孔繁礼听完江辰的表态，缓缓笑了起来。
“江先生果然是做大事的人，头脑清醒，思路清晰，不会被别人的话牵着鼻子走。老朽佩服。”
江辰见孔繁礼没有下文，起身道：
“老先生，今天的茶不错，但话就说到这儿吧。晚辈还有事，先告辞了。”
孔繁礼微微一怔，有些意外地看着他：
“江先生这就走了？合作的事……”
江辰语气不咸不淡地打断了他：
“老先生，合作是建立在互利共赢的基础上的。您想要帝国集团的东西，却拿不出相应的筹码。孔家的招牌或许在别处管用，但在晚辈这里，不值那么多钱。”
他顿了顿，语气中带着一丝淡淡的嘲弄：
“老先生叫晚辈来，无非是因为孔家拿不出那么多真金白银来买帝国集团的股份。您以为，凭着孔家这两个字，就能让晚辈心甘情愿地把利益拱手相让。可惜，晚辈不吃这一套。”
孔繁礼的脸色微微一沉，握着拐杖的手指收紧了几分。
但他毕竟是历经风浪的人，很快便恢复了平静，只是目光中多了几分冷意：
“江先生，话不要说得太满。孔家在华夏经营了两千五百年，底蕴不是你看到的那么简单。”
江辰微微一笑，便转身大步离去，没有再回头看一眼。
底蕴？
江辰当然知道孔家的底蕴是怎么来的。
世家为什么会成为世家？
不是靠诗书礼乐，不是靠仁义道德。
是靠一代又一代的剥削。
丛林法则从来就没有消失过，只不过披上了一层文明的外衣。
世家的祖先靠着土地兼并积累了第一桶金，靠着官商勾结巩固了权力，靠着联姻结盟编织了关系网。
一代代人被世家榨干了血汗，才有了今天的世家。
孔繁礼今天想空手套白狼，本质上和他的祖先做的事情没有区别。
只不过，他找错了对象。
孔繁礼坐在藤椅上，望着江辰消失在院门口的背影，脸色阴沉如水。
他握着拐杖的手指关节泛白，沉默了许久，才缓缓松开，靠在椅背上，闭上了眼睛。
秋风萧瑟，卷起满院的落叶。
江辰走出孔府大门，暮色渐浓，曲阜老城区的街灯次第亮起。
他站在台阶上，深深吸了一口气，将方才那场不愉快的谈话从脑海中轻轻拂去，像是抖落衣角上沾染的灰尘。
他转头对身边的楚晚宁说道：
“今晚不回豫章了。找个酒店住下，明天我要在曲阜转转。”
楚晚宁微微一怔，但没有多问，点了点头：“那我安排一下。”
江辰没有急着上车，而是沿着孔府门前那条青石板路慢慢往前走。
曲阜的夜晚有一种与繁华都市截然不同的气息。
古朴、宁静，空气中隐隐飘荡着从某个院落里传来的饭菜香气。
街道两旁的老槐树在路灯下投下斑驳的影子，偶尔有三两个行人骑着电动车缓缓驶过，车铃声清脆而悠远。
他走到一处街角，看见一家挂着“孔家豆腐坊”招牌的小店还亮着灯，便信步走了进去。
店里只有一对老夫妻在忙碌，老大爷正在收拾案板上的工具，老奶奶坐在角落里择菜。
见有客人进来，老大爷抬起头，操着一口浓重的鲁西南口音招呼道：
“小伙子，来得晚了，豆腐脑卖完了，就还剩点豆浆。”
江辰笑了笑，在靠窗的位置坐下：
“那就来碗豆浆吧，热的。”
老大爷应了一声，转身去灶台上盛豆浆。
江辰坐在那里，透过窗户看着外面渐渐暗下来的街道，心中感到一种难得的平静。
那些关于利益、博弈、算计的杂念，在这一刻都被暂时搁置在了脑后。
老大爷端着一碗热气腾腾的豆浆走过来，放在他面前，又顺手放了一碟糖：
“自己加，甜度随意。”
江辰道了声谢，舀了一勺糖放进碗里，用勺子轻轻搅动着，低头喝了一口。
豆浆浓郁醇厚，带着一股柴火熬煮特有的焦香，和城市里那些工业化生产的豆浆完全不同。
他喝完一碗豆浆，付了钱，走出小店，沿着街道继续漫无目的地走着。
路过一家还在营业的书画店，橱窗里挂着一幅临摹的《兰亭序》，笔法虽不算精湛，却也颇有几分韵味。
他在橱窗前驻足看了片刻，然后转身继续前行。
夜色渐深，曲阜的街道逐渐安静下来。
江辰走到一处开阔的广场前，广场中央矗立着一座高大的孔子雕像，在灯光映照下显得庄严而肃穆。
他在雕像前的台阶上坐下来，仰头望着那座雕像沉默的面容，忽然觉得有些好笑。
两千五百年前，孔子周游列国，四处碰壁，被人嘲笑为“丧家之犬”。
两千年五百年后，他的后代子孙坐在深宅大院里，企图用祖先的名号空手套白狼。
不知道这位至圣先师在天有灵，看到这一幕，会是何种感想。
他摇了摇头，将这些念头甩开，站起身来，拍了拍裤子上的灰尘，转身往酒店的方向走去。
第二天。
江辰醒来时，窗外已经是一片明亮的天光。
他住在曲阜老城区一家不起眼的精品酒店里。
推开窗，便能看见远处孔庙的飞檐翘角在晨光中勾勒出优美的轮廓。
空气中弥漫着一种古旧木质建筑特有的气息，混合着初秋早晨的清冽，让人精神为之一振。
他简单地洗漱完毕，换了一身休闲的衣服。
白色亚麻衬衫，深灰色长裤，一双轻便的帆布鞋，整个人看起来不像是一个掌控着万亿帝国的企业家，更像是一个趁着周末出来散心的普通游客。
楚晚宁已经在酒店大堂等着了，见他下楼，递过来一份打包好的早餐：
“酒店门口那家煎饼果子摊，排队挺长的，我估摸着您可能会想尝尝。”
江辰接过纸袋，打开一看，热气腾腾的煎饼果子裹得整整齐齐，金黄酥脆，香气扑鼻。
他忍不住笑了一下：“你倒是越来越了解我的口味了。”
楚晚宁微微一笑：
“跟着您跑了这么多年，要是连这点眼力见都没有，这个秘书长也该换人了。”