数日后，安远水道尽头。
影龙率领的影武者队伍弃舟登岸，前方是一片望不到边的赤红色枫林，这便是通往铁门关最快捷径——枫叶峡谷的入口。
然而，就在即将进入峡谷前，一骑快马扬着烟尘从峡谷方向疾驰而来，马背上的密探身负影武者特有的标记，衣衫破损。
“报——！”
密探滚鞍下马，单膝跪在影龙面前，气喘吁吁地呈上一枚加密玉简：“铁门关急讯！”
影龙接过玉简，神识一扫，内容瞬间了。
“太渊皇朝血浮屠指挥使九方戾，已率五百血浮屠进驻落雁城，旌旗招展。然，除却这五百血浮屠，并未探查到其他大规模援军动向。”
影龙冰冷的目光从玉简上抬起，望向眼前有些寂静的枫叶峡谷。
“传令。”
影龙声音不变：“鬼面，带你的人，前出三里侦查，遇敌即返。太史谨，随中军行动，无令不得擅动。各队提高戒备，缓速通过。”
“是！”
众人领命。鬼面领数十名好手，悄无声息没入前方枫林。
枫叶峡谷内，两侧峭壁高耸，枫叶遮天，只有零星光斑洒落，安静得只剩下风声和脚步声。
半个时辰后，队伍深入腹地。
咻咻咻——！
刺耳的尖啸骤然从两侧山壁爆发！无数淬毒弩箭如同暴雨倾泻！
“举盾！”
厉吼声中，影武者迅速反应，但依旧有十数人瞬间倒下。
“杀！”
左侧山坡上，一道修长瘦削的身影显现，正是九方戾！
他眼神阴鸷如鹰，手中反握着两柄弧度诡异的弯刀。他身后，三百名并未骑马、但同样手持双刀、煞气凝练的血浮屠如同鬼魅般扑下！
几乎同时，右侧山坡，凿命那壮硕如山的身影轰然落地，狰狞的骨斧砸在地上，溅起一片碎石。
他咧开大嘴，露出嗜血的笑容。数百名溟殿暗卫从他身后杀出，无声地封堵了退路。
“九方戾！”
影龙心中剧震。
“影龙！拿命来！”凿命狂吼一声，庞大的身躯迅猛冲至，骨斧带着撕裂一切的恐怖罡风，当头劈下！
“保护指挥使！”
数名巡查使拼死拦截。
“滚开！”
凿命斧势不变，左手一拳轰出，狂暴的拳罡直接将两名巡查使震得吐血倒飞！
影龙眼神冰寒，身形飘退，手中幽暗短刺疾点斧刃侧面！
叮叮叮叮！
另一边，九方戾并未参与围攻，则是率领三百血浮屠双刀手切入影武者的阵型。
刀光闪烁，必有伤亡。
太史谨此刻也奋力与一名血浮屠战在一起，他的刀法看似拼命，实则总能巧妙地避开要害。
他甚至不小心格挡了一名试图从侧翼攻击九方戾的影武者的武器，为一名血浮屠创造了绝杀机会。
鬼面在混乱中奋力拼杀，他注意到了太史谨那看似勇猛实则诡异的战斗方式，却不动声色。
他同样在暗中配合，看似救援同伴，实则在细微处破坏着影武者本就脆弱的阵型。
惨烈的混战爆发！影武者伤亡急剧增加。
轰！
影龙与凿命再次硬撼！影龙身形剧震，猛地喷出一口鲜血，旧伤被引发！
“抓到你了！”
凿命骨斧回旋上撩！
噗嗤！
鲜血飞溅！影龙一条左臂连同小半边肩膀被齐根斩断！
“呃啊——！”
影龙惨哼，气息急剧衰落。
“大人！”残余的影武者们心胆俱裂！
“走！”
影龙嘶吼，独臂挥刺逼退凿命一步：“突围！”
混乱中，鬼面看准时机，大喝一声：“向西突围！随我冲！”
太史谨也几乎同时怒吼：“为我父母报仇！杀出去！”
其余幸存的影武者也向不同方向溃散。
九方戾双刀挥洒，冷冷看着溃散的队伍，并未下令死追。
凿命大步上前，看着失去反抗能力的影龙，狞笑着举起骨斧。
“太渊…必亡…”影龙目光死死盯着他。
巨斧轰然斩落！轰！地面深坑，烟尘弥漫，影龙气息湮灭。
凿命扛起斧头：“收工！”
九方戾点头：“鱼儿已惊，该回巢了。”
枫叶峡谷内，血色浸透土地。
……
三日后，亥时，铁门关镇守将军府。
夜色如墨，寒风卷着关外的沙尘，拍打着将军府邸厚重的石门。火把在风中明灭不定，映照着守卫甲士警惕而疲惫的脸庞。
两名身着宽大黑色斗篷、兜帽彻底掩盖面容的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在府门前。
“站住！什么人？”
守卫队长厉声喝问，手瞬间按在刀柄上，气氛骤然紧张。
其中一名身形略显清瘦的黑衣人微微抬头，平和却不容置疑的声音从兜帽下传出：“烦请通禀熊大林将军，故友来访，事关将军与这铁门关的生死存亡。”
守卫队长眉头紧锁：“故友？报上名来！”
黑衣人轻轻摇头：“将军见了，自然知晓。速去通传，迟了，恐误了大事。”
守卫队长犹豫片刻，对左右使了个眼色加强戒备，自己转身快步进入府内。
书房内，熊大林正对着昏暗的油灯，盯着桌上一份伤亡名录，眉头拧成了疙瘩。
韩飞虎重伤昏迷，大军新败退守关内，援军迟迟未有确凿消息，压得这位雷劫境九重的镇守将军几乎喘不过气。
“将军，府外有两人求见，自称您故友，还说…事关铁门关生死存亡。”守卫队长低声禀报，语气带着疑虑。
“故友？生死存亡？”
熊大林猛地抬头，眼中精光一闪：“什么模样？”
“全身罩得严实，看不清，声音陌生。”队长补充道：“气息…感觉不透，像是普通人，又感觉不像。”
熊大林沉吟片刻，指尖无意识地敲击着桌面。这关头，任何异常都让他心惊：“带他们进来，到偏厅。调一队刀斧手埋伏左右，听我号令！”
“是！”
偏厅内，烛火通明。两名黑袍人被引入后，立刻感受到四周隐藏的凌厉杀气。
熊大林大步走入，魁梧的身躯带着一股煞气，目光如电扫视两人：“二位究竟是何方神圣？熊某似乎不记得有这般藏头露尾的故友！”