第二日一早，晨雾散尽，天光清和和煦，徐徐清风穿林而过，摇曳满院翠竹，簌簌生响。
明王府后院的竹林小院清幽静谧，青石洁净、竹影婆娑，隔绝了前院的喧嚣繁杂，四下不染半点尘嚣，安宁雅致至极。
朱槿安然端坐院中青石案前，身前整整齐齐堆叠着数根粗壮完整的上等香楠原木，也就是世人心中极为珍稀、尊贵无双的金丝楠木。
他尽数敛去一身杀伐锐气与王侯威仪，神情沉静专注，手执精致刻刀，俯身细细雕琢，指尖动作娴熟温润、行云流水，每一刀都沉稳细致，一丝不苟，极尽用心。
宽大的石案之上，各色精巧玲珑的木制物件已然堆满大半，件件圆润精致、毫无瑕疵，皆是他连日闲暇亲手打磨、细细雕琢而成。
案上立着数尊玲珑生动的木刻仕女娃娃，眉眼雕琢圆润柔和，身姿温婉灵动，楚楚动人；
另有一整套精巧完备的女童木制梳妆套件，纤细木梳、镶嵌通透薄云母片的木镜框、雅致小巧的木簪、造型精致的脂粉小木盒，件件齐全，精致入微。
除此之外，还有一众憨态可掬的木制瑞兽小摆件，白兔、小鹿、小猫、喜鹊、锦鲤、小羊，每一件都细细打磨，边角圆润光滑、无半分棱角毛刺，大小刚好适合孩童捧握在手心把玩，温顺可爱。
就连孩童起居所用的小木恭桶也未曾落下，造型乖巧精巧，尺寸贴合稚童所用，细节周全至极。
案间还摆放着难度适中的简易鲁班木锁、九连环，结构巧妙，可静心益智，慢慢锤炼孩童心性心思；
另有巴掌大小的彩绘木陀螺、圆润滚木球，色彩素雅，玩耍轻柔，无半分喧闹戾气，最适合深宅稚女安闲嬉戏。
这满案琳琅精巧的木器，大半都是朱槿特意为敏敏与秋香腹中尚且安稳孕育、未曾出世的两位闺女，亲手筹备的童趣玩物。
唯独三架打磨精致、造型灵动的小木马，是他专门为敏敏怀中的嫡子精心雕琢，暗自期盼孩儿来日身姿飒爽、肆意驰骋、一生平安顺遂、前程坦荡。
朱槿身侧，陪伴许久的熊猫小日已然三岁有余，如今足足长到两百余斤，身形敦实壮硕，体态饱满，一身黑白相间的绒毛蓬松丰厚、柔软厚实，看着格外憨态喜人。
它温顺安分地伏在青石地面，埋头慢悠悠啃食青翠鲜嫩的竹竿，吃得津津有味，模样慵懒又乖巧。
朱槿雕刻久了手腕发酸，时常侧身轻轻倚靠在小日绵软宽厚的脊背之上短暂休憩，舒缓心神，静谧安然。
没过片刻，院外缓缓传来轻柔细碎的步履声响，敏敏身姿温婉，伴着秋香，一同搀扶着岳母佛儿乃蛮氏，缓缓踱步走入院中。
原本埋头干饭、慵懒闲适的小日闻声立刻抬头，漆黑圆亮的眼眸一眼锁定敏敏，当即丢下口中竹竿，兴冲冲起身，就要迈步凑上前亲昵撒娇。
“小日，给我回来！”
朱槿头也未抬，依旧专注手中雕琢，出声轻声制止，语气带着几分无奈宠溺，“你如今这般胖乎乎的，身形笨重，若是莽撞冲撞，伤到众人可如何是好？”
仿佛能全然听懂主人的言语，小日前行的脚步骤然顿住，圆圆的脸蛋瞬间垮了下来，眼底盛满浓浓的委屈，耷拉着圆圆的耳朵，恹恹乖乖踱步退回朱槿身侧，安分伏卧在地，不敢再乱动。
佛儿乃蛮氏是第一次亲眼见到这般奇异可爱的异兽，眼底瞬间盛满惊奇与讶异。
她半生居于草原、见惯飞禽走兽，却从未见过模样如此讨喜温顺的生灵，心生万分喜爱，却又不知其性情，心底略有顾忌，不敢贸然上前触碰。
敏敏早已熟知小日温顺性子，一眼看穿母亲的顾虑，浅笑着缓步上前，抬手轻轻抚摸小日圆润柔软的脑袋，柔声细细安抚：“小日乖，我们一点都不胖，这般模样最是好看。”
得敏敏温柔抚慰与夸赞，小日惬意地眯起圆眸，一脸享受，片刻后竟是微微抬眼，斜斜瞥了身侧的朱槿一眼，俨然一副记仇傲娇、暗自赌气的灵动模样，憨态十足。
随后它颇为懂事地拱了拱身前鲜嫩的竹竿，主动推到佛儿乃蛮氏面前，像是献上自己最珍贵的吃食，一心讨好这位远道而来的贵客。
佛儿乃蛮氏见状忍不住莞尔轻笑，心头暖意融融，彻底放下心中顾虑，俯身伸手温柔撸弄着它一身绵软丰厚的绒毛。秋香也笑着上前，三人围着憨态可掬的小熊猫，小院之中瞬时漾满温柔笑语。
朱槿抬眸看着这只没心没肺、见风使舵的憨货，无奈摇头轻笑一声：“你这小家伙，真是半点良心都没有。”
几人嬉笑逗弄熊猫片刻，尽兴欢愉过后，方才收回目光，落在石案之上那琳琅满目的精巧木器之上。
佛儿乃蛮氏俯身细细打量一番，越看越是惊叹，满眼赞许，由衷开口夸赞：“没想到女婿文武双全，竟还精通这般精妙的木工手艺，件件巧夺天工，实在是世间难得。”
朱槿指尖依旧捏着刻刀，细细修整木件纹路，神色温柔淡然，语气温和：“皆是给自家闺女准备的贴身玩物，倾尽心意、亲手雕琢，方才安心。”
佛儿乃蛮氏闻言，随手拿起一柄小巧木梳，指尖轻轻抚过细腻顺滑的木纹，触感温润厚重、古朴雅致，瞬间便辨出这木料的尊贵来历，心头骤然一震，波澜骤起。
她身居高位多年，熟知大明礼制规矩，心中无比清楚，香楠，也就是民间罕有的金丝楠，乃是朝廷法定御用皇木，尊贵无双。
寻常唯有帝王宫阙、太庙社稷、帝后陵寝才可大举使用，即便是宗室亲王，也只能少量置办些许小件器物，绝无资格动用整根大料。
可眼前这座小小院落之中，一根根粗壮完整、品相上等的香楠原木随意摆放，这般珍稀贵重的御用皇木，竟尽数被他用来雕琢孩童日常嬉戏的玩物，这般手笔奢侈至极，简直骇人听闻。
这一刻，佛儿乃蛮氏心中翻涌不息，感慨万千。
她素来知晓这位女婿权势滔天、智勇无双、底蕴深厚，早已对他高看万分，可今日亲眼所见，才恍然明白，自己终究还是远远小看了这位大明明王的真正底蕴与无上分量。
院中温情融融、一派安宁祥和之景。
就在此刻，一道黑衣身影踏风悄然而至，影二低声恭敬禀报。
“二爷，礼部尚书钱用壬大人亲至王府门外，执意求见二爷，不肯离去。”
朱槿指尖未停，依旧专注雕琢手中香楠木件，眉眼淡然，语气随意淡漠：“他来做什么？不见。”
影二面露几分难色，再度轻声回禀：“回二爷，钱大人性子执拗，言今日若是见不到您，便立于府门外长久等候，绝不返程。”
朱槿闻言，这才缓缓停下手中刻刀，直起身形，抬手轻轻拍打衣袍，将满身细碎木屑尽数拂落，无奈轻笑一声：“这老夫子，年岁越大越是执拗。”
“罢了，不必让他在外久候，引他前往前院正厅静静等候，我稍后便至。”
说罢，他转头看向身侧温柔相伴的敏敏、秋香与岳母佛儿乃蛮氏，语气温柔缱绻，细细叮嘱：“你们几人先行回后院静养歇息，我去处置一桩朝堂琐事，片刻便归来陪你们。”
随即他低头看向脚边安分趴卧的熊猫小日，语气添了几分认真威严：“小日，乖乖守在院中，不许乱跑乱窜、肆意嬉闹，好生看好这座院子。”
小日似是全然听懂他的叮嘱，圆润的脑袋微微一点，耷拉着耳朵，乖乖伏在原地，纹丝不动，格外温顺听话。
朱槿整理妥当衣衫，径直朝着明王府前院正厅走去。
恢弘肃穆的王府正厅之内，礼部尚书钱用壬早已肃立等候。
他一身规整朝服，身姿端凝，只是眉宇紧紧蹙起，面色沉凝凝重，满心皆是忧色，显然是被棘手国事困扰许久。
听闻脚步声至，见朱槿缓步入厅，钱用壬连忙躬身行礼，礼数周全。
朱槿抬手轻挥，示意他免礼，从容落坐正中主位，目光淡淡扫过对方：
“如今四方诸事繁杂、国事繁忙，钱尚书执掌礼部要务，定然分身乏术，今日为何专程前来本王府中？”
钱用壬直起身形，神色愈发凝重肃穆，拱手躬身：
“明王殿下，昨日倭国朝贡使团抵达，入住京师会同馆后，行事张狂、屡次无端发难，态度倨傲蛮横、嚣张至极，全无藩属使臣该有的恭顺礼数。”
“倭使团当众直言，近来大明水师出海巡航，清剿沿海匪寇，斩杀了为数不少的倭国子民，以此当众质问朝廷是非，更是口出狂言，逼迫我大明给出说法、赔付补偿金帛。”
“此事关乎两国邦交、朝体面，倭使态度强硬恶劣、寸步不让，太子殿下深感此事棘手，不敢随意决断、贸然处置，故而特遣下官前来拜访，诚心请教殿下心意与处置方略。”
朱槿听闻这番说辞，神色依旧平淡无波，眼底毫无波澜，语气漫不经心，带着几分与生俱来的漠然与不屑：“不过是诛杀了些许作乱害人的畜生罢了，区区小事而已，太子依规处置便可，何须特意来问本王。”
这话入耳，素来涵养深厚、心性沉稳，历经半生朝堂风雨的钱用壬，即便年过花甲、城府极深，此刻也险些当场破防，心底涌起一阵极致的无力与抓狂。
他连忙上前两步，一脸苦涩无奈，急切辩驳：“殿下！这绝非些许之数啊！”
“近段时日以来，我大明南下南洋通商的宝船船队，往来航路之上，但凡遭遇劫掠作乱的倭国海盗，尽数出手清剿，沿途斩杀、擒获的倭寇数不胜数！”
“再加之上殿下亲手组建的专职剿海水师，日夜巡守万里海疆、肃清沿海匪患，如今大明近海作乱的倭寇，已然近乎绝迹，几乎被彻底剿灭殆尽！”
钱用壬深吸一口气，压下心中波澜，继续正色细细禀报：“太子殿下心中顾虑极深，如今大明主力大军尽数驻守内陆，忙于收复疆土、安定地方州县，无暇顾及海疆诸事。”
“整个大明水师、海疆防务，皆是由殿下一手筹建、全权统领。
只是殿下从未向朝堂上报水师规制、兵员总额、舰船数量，朝廷对此一无所知，太子殿下心中全然没底，故而不敢轻易与倭使团对峙决断。”
闻言，朱槿骤然一怔，眼底闪过一丝恍然，后知后觉地低声惊呼：“倒是把这般大事给忘了！”
“如今整支大明水师，从筹建练兵到粮草供养，全然是本王一己之力操持，国库从未拨付过半分军费、一粒粮草！”
钱用壬颔首应声，恭谨回道：“水师军费、规制报备诸事，后续还需殿下亲自入宫，与太子殿下细细商议敲定。只是眼下倭使在会同馆纠缠不休、咄咄逼人、步步紧逼，不知殿下打算如何先行处置这场使团争端？”
朱槿唇角微微上扬，眼底掠过一抹凛冽冷冽的锋芒，语气从容笃定、胸有成竹：“此事极为简单。”
“你回去转告倭国使团，命他们细细整理一份明细清单，逐条列明此番水师清剿倭寇，所谓斩杀的倭国子民具体人数、身份缘由、事发地点，一一罗列清楚、有据可查。”
“待这份明细清单完整呈上之后，再来通报本王，本王亲自出面，给他们想要的交代。”
钱用壬闻言，心中满是茫然困惑，反复揣摩也全然猜不透这位明王的深层用意，不知其究竟意欲何为。但他深知明王行事高深莫测，不敢多言揣测，只得躬身拱手领命，依言返程复命。
待钱用壬躬身退去，空旷的正厅彻底归于寂静。朱槿独坐高位，眸光幽深，眼底寒光悄然流转，心中暗自沉吟盘算。
他胸前随身佩戴的玉佩之内，其中恰好是他出征辽东时候玉佩空间里面获得“大玩具”。
眼下只需静心静待时日，待到敏敏与秋香平安诞下腹中孩儿，二人顺利坐完月子、身子全然休养妥当，他便亲自出面，远赴海滨，好好赠予狂妄嚣张的倭国一份独一无二、永世难忘的天大厚礼。