神无月堇沉默良久。
“若有一日，九条武藏要夺兵权——”
“让他夺。”
神无月奏转过身看着她：“八岐近卫军只听神无月，不是我们教的，是打出来的。他夺不走。”
“那九条武藏会杀你。杀了你，再夺兵权。”
神无月奏没有回答。帐外夜风忽然大了，八岐蛇纹军旗在风中拉扯成一面狂舞的白幕。
“堇。”
他声音很轻：“若真有那一日——八岐近卫军交给你。带着四十万弟兄降了太渊也好，自立也好。神无月家可以死，血誓可以不守，这些兵不能白死。”
神无月堇握刀的手骨节发白。她看着兄长的背影，看着那柄横于案上的八岐蛇纹刀，刀鞘上的蛇纹在灯火中蜿蜒如活物。
良久，她低声道：“你比九条武藏更像东阳的皇帝。”
“这句话永远不要说第二次。”
神无月奏重新坐回案前，端起那盏凉透的茶。
“堇。若城破，你带人走北门。北门外是八岐山，山道险，太渊骑兵追不上。进了山往炎煌方向去。”
神无月堇站在原地。“我带哪些人走。”
“你挑。年轻的，没有家室的，能跑山路的。不要多，人越少越好。”
“兄长呢。”
“我留下。主将殉国，副将突围，到哪里都说得通。”
神无月堇沉默良久。“我留下守城，你带种子走。”
神无月奏抬头看着她。
“你是涅盘境一转巅峰，我是涅盘境一转。你修为比我高，活下来的机会比我大。你带种子走，能走得更远。我留下守城——八岐近卫军主将殉国，副将也殉国，九条武藏更没话说。神无月家两个涅盘境，全死在城头，这面子够不够他放过旁支。”
“不够。”
“那就不用他放过。”
神无月堇声音平稳：“我守城，神无月家的血誓我来还。你带他们走。不是去炎煌——是去太渊。投太渊也好，自立也好，我不管。但是兄长，几千年来神无月家替九条家守东阳。今日九条武藏要把八云京守成一座孤城。这座城守不住，凭什么还要我们陪葬。”
“九条武藏是君，神无月家是臣。”
“君要臣死，臣不得不死——那是九条家的规矩。神无月家的规矩不是死忠，是血誓。血誓守的是东阳，不是九条武藏。东阳今日只剩这一座孤城，血誓已经守到头了。”
她声音微顿：“我守最后一天，你还神无月家的血债。你带他们走，给神无月家留条活路。这不是叛，是分家。你走，神无月家活一半。我死，神无月家还清东阳的债。两不相欠。”
神无月奏手指按在刀鞘上，良久不语。帐外夜风卷过连营，八岐蛇纹军旗在风中猎猎作响。
篝火渐次熄灭，只剩中军大帐还亮着灯。他看着神无月堇，看着这个从小到大什么都跟他争的妹妹。小时候争刀法，长大了争军阵，此刻争谁去死。
“我留下。九条武藏和太渊的账，你去算。”
神无月堇按刀转身，掀帘而出。帐帘落下。
三日内，三府守军涌入八云京。
城头，神无月奏按刀而立。身后数十位守将挤在城楼里——各府各郡撤回来的将领，八岐近卫军的十二位偏将。
“弩机上城头，每个垛口架一具。城下挖三道壕沟，灌灵纹水。城门后面堆青石，堆到顶。”
神无月奏声音不高，但每个字都清清楚楚。
天照府老将抱拳：
“天照军本部还有三十架灵纹弩，一并拉上城头。”
他从怀中摸出一只酒囊放在案上：“老将守了一辈子天照城，城没了。将军守北门——太渊主攻的方向。这口酒是天照城最后一口，给将军暖刀。”
神无月奏点头，将酒囊挂在腰间。
神乐府守将接话：“苇原府撤下来的弓手有两万，箭矢不够。”
神无月奏看着城外夜色。：箭矢不够，拆民房梁柱削箭杆。粮不够，先从军官马料里扣。水不够，八岐山上有雪，派小队连夜运。三个月，撑过去活，撑不过去一起死。”
他转过身：“神无月奏守北门，诸位各守其位。”
数十位将领齐声抱拳，铁甲碰撞声响成一片。
城墙下，三道壕沟开挖，灵纹水泛着淡青冷光。一个年轻士卒拄着铁锹，问身旁老兵这水真能挡住太渊军吗。
老兵啐了口唾沫在掌心，重新握紧锹把。
“挡不住也得挖，多挖一尺多活一天。”
城门洞内青石一块接一块垒到顶，灵纹弩绞盘嘎嘎作响。
神无月堇走上东门城头。她把八岐近卫军最年轻的士卒挑出来编成小队，交代了一句话：城破之后走北门进八岐山，头也不许回。身后站着一个刚满十九的百夫长，是她亲自挑的。挑人的时候他问：
“将军，我们能守住吗。”
神无月堇没有回头。“守住三天也是守。三天后，你走北门。”
八云宫。九条武藏负手望着大阵灵光，身后橘阳菜轻声道：“三百万人都挤进来了。”
九条武藏没有回头。
“挤进来就挤不出去了。”
半步日月境气息微微外放：“太二今晚在做什么。”
橘阳菜沉默片刻：“陛下在御书房，看神无月堇的画像。”
伊达皇真站在西门城头，赤红战甲在火把光里如血。他望向北门方向，望着八岐蛇纹军旗下那道负手而立的身影。
“他把最硬的骨头留给自己。”
身后副将说北门是死得最快的位置。伊达皇真没有回头。
“所以他才自己守。”
神无月奏按刀立于北门城头。腰间酒囊尚有余温，天照城回不去了。夜色深处，八岐山的方向传来一声隐约的更鼓——那是堇的信号，他们已入山。
他解下酒囊喝了一口，重新握紧刀柄。北门外，黑暗尽头，真正的敌人已经到了。
黎明时分，军阵从晨雾中浮现。玄黑战甲的天罡军居中，阵列严整。赤铜重甲的天诛军居左，两军之间不留缝隙，不留破绽，一百四十万人同时推进。