骷髅国际安全解决方案有限公司，注册地在英属维尔京群岛，在全球二十多个国家设有办事处，主要客户包括跨国矿业集团、国际金融机构和大使馆。
他们的核心团队来自英国SAS、美国海豹突击队、法国外籍军团和以色列野小子特种部队，装备清一色都是洛马防务的高端货。
从单兵夜视仪到车载无人机干扰系统，全套配置。”
他顿了顿，目光中带着一丝深意：
“而且，张总你可能不知道，骷髅公司的实际控制人，就是江总。”
张维远闻言，瞳孔微微收缩了一下。
他确实不知道这一层关系。
帝国集团的版图太大了，公开披露的业务板块主要集中在科技、制造、金融和航天领域......
像骷髅公司这种涉及敏感领域的实体，自然不会出现在任何公开的宣传材料中。
他沉默了几秒，消化了这个信息，然后缓缓说道：
“既然是江总的公司，那调人应该不难。你直接跟江总汇报就行，我这边全力配合。”
陈默点了点头，但又补充了一句：
“不过有一点我需要说明，骷髅公司虽然是帝国集团的全资子公司，但一直是独立运营的。
我这个安保主管，也没有权限直接调动他们的作战力量。
要调人，必须由江总亲自下达指令。所以，这件事得先向江总汇报，由他来决策。”
张维远表示理解：
“那就尽快向江总汇报。这边的安全形势不等人，早一天把安保体系建立起来，我们就早一天安心。”
陈默拿出卫星电话，看了一眼信号强度，然后对张维远说：
“等到了驻地，我就给江总打电话。”
车子继续在颠簸的公路上向前行驶。
前方，一座被铁丝网和沙袋掩体包围的营地渐渐出现在视野中。
那就是帝国集团在卡伦比亚的前沿驻地，一面帝国集团的旗帜在营地上空猎猎飘扬。