“这丹药里...掺了血蛊。”
温若雪的声音在御书房密室里幽幽响起，手中那枚九转冰魄丹在烛光下泛着诡异的暗红色泽。
她用银刀小心刮下少许丹粉，洒入特制的药液中。
药液瞬间沸腾，翻滚出细密的血沫，散发出浓烈的腥甜气息——像极了陈年血污的味道。
沈清辞屏住呼吸：“血蛊是什么？”
“南疆巫蛊之术，最阴毒的一种。”温若雪指尖微微发颤，“取活人心头血混合蛊虫卵，炼成丹药。服下后，蛊虫会在体内孵化，以宿主心血为食...”
她抬眼看向萧彻：“先贵妃当年服用的‘解药’...就是这种东西。”
烛火猛地一晃，映得萧彻脸色煞白。
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三更的梆子声穿透夜色。
温若雪从药箱底层取出个陈旧木匣，里面整齐码放着数十个琉璃瓶，每个瓶中都有暗红色的干涸物。她打开其中一个，用银镊子夹出极小的一粒——竟是个已经僵死的虫卵。
“这是在苏明月寝宫暗格里找到的。”她将虫卵置于玉盘中，滴入特制药水。
虫卵遇水迅速膨胀，表面裂开细纹，隐约可见里面蜷缩的幼虫形状。更骇人的是，幼虫头部有个细微的刺吸式口器，正是吸食血液的利器。
“血蛊虫卵，需用处女之血培育。”温若雪声音发沉，“苏明月入宫前，曾是南疆巫医的弟子...这事连苏家都不知道。”
她从木匣中翻出本泛黄手札，上面是南疆文字。楚离上前辨认，青铜面具后的声音透着寒意：
“这是养蛊秘录。记载着如何用后宫妃嫔的月事血培育血蛊...还有如何将蛊虫炼入丹药，伪装成灵药。”
手札某页夹着片干枯的花瓣，温若雪认出那是宫廷特有的胭脂梅。花瓣背面用极细的笔写着几个名字——全是先帝后宫中早逝的妃嫔。
“她们...”沈清辞指尖发冷，“都成了养蛊的容器？”
“恐怕是的。”温若雪翻到手札最后，那里画着个诡异的阵法图，“看这个——‘九阴聚血阵’，需要九个阴年阴月阴日出生的女子作为阵眼...”
阵法图标注的地点，正是冷宫深处那口早已封存的枯井。
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四更天，一行人悄悄来到冷宫。
枯井周围荒草丛生，井口压着巨大的青石板。楚离运力推开石板，一股陈年腐臭味扑面而来。
火把照下去，井底赫然堆着九具白骨，呈环形排列，每具白骨心口位置都有个空洞。
“心骨被取走了。”温若雪声音发颤，“这是布阵的必要步骤...取心骨炼蛊，以骨为引。”
沈清辞忽然想起什么：“玉前辈留下的《金枝录》里，提到过永昌年间后宫连续有九位低阶妃嫔‘病逝’...时间正好是母妃中毒前一年。”
萧彻闭了闭眼。他记得那些名字——都是十五六岁入宫的少女，像花朵还没绽开就凋零了。当时太医说是“时疫”，现在想来...
“所以母妃中的寒毒，”他睁开眼，眼中血丝密布，“根本就不是毒，是蛊？”
“是蛊毒混合。”温若雪从井边泥土中挖出个锈蚀的铁盒，里面是几枚暗红色的丹药残渣，“这才是真正的‘九转冰魄丹’——用九位女子的心骨和心头血炼制，专门克制寒毒，但也会让人染上血蛊。”
她将残渣置于玉盘中，洒上顾九娘留下的药粉。药粉瞬间变成七彩流光，正是血蛊的独特反应。
“先贵妃服用的，是被苏明月调换过的假药。”楚离补充道，“真药能解寒毒但会中蛊，假药既不能解毒，又会加速寒毒发作...无论哪种，都是死路。”
好精密的算计，好恶毒的心思！
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晨光微露时，众人在冷宫偏殿发现了更惊人的证据。
殿内供奉着个诡异的神龛，供桌上摆着九个骷髅头骨，每个头骨额心都刻着名字——正是井底那九位妃嫔。神龛后挂着幅褪色的画像，画中人竟是...太后年轻时的模样。
画像下方有行南疆文字，楚离翻译道：
“以九阴之血，祭我神蛊。咒怨所至，皆为我奴。”
供桌抽屉里，整齐码放着九枚玉牌，每枚玉牌都浸透着暗红色。温若雪用药水测试，玉牌竟渗出新鲜血液——这是用特殊手法封印的“血引”，只要玉牌不毁，血蛊就能一直存活。
“所以...”沈清辞看着那些玉牌，“就算过去这么多年，只要玉牌还在，血蛊就还能被唤醒？”
“是的。”温若雪脸色惨白，“更可怕的是，这些血引...很可能被用来控制更多的人。”
她突然想起什么，急声道：“陛下，请立刻检查宫中所有水源！血蛊可以通过水源传播，一旦玉牌被投入井中...”
话未说完，萧彻已厉声下令：“封锁所有水井！传太医署逐一查验！”
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太医院倾巢而出，在宫中十七口水井中，果然发现三口井的水质异常。
用特制药粉测试，井水泛起诡异的粉红色，还散发出淡淡的甜腥味——正是血蛊污染的特征。
“这三口井，”老院判声音发抖，“一口供应慈宁宫，一口供应苏明月旧居，还有一口...直通御膳房。”
也就是说，这些年太后、苏明月，甚至皇帝本人的饮食用水，都可能被血蛊污染过。
萧彻猛地攥紧拳：“朕体内的寒毒...”
“恐怕不是单纯的寒毒。”温若雪跪地请罪，“臣女怀疑，陛下体内早就有血蛊潜伏，只是被某种药物压制着。”
她取出萧彻常服的“安神丸”药方：“这药方里有几位药材，确实能暂时抑制蛊虫活动。但治标不治本，时间久了...”
“会怎样？”
“会像先帝晚年那样，”温若雪垂首，“性情大变，体生怪病，最终...被蛊虫噬尽心血而亡。”
御书房陷入死寂。窗外的晨光透过窗纸，却驱不散室内的寒意。
良久，萧彻忽然笑了，那笑声冰冷刺骨：“所以从朕出生起，就成了某些人眼中的蛊皿？”
“陛下...”沈清辞想说什么，却被他抬手制止。
“查。”他只说了一个字，“给朕彻查到底。所有涉及此事的人，一个都不许放过。”
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午时，搜查有了更惊人的发现。
在太后寝宫的佛堂暗室里，找到了个白玉坛子。坛中浸泡着九枚鲜活的心脏——虽然已经离体多年，却依然在特制药液中微微搏动。
每颗心脏上都扎着银针，针尾系着红绳，绳上挂着名牌：柳如梦、沈毅、顾九娘、周雨柔...还有几个陌生的名字。
“这是‘咒杀坛’。”温若雪几乎站立不稳，“用活人心脏为媒介，远程咒杀目标。被咒者会莫名心悸、胸痛，最终心力衰竭而亡...”
她指着沈毅那颗心脏：“看这里的针孔...比其他心脏都密集。难怪沈将军当年会突发心疾...”
沈清辞眼前一黑，扶住墙壁才没倒下。原来父亲不是战死，也不是被毒死，而是被这邪术活活咒杀！
萧彻盯着母亲那颗心脏，忽然拔剑。
剑光闪过，九根红绳应声而断。白玉坛子被他一脚踹翻，药液和心脏流了满地。那些心脏接触到空气，迅速干瘪发黑，最终化为一滩脓血。
“传朕旨意，”他声音平静得可怕，“太后突发恶疾，移居西山行宫静养。没有朕的旨意，任何人不得探视。”
“那苏明月...”
“挫骨扬灰。”萧彻一字一句，“朕要让她永世不得超生。”
晨钟再次响起，已是新的一天。
一场延续二十年的巫蛊阴谋，终于被彻底揭开。但真相背后的血腥与残酷，却让每个人心底都结了层冰。
沈清辞看着地上那些化为脓血的心脏，轻轻握住了颈间的梅花玉佩。
父亲，娘娘...你们的仇，终于报了。
可为什么心里...这么空呢？